Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos existía sólo como una rama del Cuerpo de Señales , y era conocido con el nombre de Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de Estados Unidos . Estaba formado por 1.120 efectivos, de los cuales 65 eran oficiales . El ejército no estaba preparado para el despliegue de fuerzas de aviación en Europa y se hizo necesario prepararse después de la declaración de guerra del presidente Woodrow Wilson . [1]
Como parte de la acumulación de fuerzas estadounidenses, las unidades de aviación se formaron en escuadrones aéreos principalmente en Kelly Field , San Antonio, Texas, y se formaron unidades adicionales en Rockwell Field , San Diego, California. [1] Una vez formado, y antes de su despliegue en Europa, el Campamento Taliaferro , al norte de Fort Worth, Texas , y varios aeródromos cerca de Toronto , Ontario, Canadá, fueron utilizados por el Royal Flying Corps (RFC) británico para realizar entrenamiento de vuelo para el nuevos escuadrones aéreos. Camp Hancock , cerca de Augusta, Georgia , se utilizó para entrenar escuadrones de servicio de mecánicos de aeronaves, así como para entrenamiento de vuelo. [2]
Cuando se ordenó el despliegue, las unidades partieron a través de Garden City, Nueva York , que era el principal puerto de embarque. Allí las unidades fueron cargadas en barcos de transporte para la travesía transatlántica. A su llegada a Europa, Liverpool, Inglaterra , y Brest, Francia , fueron los principales puertos de desembarco, aunque también se utilizaron otros puertos. Algunos escuadrones aéreos que llegaron a Inglaterra recibieron entrenamiento adicional del Royal Flying Corps, y más tarde de la Royal Air Force (RAF) una vez que se estableció, y luego se incorporaron a escuadrones británicos, desplegándose con ellos en Francia. Otros recibieron formación adicional y fueron enviados a Winchester, Hampshire , donde esperaron su traslado a través del canal hacia Francia, utilizando el puerto de Southampton . [1]
Después del despliegue en Francia, el Cuartel de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo en St. Maixent fue el principal centro de recepción de nuevos escuadrones aéreos asignados a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). Allí las unidades se clasificaban como unidades de persecución, de bombardeo o de observación. Una vez procesadas, las unidades fueron enviadas a uno de varios Centros de Instrucción Aérea (AIC) donde recibieron capacitación adicional, luego/o a la Escuela del Grupo de Observación del Primer Cuerpo en el Aeródromo de Amanty o al Centro de Capacitación y Organización de Primera Persecución en Villeneuve-les-Vertus. Aeródromo. [1]
Después de la asignación, las unidades desplegadas por el Servicio Aéreo operaron desde aeródromos de césped, al principio utilizando aeródromos ya construidos por la "Aéronautique Militaire" francesa, luego desde nuevos aeródromos construidos expresamente para las fuerzas estadounidenses. La ubicación exacta de muchos de estos aeródromos ya no es segura, ya que desde entonces han desaparecido muchos archivos y, como las instalaciones eran sólo temporales, la mayoría de los rastros desaparecieron hace tiempo debido a los arados. [ cita necesaria ]
Después de que el Armisticio entró en vigor en noviembre de 1918, el Servicio Aéreo en tiempos de guerra fue desmovilizado. Este proceso se completó en un año y la Ley de Defensa Nacional de 1920 estableció el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos de forma permanente, y se formaron varias unidades nuevas. Más tarde, algunas de las unidades temporales de guerra se consolidaron para conservar el linaje y los honores de su servicio en tiempos de guerra con la AEF. [ cita necesaria ]
A continuación se muestra una lista de los cuarteles y aeródromos utilizados por la Fuerza Expedicionaria Estadounidense que fueron enviados a Francia durante la Primera Guerra Mundial . [3] La mayoría de los cuarteles generales y de los servicios de mando utilizaban cuarteles o propiedades requisadas que no estaban vinculadas a las zonas de vuelo, pero algunos estaban instalados en aeródromos como en Souilly, Saizerais o Toul, donde los cuarteles "Gengoult" habían sido construidos por la "Aeronautique" francesa. Militaire" en el extremo norte de los aeródromos de Croix de Metz (mal escrito para "Gengault"). [ cita necesaria ]
* El quinto centro de instrucción de aviación en Bron (ahora aeropuerto de Lyon-Bron ) estaba ubicado en la Escuela de Mecánica del Servicio Aéreo Francés. Los primeros estadounidenses fueron enviados a la escuela a mediados de septiembre de 1917. La escuela estaba superpoblada y carecía de locales e instalaciones de comedor adecuados para los estadounidenses. Además, la falta de profesores de habla inglesa llevó a la decisión de retirar a los estadounidenses de la escuela. Los estudiantes fueron enviados al 3.er AIC en Issodun, y el último partió el 4 de diciembre de 1917. [9]
**La Escuela Aeronáutica del I Cuerpo era una escuela temporal, ubicada en la escuela de entrenamiento de ametralladoras del Servicio Aéreo Francés en Gondrecourt-le-Château . Alrededor de 225 hombres fueron enviados a la escuela durante marzo y abril de 1918. [9]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.