A Civil Action es una película dramática legal estadounidense de 1998 dirigida y escrita por Steven Zaillian y protagonizada por John Travolta con Robert Duvall , James Gandolfini , Dan Hedaya , John Lithgow , William H. Macy , Kathleen Quinlan y Tony Shalhoub . Basada en el libro de 1995 de Jonathan Harr , cuenta la historia real de un caso judicial sobre contaminación ambiental que tuvo lugar en Woburn , Massachusetts en la década de 1980. La película y el caso judicial giran en torno al problema del tricloroetileno , un solvente industrial, y su contaminación de un acuífero local. Se presentó una demanda por operaciones industriales que aparentemente causaron casos fatales de leucemia y cáncer, así como una amplia variedad de otros problemas de salud, entre los ciudadanos de la ciudad. El caso involucrado es Anne Anderson, et al., v. Cryovac, Inc., et al .. La primera decisión que se conoce sobre el caso se encuentra en 96 FRD 431 (rechazo de la moción de los acusados de desestimar el caso). Duvall fue nominado al Oscar al Mejor Actor de Reparto por su actuación.
Los tóxicos ambientales en la ciudad de Woburn , Massachusetts , contaminan el suministro de agua de la zona y se relacionan con una serie de muertes de niños locales. El arrogante abogado de Boston Jan Schlichtmann y su pequeña firma de abogados de lesiones personales reciben el pedido de Anne Anderson, residente de Woburn, de emprender acciones legales contra los responsables. Después de rechazar inicialmente un caso aparentemente no rentable, Jan encuentra un importante problema ambiental relacionado con la contaminación de las aguas subterráneas que tiene un gran potencial legal y se da cuenta de que las curtidurías locales podrían ser responsables de varios casos mortales de leucemia . Jan decide seguir adelante contra dos corporaciones gigantes que poseen las curtidurías, Beatrice Foods y WR Grace and Company , pensando que el caso podría hacerle ganar millones de dólares y aumentar la reputación de su firma.
Jan presenta una demanda colectiva en un tribunal federal y representa a familias que exigen una disculpa y la limpieza de las zonas contaminadas. Sin embargo, el caso adquiere vida propia y se apodera de la vida de Jan y su bufete. Los abogados de Beatrice y Grace no son fáciles de intimidar, un juez dicta una sentencia clave en contra de los demandantes y pronto Jan y sus socios se encuentran en una posición en la que su supervivencia profesional y financiera depende del resultado del caso. Jan rechaza obstinadamente las ofertas de acuerdo y poco a poco llega a creer que el caso es algo más que dinero. Deja que su orgullo se apodere de él, hace exigencias escandalosas y decide que debe ganar a toda costa. Las presiones pasan factura y Jan y sus socios se endeudan profundamente.
Después de un largo juicio, el jurado emite un veredicto a favor de Beatrice después de que Jan rechazara una oferta de 20 millones de dólares del abogado de Beatrice, Jerry Facher, durante las deliberaciones del jurado. Los demandantes se ven obligados a aceptar un acuerdo con Grace que apenas cubre los gastos que implica el juicio del caso, dejando a Jan y sus socios en la ruina. Las familias están profundamente decepcionadas y los socios de Jan disuelven su sociedad, rompiendo efectivamente la firma. Jan termina solo, viviendo en un pequeño apartamento y dirigiendo un pequeño bufete de abogados. Se las arregla para encontrar al último testigo clave del caso, pero carece de recursos y coraje para apelar la sentencia. Los archivos se archivan mientras Jan luego se declara en quiebra .
Una posdata revela que la EPA , basándose en el trabajo de Jan en el caso, presentó posteriormente su propia acción de cumplimiento contra Beatrice y Grace, obligándolas a pagar millones para limpiar la tierra y el agua subterránea. Jan tarda varios años en saldar sus deudas y ahora ejerce el derecho ambiental en Nueva Jersey .
Kathy Bates aparece en un cameo no acreditado en la escena final como la jueza que supervisa la audiencia de quiebra de Jan.
La película se rodó en Boston, Massachusetts ; Dedham, Massachusetts ; Jamaica Plain, Massachusetts ; Waltham, Massachusetts ; Northbridge, Massachusetts ; Palmer, Massachusetts ; Fenway Park ; Boston Public Garden ; y Beacon Hill, Boston . [1] La empresa de casting contrató a muchos trabajadores de fábrica como extras para la película. [2]
A pesar de mostrarse prometedora en su estreno limitado inicial, [3] A Civil Action fue un fracaso de taquilla en su estreno general, recaudando una recaudación nacional de $56 millones frente a su presupuesto de $75 millones. La película se estrenó en competencia con varias películas que se convirtieron en éxitos, recaudando entre $120 y $290 millones cada una, entre ellas Shakespeare in Love , El príncipe de Egipto , Star Trek: Insurrection , Tienes un e-mail , Quédate a mi lado y Patch Adams .
En Rotten Tomatoes , A Civil Action tiene un índice de aprobación del 63% basado en las reseñas de 72 críticos. El consenso del sitio calificó la película como "inteligente y poco convencional". [4] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 68 sobre 100, basada en las reseñas de 26 críticos. [5] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación B en una escala de A a F. [6]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película tres estrellas y media de cuatro y escribió: "Civil Action es como John Grisham para adultos". [7]
