La Base Aérea del Ejército de Dalhart es un antiguo complejo de aeródromo militar de la Segunda Guerra Mundial cerca de la ciudad de Dalhart, Texas . Operó tres sitios de entrenamiento para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos desde 1943 hasta 1945.
La mayor parte de la ciudad homónima de Dalhart, Texas, se encuentra en el sur del condado de Dallam , mientras que aquellas partes de la ciudad de Dalhart al sur de 11th Street se encuentran en realidad en el norte del condado de Hartley, Texas . El aeródromo principal de la Base Aérea del Ejército de Dalhart estaba a 3,4 millas al suroeste de la ciudad, por lo que estaba ubicado en el condado de Hartley . El Auxiliar #1 (Hartley Field) estaba a 10,2 millas al oeste-suroeste de la ciudad, también en el condado de Hartley . El Auxiliar #2 (Campo Dallam) estaba ubicado a 5,5 millas al este-noreste de la ciudad en el condado de Dallam .
A raíz del ataque japonés a Pearl Harbor , el periódico Dalhart Texan comenzó a preguntar a sus lectores qué podían hacer para apoyar el esfuerzo bélico de Estados Unidos. Tres hombres prominentes en Dalhart, Herman Steele, gerente de la Cámara de Comercio de Dalhart, junto con el alcalde Herbert Peeples y Elmer Elliot, gerente del Hotel DeSoto, anunciaron planes para solicitar al Cuerpo Aéreo del Ejército que construyera una base de entrenamiento cerca de la ciudad.
El miércoles 20 de mayo de 1942, The Dalhart Texan informó que habían logrado traer a Dalhart una nueva escuela de planeadores. El anuncio oficial provino de la oficina del representante Eugene Worley . El terreno para el aeródromo se compró como resultado de que Dallam y Hartley Country emitieran un bono en 1942 para la compra de más de 3000 acres de terreno al suroeste de Dalhart para un aeródromo de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército.
La construcción del nuevo aeródromo del ejército prosiguió y el aeródromo del ejército de Dalhart se inauguró en mayo de 1942. Mientras estaba en construcción, el cuartel general temporal del comando operaba desde una ciudad de tiendas de campaña en Amarillo. Durante el verano de 1942 se construyeron tres pistas junto con una gran rampa de estacionamiento y un sistema de calles de rodaje. Se construyeron cuatro grandes hangares junto con edificios de apoyo, cuarteles, una red de calles y líneas eléctricas, de alcantarillado y de agua. El 1 de julio de 1942, el aeródromo aún sin terminar fue asignado al Comando Central de Entrenamiento de Vuelo, estando bajo la jurisdicción de la Escuela de Planeadores de las Fuerzas Aéreas del Ejército. En septiembre de 1942, los cadetes comenzaron a llegar a la escuela para entrenarse. [1]
El entrenamiento con planeadores fue realizado por el 14º Escuadrón de Transporte de Tropas , que llegó el 9 de octubre de 1942 con C-47 Skytrains utilizados para remolcar aviones. Los escuadrones de entrenamiento de planeadores 878, 879 y 880 se establecieron en la base, equipados con el nuevo planeador Waco CG-4A "Hadrian". Los cadetes perfeccionaron sus habilidades, despegaron y volaron remolcados con una cuerda de nailon de 350 pies detrás de un avión remolcador C-47 Skytrain. Los pilotos mantuvieron su posición con dos planeadores remolcados doblemente. También se prepararon planeadores en tierra para ser agarrados por un avión remolcador que sobrevolara el lugar. Los cadetes también fueron entrenados en habilidades de infantería, ya que se esperaba que sirvieran como soldados de combate después del desembarco. [1] [2]
En febrero de 1943, Dalhart fue transferido a la Segunda Fuerza Aérea , que colocó la base bajo la jurisdicción del II Bomber Command . La nueva misión de la base iba a ser el entrenamiento de reemplazo de tripulaciones de aviones B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator Heavy Bomber. Los graduados del entrenamiento serían luego asignados a nuevos grupos de combate o enviados directamente al Teatro de Operaciones Europeo (ETO) para su asignación como reemplazos. El 21 de febrero se organizó en la base la 46.ª Ala de Entrenamiento de Bombardeo. En marzo de 1943, la Escuela de Planeadores fue transferida al Aeródromo del Ejército de South Plains cerca de Lubbock . [1] [2]
El 333d Bombardment Group se convirtió en la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). Los cadetes volaron en misiones de entrenamiento sobre áreas de práctica en el Panhandle de Texas. Junto con el 333d, el 415.º Grupo de Bombardeo de la Tercera Fuerza Aérea entrenó a pilotos de bombarderos medianos en los bombarderos medianos A-20 Havoc , A-26 Invader y B-25 Mitchell . Los cadetes de combate también fueron entrenados en P-39 Airacobras y A-24 Banshee Dive Bombers. El 415 utilizó los aeródromos satélite Hartley (#1) y Dallum (#2) para entrenar, dejando la base principal para el entrenamiento de bombarderos pesados de cuatro motores. [1] [2]
En marzo de 1944, la misión de Dalhart se cambió nuevamente al entrenamiento B-29 Superfortress ya que se necesitaban tripulaciones en el Teatro del Pacífico para el bombardeo estratégico de Japón. La Segunda Fuerza Aérea tomó el control de la base directamente, y la 16.a Ala de Entrenamiento de Bombardeo se hizo cargo del entrenamiento desde la 46.a el 1 de marzo de 1944. Junto con el entrenamiento del B-29, la Segunda Fuerza Aérea también organizó la 72.a Ala de Cazas en Dalhart, con la El 347.º Grupo de Cazas y el 507.º Grupo de Cazas se apoderan de los aeródromos de Hartley y Dallam. El 347.º entrenó a pilotos del P-38 Lightning y los pilotos del 507.º P-47N Thunderbolt en misiones de escolta de muy largo alcance para apoyar al XX Bomber Command B-29 Superfortresses en misiones de bombardeo estratégico a las islas de origen japonesas . [1] [2]
Varios grupos se entrenaron en B-29, uno de los cuales, el 393.º Escuadrón de Bombardeo , 504.º Grupo de Bombardeo , fue posteriormente seleccionado por el coronel Paul W. Tibbets, Jr. , para servir como núcleo de una unidad experimental. El 393d fue el primer y único escuadrón en realizar misiones con bombas atómicas y atacar Hiroshima y Nagasaki , Japón, en agosto de 1945. [1]
Con el final de la guerra en septiembre de 1945, terminó el entrenamiento de la Segunda Fuerza Aérea y Dalhart se convirtió en un depósito de almacenamiento para aviones excedentes. El control se transfirió al Comando del Servicio Técnico Aéreo el 1 de enero de 1945. Durante 1946 se transfirió todo el equipo militar útil de los tres aeródromos de la zona y los edificios se desmantelaron y vendieron. El aeródromo fue transferido a la Administración de Activos de Guerra y la propiedad pasó a la ciudad de Dalhart. Desde entonces, varios de los edificios restantes se han utilizado como aeropuerto municipal de Dalhart . [1] [2]
Referencias para asignaciones de unidades: [3] [4]
Ubicado a unas 8 millas al oeste de Dalhart AAF, Hartley Field fue construido como uno de los dos campos auxiliares de Dalhart. [5]
Construido durante 1942, inicialmente fue designado como "West Field" y tenía tres pistas pavimentadas de 8.000 pies, con una gran rampa pavimentada y un hangar en el lado este. Hartley también tenía una cantidad sustancial de edificios de apoyo en una cuadrícula de calles al este de la rampa. Hartley Field se utilizó inicialmente como campo auxiliar para la escuela de entrenamiento de planeadores en Dalhart, y luego fue asumido por la Tercera Fuerza Aérea para el entrenamiento de bombarderos medianos bimotores por parte del 415º Grupo de Bombardeo . El 465.º Escuadrón de Bombardeo operó A-20 Havocs y A-26 Invaders desde el aeródromo entre marzo de 1943 y abril de 1944. [5]
Cuando comenzó el entrenamiento del B-29 en Dalhart en marzo de 1944, Hartley pasó a manos de la Segunda Ala de Caza 72d de la Fuerza Aérea . El 347.º Grupo de Cazas comenzó a entrenar pilotos de P-38 Lightning desde el campo en agosto para misiones de escolta de largo alcance de B-29 en el Pacífico. El entrenamiento terminó en enero de 1945 y se convirtió en un campo de aterrizaje de emergencia para los B-29. Con el fin de la guerra, muchos aviones sobrantes se almacenaron en el aeródromo. [2] [5]
Cerrado a finales de 1945, finalmente los edificios se vendieron, aunque el título permaneció en manos del Ejército y más tarde de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Todas las instalaciones se vendieron en algún momento entre 1949 y 1963. Hoy en día, varias de las pistas están prácticamente intactas junto con una gran rampa de estacionamiento. Quedan algunos edificios junto con las paredes de un hangar. Gran parte del terreno es pradera de pasto, con muchos cimientos de hormigón rotos que se encuentran en el área de la antigua estación. El antiguo patrón de calles es visible en fotografías aéreas junto con la ubicación de los antiguos edificios. La instalación está en manos privadas detrás de una puerta cerrada y no es accesible al público. [5]
Dallam Field está ubicado a unas 9 millas al noreste de Dalhart AAF y fue construido en 1942 como uno de los dos campos auxiliares de Dalhart. [6]
Inicialmente fue designado como "East Field" y tenía tres pistas pavimentadas de 8,000 pies, con una gran rampa pavimentada y un hangar en el lado este. Dallam también tenía una cantidad sustancial de edificios de apoyo en una cuadrícula de calles al este de la rampa. Su historia es similar a la de Hartley Field, siendo un aeródromo auxiliar de planeadores en 1942, y utilizado por el 415.º Grupo de Bombardeo y el 521.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . El 521 realizó inicialmente entrenamiento de bombardero en picado A-24 Banshee , luego cambió al entrenamiento de reemplazo de piloto de combate P-39 Airacobra más tarde en 1943. Con la Segunda Fuerza Aérea asumiendo el control del campo en diciembre de 1944, el 507.° Grupo de Cazas utilizó el campo para P-47N. Entrenamiento de piloto de escolta Thunderbolt durante unos meses hasta que finalizó el entrenamiento a finales de abril de 1945. [2] [6]
Dallam se usó para almacenamiento y se colocó en un estado inactivo después del final de la guerra, aunque aparentemente fue utilizado de alguna manera por el Ala de Entrenamiento Técnico 3320 en Amarillo AFB durante la Guerra de Corea y en la década de 1950. Se cerró alrededor de 1963 y se vendió. [6]
Durante la década de 1960, fue reabierto como "Aeropuerto Miller Field" (código FAA: 2E1) y se utilizó para la aviación general. Las tres pistas principales fueron retiradas y vendidas durante la década de 1970, y la mayoría de las áreas de aeródromos y estaciones se vendieron a intereses agrícolas. El aeropuerto Miller Field tenía una pista de 6,500 pies (17/35) junto con un operador de base fija que proporcionaba combustible y reparaciones de aviación general. En 1985 figuraba como propiedad del Sr. Delmer Miller .
Durante la década de 1980, Miller Field fue utilizado por narcotraficantes que sacaban cocaína de México en aviones de aviación general. Volarían sobre el campo Miller y descenderían por debajo del radar de la FAA durante algunos ciclos para arrojar las drogas a los contrabandistas que esperaban en el suelo, quienes luego las recogerían, se irían con ellas y las venderían.
En 2002, la FAA demostró que Miller Field estaba activo con cuatro aviones estacionados en él. Sin embargo, fue abandonado a principios de la década de 2000 y hoy la gran rampa de estacionamiento de concreto permanece, y algunos edificios abandonados, en diversos estados de deterioro. Los antiguos muros del hangar de la Segunda Guerra Mundial aún se mantienen en pie. El antiguo aeropuerto todavía lo utilizan los fumigadores. En fotografías aéreas todavía se pueden ver algunos cimientos de hormigón y los restos de algunas calles de la guerra. En la antigua estación también se encuentran lo que parece una granja de árboles, un gran número de vehículos agrícolas y un gran edificio metálico. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.