Royal Air Force Gan , comúnmente conocida como RAF Gan , es una antigua estación de la Royal Air Force en la isla Gan , la isla más al sur del atolón Addu , que forma parte de los grupos más grandes de islas que forman las Maldivas , en medio del Océano Índico . Su lema es En Route , lo que significa su importancia como punto de parada estratégico para permitir que los aviones de la RAF lleguen a sus destinos en sus bases en el Lejano Oriente .
Tras la salida de la Royal Air Force (RAF) en 1976, el antiguo aeródromo de la RAF Gan se convirtió en un aeropuerto civil y ahora se conoce como Aeropuerto Internacional de Gan .
El área se estableció originalmente como base militar para la Royal Navy (RN) en 1941 . Los ingenieros de la Royal Navy comenzaron a construir pistas de aterrizaje en la isla Gan a partir de coral triturado en agosto de 1941 para la Fleet Air Arm (FAA). Por esta época, los habitantes originales de Gan fueron reubicados por la fuerza en el cercano Feydhoo.
El aeródromo estuvo operativo entre 1942 y el 20 de marzo de 1945, como base secundaria para Trincomalee , Ceilán. Era parte del HMS Haitan que se convirtió en HMS Moraga. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1942, la Royal Air Force (RAF) tenía sus bases en las islas del Atolón Addu , Maldivas. La RAF tuvo presencia por primera vez en Hithadoo en 1942, cuando un destacamento de personal de la RAF fue enviado desde la RAF China Bay en Ceilán para dar servicio y dar la vuelta a los hidroaviones RAF Short Sunderland y Consolidated PBY Catalina que volaban regularmente hacia la laguna del atolón Addu. Al final de la guerra, todas las instalaciones militares fueron retiradas o abandonadas.
En 1956-1957, a petición de SWRD Bandaranaike , la Royal Air Force entregó sus bases en Ceilán a la Royal Ceilán Air Force . La pérdida de la RAF Negombo significó que se necesitaba un puesto de parada de reemplazo entre sus bases en el Medio Oriente y el Lejano Oriente, y la ubicación se limitaba prácticamente a Gan. Por lo tanto, la Estación Gan de la Royal Air Force se estableció a finales de la década de 1950 como una escala en la ruta de refuerzo hacia la Fuerza Aérea del Lejano Oriente con base en Singapur . La ruta de refuerzo anterior había pasado por países que anteriormente habían sido territorio británico, pero que ahora eran naciones independientes y, en ocasiones, hostiles. La RAF Mauripur , al oeste de Karachi , en aquel entonces una estación de la Fuerza Aérea de Pakistán , tenía personal de la RAF asignado para fines de aeródromo hasta 1956, cuando el papel de intermediación entre Oriente Medio y Lejano Oriente recayó en la RAF Gan.
Fue ampliamente utilizado como punto de parada por bombarderos, cazas y transportes en su camino a Singapur y otros destinos en el este de Asia a finales de los años cincuenta y sesenta. Otras fuerzas militares extranjeras utilizaron ocasionalmente las instalaciones. Sin embargo, a medida que amanecía la década de 1970, el Reino Unido se retiraba de sus compromisos al este de Suez . A finales de 1971, la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la RAF se disolvió y la principal razón de ser de Gan desapareció. El tráfico ahora era mucho menos frecuente, pero la base permaneció abierta durante algunos años más. En 1975, muy pocos aviones militares británicos utilizaban la base y fue cerrada. El 1 de abril de 1976, toda la isla con su aeródromo fue devuelta al Gobierno de Maldivas. Al mismo tiempo que cesó el uso del aeródromo por parte de la RAF, la RAF obtuvo acceso al aeródromo recién construido a 200 millas (320 kilómetros) al sur de Gan en la isla de Diego García , Territorio Británico del Océano Índico (BIOT) . En 1977 la Unión Soviética solicitó el uso de la base aérea de Gan, pero esto fue denegado por el presidente Ibrahim Nasir , que quería que Maldivas permaneciera neutral. [2] [3]
La base fue utilizada por la Unidad de Artesanía Marina No. 1125 entre el 1 de mayo de 1970 y el 29 de marzo de 1976. [4]
Tras la devolución al gobierno de Maldivas, la isla quedó en mal estado durante muchos años, pero cuando los fondos lo permitieron, el aeródromo se desarrolló sutilmente hasta convertirse en un aeropuerto civil ahora conocido como Aeropuerto Internacional Gan . La mayor parte de la base es ahora un centro turístico llamado Equator Village: los antiguos edificios militares permanecen y se han convertido en habitaciones y otras instalaciones del complejo. El antiguo hospital militar es ahora un centro de buceo.