La cabalgata de medianoche de Paul Revere fue una alerta dada a los milicianos de la provincia de la bahía de Massachusetts por los patriotas locales la noche del 18 de abril de 1775, advirtiéndoles de la llegada de tropas del ejército británico antes de las batallas de Lexington y Concord . En las semanas anteriores, los patriotas de la región se enteraron de una ofensiva planeada contra el Congreso Provincial de Massachusetts , que entonces tenía su base en Concord , por parte de las autoridades ocupacionales británicas en la colonia.
Los miembros de Sons of Liberty, Paul Revere y William Dawes, prepararon la alerta, que comenzó cuando Robert Newman , el sacristán de la Old North Church de Boston , utilizó una señal con una linterna para advertir a los colonos de Charlestown del avance del ejército británico por el río Charles . Revere y Dawes luego cabalgaron para encontrarse con John Hancock y Samuel Adams en Lexington , a diez millas de distancia, alertando a otros 40 jinetes patriotas en el camino. Revere y Dawes luego se dirigieron hacia Concord con Samuel Prescott . [1]
El trío fue interceptado por una patrulla del ejército británico en Lincoln . Prescott y Dawes escaparon, pero Revere fue devuelto a Lexington por la patrulla y liberado después de ser interrogado. Al dar a los milicianos una advertencia anticipada de las acciones del ejército británico, la cabalgata jugó un papel crucial en la victoria patriota en las batallas posteriores en Lexington y Concord. La cabalgata ha sido conmemorada en una variedad de representaciones culturales, la más notable es el poema de Henry Wadsworth Longfellow de 1861, " La cabalgata de Paul Revere ", que ha dado forma a la memoria popular del evento, a pesar de sus inexactitudes fácticas.
Cuando la actividad del ejército británico el 7 de abril de 1775 sugirió la posibilidad de movimientos de tropas, Joseph Warren envió a Revere para advertir al Congreso Provincial de Massachusetts , que se encontraba reunido en Concord , el sitio donde se encontraba uno de los depósitos más grandes de suministros militares patriotas. Después de recibir la advertencia, los residentes de Concord comenzaron a trasladar los suministros militares fuera de la ciudad. [2]
Una semana después, el 14 de abril, el general Gage recibió instrucciones del secretario de estado William Legge, conde de Dartmouth (despachado el 27 de enero), para desarmar a los rebeldes, que se sabía que tenían armas ocultas en Concord, entre otros lugares, y para encarcelar a los líderes de la rebelión, especialmente Samuel Adams y John Hancock . Dartmouth le dio a Gage una considerable discreción en sus órdenes. [3] [4] Gage dio órdenes al teniente coronel Francis Smith de proceder desde Boston "con la mayor rapidez y secreto a Concord, donde se apoderará y destruirá... todos los depósitos militares... Pero tendrá cuidado de que los soldados no saqueen a los habitantes o dañen la propiedad privada". Gage no dio órdenes escritas para el arresto de los líderes rebeldes, ya que temía que al hacerlo pudiera provocar un levantamiento. [5]
Entre las 9 y las 10 de la noche del 18 de abril de 1775, Joseph Warren informó a Revere y William Dawes que las tropas del rey estaban a punto de embarcarse en barcos desde Boston con destino a Cambridge y la carretera a Lexington y Concord. La información de Warren sugería que los objetivos más probables de los movimientos de los regulares más tarde esa noche serían la captura de Adams y Hancock. No les preocupaba la posibilidad de que los regulares marcharan hacia Concord, ya que los suministros en Concord estaban a salvo, pero sí creían que sus líderes en Lexington desconocían el peligro potencial esa noche. Paul Revere y William Dawes fueron enviados para advertirles y alertar a las milicias coloniales en las ciudades cercanas. [6] [7]
En los días previos al 18 de abril, Revere había dado instrucciones a Robert Newman , el sacristán de la Iglesia del Norte , para que enviara una señal con una linterna para alertar a los colonos de Charlestown sobre los movimientos de las tropas británicas cuando se conociera la información. En lo que hoy se conoce por la frase "una si es por tierra, dos si es por mar", una linterna en el campanario señalaría la elección del ejército británico de la ruta terrestre, avanzando hacia el suroeste desde Boston por la península de " Boston Neck ", mientras que dos linternas señalarían la ruta "por agua" a través del río Charles . (Al final, los británicos eligieron efectivamente la ruta del agua, y por lo tanto se colocaron dos linternas en el campanario). [8] Revere primero dio instrucciones para enviar la señal a Charlestown. Luego cruzó el río Charles en un bote de remos, pasando al lado del buque de guerra de la Marina Real HMS Somerset anclado. Los cruces estaban prohibidos a esa hora, pero Revere desembarcó sano y salvo en Charlestown y cabalgó hasta Lexington, evitando una patrulla británica y luego avisando a casi todas las casas a lo largo de la ruta. Los colonos de Charlestown enviaron jinetes adicionales al norte. [7] [9]
Mientras cabalgaba por las actuales Somerville , Medford y Arlington , Revere advirtió a los patriotas a lo largo de su ruta, muchos de los cuales partieron a caballo para entregar sus propias advertencias. Al final de la noche, probablemente había unos 40 jinetes en todo el condado de Middlesex llevando la noticia del avance del ejército. Revere no gritó la frase que más tarde se le atribuyó ("¡Vienen los británicos!"): su misión dependía del secreto, el campo estaba lleno de patrullas británicas y la mayoría de los colonos de Massachusetts (que eran predominantemente de ascendencia inglesa ) [10] todavía se consideraban británicos. [11] [12] La advertencia de Revere, según los relatos de testigos presenciales del viaje y las propias descripciones de Revere, fue "Los regulares están saliendo". [13] Según su propio relato, Revere escapó por poco de ser capturado en la actual Somerville cerca del cadáver exhibido de un esclavo , un hito local. [14] Esto fue "después de haber pasado Charlestown Neck, y haber llegado casi enfrente de donde Mark estaba colgado en cadenas". [14] Mark era un bostoniano esclavizado que fue condenado por traición menor en 1755, cuya pena era ser arrastrado y ahorcado, después de lo cual su cuerpo fue colgado en la horca durante décadas, de modo que Revere todavía usaba el lugar del cuerpo de Mark como punto de referencia en 1798. [15]
Revere continuó su camino y llegó a Lexington alrededor de la medianoche, con Dawes, que había cabalgado desde el sur, cerca de Boston Neck, llegando aproximadamente media hora después. Se reunieron con Samuel Adams y John Hancock, que estaban pasando la noche con los parientes de Hancock (en lo que ahora se llama la Casa Hancock-Clarke ), y pasaron mucho tiempo discutiendo planes de acción al recibir la noticia. Creían que las fuerzas que salían de la ciudad eran demasiado grandes para la única tarea de arrestar a dos hombres y que Concord era el objetivo principal. [16] Los hombres de Lexington enviaron jinetes a los pueblos circundantes, y Revere y Dawes continuaron por el camino hacia Concord acompañados por Samuel Prescott , un médico que estaba en Lexington "regresando de la casa de una amiga a la incómoda hora de la 1 am" [7] [17]
El viaje de los tres hombres desencadenó un sistema flexible de "alarma y concentración" que se había desarrollado cuidadosamente meses antes, en reacción a la respuesta impotente de los colonos a la Alarma de la Pólvora de septiembre de 1774. Este sistema era una versión mejorada de una antigua red de notificación generalizada y despliegue rápido de fuerzas de milicia local en tiempos de emergencia. Los colonos habían utilizado periódicamente este sistema desde los primeros años de las guerras indias en la colonia, antes de que cayera en desuso en la Guerra franco-india . Para una comunicación rápida de pueblo a pueblo, además de otros jinetes exprés que entregaban mensajes, se utilizaron campanas, tambores, armas de alarma, hogueras y una trompeta, notificando a los rebeldes en docenas de aldeas del este de Massachusetts que debían reunir a sus milicias porque los regulares en números superiores a 500 estaban abandonando Boston con posibles intenciones hostiles. Este sistema fue tan eficaz que la gente de los pueblos a 25 millas (40 km) de Boston estaba al tanto de los movimientos del ejército mientras aún estaba descargando botes en Cambridge. [18] A diferencia de la Alarma de la Pólvora, la alarma dada por los tres jinetes permitió a la milicia enfrentarse con éxito a las tropas británicas en Concord y luego hostigarlas durante todo el camino de regreso a Boston. [19]
Revere, Dawes y Prescott fueron detenidos por una patrulla del ejército británico en Lincoln en un control de carretera en el camino a Concord. [7] Prescott saltó con su caballo por encima de un muro y escapó hacia el bosque; finalmente llegó a Concord. Dawes también escapó, aunque se cayó de su caballo poco después y no completó el viaje. [20] Revere fue capturado e interrogado por la patrulla. Les informó del movimiento del ejército desde Boston y que las tropas del ejército británico correrían algún peligro si se acercaban a Lexington, debido a una gran cantidad de milicias hostiles reunidas allí. Él y otros prisioneros tomados por la patrulla fueron escoltados al este hacia Lexington, hasta que a media milla de Lexington oyeron un disparo. Un mayor británico le exigió a Revere que explicara los disparos, y Revere respondió que era una señal para "alarmar al país". A medida que el grupo se acercaba a Lexington, la campana de la ciudad comenzó a sonar rápidamente, y uno de los prisioneros proclamó a los británicos: "¡La campana está sonando! ¡La ciudad está alarmada y todos ustedes están muertos!" [21] Los soldados británicos se reunieron y decidieron no seguir avanzando hacia Lexington, sino liberar a los prisioneros y regresar para advertir a sus comandantes. [22] Los británicos confiscaron el caballo de Revere y se marcharon para advertir a la columna del ejército que se acercaba. Revere caminó hasta la casa del reverendo Jonas Clarke , donde se alojaban Hancock y Adams. Mientras se desarrollaba la batalla en Lexington Green , Revere ayudó a Hancock y su familia a escapar de Lexington, ayudando a llevar un baúl con los papeles de Hancock. [23]
Henry Wadsworth Longfellow popularizó a Paul Revere en " Paul Revere's Ride ", un poema publicado por primera vez en 1861, más de 40 años después de la muerte de Revere, y reimpreso en 1863 como parte de Tales of a Wayside Inn . [24] El poema comienza:
Escuchad, hijos míos, y oiréis hablar
de la cabalgata de medianoche de Paul Revere,
el dieciocho de abril del año setenta y cinco;
casi no hay hombre vivo
que recuerde ese famoso día y año.
El poema de Longfellow no es históricamente exacto, pero las inexactitudes fueron deliberadas. Longfellow había investigado el evento histórico, utilizando obras como la Historia de los Estados Unidos de George Bancroft , pero cambió los hechos para lograr un efecto poético . [25] El poema fue uno de una serie en la que buscó crear leyendas estadounidenses; ejemplos anteriores incluyen La canción de Hiawatha (1855) y El cortejo de Miles Standish (1858). [26] Longfellow tuvo éxito en la creación de una leyenda: la estatura de Revere aumentó significativamente en los años posteriores a la publicación del poema. [27]
Algunas partes de la ruta del paseo en Massachusetts ahora están señalizadas con carteles que indican "Revere's Ride". La ruta sigue Main Street en Charlestown , Broadway y Main Street en Somerville , Main Street y High Street en Medford , Medford Street hasta el centro de Arlington y Massachusetts Avenue el resto del camino a través de Lexington y hasta Lincoln. El paseo de Revere se recrea anualmente. [28]
Revere y Dawes no fueron los únicos jinetes, pero sí los únicos dos que aparecen en la poesía. Samuel Prescott e Israel Bissell también fueron los encargados de llevar a cabo la misión, siendo Bissell la persona que recorrió la distancia más larga de todos.
Un cortometraje mudo, The Midnight Ride of Paul Revere (película) , dirigido por Charles Brabin , fue estrenado en 1914 por Thomas A. Edison, Inc. Paul Revere fue interpretado por Augustus Phillips .
El cantautor estadounidense Bob Dylan hace referencia al "caballo de Paul Revere" en la letra de su canción de 1965, " Tombstone Blues ", la segunda pista del álbum Highway 61 Revisited . [29]
El grupo de rock Paul Revere and the Raiders tuvo una considerable popularidad desde mediados de los años 1960 hasta principios de los años 1970. El homónimo de la banda y el organista fue Paul Revere Dick, llamado así en honor a Revere. [30] La canción "Me and Paul Revere", escrita por el músico Steve Martin e interpretada con su grupo de bluegrass Steve Martin and the Steep Canyon Rangers , se inspiró en la historia de la cabalgata de Paul Revere y se contó desde el punto de vista del caballo de Revere, Brown Beauty. [31]
La banda de rock estadounidense Weezer hace referencia al viaje de Paul Revere en la canción " The British Are Coming " de su álbum de 2014 Everything Will Be Alright In The End .
