El aeropuerto de Weston , también llamado aeropuerto Weston de Dublín , es un aeropuerto de aviación general (GA) con licencia pública que presta servicios en Dublín y sus alrededores desde principios de la década de 1930. Se encuentra entre Leixlip, condado de Kildare y Lucan, Dublín, 8 NM (15 km; 9,2 millas) [1] al oeste de Dublín. Su tráfico es principalmente entrenamiento de vuelos privados y comerciales , así como viajes de negocios/ejecutivos. Es el único aeropuerto de aviación general en la región metropolitana de Dublín y alberga una de las dos organizaciones de formación aprobadas en Irlanda para la formación de pilotos profesionales ab-initio.
La pista se encuentra al otro lado de la frontera entre los condados de Kildare y Dublín. La instalación está ubicada en el lado de Dublín de la línea. La dirección postal del operador del aeropuerto se encuentra en Lucan. [2]
Weston Aerodrome fue fundado en 1931 (con licencia alrededor de 1937) por Darby Kennedy (1915-2016) quien, [3] desde 1946, operó comercialmente un De Havilland Dragon y varios aviones Dragon Rapide desde el campo de vuelo de Weston, operado bajo el nombre de Weston Ltd. . Los vuelos chárter llevaron a los biplanos a aeródromos del Reino Unido. La operación de vuelos comerciales cesó a finales de la década de 1950, [4] y Weston Ltd continuó como proveedor de formación para licencias privadas y comerciales. Darby Kennedy fue instructor jefe y también se convirtió en piloto jefe de Aer Lingus , la aerolínea de bandera de Irlanda.
En 1988, Kennedy recibió un recuerdo de cristal del entonces presidente irlandés Patrick Hillery , en una ceremonia para celebrar el 50º aniversario de la fundación del aeródromo. Durante el evento, que fue grabado por la televisión RTÉ , [5] la presidenta Hillery despegó en una réplica del De Havilland DH84 Dragon "Iolar" (Águila) que realizó el primer vuelo de Aer Lingus, desde Dublín (Baldonnel) a Bristol. en 1936. [ cita necesaria ]
También operaba desde el aeródromo una escuela de vuelo, Leinster Aero Club [6] para pilotos privados con varios biplanos de entrenamiento De Havilland Tiger Moth , un monoplano de ala alta Auster 5J/1 Autocrat y, desde 1960, dos Morane-Saulnier - Rallye de cuatro plazas. aviones de alas bajas. [ cita necesaria ] El aeropuerto fue mejorado desde una pista de césped en la década de 1980 cuando se colocó una pista asfaltada. La terminal principal se completó en 2005 junto con la torre de control y otros servicios.
En enero de 2014, el entonces ministro de Transporte, Leo Varadkar, lanzó un nuevo helicóptero Sikorsky S92 de la Guardia Costera para la región de la costa este en el aeropuerto de Weston. El propietario del aeropuerto anunció que estaba en conversaciones con los ayuntamientos de Kildare y Dublín y con grupos locales para proporcionar un sendero y un parque. [7]
El aeropuerto se utiliza como punto de parada para la exhibición de aviones en la exhibición anual Bray Air. [8]
A finales de 2023, como parte de una operación conjunta de la Agencia Tributaria y la Oficina de Drogas y Crimen Organizado de la Garda , se incautaron heroína por valor de 8 millones de euros de un avión privado en el aeropuerto. [9]
El aeropuerto fue adquirido en 2000 y desarrollado por Jim Mansfield . [10] Fue adquirido por la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA) en 2011. [11] En 2013, NAMA vendió el aeropuerto a Brian Conneely and Co., quien anunció planes para "actualizar el sistema de radar y los edificios, con enfoque en cursos de educación aeronáutica". Conneely and Co dijeron que tenían esperanzas de que la venta "marcara un punto de inflexión" en la aviación irlandesa y dijeron que estaban "encantados" con la compra debido a su "orgullosa tradición en la aviación irlandesa". [12]
En agosto de 2021, se anunció que un grupo de inversores, entre los que se encontraba el empresario tecnológico y entusiasta de la aviación John Collison, había comprado una participación mayoritaria en el aeropuerto de Weston. [13] La venta final a este grupo se confirmó a finales de 2021 y posteriormente los nuevos copropietarios solicitaron permiso de planificación para realizar obras de mejora adicionales en el sitio. [14]
Se han realizado varias exhibiciones aéreas en el aeropuerto, y en 1966 Weston participó en el rodaje de la película de combate aéreo de la Primera Guerra Mundial , The Blue Max . Las escenas en tierra del avión se rodaron en el aeródromo. También se utilizó para filmar " Von Richthofen and Brown " de 1971: Richard Bach , autor de Jonathan Livingstone Seagull , fue uno de los pilotos especialistas de la película y escribió sobre algunas de sus experiencias en Weston durante su producción. [15]
En 2018, el autor Bob Montgomery publicó In Weston Skies: una memoria personal de volar en Weston en la década de 1950 , un libro que cubre el papel de su padre en la aviación privada irlandesa en la era de la posguerra. [dieciséis]
El aeropuerto se encuentra entre Celbridge y Lucan, junto a la salida 5 de la autopista M4, en la carretera regional R403 . Está ubicado en aproximadamente 250 acres (1,0 km 2 ) de terreno e incorpora alrededor de 9.000 m 2 (97.000 pies cuadrados) de edificios de operaciones, una torre de control de tráfico aéreo y tres grandes hangares para aviones.
A caballo entre la frontera entre los condados de Dublín y Kildare, [14] el aeropuerto se encuentra predominantemente dentro del condado del sur de Dublín y limita al norte con el río Liffey y el embalse de Leixlip. [17] [ ¿ síntesis inadecuada? ]
La infraestructura de entrenamiento de aviación irlandesa en el aeropuerto incluye la Academia de Pilotos del Centro Nacional de Vuelo (NFC), [18] que mantiene una flota de aviones de ala fija Cessna 152 , Cessna 172 y Beechcraft BE76 , y helicópteros Robinson 44 y Bell JetRanger. [19] NFC también opera simuladores de aviones, aviones y helicópteros, y es a la vez una organización de capacitación aprobada y un operador aéreo aprobado.
El aeropuerto también ha sido sede de otras organizaciones de formación, incluidas Weston Ltd., Trim Flying Club, Leinster Flying Club, AIB Flying Club y Garda Siochana (policía irlandesa) Aviation Club. [ cita necesaria ]
