En la última ampliación de la Unión Europea, Croacia se convirtió en el 28º Estado miembro de la Unión Europea el 1 de julio de 2013. El país solicitó su adhesión a la UE en 2003 y la Comisión Europea recomendó convertirlo en candidato oficial a principios de 2004. El Consejo Europeo le concedió el estatus de país candidato a mediados de 2004. Las negociaciones para la adhesión, aunque originalmente estaban previstas para marzo de 2005, comenzaron en octubre de ese año junto con el proceso de selección.
El proceso de adhesión de Croacia se complicó por la insistencia de Eslovenia , un estado miembro de la UE (desde 2004), en que las cuestiones fronterizas entre los dos países se resolvieran antes de la adhesión de Croacia a la UE. La opinión pública croata apoyó en general el proceso de adhesión a la UE, a pesar de algunos picos ocasionales de euroescepticismo .
Croacia finalizó las negociaciones de adhesión el 30 de junio de 2011 [1] y el 9 de diciembre de 2011 firmó el Tratado de Adhesión . El 22 de enero de 2012 se celebró en Croacia un referéndum sobre la adhesión a la UE , en el que el 66 % de los participantes votó a favor de unirse a la Unión. [2] [3] [4] [5] El proceso de ratificación concluyó el 21 de junio de 2013 y la entrada en vigor y la adhesión de Croacia a la UE tuvieron lugar el 1 de julio de 2013. [6]
Los requisitos de adhesión incluían: una reforma judicial para fortalecer la independencia, la rendición de cuentas, la imparcialidad, el profesionalismo y la eficiencia del poder judicial; una ofensiva contra la corrupción y el crimen organizado (que resultó en la condena del ex Primer Ministro Ivo Sanader por aceptar sobornos); fortalecer la protección de las minorías; resolver las cuestiones pendientes sobre el retorno de los refugiados; y mejorar la protección de los derechos humanos. [7]
Croacia tuvo que extraditar a varios de sus ciudadanos al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), un organismo de las Naciones Unidas, una cuestión que a menudo fue polémica en la política interna. Los funcionarios de la UE habían citado continuamente las relaciones de Croacia con el TPIY como algo que requería mejoras adicionales. La ratificación del Acuerdo de Estabilización y Asociación de la UE con Croacia se había estancado debido a esto.
El Consejo Europeo, tras su cumbre del 20 de diciembre de 2004, fijó el 17 de marzo siguiente como fecha para iniciar las negociaciones de adhesión, siempre que Croacia siguiera cooperando plenamente con el TPIY. El 16 de marzo de 2005, el día antes del inicio de las conversaciones, la UE aplazó el inicio de las negociaciones porque la Fiscalía del TPIY consideró que los esfuerzos croatas por capturar al general fugitivo Ante Gotovina (acusado por el TPIY de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , pero prófugo desde 2001) no habían sido oportunos ni suficientes.
El 7 de diciembre de 2005, la policía española detuvo finalmente a Ante Gotovina con la ayuda del gobierno croata en la isla española de Tenerife , situada en las Islas Canarias . Fue llevado a La Haya para ser juzgado por crímenes de guerra. Con la detención de Ante Gotovina se resolvió el problema y se reanudaron las negociaciones para su ingreso, tras la certificación de la fiscal jefe del TPIY, Carla Del Ponte , de que Croacia cooperaba plenamente con el TPIY.
En abril de 2011, los generales croatas Gotovina y Markač recibieron sentencias de prisión prolongadas en el TPIY, lo que fue ampliamente percibido como injusto por la opinión pública croata. Esto provocó un marcado aumento de la oposición a la adhesión porque, en el pasado, algunos países como los Países Bajos [8] condicionaron su apoyo al proceso de adhesión de Croacia a la continuación de la cooperación croata con el TPIY.
El 16 de noviembre de 2012, la Sala de Apelaciones del TPIY absolvió a los generales Gotovina y Markač y ordenó su liberación inmediata. [9]
Croacia mantiene desde hace tiempo problemas fronterizos con Eslovenia, especialmente en relación con la frontera de la bahía de Piran . Entre diciembre de 2008 y septiembre-octubre de 2009, Eslovenia bloqueó la adhesión de Croacia a la UE debido a estos problemas fronterizos. El 6 de junio de 2010, Eslovenia votó a favor de aceptar el fallo de los árbitros de las Naciones Unidas sobre la disputa, eliminando así este obstáculo. [10]
Croacia tiene disputas fronterizas con Serbia [ cita requerida ] , Bosnia y Herzegovina [ cita requerida ] y Montenegro, pero estos países no son miembros de la Unión Europea y no pueden bloquear directamente el proceso de adhesión. En diciembre de 2008, Croacia y Montenegro acordaron que la cuestión pendiente de la frontera marítima entre los dos países debería resolverse ante un tribunal internacional cuya decisión sería aceptada de antemano por los parlamentos de los dos países. [11]
La libre adquisición de bienes inmuebles por parte de extranjeros es un tema delicado en Croacia. Este asunto preocupa especialmente a los italianos, sobre todo en Istria . Si bien tiene algunos vínculos con Italia, los acontecimientos relacionados con la Segunda Guerra Mundial, cuando Istria pasó de manos del Reino de Italia a la República Federativa Socialista de Yugoslavia , siguen siendo pertinentes. Numerosos políticos italianos expresaron su descontento con la imposibilidad de los italianos de comprar tierras en Croacia, considerándola un trato discriminatorio y afirmando que la cuestión debería resolverse lo antes posible.
Croacia negó posteriormente cualquier discriminación y afirmó que la legislación croata preveía el mismo trato para todos los ciudadanos de la UE en lo que respecta a la propiedad de la tierra. A mediados de 2006, Croacia e Italia llegaron a un acuerdo que permitía a los ciudadanos italianos comprar tierras en Croacia y a los ciudadanos croatas comprar tierras en Italia. Otros miembros de la UE tuvieron que resolver cuestiones similares antes de su adhesión a la UE. Ejemplos de ello son Eslovenia , Eslovaquia , Polonia y, especialmente, Malta .
Croacia tuvo que dejar de subvencionar su industria de construcción naval, lo que dio lugar a privatizaciones, cierres y una reducción de la capacidad de producción. Tras los acontecimientos de la década de 1990 ( disolución de Yugoslavia e independencia croata ) y la aparición de una construcción naval más barata en los mercados asiáticos, la industria de construcción naval de Croacia dejó de ser rentable y sufrió enormes pérdidas, lo que dio lugar a subvenciones gubernamentales durante los veinte años anteriores a la privatización por un total de 3.750 millones de euros. [12] [13]
Croacia solicitó su adhesión a la UE en 2003 y la Comisión Europea recomendó que se la convirtiera en candidato oficial a principios de 2004. El Consejo Europeo (los jefes de Estado y/o de gobierno de la UE) le concedió el estatus de país candidato a mediados de 2004, pero la fecha para el inicio de las negociaciones de adhesión, aunque originalmente estaba prevista para marzo de 2005, se pospuso. A principios de marzo de 2005, la UE advirtió formalmente a Croacia de que si no detenía al sospechoso de crímenes de guerra Ante Gotovina pondría en peligro las posibilidades del país de iniciar las negociaciones de adhesión, a pesar de que Croacia insistía en que estaba haciendo todo lo posible para encontrar y detener al fugitivo [14] y afirmaba que Gotovina ya no estaba en Croacia. [15] De hecho, las conversaciones comenzaron en octubre de 2005, poco antes de la detención de Gotovina en España , que tuvo lugar a principios de diciembre de ese año y fue aclamada por la UE como un importante punto de inflexión para toda la región, ya que permitía pasar "la página del pasado nacionalista hacia un futuro europeo". [16]
Antes del inicio de las negociaciones con Croacia, el acervo estaba dividido en 35 capítulos, 4 más que los 31 habituales; los nuevos capítulos, que anteriormente formaban parte de la política agrícola, son áreas que se esperaba que fueran problemáticas, como lo fueron con los otros candidatos. Tras la apertura de las negociaciones de adhesión el 3 de octubre de 2005, el proceso de selección de 35 capítulos del acervo con Croacia se completó el 18 de octubre de 2006. [17] Entre diciembre de 2008 y octubre de 2009, Eslovenia bloqueó las negociaciones en 13 capítulos del acervo debido a una disputa fronteriza con Croacia . [18] En septiembre de 2009 se anunció que Eslovenia eliminaría las restricciones a las negociaciones de Croacia con la UE sin perjuicio de la mediación internacional en la disputa fronteriza. [19]
[23]
En un principio, Croacia había fijado como fecha de adhesión el año 2007, lo que habría roto el récord de Eslovaquia de 2,5 años de negociaciones para completar el proceso. Sin embargo, las negociaciones resultaron ser más difíciles de lo esperado. El 5 de noviembre de 2008, se publicó el informe anual de la Comisión Europea sobre la candidatura de Croacia. Olli Rehn afirmó que el país debería aspirar a completar las negociaciones de adhesión a finales de 2009, y a la adhesión en 2011 a más tardar. [56] En 2009 también se informó de que Islandia podría ser admitida por vía rápida en la Unión Europea, [57] y Rehn dijo que "la UE prefiere que dos países se unan al mismo tiempo en lugar de hacerlo individualmente. Si Islandia solicita la adhesión en breve y las negociaciones son rápidas, Croacia e Islandia podrían unirse a la UE en paralelo". El último obstáculo no relacionado con el acervo para la adhesión, la disputa fronteriza marítima con Eslovenia , se superó en noviembre de 2009.
Croacia finalmente terminó sus negociaciones de adhesión el 30 de junio de 2011, [58] y firmó el Tratado de Adhesión de 2011 en Bruselas el 9 de diciembre de 2011; seguido de su aprobación mediante un referéndum nacional el 22 de enero de 2012 y completando su proceso de ratificación el 4 de abril de 2012. La entrada en vigor y la adhesión de Croacia a la UE tuvieron lugar el 1 de julio de 2013 , ya que los 27 miembros de la UE y Croacia habían ratificado el tratado antes de esta fecha. [59] [60]
La adhesión se produjo en un momento de dificultades económicas, con Croacia en su quinto año de recesión y un desempleo del 21%, y en medio de la crisis de deuda soberana europea . [61]
Cuando Croacia se unió a la UE, abandonó el Acuerdo de Libre Comercio de Europa Central (CEFTA).
Croacia se convirtió en miembro de la Unión Europea el 1 de julio de 2013, pero estaba previsto que algunas áreas de cooperación en la Unión Europea se aplicaran a Croacia en una fecha posterior. Éstas eran:
Antes de su adhesión a la Unión Europea, Croacia estaba incluida en el Anexo II , lo que significaba que los ciudadanos croatas podían permanecer en el espacio Schengen sin visado durante un máximo de 90 días en un período de 180 días. Los ciudadanos croatas también podían permanecer sin visado en Bulgaria , Chipre , Irlanda y Rumanía durante un máximo de 90 días en cada país, así como en el Reino Unido durante un máximo de 6 meses.
La regla general era que los ciudadanos no pertenecientes a la UE tenían que usar un pasaporte para entrar en los estados miembros de la UE. Sin embargo, había una excepción a las reglas del Acuerdo de Schengen para los ciudadanos croatas. Con base en los acuerdos bilaterales previos a Schengen entre Croacia y los países vecinos de la UE ( Italia , Hungría y Eslovenia ), los ciudadanos croatas podían cruzar la frontera solo con un documento de identidad nacional croata (el pasaporte no era obligatorio). [64] Muchas personas que vivían cerca de la frontera la cruzaban varias veces al día (algunas trabajan al otro lado de la frontera o poseen tierras al otro lado de la frontera), especialmente en la frontera con Eslovenia, que no estuvo marcada durante siglos ya que Croacia y Eslovenia eran parte del Imperio de los Habsburgo (1527-1918) y Yugoslavia (1918-1991). Antes de la adhesión de Croacia a la UE el 1 de julio de 2013, se había encontrado una solución provisional, que recibió el permiso de la Comisión Europea : todos los ciudadanos croatas podían cruzar la frontera Schengen hacia Hungría, Italia o Eslovenia con un documento de identidad y una tarjeta fronteriza especial expedida por la policía croata en el control de salida de la frontera. Las autoridades policiales de Hungría, Italia o Eslovenia sellarían la tarjeta fronteriza especial tanto a la entrada como a la salida. Sin embargo, los ciudadanos croatas no podían entrar en ningún otro país del Acuerdo Schengen sin un pasaporte válido, aunque sí podían viajar entre Hungría , Italia y Eslovenia.
Estas medidas se interrumpieron el 1 de julio de 2013, cuando Croacia se convirtió en miembro de la UE. Desde entonces, los ciudadanos croatas pueden entrar en cualquier estado miembro de la UE utilizando únicamente un documento de identidad .
El 1 de julio de 2013, los nacionales croatas se convirtieron en ciudadanos de la Unión Europea y adquirieron el derecho a circular y residir libremente en otros Estados miembros de la UE, así como en Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. El mismo día, 14 Estados miembros de la UE (Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Hungría, Irlanda, Letonia, Lituania, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovaquia y Suecia) permitieron a los nacionales croatas trabajar sin restricciones en su país. Sin embargo, otros 13 Estados miembros de la UE impusieron restricciones transitorias a los nacionales croatas que desearan acceder a sus mercados laborales. [65] El Anexo V del Tratado relativo a la adhesión de la República de Croacia a la Unión Europea permite a los Estados miembros aplicar medidas nacionales que regulen el acceso de los nacionales croatas a sus mercados laborales durante un período de hasta cinco años y, en caso de perturbación grave de sus mercados laborales o amenaza de perturbación, y tras notificarlo a la Comisión, durante otros dos años (es decir, hasta un máximo de siete años en total).
Los nacionales croatas que el 1 de julio de 2013 ya habían residido en un Estado miembro de la UE durante un período continuo de al menos 5 años adquirieron el derecho de residencia permanente (lo que significa que podían trabajar sin ninguna restricción en su Estado miembro de la UE de acogida), siempre que durante su residencia continua de 5 años fueran trabajadores, autónomos, personas autosuficientes, estudiantes o miembros de la familia que acompañaran o se unieran a un ciudadano de la UE/EEE/Suiza. [66]
El 1 de julio de 2013, los ciudadanos no pertenecientes a la UE, al EEE o a Suiza que fueran familiares de un nacional croata y que lo acompañaran o se reunieran con él también adquirieron el derecho a circular y residir libremente en otros Estados miembros de la UE.
El 1 de julio de 2020, se levantaron las restricciones en el último estado miembro restante (Austria), lo que dio a los ciudadanos croatas el derecho a trabajar en todos los estados miembros de la UE y del EEE.
En el período previo a su adhesión a la Unión Europea, Croacia adaptó su política de visados a la de la Unión Europea. Como resultado del nuevo régimen de visados, algunos nacionales de terceros países (como los nacionales rusos y turcos) que anteriormente estaban exentos temporalmente de la obligación de obtener un visado para visitar Croacia ahora están sujetos a la obligación de visado. Sin embargo, para mitigar el efecto de la reimposición de un régimen de visados en el número de turistas, el Gobierno croata ha introducido un procedimiento de "entrada facilitada de extranjeros", que exime a los viajeros que tienen un visado Schengen o un permiso de residencia de tener que obtener un visado croata adicional para visitar Croacia hasta el 31 de diciembre de 2013. [75] Además, el Gobierno croata ha ampliado el horario de trabajo y la capacidad de sus misiones extranjeras en países como Rusia y Ucrania para garantizar que las solicitudes de visados croatas se procesen de manera más eficiente. [76]
Tras la adhesión de Croacia a la Unión Europea el 1 de julio de 2013, varios países y territorios no pertenecientes a la Unión Europea ajustaron los requisitos de visado impuestos a los ciudadanos croatas a los impuestos a otros ciudadanos de la UE. Por ejemplo, el 1 de julio de 2013, Hong Kong amplió el período de estancia sin visado para los ciudadanos croatas de 14 días a 90 días, en consonancia con el período de estancia sin visado concedido a otros ciudadanos de la UE, [77] mientras que Nueva Zelanda introdujo una exención de visado de 90 días para los ciudadanos croatas. [78] Es probable que estos países y territorios modificaran su política de visados para los ciudadanos croatas debido al mecanismo de reciprocidad de visados de la Unión Europea .
Durante junio de 2011, Croacia comenzó a implementar los proyectos y reformas necesarios para unirse al Espacio Schengen en 2015. [79] Al unirse al Espacio Schengen, se eliminarán los controles fronterizos en la frontera terrestre con Hungría y Eslovenia , así como en los aeropuertos y puertos para vuelos y barcos hacia/desde los estados miembros de Schengen, facilitando así la libre circulación de personas entre Croacia y el resto del Espacio Schengen.
La afluencia de refugiados y migrantes desde Grecia a través de Macedonia del Norte y Serbia a Croacia y luego a los actuales estados miembros de Schengen como Eslovenia, Austria y Hungría, como parte de la crisis migratoria europea de 2015 , llevó a algunos a preguntarse si habrá el consenso político necesario para una mayor ampliación del Espacio Schengen. [80] [81] [82] [83] En septiembre de 2015, Hungría amenazó con vetar la adhesión de Croacia al Espacio Schengen después de que permitiera a los migrantes transitar por el país hacia Hungría. [84] Eslovenia también sugirió que podría vetar la adhesión de Croacia al Espacio Schengen como resultado de su disputa fronteriza , [85] aunque finalmente no lo hizo.
El 8 de diciembre de 2022, los ministros de Justicia e Interior que representan a sus países miembros de la UE, en el llamado Consejo de Justicia e Interior , que es una de las formaciones del Consejo de la Unión Europea, tomaron la decisión final de admitir a Croacia en el bloque. Esta decisión entró en vigor el 1 de enero de 2023, lo que significó que se levantaron los controles de personas en las fronteras interiores terrestres y marítimas entre Croacia y los demás países del espacio Schengen. Los controles en las fronteras aéreas interiores, es decir, en los aeropuertos, se levantaron el 26 de marzo de 2023, dada la necesidad de que coincidieran con las fechas del horario de verano/invierno de la IATA. A partir del 1 de enero de 2023, Croacia comenzó a emitir visados Schengen y a poder hacer pleno uso del Sistema de Información de Schengen. [86]
La adhesión de Croacia a la UE obliga al país a solicitar su adhesión al Espacio Económico Europeo (EEE). [87] El gobierno croata presentó su solicitud el 13 de septiembre de 2012, [88] y las negociaciones de adhesión comenzaron el 15 de marzo de 2013 con el objetivo de ampliar tanto la UE como el EEE en la misma fecha, el 1 de julio de 2013. [89] Sin embargo, esto no se logró. [90] [91] El 11 de abril de 2014, la UE y sus Estados miembros (incluida Croacia), Noruega, Islandia y Liechtenstein firmaron un acuerdo sobre la adhesión de Croacia al EEE. Todavía está pendiente de ratificación, pero se aplica provisionalmente con respecto a Croacia. A julio de 2024, el acuerdo ha sido ratificado por las 31 partes, excepto la Unión Europea. [92]
La opinión pública croata estaba dividida sobre la adhesión a la UE. Las encuestas de opinión para el referéndum de la UE mostraron que la población estaba mayoritariamente a favor de la adhesión. El apoyo público osciló entre un máximo del 80% y mínimos del 26-38%. [93] El analista político Višeslav Raos citó los problemas económicos dentro de la UE entre los factores: "[Los croatas] saben que la Unión Europea no es un remedio para todos los problemas económicos y sociales. Por lo tanto, la propia UE está en una especie de crisis, y eso se refleja en la adhesión de Croacia". [93] El gobierno anunció una campaña de información para revertir la caída del apoyo. [93]
El 22 de enero de 2012 se celebró en Croacia un referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea, y el resultado fue un 66% de aprobación, aunque la participación fue baja (43,51%). [2] [3] [4] [5] [94]
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