Sharpe Field ( IATA : TGE , FAA LID : AL73 ) es un aeropuerto privado cerrado ubicado a seis millas náuticas (11 km; 6,9 mi) al noroeste del distrito comercial central de Tuskegee , una ciudad en el condado de Macon, Alabama , Estados Unidos. Este aeropuerto es propiedad privada de Bradbury Family Partnership. [1]
Anteriormente conocido como Aeródromo del Ejército de Tuskegee , Sharpe Field se utilizó para entrenar a los aviadores de Tuskegee durante la Segunda Guerra Mundial . Proporcionó entrenamiento avanzado para los graduados del cercano Moton Field . [2] La mayor parte de la historia de los aviadores de Tuskegee se escribió en este sitio.
El aeródromo fue diseñado por el arquitecto afroamericano Hilyard Robinson y construido en 1941. La construcción comenzó el 12 de julio de 1941. Los vuelos de entrenamiento comenzaron en noviembre del mismo año, aunque la construcción estaba lejos de completarse. Una parte nivelada (pero aún no pavimentada) de la pista norte-sur se utilizó para realizar el entrenamiento de vuelo inicial.
El 23 de julio de 1941, el Cuerpo Aéreo estableció una Escuela Avanzada de Vuelo del Cuerpo Aéreo en Tuskegee; se activó dos semanas después, el 6 de agosto. Más tarde se le cambió el nombre a Escuela Avanzada de Vuelo de Tuskegee; Escuela Avanzada de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército; y Escuela de Pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Básica-Avanzada). [3]
La AAF de Tuskegee estaba asignada al Centro de Entrenamiento del Sudeste del Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea del Ejército. Estaba comandada por la 318.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército. A fines de 1942, Tuskegee contaba con un total de 3414 efectivos. [4]
La carta aeronáutica regional 14M de marzo de 1943 identificaba el aeródromo como "Escuela de vuelo del ejército de Tuskegee" e indicaba que el campo contaba con una torre de control. En septiembre de 1943, Tuskegee contaba con 4 pistas y un total de 225 edificios. Además del aeródromo principal, las subbases y auxiliares conocidas que respaldaban el entrenamiento de los pilotos eran:
Las aeronaves utilizadas en Tuskegee durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron el entrenador primario biplano PT-17, el entrenador básico monoplano BT-13, el entrenador avanzado AT-6 Texan y el P-40 Warhawk (utilizado para entrenamiento de transición de caza).
La primera clase de cadetes de aviación afroamericanos entró en la segunda fase del entrenamiento de vuelo militar (básico) en la AAF de Tuskegee el 8 de noviembre de 1941, bajo la dirección de instructores militares. Solo 7 de los 13 cadetes originales permanecieron. [3] El 99.º Escuadrón de Persecución se trasladó a Tuskegee desde Maxwell Field , Alabama, el 5 de enero de 1942. El Destacamento de la Base Aérea sería posteriormente redesignado como el 318.º Escuadrón de la Base Aérea y aún más tarde como el 318.º Escuadrón de Cuartel General y Base Aérea. [3]
Cinco de los cadetes de aviación de Tuskegee ingresaron al entrenamiento avanzado de vuelo con P-40 Warhawks en enero de 1942. El 100.º Escuadrón de Persecución se activó en Tuskegee el 19 de febrero de 1942. Fue la segunda unidad afroamericana de las Fuerzas Aéreas del Ejército en ser activada. La primera clase de pilotos afroamericanos en Tuskegee completó el entrenamiento avanzado de piloto el 7 de marzo. Solo hubo cinco de la clase 42-C-SE que completaron el entrenamiento y fueron el capitán Benjamin O. Davis, Jr. y los subtenientes George S. Roberts, Charles H. DeBow, Jr., Mac Ross y Lemuel R. Custis. El 17 de abril, la Escuela Avanzada de Vuelo del Cuerpo Aéreo en el Aeródromo del Ejército de Tuskegee fue redesignada como Escuela Avanzada de Vuelo de Tuskegee. La segunda clase 42-D-SE, compuesta por tres pilotos afroamericanos, Charles Dryden, Sydney Brooks y Clarence Jamerson, se graduó como subtenientes del entrenamiento de vuelo el 29 de abril. A fines de 1942, nueve clases de pilotos afroamericanos habían completado el entrenamiento en la AAF de Tuskegee. [3]
El 13 de octubre de 1942, el 332.º Grupo de Cazas fue activado en Tuskegee, y el ya existente 100.º Escuadrón de Cazas fue asignado a él. Los 301.º y 302.º Escuadrones de Cazas también fueron activados por primera vez en Tuskegee, y asignados al 332.º Grupo de Cazas. Este grupo fue el primer grupo afroamericano en las Fuerzas Aéreas del Ejército. El 23 de marzo de 1943, el grupo partió de Tuskegee hacia Selfridge Field, Michigan, donde recibió entrenamiento de combate aéreo por parte de la Primera Fuerza Aérea y finalmente fue desplegado en el extranjero para operaciones de combate en Italia. [3]
El entrenamiento con bimotores comenzó en Tuskegee en 1943, utilizando primero el AT-10. El Directorio de aeródromos del Ejército y la Marina de los EE. UU. de 1944 describía que la AAF de Tuskegee contaba con una pista de superficie dura de 5000 pies. Tal como se construyó durante la Segunda Guerra Mundial, la AAF de Tuskegee constaba de cuatro pistas de asfalto (la más larga de 5200 pies), calles de rodaje, una rampa y una gran cantidad de edificios al norte del campo. El entrenador bimotor AT-10 fue reemplazado en Tuskegee por el TB-25 Mitchell en 1945. La última clase de pilotos se graduó en Tuskegee en 1946, lo que elevó el número total de pilotos entrenados en la base a 992.
La base aérea de Tuskegee fue desactivada en 1946 y la propiedad volvió a pertenecer a la ciudad de Tuskegee. Muchos de los edificios de la base se trasladaron a la ciudad y dos de los hangares fueron reubicados.
Aunque la Carta Seccional de Birmingham de 1962 mostraba que Sharpe Field tenía cuatro pistas pavimentadas (la más larga de 5000 pies), la tabla de aeródromos incluía la observación "Única pista utilizable Norte/Sur".
Sharpe Field fue reabierto como aeropuerto civil en algún momento entre 1945 y 1962, ya que así figuraba en el Directorio de Aeropuertos de la AOPA de 1962. Se describía que Sharpe Field tenía una única pista de asfalto de 5000 pies, la 18/36, y el operador figuraba como Sharpe Aviation Service.
El aeródromo de Tuskegee evidentemente fue cerrado una vez más en algún momento entre 1965 y 1971, ya que no figuraba entre los aeródromos activos en la Guía de vuelo de 1971.
En 1976 se intentó reutilizar la base abandonada como refinería de petróleo, pero no funcionó. En la Carta Aeronáutica Mundial de 1998 se la representó como un aeródromo abandonado.
En 2019, Sharpe Field se utilizó para probar un despliegue en dirigible de FirstNet . El estado actual del campo se vio en un comercial de AT&T [2].
El sitio de Tuskegee AAF fue adquirido por Bradbury Family Partnership alrededor del año 2000. Es un desarrollo estrictamente privado. Sin embargo, en 2003, Sharpe Field volvió a figurar como un aeródromo privado activo. Solo una pista figuraba como activa, la pista de asfalto 14/32 de 5300 pies. El aeródromo está actualmente cerrado y ha sido desactivado. El propietario figuraba como Bradbury Family Partnership de Woodstock, Georgia.
Se desconoce el propósito de la reactivación del aeródromo, aunque la antigua zona de rampa se utilizó como planta de asfalto durante varios años. Todavía se pueden ver algunos de los equipos en la zona de rampa.
Sharpe Field cubre un área de 2600 acres (1100 ha) a una altura de 253 pies (77 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista pavimentada con asfalto designada como 14/32 que mide 5300 por 46 pies (1615 x 14 m). [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
