Las marsopas ( / ˈp ɔːr pə s ɪ z / ) son pequeños cetáceos parecidos a delfines clasificados en la familia Phocoenidae . Aunque son similares en apariencia a los delfines , están más estrechamente relacionados con los narvales y las belugas que con los verdaderos delfines . [1] Existen ocho especies de marsopas, todas ellas entre las ballenas dentadas más pequeñas . Las marsopas se distinguen de los delfines por sus dientes aplanados en forma de pala, distintos de los dientes cónicos de los delfines, y por la falta de un pico pronunciado, aunque algunos delfines (por ejemplo, el delfín de Héctor ) también carecen de un pico pronunciado. Las marsopas y otros cetáceos pertenecen al clado Cetartiodactyla con ungulados pares .
Las marsopas varían en tamaño desde la vaquita , con 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) de largo y 54 kilogramos (119 libras) de peso, hasta la marsopa de Dall , con 2,3 m (7 pies 7 pulgadas) y 220 kg (490 libras). . Varias especies exhiben dimorfismo sexual en el sentido de que las hembras son más grandes que los machos. Tienen cuerpos aerodinámicos y dos extremidades modificadas en aletas. Las marsopas utilizan la ecolocalización como su principal sistema sensorial . Algunas especies están bien adaptadas para bucear a grandes profundidades. Como todos los cetáceos, tienen una capa de grasa debajo de la piel para mantenerlos calientes en agua fría.
Las marsopas son abundantes y se encuentran en una multitud de ambientes, incluidos ríos ( marsopa sin aletas ), aguas costeras y de plataforma ( marsopa común , vaquita ) y mar abierto ( marsopa de Dall y marsopa de anteojos ), cubriendo todas las temperaturas del agua desde tropical ( Mar de Cortés , vaquita ) a polar ( Groenlandia , marsopa común ). Las marsopas se alimentan principalmente de peces y calamares, al igual que el resto de odontocetos. Se sabe poco sobre el comportamiento reproductivo. Las hembras pueden tener una cría cada año en condiciones favorables. [2] [3] Las crías suelen nacer en los meses de primavera y verano y siguen dependiendo de la hembra hasta la primavera siguiente. Las marsopas producen clics ultrasónicos, que se utilizan tanto para la navegación ( ecolocalización ) como para la comunicación social. A diferencia de muchas especies de delfines, las marsopas no forman grandes grupos sociales.
En algunos países las marsopas fueron, y todavía son, cazadas mediante caza en coche . Las mayores amenazas para las marsopas incluyen la extensa captura incidental en redes de enmalle , la competencia por el alimento de las pesquerías y la contaminación marina , en particular metales pesados y organoclorados . La vaquita está casi extinta debido a la captura incidental en redes de enmalle, con una población prevista de menos de una docena de individuos. Desde la extinción del baiji , la vaquita es considerada el cetáceo más amenazado. Algunas especies de marsopas se han mantenido y se mantienen en cautiverio y se entrenan para la investigación, la educación y la exhibición pública.
Las marsopas, junto con las ballenas y los delfines , son descendientes de ungulados terrestres (animales con pezuñas) que entraron por primera vez en los océanos hace unos 50 millones de años (Mya). Durante el Mioceno (23 a 5 millones de años ), los mamíferos eran bastante modernos, lo que significa que rara vez cambiaron fisiológicamente desde entonces. Los cetáceos se diversificaron y la evidencia fósil sugiere que las marsopas y los delfines se separaron de su último ancestro común alrededor de 15 millones de años. Los fósiles más antiguos se conocen en los mares poco profundos alrededor del Pacífico Norte, y los animales se extendieron a las costas europeas y al hemisferio sur sólo mucho más tarde, durante el Plioceno . [4]
Los híbridos recientemente descubiertos entre marsopas macho y marsopas hembra de Dall indican que las dos especies en realidad pueden ser miembros del mismo género . [8]
Las marsopas tienen una cabeza bulbosa, sin orejeras externas, un cuello no flexible, un cuerpo en forma de torpedo, extremidades modificadas en aletas y una aleta caudal. Su cráneo tiene órbitas oculares pequeñas, hocicos pequeños y romos y ojos colocados a los lados de la cabeza. Las marsopas varían en tamaño desde la vaquita de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) y 54 kg (119 lb) [9] hasta la marsopa de Dall de 2,3 m (7 pies 7 pulgadas) y 220 kg (490 lb) . [10] En general, tienden a quedar eclipsados por otros cetáceos. Casi todas las especies tienen dimorfismo sexual femenino, siendo las hembras más grandes que los machos, [11] [12] aunque esas diferencias físicas son generalmente pequeñas; una excepción es la marsopa de Dall. [13] [14]
Los odontocetos poseen dientes con células de cemento superpuestas a las células de la dentina . A diferencia de los dientes humanos, que están compuestos principalmente de esmalte en la parte del diente fuera de la encía, los dientes de ballena tienen cemento fuera de la encía. Las marsopas tienen un estómago de tres cámaras, que incluye la parte anterior del estómago y las cámaras fúndica y pilórica. [15] Las marsopas, al igual que otros odontocetos, poseen un solo espiráculo. [12] La respiración implica expulsar el aire viciado del espiráculo , formando un chorro de vapor hacia arriba, seguido de inhalar aire fresco hacia los pulmones. [12] [16] Todas las marsopas tienen una gruesa capa de grasa . Esta grasa puede ayudar a aislar del duro clima submarino, proteger hasta cierto punto ya que a los depredadores les resultaría difícil atravesar una gruesa capa de grasa y proporcionar energía para tiempos más difíciles. Los terneros nacen con sólo una fina capa de grasa, pero rápidamente adquieren una capa gruesa de leche, que tiene un contenido muy alto de grasa.
Las marsopas tienen dos aletas en la parte delantera y una aleta caudal. Sus aletas contienen cuatro dígitos. Aunque las marsopas no poseen extremidades traseras completamente desarrolladas, poseen apéndices rudimentarios discretos, que pueden contener patas y dedos. [ cita necesaria ] Las marsopas son nadadores rápidos en comparación con las focas, que normalmente navegan a 9 a 28 km / h (5 a 15 nudos). La fusión de las vértebras del cuello, si bien aumenta la estabilidad al nadar a altas velocidades, disminuye la flexibilidad, imposibilitándoles girar la cabeza. [17] Al nadar, mueven la aleta caudal y la parte inferior del cuerpo hacia arriba y hacia abajo, impulsándose mediante un movimiento vertical, mientras que sus aletas se utilizan principalmente para dirigirse. El movimiento de las aletas es continuo. Algunas especies salen del agua, lo que puede permitirles viajar más rápido y, a veces, salen del agua como marsopas , es decir, saltan fuera del agua. Su anatomía esquelética les permite ser nadadores rápidos. Tienen una aleta dorsal muy bien definida y triangular , lo que les permite dirigirse mejor en el agua. A diferencia de sus homólogos delfines, están adaptados a las costas, bahías y estuarios. [12] [18]
La oreja de marsopa tiene adaptaciones específicas al medio marino . En los seres humanos, el oído medio funciona como un ecualizador de impedancia entre la baja impedancia del aire exterior y la alta impedancia del líquido coclear . En las ballenas y otros mamíferos marinos, no existe una gran diferencia entre el ambiente exterior e interior. En lugar de que el sonido pase a través del oído externo hasta el oído medio, las marsopas reciben el sonido a través de la garganta, desde donde pasa a través de una cavidad llena de grasa de baja impedancia hasta el oído interno. [19] El oído de la marsopa está aislado acústicamente del cráneo mediante bolsas sinusales llenas de aire, que permiten una mayor audición direccional bajo el agua. [20] Los odontocetos envían clics de alta frecuencia desde un órgano conocido como melón . Este melón se compone de grasa, y el cráneo de cualquier criatura que contenga un melón tendrá una gran depresión. El gran bulto en la parte superior de la cabeza de la marsopa es causado por el melón. [12] [21] [22] [23]
El ojo de la marsopa es relativamente pequeño para su tamaño, pero conserva un buen grado de visión. Además, los ojos de una marsopa están colocados a los lados de su cabeza, por lo que su visión consta de dos campos, en lugar de una visión binocular como la que tenemos los humanos. Cuando las marsopas salen a la superficie, su cristalino y córnea corrigen la miopía que resulta de la refracción de la luz; sus ojos contienen células de bastones y conos , lo que significa que pueden ver tanto con luz tenue como brillante. Sin embargo, las marsopas carecen de pigmentos visuales sensibles a longitudes de onda cortas en sus conos, lo que indica una capacidad más limitada para la visión de los colores que la mayoría de los mamíferos. [24] La mayoría de las marsopas tienen globos oculares ligeramente aplanados, pupilas agrandadas (que se encogen a medida que salen a la superficie para evitar daños), córneas ligeramente aplanadas y un tapetum lucidum ; Estas adaptaciones permiten que grandes cantidades de luz pasen a través del ojo y, por lo tanto, son capaces de formar una imagen muy clara del área circundante. [21]
Los lóbulos olfativos están ausentes en las marsopas, lo que sugiere que no tienen sentido del olfato. [21]
No se cree que las marsopas tengan buen sentido del gusto, ya que sus papilas gustativas están atrofiadas o faltan por completo. Sin embargo, algunos tienen preferencias entre diferentes tipos de pescado, lo que indica algún tipo de apego al sabor. [21]
A diferencia de la mayoría de los animales, las marsopas respiran conscientemente. Todos los mamíferos duermen, pero las marsopas no pueden permitirse el lujo de quedar inconscientes por mucho tiempo porque pueden ahogarse. Si bien el conocimiento sobre el sueño en los cetáceos salvajes es limitado, se ha registrado que las marsopas en cautiverio duermen con un lado de su cerebro a la vez, para poder nadar, respirar conscientemente y evitar tanto a los depredadores como al contacto social durante su período de descanso. [25]
Las marsopas son criaturas totalmente acuáticas. Las hembras dan a luz una sola cría después de un período de gestación que dura aproximadamente un año. El parto se lleva a cabo completamente bajo el agua, con el feto colocado para nacer con la cola primero para ayudar a evitar que se ahogue. Las hembras tienen glándulas mamarias, pero la forma de la boca de un ternero recién nacido no les permite sellar alrededor del pezón; en lugar de que el ternero succione leche, la madre arroja leche en la boca del ternero. [26] Esta leche contiene altas cantidades de grasa, lo que ayuda al desarrollo de la grasa; contiene tanta grasa que tiene la consistencia de una pasta de dientes. Los terneros son destetados aproximadamente a los 11 meses de edad. Los machos no participan en la crianza de los terneros. La cría depende de uno a dos años y la madurez se produce después de siete a diez años, todo variando según la especie. Este modo de reproducción produce pocos descendientes, pero aumenta la probabilidad de que cada uno sobreviva. [13]
Las marsopas comen una amplia variedad de criaturas. El contenido del estómago de las marsopas sugiere que se alimentan principalmente de peces bentónicos y, a veces, de peces pelágicos . También pueden comer invertebrados bentónicos. En casos raros, se consumen algas como, por ejemplo , Ulva lactuca . Se cree que las marsopas del Atlántico siguen la migración estacional de los peces de cebo , como el arenque , y su dieta varía según las estaciones. El contenido del estómago de las marsopas de Dall revela que se alimentan principalmente de cefalópodos y peces de cebo, como capelán y sardinas . Sus estómagos también contenían algunos organismos bentónicos de aguas profundas. [18]
Se sabe que la marsopa sin aletas también sigue migraciones estacionales. Se sabe que las poblaciones de la desembocadura del río Indo migran al mar de abril a octubre para alimentarse del desove anual de los langostinos . En Japón, los avistamientos de pequeños grupos de ellos arreando lanzas de arena hacia la costa son comunes durante todo el año. [18]
Se sabe poco sobre la dieta de otras especies de marsopas. Una disección de tres marsopas de Burmeister muestra que consumen camarones y eufáusidos (krill). Una disección de una vaquita varada mostró restos de calamares y roncadores . No se sabe nada sobre la dieta de la marsopa de anteojos. [18]
El tubo que hay en la cabeza, a través del cual este pez toma el aliento y escupe agua, está situado delante del cerebro y termina exteriormente en un simple orificio, pero por dentro está dividido por un tabique óseo descendente, como si se tratara de dos fosas nasales; pero por debajo se abre de nuevo en la boca en un vacío.
–John Ray, 1671, la primera descripción de las vías respiratorias de los cetáceos
En la época de Aristóteles , el siglo IV a. C., las marsopas eran consideradas peces debido a su similitud superficial. Aristóteles, sin embargo, ya podía ver muchas similitudes fisiológicas y anatómicas con los vertebrados terrestres, como la sangre (circulación), los pulmones, el útero y la anatomía de las aletas. [ cita necesaria ] Sus descripciones detalladas fueron asimiladas por los romanos, pero mezcladas con un conocimiento más preciso de los delfines, como menciona Plinio el Viejo en su "Historia natural". En el arte de este período y de los posteriores, las marsopas se representan con un hocico largo (típico de los delfines) y una cabeza arqueada. La marsopa común era una de las especies más accesibles para los primeros cetólogos , porque se la podía ver muy cerca de la tierra, habitando zonas costeras poco profundas de Europa. Gran parte de los hallazgos que se aplican a todos los cetáceos se descubrieron por primera vez en las marsopas. [27] Una de las primeras descripciones anatómicas de las vías respiratorias de las ballenas basándose en una marsopa común data de 1671 por John Ray. [28] [29] Sin embargo, se refirió a la marsopa como un pez, probablemente no en el sentido moderno, donde se refiere a un grupo zoológico, sino la referencia más antigua como simplemente una criatura del mar (cf. por ejemplo estrella de mar , sepia , medusa y pez ballena ).
Históricamente, las marsopas comunes se han mantenido en cautiverio, bajo el supuesto de que les iría mejor que a sus homólogos delfines debido a su menor tamaño y sus hábitats de aguas poco profundas. Hasta la década de 1980, tuvieron una duración sistemáticamente breve. [18] [30] Las marsopas comunes tienen una historia de cautiverio muy larga, con intentos poco documentados ya en el siglo XV, [18] y mejor documentados a partir de las décadas de 1860 y 1870 en el Zoológico de Londres , el ahora cerrado Acuario y Delfinario de Brighton. y un zoológico en Alemania. [30] [31] Se han mantenido al menos 150 marsopas en todo el mundo, pero solo unas 20 fueron capturadas activamente para cautiverio. [18] La historia del cautiverio está mejor documentada en Dinamarca, donde se han mantenido alrededor de 100 marsopas, la mayoría en las décadas de 1960 y 1970. Todos menos dos fueron capturas incidentales en redes de pesca o varamientos. Casi la mitad de ellos murieron en el plazo de un mes a causa de enfermedades contraídas antes de ser capturados o por daños sufridos durante la captura. Hasta 1984, ninguno vivió más de 14 meses. [18] [30] Los intentos de rehabilitar a siete personas rescatadas en 1986 sólo dieron como resultado tres que pudieron ser liberados 6 meses después. [18] Muy pocos han sido llevados en cautiverio más tarde, pero han vivido considerablemente más tiempo. En las últimas décadas, el único lugar que mantiene a la especie en Dinamarca es el Centro Fjord & Bælt, donde se han conservado tres animales rescatados, junto con sus crías. Entre los tres rescates, uno (padre de la primera marsopa común del mundo nacida en cautiverio) vivió durante 20 años en cautiverio, otro durante 15 años, [32] [33] mientras que la tercera (madre del primogénito en cautiverio) es la más antigua del mundo. marsopa común conocida, que tendrá 28 años en 2023. [34] La edad típica que se alcanza en la naturaleza es de 14 años o menos. [33] [2] [35] Muy pocas marsopas han nacido en cautiverio. Históricamente, las marsopas comunes se mantenían solas y las que estaban juntas a menudo no eran maduras ni eran del mismo sexo. [18] Sin tener en cuenta uno nacido hace más de 100 años que fue el resultado de una hembra preñada llevada en cautiverio, [18] la primera cría en cautiverio total del mundo fue en 2007 en el Centro Fjord & Bælt, seguida por otra en 2009 en el Delfinarium Harderwijk , Países Bajos. [36] Además de las pocas que se conservan en Europa, hasta hace poco se exhibían marsopas en el Acuario de Vancouver (Canadá). Se trataba de una hembra que se había varado en Horseshoe Bay en 2008 y un macho que había hecho lo mismo en 2011. [37][38] Murieron en 2017 y 2016 respectivamente. [39] [40]
Las marsopas sin aletas se han criado habitualmente en Japón, así como en China e Indonesia. En 1984, noventa y cuatro en total habían estado en cautiverio en Japón, once en China y al menos dos en Indonesia. En 1986, tres establecimientos en Japón los habían criado y se habían registrado cinco nacimientos. Tres crías murieron momentos después de su nacimiento, pero dos sobrevivieron durante varios años. [18] Este éxito reproductivo, combinado con los resultados con marsopas comunes en Dinamarca y los Países Bajos, demostró que las marsopas pueden criarse con éxito en cautiverio, y esto podría abrir nuevas opciones de conservación. [18] [41] El reabierto Acuario Público de Miyajima (Japón) alberga tres marsopas sin aletas. [42] Como parte de un intento de salvar a la marsopa sin aletas de cresta estrecha (o Yangtze) , varias se mantienen en el Delfinario de Baiji en China. Después de haber estado en cautiverio durante 9 años, la primera reproducción ocurrió en 2005. [43]
Se han mantenido en cautiverio pequeñas cantidades de marsopas de Dall tanto en Estados Unidos como en Japón, la más reciente fue en la década de 1980. El primer caso registrado de un Dall capturado para un acuario fue en 1956 capturado frente a la isla Catalina en el sur de California. [44] Las marsopas de Dall consistentemente no lograron prosperar en cautiverio. Estos animales a menudo chocaban repetidamente contra las paredes de sus recintos, rechazaban la comida y mostraban desprendimientos de piel . Casi todas las marsopas de Dall introducidas en los acuarios murieron poco después, normalmente en cuestión de días. [18] [45] Sólo dos han vivido más de 60 días: un macho alcanzó los 15 meses en Marineland del Pacífico y otro 21 meses en una instalación de la Marina de los Estados Unidos . [45]
Como parte del último esfuerzo para salvar a la extremadamente rara vaquita (la pequeña población restante está disminuyendo rápidamente debido a la captura incidental en redes de enmalle), ha habido intentos de transferir algunas a cautiverio. [41] [46] Las primeras y únicas capturas para cautiverio fueron dos hembras en 2017. Ambas se angustiaron y fueron liberadas rápidamente, pero una de ellas murió en el proceso. [47] [48] Poco después se abandonó el proyecto. [48]
Sólo se han mantenido en cautiverio una marsopa de Burmeister y una marsopa de anteojos . Ambos eran individuos varados que sólo sobrevivieron unos días después de su rescate. [18] [49]
Tradicionalmente se han cazado marsopas y otros cetáceos más pequeños en muchas zonas, al menos en Asia, Europa y América del Norte, por su carne y grasa. Una técnica de caza dominante es la caza en coche, en la que se conduce un grupo de animales junto con barcos y, por lo general, hasta una bahía o una playa. Se impide su fuga cerrando la ruta hacia el océano con otras embarcaciones o redes. Este tipo de pesca de marsopas está mejor documentada en los estrechos daneses , donde se produjo hasta finales del siglo XIX (fue prohibida en 1899), y nuevamente durante la escasez de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [50] Los inuit en el Ártico cazan marsopas comunes disparando y la caza de la marsopa de Dall todavía se lleva a cabo en Japón. El número de individuos capturados cada año es de miles, aunque hoy en día está vigente una cuota de alrededor de 17.000 por año [51], lo que la convierte en la caza directa más grande de cualquier especie de cetáceo en el mundo [52] y la sostenibilidad de la caza ha aumentado. sido cuestionado. [53] [54]
Las marsopas se ven muy afectadas por la captura incidental . Muchas marsopas, principalmente la vaquita , están sujetas a una gran mortalidad debido a las redes de enmalle . Aunque es el cetáceo marino más amenazado del mundo, la vaquita sigue siendo capturada en pesquerías con redes de enmalle de malla pequeña en gran parte de su área de distribución. Se estimó que la mortalidad incidental causada por la flota de El Golfo de Santa Clara era de alrededor de 39 vaquitas por año, lo que representa más del 17% del tamaño de la población. [55] Las marsopas comunes también sufren ahogamiento por las redes de enmalle, pero en una escala menos amenazante debido a su gran población; su tasa de mortalidad anual aumenta apenas un 5% debido a esto. [56]
El mercado pesquero, históricamente, siempre ha tenido captura incidental de marsopas. Hoy en día, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 ha impuesto el uso de equipos de pesca más seguros para reducir la captura incidental. [57]
Las marsopas son muy sensibles a las perturbaciones antropogénicas [58] y son especies clave , lo que puede indicar la salud general del medio marino. [58] Las poblaciones de marsopas comunes en los mares del Norte y Báltico están bajo una presión cada vez mayor por causas antropogénicas como la construcción en alta mar, el tráfico marítimo, la pesca y los ejercicios militares. [59] El aumento de la contaminación es un problema grave para los mamíferos marinos. Los metales pesados y los desechos plásticos no son biodegradables y, a veces, los cetáceos consumen estos materiales peligrosos, confundiéndolos con alimentos. Como resultado, los animales son más susceptibles a las enfermedades y tienen menos crías. [60] Se descubrió que las marsopas del Canal de la Mancha habían acumulado metales pesados. [58]
Los militares y los geólogos emplean potentes sonares y producen un aumento del ruido en los océanos. Los mamíferos marinos que utilizan el biosonar para orientarse y comunicarse no sólo se ven obstaculizados por el ruido adicional, sino que pueden correr hacia la superficie presas del pánico. Esto puede provocar una borboteo de los gases sanguíneos y el animal muere debido a la obstrucción de los vasos sanguíneos, lo que se conoce como enfermedad de descompresión . [61] Este efecto, por supuesto, sólo ocurre en las marsopas que se sumergen a grandes profundidades, como la marsopa de Dall. [62]
Además, los buques civiles producen ondas de sonar para medir la profundidad de la masa de agua en la que se encuentran. Al igual que la marina, algunos barcos producen olas que atraen a las marsopas, mientras que otros pueden repelerlas. El problema de las olas que se atraen es que el animal puede resultar herido o incluso morir al ser golpeado por la embarcación o su hélice. [63]
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La marsopa común, la marsopa de anteojos, la marsopa de Burmeister y la marsopa de Dall figuran en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). [64] [65] Además, la marsopa común está cubierta por el Acuerdo sobre la conservación de pequeños cetáceos de los mares Báltico, Atlántico nororiental, Irlanda y del Norte (ASCOBANS), el Acuerdo sobre la conservación de cetáceos en el Mar Negro , Mar Mediterráneo y Área Atlántica Contigua (ACCOBAMS) y el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación del Manatí y los Pequeños Cetáceos de África Occidental y la Macaronesia. [66] Sus estados de conservación son al menos preocupantes o los datos son deficientes . [67]
En 2014, solo quedaban 505 marsopas sin aletas en la sección principal del Yangtze, con una densidad de población alarmante en Ezhou y Zhenjiang. Si bien la tasa de disminución de muchas especies amenazadas se desacelera después de su clasificación, las tasas de disminución de la población de marsopas en realidad se están acelerando. Si bien la disminución de la población registrada entre 1994 y 2008 se ha fijado en una tasa del 6,06% anual, de 2006 a 2012, la población de marsopas disminuyó en más de la mitad. La población de marsopas sin aleta disminuyó un 69,8% en sólo un lapso de 22 años, entre 1976 y 2000. Un 5,3%. [68] La mayoría de los factores de esta disminución de la población están siendo impulsados por el crecimiento masivo de la industria china desde 1990, que causó un aumento del transporte marítimo y la contaminación y, en última instancia, la degradación ambiental . [69] Algunos de estos se pueden ver en la represa del río, así como en la actividad pesquera ilegal . Para proteger la especie, el Ministerio de Agricultura de China la clasificó como Animal Salvaje Nacional Protegido Clave de Primer Grado, la clasificación más estricta por ley, lo que significa que es ilegal dañar a una marsopa. Las medidas de protección en la Reserva Natural Tian-e-Zhou Oxbow han aumentado su población de marsopas de cinco a cuarenta en 25 años. El Instituto de Hidrobiología de Wuhan de la Academia China de Ciencias ha estado trabajando con el Fondo Mundial para la Naturaleza para garantizar el futuro de esta subespecie y ha colocado cinco marsopas en otra zona bien protegida, el meandro de He-wang-miao. [70] Se han establecido cinco reservas naturales protegidas en áreas de mayor densidad de población y tasas de mortalidad y se están tomando medidas para prohibir las patrullas y los artes de pesca dañinos en esas áreas. También se han realizado esfuerzos para estudiar la biología de las marsopas para ayudar a especializar la conservación mediante la cría en cautiverio. El Delfinario Baiji se estableció en 1992 en el Instituto de Hidrobiología de la Academia China de Ciencias en Wuhan, lo que permitió el estudio de los factores biológicos y de comportamiento que afectan a la marsopa sin aletas, específicamente la biología reproductiva, como los cambios estacionales en las hormonas reproductivas y el comportamiento reproductivo. [71]
Debido a que las vaquitas son autóctonas del Golfo de California, México está liderando los esfuerzos de conservación con la creación del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA), que ha tratado de prevenir la muerte accidental de vaquitas prohibiendo el uso de redes de pesca dentro de El hábitat de la vaquita. [72] CIRVA ha trabajado junto con la CITES , la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) para cuidar a la población de vaquita hasta un punto en el que puedan sustentarse por sí mismas. [73] El CIRVA concluyó en 2000 que entre 39 y 84 personas mueren cada año a causa de dichas redes de enmalle. Para intentar evitar su extinción, el gobierno mexicano ha creado una reserva natural que cubre la parte superior del Golfo de California y el delta del río Colorado . También han impuesto una prohibición temporal a la pesca, con compensación a los afectados, que pueda suponer una amenaza para la vaquita. [74]
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