La adrenalina es una etapa temprana de la maduración sexual que ocurre en algunos primates superiores y en humanos , generalmente alcanza su punto máximo alrededor de los 20 años de edad, [1] [2] y está involucrada en el desarrollo del vello púbico , el olor corporal , la grasa de la piel y las axilas. cabello , atracción sexual / deseo sexual /aumento de la libido y acné leve . Durante la adrenarca, las glándulas suprarrenales secretan niveles elevados de andrógenos suprarrenales débiles , incluida la dehidroepiandrosterona (DHEA), el sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S) y la androstenediona (A4), pero sin aumento de los niveles de cortisol . La adrenalina es el resultado del desarrollo de una nueva zona de la corteza suprarrenal , la zona reticular . [3] La suprarrenarquia es un proceso relacionado con la pubertad , pero distinto de la maduración y función del eje hipotalámico-pituitario-gonadal (eje HPG).
La adrenalina ocurre a partir de los 6 años. [4] [5] Después del primer año de vida, las glándulas suprarrenales secretan niveles muy bajos de andrógenos suprarrenales. [1] La adrenalina comienza en promedio entre los 5 y los 8 años en las niñas y entre los 7 y los 11 años en los niños, y precede a la pubertad aproximadamente 2 años. [1] [4] [5] A diferencia de los cambios físicos que ocurren durante la pubertad, la adrenarca es principalmente una etapa de desarrollo emocional y psicológico. [6] Continúa durante toda la pubertad, con niveles de andrógenos suprarrenales que aumentan progresivamente hasta alcanzar niveles máximos en la edad adulta joven, alrededor de los 20 años. [1] [5] Los niveles circulantes de DHEA-S alcanzan su punto máximo específicamente en humanos alrededor de los 19 o 20 años en las mujeres y alrededor de los 20 a 24 años en los hombres. [2] Los niveles de corticosteroides como el cortisol no cambian con la adrenarca. [1] Mensajeros biológicos [ ¿cuáles? ] durante el inicio de la adrenarca son señales de preparación para la pubertad.
Aún no se ha identificado un iniciador de la adrenarca. Los investigadores han intentado, sin éxito, identificar un nuevo péptido hipofisario, que se denominará "hormona estimulante de los andrógenos suprarrenales". Otros han propuesto que la maduración suprarrenal es un proceso gradual intrínseco a las glándulas suprarrenales que no tiene un desencadenante distintivo. Una tercera vía de investigación busca una posible relación con la masa corporal fetal o infantil y señales relacionadas como la insulina y la leptina . Muchos niños que nacen pequeños para la edad gestacional (PEG) debido a la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) tienen un inicio más temprano de la adrenarquia, lo que plantea la posibilidad de que el momento de la adrenarquia pueda verse afectado por la programación fisiológica en la infancia. La adrenalina también ocurre prematuramente en muchos niños con sobrepeso , lo que sugiere una posible relación con la masa corporal o las señales de adiposidad.
Las principales consecuencias físicas de la adrenarquia son los efectos de los andrógenos , especialmente el vello púbico (en el que el estadio 2 de Tanner se convierte en el estadio 3 de Tanner) y el cambio en la composición del sudor que produce el olor corporal adulto . Puede producirse un aumento de la grasa de la piel y el cabello y acné leve . El vello púbico causado por la adrenarca suele ser transitorio y desaparecerá justo antes del inicio de la pubertad. En la mayoría de los niños, estos cambios son indistinguibles de los efectos tempranos de la testosterona testicular que ocurren al comienzo de la pubertad gonadal. En las niñas, los andrógenos suprarrenales de la adrenarca producen la mayoría de los cambios androgénicos tempranos de la pubertad: vello púbico, olor corporal, grasa de la piel y acné. En la mayoría de las niñas, los primeros efectos andrógenos coinciden con los primeros efectos estrogénicos de la pubertad gonadal (desarrollo mamario y aceleración del crecimiento) o se producen unos meses después . A medida que avanza la pubertad femenina, los ovarios y los tejidos periféricos se convierten en fuentes más importantes de andrógenos.
Los padres y muchos médicos a menudo infieren (incorrectamente) el inicio de la pubertad a partir de la primera aparición de vello púbico (lo que se denomina pubarquia ). [ cita necesaria ] Sin embargo, la independencia de la adrenarca y la pubertad gonadal es evidente en niños con desarrollo atípico o anormal, cuando un proceso puede ocurrir sin el otro. Por ejemplo, la adrenarca no ocurre en muchas niñas con la enfermedad de Addison , quienes seguirán teniendo un vello púbico mínimo a medida que avanza la pubertad. Por el contrario, las niñas con síndrome de Turner tendrán adrenarca normal y desarrollo normal del vello púbico, pero la verdadera pubertad gonadal nunca ocurre porque sus ovarios son anormales.
La adrenarca prematura es la causa más común de aparición temprana de vello púbico (" pubarquia prematura ") en la infancia. En una gran proporción de niños parece ser una variación del desarrollo normal que no requiere tratamiento. Sin embargo, hay tres problemas clínicos relacionados con la adrenarca prematura.
En primer lugar, cuando el vello púbico aparece a una edad inusualmente temprana en un niño, la adrenarca prematura debe distinguirse de la verdadera pubertad precoz central , de la hiperplasia suprarrenal congénita y de los tumores de las glándulas suprarrenales o las gónadas productores de andrógenos. Los endocrinólogos pediátricos hacen esto demostrando los niveles puberales de DHEA-S y otros andrógenos suprarrenales, con niveles prepuberales de gonadotropinas y esteroides sexuales gonadales .
En segundo lugar, existe cierta evidencia de que la adrenarca prematura puede indicar que hubo una anomalía del entorno energético intrauterino y del crecimiento intrauterino. Como se mencionó anteriormente, la adrenarquia prematura ocurre con mayor frecuencia en niños con retraso del crecimiento intrauterino y en niños con sobrepeso. Algunos de estos mismos estudios han demostrado que algunas niñas que presentan adrenarca prematura pueden seguir teniendo niveles excesivos de andrógenos en la adolescencia. Esto puede provocar hirsutismo o irregularidades menstruales debido a la anovulación , lo que se conoce como síndrome de ovario poliquístico .
En tercer lugar, al menos un informe [7] de 2008 encontró una mayor incidencia de problemas de conducta y escolares en un grupo de niños con adrenarca prematura en comparación con un grupo de control similar. Hasta la fecha, dicha relación no ha sido confirmada ni explicada y no existen implicaciones obvias para la gestión.
La adrenalarquia ocurre sólo en un pequeño número de primates, y sólo los chimpancés y los gorilas muestran un patrón de desarrollo de la adrenarquia similar al de los humanos. [8]