La Administración Militar Británica ( BMA ) fue el administrador interino del Borneo británico entre el final de la Segunda Guerra Mundial y el establecimiento de las colonias de la Corona de Sarawak y Borneo del Norte en 1946. Específicamente, la entidad duró desde el 12 de septiembre de 1945 hasta el 1 de julio de 1946. [1] [2] [3] [4] Labuan se convirtió en la sede de la BMA. La sede fue administrada principalmente por la Fuerza Imperial Australiana (AIF). [5] El área bajo esta administración hoy comprende Labuan , Sabah , Sarawak y Brunei . [6] Sarawak fue administrada por australianos bajo la Unidad de Asuntos Civiles de Borneo Británico (BBCAU). [7]
Tras la rendición de Singapur a los japoneses el 15 de febrero de 1942, la Oficina Colonial comenzó a desarrollar una estrategia para las reformas constitucionales y administrativas de posguerra en Malasia y los territorios de Borneo. Singapur había sido el centro de la autoridad británica en el sudeste asiático . El público británico era crítico de la política colonial británica de preguerra en la región, que fue en parte culpable de su derrota ante los japoneses, mientras que los estadounidenses, que veían a las colonias y dependencias europeas como obstáculos a sus intereses políticos y económicos en la región, creían que las colonias europeas debían ser liberadas y se les debían dar oportunidades de autodeterminación . Estos dos factores tuvieron un impacto significativo en los responsables políticos británicos en Londres . [8]
El Secretario de Estado británico para las Colonias presentó un memorando sobre las políticas constitucionales que debían seguirse en Malasia y los territorios de Borneo después de que fueran liberados de los japoneses, y el Gabinete de Guerra británico nombró un comité de entre sus miembros el 6 de enero de 1944, para que examinara el memorando y hiciera recomendaciones para los cambios constitucionales y administrativos de posguerra. Se requirió una directiva para los planificadores militares porque se había decidido que se utilizaría un gobierno militar de transición para restablecer la infraestructura administrativa en los territorios. Esto permitiría a los planificadores militares seguir la política civil y facilitar la introducción de enmiendas constitucionales . El Comité aprobó las líneas generales del programa delineado en la nota del Secretario Colonial en su primera reunión el 22 de marzo de 1944. [8]
Se recomendó que, para lograr estos objetivos, la administración de la British North Borneo (Chartered) Company, fundada en 1881, se disolviera y pasara a manos del Gobierno británico tras el pago de una indemnización a la empresa. La nueva administración de Borneo del Norte debía incluir el asentamiento británico de Labuan. El Comité también sugirió que se negociaran rápidamente nuevos tratados entre el Gobierno británico, el rajá de Sarawak y el sultán de Brunei . El tratado estipula que se concedería al monarca británico jurisdicción completa sobre los estados, lo que les permitiría promulgar leyes para estas áreas de conformidad con la Ley de Jurisdicción Extranjera. El nuevo contrato fue diseñado para garantizar que el rajá de Sarawak aceptara la presencia de un asesor británico residente, cuyo consejo debe buscarse y considerarse en todas las áreas significativas de política y administración. El Secretario de Estado no previó que se plantearan problemas sobre la transferencia de autoridad al monarca británico ni por parte del rajá de Sarawak ni del sultán de Brunei. [8]
La Administración Militar Británica (BMA, por sus siglas en inglés) se hizo cargo de la administración de asuntos civiles cuando las Fuerzas Australianas fueron retiradas del Borneo Británico. Aunque la BBCAU australiana se disolvió, muchos de sus miembros se ofrecieron como voluntarios para continuar sirviendo hasta que la administración del Borneo Británico fue transferida al gobierno civil debido a una grave escasez de personal. Los territorios de Borneo todavía fueron reconocidos como una entidad bajo la BBCAU, con Labuan sirviendo como su capital, pero las divisiones se reorganizaron en dos regiones: Área de Borneo del Norte y Área de Sarawak , cada una con cuatro divisiones. El Área de Borneo del Norte incluía la División Brunei-Labuan. El Oficial Jefe de Asuntos Civiles de la BMA, el Brigadier Macaskie , fue nombrado nuevamente. Sus responsabilidades clave eran mantener la ley y el orden entre los civiles, restablecer las comunicaciones, los servicios públicos y las industrias vitales; organizar la distribución de productos; y asesorar y representar a los comandantes locales en sus interacciones con los civiles. Además, se le ordenó tomar las medidas necesarias para sentar las bases para el futuro gobierno civil estableciendo la estructura administrativa básica dentro de las regiones liberadas tanto como fuera posible. [8]
El 10 de diciembre de 1945, el Ministerio de Guerra informó a Lord Mountbatten de que la responsabilidad de las administraciones civiles en los cuatro territorios del Borneo británico debía ser asumida por el Ministerio Colonial lo antes posible; a tal efecto, se fijó con el Ministerio Colonial una fecha límite del 1 de marzo de 1946 para fines de planificación. Vyner Brooke de Sarawak decidió inesperadamente ceder Sarawak a la Corona británica por su cuenta tras las conversaciones entre el Ministerio Colonial y el Rajá. A finales de marzo, el Rajá tenía la intención de hacer un rápido viaje de vuelta a Sarawak para obtener su aprobación y asegurarse de que la cesión se ajustaba a sus intenciones. Pero había habido poco progreso en las conversaciones con la Chartered Company para entregar el control de Borneo del Norte a la Corona británica. Según una decisión del Gabinete británico, el Borneo del Norte británico no podía ser devuelto a la Chartered Company y no se podía crear un gobierno civil hasta que se alcanzara un acuerdo. [8]
En julio de 1946, los cuatro territorios de Borneo habían vuelto a estar bajo el gobierno civil. El rajá Vyner Brooke entregó oficialmente su poder a la Corona británica el 15 de julio, lo que llevó al establecimiento de una nueva administración colonial en Sarawak. El gobierno de la Compañía Británica de Borneo del Norte (Autorizada) fue abolido después de la conclusión de las conversaciones entre la Oficina Colonial y la Compañía Autorizada, y el 15 de julio se fundó una administración colonial en Sarawak. El mismo día, Labuan se integró en la nueva colonia y se entregó al gobierno civil. [8]
Los chinos de Sarawak izaron las banderas del Kuomintang en Kuching después de la rendición de los japoneses, creyendo que el ejército chino tenía un papel importante en la derrota de los japoneses. Tales acciones causaron descontento entre los iban y los malayos en Sarawak por no izar la bandera de Sarawak en su lugar. Se llevó a cabo una celebración el 10 de octubre de 1945 para celebrar la victoria aliada y el día nacional de la República de China. Al día siguiente, estalló una pelea entre chinos y malayos. Más tarde, alrededor de 1.000 chinos se reunieron cerca del Astillero Brooke cerca del Bazar Principal en Kuching, preparándose para atacar mezquitas y aldeas malayas allí. Sin embargo, la pelea no estalló porque el ejército australiano confiscó rápidamente todas las armas e inició un toque de queda de 24 horas. [9]