La Base Naval de Kwajalein fue una base de la Armada de los Estados Unidos construida en el atolón de Kwajalein , en las Islas Marshall , para apoyar los esfuerzos de la Segunda Guerra Mundial en la Guerra del Pacífico . La base fue construida después de que la Batalla de Kwajalein terminara el 3 de febrero de 1944. La Armada de los Estados Unidos construyó aeródromos, un puerto marítimo y un depósito de reparación de embarcaciones en las islas capturadas. La base era parte de la vasta Base Naval de las Islas Marshall . [1] [2] [3]
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos planearon y llevaron a cabo la Operación Flintlock el 31 de enero de 1944 en los desembarcos anfibios en Kwajalein. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos tomó Kwajalein el 4 de febrero de 1944. El 4 de febrero de 1944, los Seabees de la Armada de los Estados Unidos convirtieron Kwajalein en una importante base y área de preparación para futuras operaciones. En Kwajalein, los Seabee construyeron un aeródromo, el Aeródromo de Kwajalein . La Armada de los Estados Unidos y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos operaron desde el aeródromo. La Armada de los Estados Unidos apoyó a la unidad de Marines VMB-613 (Marine Bombing Squadron) que operaba PBJ, la versión de la Armada de los Estados Unidos del North American B-25 Mitchell . La unidad VMO-115 (Marine Observation Squadron) operó el Vought F4U Corsair desde la base. Antes de que los Seabees de la Armada de los EE. UU. pudieran comenzar la construcción, los 121 Seabees tuvieron que retirar los escombros de la isla, los restos del intenso bombardeo realizado antes del desembarco anfibio. El apartado postal de la flota de la base naval de Kwajalein era 3233. [4] [5] [6]
En la isla de Roi , también llamada Roi-Namur porque había una carretera que la unía con Namur, los Seabees construyeron una base. Los Seabees construyeron el aeródromo de Roi-Namur (aeródromo de Roi), que más tarde pasó a llamarse aeródromo del ejército de Dyess a partir del 5 de febrero. La pista tenía 1.300 metros de largo y 91 metros de ancho. El 13 de febrero llegó un nuevo escuadrón de aviones de combate estadounidenses . Ese mismo día, la nueva base aérea fue bombardeada por bombarderos japoneses. El depósito de bombas fue alcanzado y provocó un gran incendio. El 109.º Batallón de los Seabees tuvo 102 bajas y perdió el 75% de sus suministros y el 35% de su equipo. El 121.º Batallón de los Seabees tuvo 55 bajas. Para el 15 de mayo, más de 100 aviones operaban desde la base. Se llevaron a cabo ataques a las bases japonesas de Wotje , Jaluit y Truk . En el mar frente a la isla, aviones desguazados fueron arrojados a una profundidad de entre 30 y 130 pies. El lugar se ha convertido en un arrecife artificial . [7]
En Namur, el 95.º Batallón de los Seabees construyó un gran depósito de suministros. Algunos de los suministros se utilizaron para apoyar la futura Batalla de las Islas Marianas . En Namur, los Seabees construyeron un parque de tanques de combustible de 4000 barriles. Para apoyar a las tropas, se construyó un hospital de 300 camas y cuarteles a partir de las cabañas Quonset de los Seabees . Para cargar y descargar suministros, los Seabees construyeron un muelle de pontones . También se utilizó el muelle capturado de 450 por 33 pies. Estos muelles no estaban en aguas profundas; algunos barcos tuvieron que descargar en pequeñas embarcaciones para llevar suministros a los muelles. Se instaló un pequeño depósito de reparación de embarcaciones con su propio muelle. Los Seabees construyeron un taller de revisión de motores de embarcaciones y un ferrocarril marino de 100 toneladas . El ferrocarril marino se utilizó en dique seco : barcos de choque , barcos de piquete y embarcaciones de desembarco mecanizadas (LCM). Se extrajo coral de la laguna del atolón para carreteras y pistas. Los Seabees construyeron un aserradero para talar maderas autóctonas. Se contrató mano de obra autóctona para realizar trabajos de limpieza y saneamiento. En junio de 1944, los batallones de construcción fueron reemplazados por la CBMU 590, Construction Battalion Maintenance Unit 590. [8]
El cuartel general de Kwajalein estaba en la isla de Ebeye . En Ebeye, la Marina de los EE. UU. tenía un cuartel general e instalaciones portuarias en apoyo de la Base Naval de Kwajalein. El apartado postal de la flota de la Marina de los EE. UU. era el 807. Ebeye es la isla más poblada del atolón de Kwajalein, no se construyó ninguna base en la isla. La isla permaneció solo para uso civil. Ebeye se utilizó como base de hidroaviones japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. [9]
A diferencia de la mayoría de las bases de la Marina de los EE. UU. construidas durante la Segunda Guerra Mundial, las bases de Kwajalein y Roi-Namur se convirtieron en bases militares estadounidenses utilizadas como estación de radar y estación de seguimiento . Gran parte de la base fue abandonada. Hay naufragios submarinos y aviones que son sitios de buceo populares en la actualidad. En 1946, la base se utilizó para apoyar la Operación Crossroads , el inicio de una serie de pruebas nucleares en los atolones de las islas Marshall de Bikini Atoll y Enewetak Atoll . [10] [11]
Al final de la guerra, las Islas Marshall quedaron bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986. Las Islas Marshall obtuvieron el autogobierno el 1 de mayo de 1979. El Pacto de Libre Asociación se hizo entre las Islas Marshall y los Estados Unidos el 21 de octubre de 1986. Estas asociaciones estrechas El dólar estadounidense y el inglés se utilizan en las Islas Marshall. [12] El Pacto de Libre Asociación acuerda que Estados Unidos es responsable de la defensa de las Islas Marshall. El pacto otorga a las Islas Marshall (mariscales ) el derecho a emigrar , sin visa, a los Estados Unidos. [13] [14]
El enorme campo de misiles de Kwajalein fue construido en las Islas Marshall durante la Guerra Fría . [15]
Bryan Maie es un nativo y ciudadano de las Islas Marshall que llegó a los Estados Unidos cuando era niño con su familia en 1989. Maie y su familia llegaron a Hawái de conformidad con el Pacto de Libre Asociación, que permite a los ciudadanos de las Islas Marshall venir a los Estados Unidos para vivir, trabajar e ir a la escuela sin una visa.
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