El aeródromo militar de Bucholz ( IATA : KWA , ICAO : PKWA , FAA LID : KWA ) es un aeródromo del ejército de los Estados Unidos ubicado en el atolón de Kwajalein , Islas Marshall . Su posición es ideal para reabastecerse de combustible durante los vuelos transpacíficos, y el aeropuerto está disponible para civiles a través de Air Marshall Islands y United Airlines .
Dado que la totalidad del atolón de Kwajalein es una base militar, los pasajeros no militares en vuelos comerciales son transportados hacia y desde la vecina isla de Ebeye , el centro de población civil del atolón de Kwajalein.
El aeródromo militar de Bucholz fue construido inicialmente por los japoneses en 1943 como parte de una gran base naval . Fue objeto de fuertes ataques aéreos a finales de 1943 para neutralizar la isla. El atolón fue asaltado por fuerzas estadounidenses el 31 de enero de 1944. Empleando las tácticas de batalla desarrolladas bajo fuego durante la Batalla de Tarawa , Estados Unidos lanzó un doble asalto a las islas principales de Kwajalein en el sur y Roi-Namur en el norte. A pesar de estar superados en número y mal preparados, los japoneses resistieron y posteriormente fueron derrotados. La batalla dejó solo 4 supervivientes japoneses de una guarnición original de 3.500. [ cita requerida ]
Después de la derrota de los japoneses, Kwajalein se convirtió en una importante base aérea militar de los Estados Unidos y un área de preparación para futuras operaciones de los Seabees del 109.º Batallón de Construcción Naval [1] con la asistencia de los CB 74, 107 y 3.º Batallón del 20.º Regimiento de Marines. Después de reparar y expandir el aeródromo japonés capturado, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) trasladaron el Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea de Nanumea al aeródromo en abril de 1944, y trasladaron al 11.º Grupo de Bombardeo equipado con B-24 Liberator de Tarawa y al 30.º Grupo de Bombardeo de Abemama a Bucholz a principios de abril. Desde Kwajalein, los bombarderos pesados atacaron objetivos enemigos en las Islas Marshall . Junto con los grupos de bombarderos pesados, la USAAF reasignó el 28.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico equipado con F-5 ( P-38 Lightning ) a Kwajalein para volar misiones fotográficas de largo alcance sobre las Islas Marshall y reportar directamente al Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea. Las unidades de combate de la USAAF permanecieron hasta fines de 1944 hasta que fueron trasladadas a las Islas Marianas, siendo asignadas a aeródromos en Guam y Saipán . Estados Unidos utilizó entonces Kwajalein como centro de mantenimiento y suministro, abasteciendo bases avanzadas con suministros y equipo. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Estados Unidos utilizó Kwajalein como centro de mando principal y base de preparación para la Operación Crossroads y una extensa serie de pruebas nucleares (que comprendieron un total de 67 explosiones) en los atolones de Bikini y Enewetak , en las Islas Marshall . Más tarde, en los años 1950 y 1960, Bucholz pasó a formar parte del Área de Pruebas del Pacífico de la Comisión de Energía Atómica. [ cita requerida ]
Las Islas Marshall se convirtieron oficialmente en territorio de los Estados Unidos y se convirtieron en una república independiente en 1986. El atolón de Kwajalein todavía es utilizado por los Estados Unidos para pruebas de misiles y otras operaciones. Aunque esta historia militar ha influido profundamente en las vidas de los habitantes de las Islas Marshall que han vivido en el atolón desde la guerra hasta la actualidad, la historia militar de Kwajalein ha hecho que el turismo sea casi inexistente y ha mantenido el medio ambiente en condiciones relativamente prístinas. Los civiles estadounidenses y sus familias que residen en las instalaciones militares de Kwajalein pueden disfrutar de este entorno con pocas restricciones. [ cita requerida ]
A partir de 2009, el aeródromo militar de Bucholz sigue siendo operado por el ejército de los Estados Unidos . Todas las operaciones civiles y militares requieren un permiso previo de 24 horas, y los pasajeros que transiten por Kwajalein en el mismo avión no pueden desembarcar. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
