El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en utilizar bitcoin como moneda de curso legal , tras haber sido adoptado como tal por la Asamblea Legislativa de El Salvador en 2021. Ha sido impulsado por Nayib Bukele , el presidente de El Salvador , quien afirmó que mejoraría la economía al facilitar la banca para los salvadoreños y alentaría la inversión extranjera . La adopción ha sido criticada tanto a nivel internacional como dentro de El Salvador, debido a la volatilidad de Bitcoin, su impacto ambiental y la falta de transparencia respecto de la política fiscal del gobierno.
El colón (SVC) fue la moneda oficial de El Salvador desde 1892 hasta que fue reemplazado por el dólar estadounidense el 1 de enero de 2001, cuando la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó la Ley de Integración Monetaria bajo la administración del expresidente Francisco Flores. La Ley autorizó la libre circulación del dólar estadounidense en El Salvador y eliminó de circulación el colón. [1] El propósito de dolarizar a El Salvador era lograr estabilidad financiera fomentando la inversión extranjera y disminuyendo los costos de transacción del comercio internacional. [2]
Sin embargo, el gobierno no pudo controlar la política monetaria después de la dolarización, ya que el valor de la moneda estaba vinculado a la Reserva Federal de los Estados Unidos . El tipo de cambio, que se fijó en un dólar estadounidense equivalente a 8,75 colones, disminuyó el poder adquisitivo de la población. [3] La dolarización ralentizó las exportaciones de El Salvador porque no podía competir contra las monedas subvaluadas de otros países en desarrollo como China. La falta de educación financiera perjudicó a la población de El Salvador ya que no sabían cómo utilizar el dólar estadounidense ni entendían su valor. [4]
Las remesas representaron el 23% del PIB en 2020. [5] Actualmente son entregadas por transmisores de dinero , que operan en persona. [6]
En 2019, el pueblo de El Zonte adoptó bitcoin como pago tras una donación de 100.000 dólares en bitcoins de un donante anónimo. [7] La donación llegó con la estipulación de que la aldea adoptara una economía circular basada en bitcoin. [8] Muchos residentes en El Zonte no tenían acceso a servicios bancarios y accedían a bitcoin a través de dispositivos móviles y cajeros automáticos de Bitcoin en áreas comerciales. [9] [10] Desde entonces, el pueblo se conoce como "Bitcoin Beach" y los defensores de bitcoin lo han citado como un ejemplo del uso de criptomonedas como moneda de curso legal. [11] A partir de 2022, Honduras y Guatemala también habían intentado atraer turistas mediante el uso de bitcoin en "centros de bitcoin". [12] [13]
El 5 de junio de 2021, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció un proyecto de ley para adoptar bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador, [14] a través de un video en inglés en la Conferencia Bitcoin 2021 en Miami . [15] Bukele afirmó que la adopción de Bitcoin facilitaría a los salvadoreños que viven en el extranjero enviar remesas a sus familiares en el país. El uso de bitcoin también haría que las transacciones digitales sean más accesibles para las personas que no cuentan con servicios bancarios . [dieciséis]
El 9 de junio de 2021, la Asamblea Legislativa de El Salvador votó a favor de adoptar la Ley Bitcoin , que convertiría a la criptomoneda en moneda de curso legal en el país, con una mayoría de 62 de los 84 diputados a favor. [17] El gobierno anunció que había reservado 150 millones de dólares en efectivo para respaldar el bitcoin del país. [18] El Banco Mundial rechazó una solicitud del gobierno para ayudar con la implementación de la ley debido a preocupaciones de transparencia y el impacto ambiental de la minería de bitcoins. [19] El gobierno anunció que distribuiría US$ 30 en bitcoins a las personas que se registren para usar una billetera electrónica llamada Chivo (en la jerga salvadoreña para 'cool'), a un costo de hasta $75 millones. [20] Chivo está dirigido por una empresa privada, pero el gobierno clasifica la información sobre la plataforma y sus políticas. [18] [21]
Una encuesta publicada por la Universidad Centroamericana en septiembre de 2021 encontró que 9 de cada 10 salvadoreños no tenían una comprensión clara de qué era bitcoin, y el 68% no estaba de acuerdo con la decisión de adoptarlo como moneda de curso legal. [22] El gobierno de El Salvador compró ₿400, por un valor aproximado de $20,9 millones en ese momento, el 6 de septiembre. [23] El 7 de septiembre de 2021, la Ley Bitcoin entró en vigor y bitcoin se convirtió en moneda de curso legal en El Salvador, lo que lo convirtió en el primer país del mundo en hacerlo. [24] Como parte de esta adopción, el gobierno comenzó a exigir que todas las empresas la aceptaran. [25] Según la ley, las transacciones en bitcoins no están sujetas al impuesto sobre las ganancias de capital, y los inversores extranjeros en bitcoins que inviertan más de ₿3 en el país son elegibles para la residencia permanente. [26]
La adopción de bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador generó críticas tanto a nivel internacional como dentro de El Salvador. El 7 de septiembre, miles de manifestantes se reunieron en San Salvador para protestar por el lanzamiento de Chivo y la adopción de bitcoin. La causa de estas protestas fue la preocupación por la falta de transparencia con respecto a la creación de la Ley Bitcoin y Chivo, y el uso de dólares de impuestos para comprar bitcoins. [15] La tasa limitada de penetración de Internet en El Salvador también limitaría la cantidad de personas que podrían hacer uso de las criptomonedas. [27]
Muchos expertos financieros internacionales advirtieron que la volatilidad del bitcoin introduciría riesgos e inestabilidad innecesarios a la economía subdesarrollada de El Salvador. [28] [18] [29] En julio de 2021, Moody's Investors Service rebajó la calificación crediticia de El Salvador, citando las políticas fiscales de Bukele y la adopción de bitcoin como un factor. [30] Al día siguiente de la adopción de bitcoin por parte de El Salvador, el congresista panameño Gabriel Silva propuso un proyecto de ley similar que daría "certidumbre legal, regulatoria y fiscal al uso, tenencia y emisión de valor digital y criptoactivos en la República de Panamá". " [31]
Algunos críticos sugirieron que el anonimato de bitcoin facilitaría la participación en actividades delictivas y de lavado de dinero . [32] [33] En particular, se señaló el uso potencial de Bitcoin para evadir impuestos y en transacciones relacionadas con pandillas transnacionales y trata de personas en El Salvador . [34]
La comunidad internacional de criptomonedas apoyó en gran medida la ley, [35] que creían que podría conducir a una mayor aceptación de las criptomonedas por parte de los estados y los bancos centrales. [36] [37] Los defensores de las criptomonedas en Twitter e Instagram compartieron videos de personas que usan bitcoin para realizar compras en cadenas como Starbucks , Pizza Hut y McDonald's . [7] [38]
Una encuesta realizada por el Centro de Estudios Ciudadanos de la Universidad Francisco Gavidia en noviembre de 2021 encontró que el 91% de los salvadoreños prefería usar el dólar estadounidense a Bitcoin. [39] En enero de 2022, Fortune informó que el cambio a bitcoin había hecho que el pago de remesas fuera más difícil para muchos salvadoreños, en lugar de más fácil como se había prometido, porque las tarifas asociadas con las transacciones de bitcoin eran varias veces más caras que las remesas tradicionales. [40]
En enero de 2022, el Fondo Monetario Internacional instó a El Salvador a dejar de utilizar bitcoin como moneda de curso legal, citando su riesgo para la estabilidad financiera, la integridad y la protección del consumidor del país. [41] [42] El FMI advirtió que el uso continuo de bitcoin haría menos probable que la institución otorgara a El Salvador un préstamo previamente discutido de $ 1.3 mil millones. [43]
Chivo se lanzó en octubre de 2021 e inmediatamente generó críticas por problemas relacionados con funciones como el procesamiento de pagos y las transacciones. [15] Poco después de la medianoche, Bukele confirmó vía Twitter que la aplicación no estaba disponible ni a través de Apple Store ni de Huawei , aunque este último la añadió más tarde. [44] Chivo fue desactivado unas horas después del lanzamiento para permitir que la plataforma aumentara la capacidad de sus servidores. [45] El sistema también estuvo plagado de robo de identidad , lo que resultó en el robo de bonos de inicio de sesión. Poco después del lanzamiento, Chivo anunció que estaba cambiando sus características de precios para evitar la especulación , lo que generó más quejas sobre la dificultad del comercio diario en Chivo y las discrepancias de precios. [46]
La mayoría de los usuarios dejaron de usar la plataforma después de haber cobrado sus bonos de inicio de sesión. [47] Según Financial Times , uno de los bancos más grandes del país informó que durante la primera semana de Chivo, menos del 0,0001% de sus transacciones fueron en bitcoin. [48]
En 2021, el gobierno de El Salvador comenzó a comprar bitcoins. Gastó alrededor de $85,5 millones en bitcoins entre septiembre de 2021 y enero de 2022. [49] El valor de bitcoin comenzó a disminuir en noviembre de 2021 y había caído aproximadamente un 45% de su valor en enero de 2022. [50] Se estima que el salvadoreño Las reservas nacionales habían perdido 22 millones de dólares como resultado de esto. [51] El gobierno continuó comprando bitcoins durante esta caída y tenía tenencias de al menos ₿ 1.801 valoradas en 66 millones de dólares en enero de 2022. [52]
Bukele anunció que el gobierno utilizaría energía geotérmica sostenible para la minería de Bitcoin . La minería de Bitcoin utiliza grandes cantidades de energía, lo que contribuye a la contaminación si se utiliza combustibles fósiles. [53] Bukele anunció planes para una "Ciudad Bitcoin" en noviembre de 2021, que se construiría en un círculo en la base del volcán Conchagua , que proporcionaría energía geotérmica para la minería de bitcoins. [54] Los impuestos sobre la renta no se aplicarían en la ciudad. [55]
El anuncio provocó que el valor de los bonos extranjeros de El Salvador cayera un 30% en diciembre de 2021. [56] [35] En 2022, el gobierno comenzó a redactar una legislación para la creación de mil millones de dólares en "Bonos Volcán". [57] La mitad de estos bonos financiaría la Bitcoin City de Bukele, y la mitad restante se utilizaría para comprar bitcoins en un período de bloqueo de cinco años . [36]
Más tarde ese año, 100 días después de la entrada en vigor de la Ley Bitcoin, según una encuesta realizada por la Universidad Centroamericana : el 34,8% de la población no tenía confianza en bitcoin, el 35,3% tenía poca confianza, el 13,2% tenía cierta confianza y el 14,1 % tenía mucha confianza. El 56,6% de los encuestados había descargado la billetera bitcoin del gobierno; entre ellos, el 62,9% aún no lo había usado o lo había usado solo una vez, mientras que el 36,3% usaba bitcoin al menos una vez al mes. [58] [59]
Un año después de la adopción de bitcoin, las encuestas económicas encontraron que la criptomoneda no se usaba ampliamente en El Salvador, debido en parte a la falta de alfabetización digital. Un estudio publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica de EE. UU. encontró que el 20% de las personas que descargaron la aplicación Chivo no utilizaron su bono de inicio de sesión de $30. El 61% de los usuarios de Chivo dejaron de usar la aplicación después de gastar su bono. [60] A pesar del apoyo gubernamental a la aceptación universal de bitcoins, se estima que solo el 20% de las empresas aceptaron pagos en bitcoins para 2022. [33] La Cámara de Comercio Salvadoreña descubrió que solo el 14% de las empresas en El Salvador habían realizado transacciones con bitcoins entre septiembre de 2021. y julio de 2022, mientras que el 3% consideró que poder utilizar bitcoin era valioso. [61] Según el Banco Central de Reserva, bitcoin se utilizó en el 1,9% de los pagos de remesas enviados a El Salvador entre septiembre de 2021 y abril de 2022. [62] Los medios de comunicación informaron que bitcoin no había logrado aumentar los ingresos turísticos y que su uso incluso en los centros turísticos se limitó a una minoría de turistas. [12] Sin embargo, algunas empresas en El Zonte informaron que habían visto un aumento del 30% en el negocio de los turistas de criptomonedas. [63]
En marzo de 2022, el gobierno salvadoreño anunció que el proyecto "Bonos Volcán" había sido pospuesto, citando como factores las condiciones económicas globales y la guerra en Ucrania . [64] [65]
Después de la caída de las criptomonedas de 2021-2022 , bitcoin perdió el 70% de su valor en junio de 2022 desde un máximo de mercado en noviembre de 2021. [66] En ese momento, Bukele había gastado alrededor de 150 millones de dólares, aproximadamente el 4% de las reservas nacionales de El Salvador. , para invertir en Bitcoin. [67] Según la BBC , los 2.300 bitcoins comprados por el gobierno salvadoreño habían perdido el 50% de su valor a mediados de 2022. [63] La tasa de crecimiento económico de El Salvador disminuyó durante este tiempo, y muchos economistas predijeron que probablemente no pagaría su deuda. [66] [ necesita actualización ] En respuesta a estos problemas, Bukele disminuyó el gasto público, incluida la infraestructura de agua y los servicios públicos en algunos municipios. [61] Con frecuencia respondía a la volatilidad en el mercado de criptomonedas anunciando en Twitter que estaba "comprando la caída". [68] En junio de 2022, compró 80 bitcoins adicionales. El ministro salvadoreño de Finanzas, Alejandro Zelaya, afirmó que el país no había perdido dinero durante la crisis, porque no vendió nada de sus bitcoins. [69]
Antes del colapso, varios otros países habían anunciado planes para adoptar bitcoin como moneda de curso legal, pero solo la República Centroafricana lo había hecho a mediados de 2022. [63]
En septiembre de 2023, dos años después de que la ley Bitcoin entrara en vigor, el periódico El País informó que la adopción de Bitcoin no podía considerarse ni un éxito ni un fracaso, sino que debía entenderse como resultado de ambos. "Al presentar la moneda a la población, la idea era que se utilizara en todo tipo de transacciones: desde la compra de comida callejera hasta la compra de una propiedad". [70] Pero el pirateo de cientos de billeteras Chivo tal vez había asustado a muchos, y solo el 1,3% de las remesas salvadoreñas durante 2023 se habían transferido utilizando criptomonedas, mientras que incluso en México, la cantidad era mayor: el 4%. Y en parte debido a la historia más larga de la moneda de curso legal del dólar estadounidense en El Salvador, que brinda cierta protección al poder adquisitivo contra la inflación y las devaluaciones, la adopción de bitcoin en Argentina probablemente supere a la de El Salvador. El volátil precio de bitcoin dio como resultado que las inversiones en bitcoins de El Salvador perdieran aproximadamente 45 millones de dólares estadounidenses con un saldo de bitcoins valorado en aproximadamente 76,5 millones de dólares estadounidenses en septiembre de 2023. La adopción masiva se ha visto ralentizada por la ausencia de un proceso educativo coherente en todo el país. Por otro lado, ha resultado en una inmigración significativamente mayor de empresas y capitales a El Salvador, y ha puesto al país, y a Bukele, en los titulares. [70]
En diciembre de 2023, se informó que los bitcoins comprados por la administración de Bukele habían aumentado de valor y valían 3,7 millones de dólares más de lo que habían sido comprados. Sin embargo, la administración Bukele aún no había recuperado el gasto de la adopción y promoción de las criptomonedas. [71]
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