Woleai ( Woleaian : Weleya [1] ), también conocido como Oleai , [2] es un atolón coralino de 22 islas en las Islas Carolinas occidentales en el Océano Pacífico , que forma un distrito legislativo en el Estado de Yap en los Estados Federados de Micronesia , y se encuentra aproximadamente a 57 kilómetros (35 mi; 31 nmi) al oeste-noroeste de Ifalik y 108 kilómetros (67 mi; 58 nmi) al noreste de Eauripik . Woleai es también el nombre del mayor de los islotes que constituyen el atolón, que se encuentra al noreste.
La población del atolón era de 1.081 habitantes en 2000, [3] en una superficie de 4,5 km 2 .
Las islas constituyen un atolón doble que forma el número ocho, con una longitud total de 11,5 kilómetros (7,1 mi; 6,2 nmi) y hasta 7 kilómetros (4,3 mi; 3,8 nmi) de ancho; sin embargo, la mayor parte del arrecife en el borde sur está sumergido o poco desarrollado. Los bordes norte y este tienen varios islotes relativamente grandes. La laguna occidental es más profunda y más grande que su contraparte oriental. Ambos componentes son parte del mismo monte submarino . La superficie terrestre total de ambos componentes combinados es de solo 4,5 kilómetros cuadrados (1,7 millas cuadradas). [4]
Los antepasados austronesios de los micronesios que conforman la población indígena de las Islas Carolinas llegaron a las islas entre el 0 y el 200 d. C. Posteriormente, el woleai se volvió culturalmente único entre las Islas Carolinas debido a una escritura que utilizaban algunos hablantes de la lengua woleaiana antes de 1913. El woleai estaba entre las islas al sureste de Yap que se convirtieron en tributarias del Imperio yapés a partir de aproximadamente el 1500 d. C.
Woleai quedó bajo el control del Imperio español en 1686, gobernada junto con el resto de las Islas Carolinas como parte de las Indias Orientales Españolas . España vendió las islas al Imperio Alemán en 1899. En 1914, en las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial , el Imperio del Japón se apoderó de las posesiones alemanas en el Pacífico, incluida Woleai. Asignado un mandato de la Sociedad de Naciones para administrar las islas después de la guerra de acuerdo con el Tratado de Versalles de 1919, Japón posteriormente administró Woleai bajo el Mandato de los Mares del Sur .
En 1944, cuando las fuerzas aliadas se acercaban a las Islas Marianas durante la Segunda Guerra Mundial , un contingente de 6.426 tropas de la 50.ª Brigada Mixta Independiente del Ejército Imperial Japonés y la 44.ª Unidad de Guardia de Base y la 216.ª Unidad de Construcción de Base de la Armada Imperial Japonesa fortificaron fuertemente Woleai. Arrasaron por completo el islote Wolfe y lo convirtieron en un aeródromo con una sola pista de 3.290 pies (1.003 m) y una calle de rodaje de 2.050 pies (625 m). También construyeron un fondeadero para hidroaviones en la esquina suroeste del islote Woleai y establecieron una estación meteorológica en la isla Mariaon al oeste. Los aviones aliados bombardearon el atolón y sus instalaciones militares en numerosas ocasiones hasta mediados de 1945, obligando a sus defensores a esconderse bajo tierra y aislándolos de suministros o refuerzos. Cuando Japón se rindió el 2 de septiembre de 1945, solo quedaban 1.650 supervivientes de la guarnición japonesa inicial de 6.426 efectivos; el resto había perecido en gran medida por hambre y enfermedades, en lugar de directamente en los ataques aéreos aliados. El destructor de escolta de la Armada de los Estados Unidos, el USS Sloat (DE-245), recogió a los japoneses supervivientes el 17 de septiembre de 1945. [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el atolón quedó bajo el control de los Estados Unidos . Estados Unidos administró Woleai como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas , desde 1947 hasta 1979, cuando Woleai pasó a formar parte de los Estados Federados de Micronesia independientes .
Escuelas públicas: [6]
El Aeródromo Civil de Woleai , administrado por la División de Aviación Civil de los Estados Federados de Micronesia, se encuentra a una altitud de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) en Falalap en 7°22′36″N 143°54′30″E / 7.37666, -143.90833 (Aeródromo Civil de Woleai) , 681 kilómetros (423 mi; 368 nmi) al sureste del Aeropuerto Internacional de Yap y 0,44 kilómetros (0,27 mi) al noreste de los principales asentamientos de la isla. [7] [8] La pista de 1200 pies (370 m) no ha recibido mantenimiento desde 1992, y el aeródromo ha cerrado debido al grave deterioro de la pista y a la decisión del gobierno de no realizar reparaciones. [7] [8] La pista está ahora cubierta de vegetación. [9] Antes de que cerrara el aeródromo, Caroline Islands Air proporcionaba vuelos charter al mismo. [10] La pista fue construida por el Imperio del Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, fue durante poco tiempo la Base Naval de los EE. UU. Woleai , Oficina Postal de la Flota n.º 3246. [11]
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