El acueducto de la Ciudadela de El Cairo o acueducto mameluco ( árabe : سور مجرى العيون , romanizado : sūr magra al-ʿayyūn ) [1] es un sistema de acueducto medieval en El Cairo , Egipto . Fue concebido y construido por primera vez durante el período ayubí (bajo Saladino y sus sucesores), pero luego fue remodelado por varios sultanes mamelucos para expandir el suministro de agua a la Ciudadela de El Cairo. Aunque ya no funciona en la actualidad, gran parte de la estructura del acueducto, incluida su torre de toma de agua, el Fumm al-Khalig , aún se mantiene en pie.
La Ciudadela de El Cairo era un enorme complejo fortificado y residencia real iniciado por Saladino en 1176 d. C. y probablemente terminado por al-Kamil a principios del siglo XIII. [2] La Ciudadela era la pieza central de un nuevo y extenso sistema defensivo para El Cairo, que incluía la construcción de una larga muralla alrededor de El Cairo y la ciudad más antigua de Fustat y su conexión con la Ciudadela. Saladino, o uno de sus sucesores ayubíes , también desarrolló la idea de llevar agua del Nilo a la Ciudadela construyendo un canal a lo largo de la parte superior de esta muralla. [3] El acueducto comenzaba en el extremo occidental de la muralla cerca de Fustat (en la orilla del Nilo), donde se elevaba el agua a través de una serie de ruedas hidráulicas , y corría desde allí hasta la Ciudadela. Este proyecto probablemente fue llevado a cabo o terminado por al-Kamil (aunque el recorrido completo de la muralla defensiva que Saladino había imaginado nunca se terminó por completo). [2] Este sistema de acueducto se construyó además del famoso Pozo Espiral construido por Saladino (también conocido como Bi'r Yusuf ) dentro de la Ciudadela, que podía proporcionar agua en tiempos de asedio en caso de que el acueducto fuera cortado. [2]
Durante el periodo mameluco , la Ciudadela fue ampliada por sucesivos sultanes hasta convertirse en un complejo aún más elaborado, con edificios más ambiciosos. En particular, bajo el sultán al-Nasir Muhammad a principios del siglo XIV, la Ciudadela se amplió y se construyeron varios palacios y monumentos importantes dentro y alrededor de ella. En 1311 o 1312, al-Nasir Muhammad ordenó la renovación y mejora del acueducto de la Ciudadela. [3] [4] Su predecesor y hermano, el sultán al-Ashraf Khalil , probablemente fue responsable de haber construido ya la torre de toma de agua, pero probablemente fue asesinado antes de que pudiera hacer más. [2] Al-Nasir completó el proyecto.
La torre de toma estaba situada en la orilla del Nilo en la zona ahora conocida como Fumm al-Khalig, al norte de Fustat (o " El Cairo Viejo " hoy) y más al norte que la muralla y el canal de la era ayubí. [3] [2] Aquí era donde el antiguo Khalij (o Khalig ), un antiguo canal que una vez unió el Nilo con el Mar Rojo, se bifurcaba del río. [4] : 51 La torre de toma es hexagonal y presentaba cuatro ruedas hidráulicas ( saaqiyya s) que elevaban el agua hasta la parte superior de la torre, desde donde fluía a lo largo de un conjunto de canales a lo largo del acueducto. En el camino, al-Nasir construyó otra torre con tres ruedas hidráulicas más que elevaban el agua a un nivel aún más alto, después de lo cual continuó corriendo a lo largo de un acueducto hasta llegar al pie de la ciudadela, punto en el que se elevó nuevamente mediante ruedas hidráulicas en otra torre. [2] Desde esta última torre el agua entraba entonces en la Ciudadela y en un depósito conocido como el Bi'r al-Sa'b Sawaqi ("Pozo de las Siete Ruedas Hidráulicas"), dentro del Recinto Sur de la Ciudadela (cerca de la zona del harén ) y al suroeste del famoso Pozo Espiral de Saladino. [2] Desde este depósito, el agua se distribuía mediante una red subterránea al resto de los edificios de la Ciudadela. [2] El acueducto en sí consistía en un canal llevado a lo largo de la parte superior de grandes pilares y arcos de piedra, que corría durante aproximadamente un kilómetro y medio hacia el este antes de girar al noreste, y después de medio kilómetro el acueducto se une al antiguo canal que se construyó a lo largo de la parte superior de la muralla de la ciudad de Saladino. [4] Este nuevo sistema aumentó la cantidad de agua que se llevaba a la Ciudadela, lo que permitió a al-Nasir Muhammad llevar a cabo sus principales proyectos de construcción en la Ciudadela , como su mezquita y el gran palacio conocido como Qasr al-Ablaq ("Palacio Rayado"). [3]
En 1480, el sultán Qaytbay emprendió importantes reparaciones en el acueducto. [3] Más importante aún, entre 1506 y 1508, el sultán al-Ghuri emprendió una importante revisión del sistema de acueducto. Amplió o reconstruyó la torre de toma de agua, aumentando el número de ruedas hidráulicas de 4 a 6, y colocó su emblema en las paredes de la torre. [3] [2] Las altas aberturas arqueadas en los lados occidentales de la torre, como se ven hoy, son donde alguna vez se ubicaron las ruedas hidráulicas. En la parte superior de la torre había otras ruedas que eran giradas por bueyes para impulsar las ruedas hidráulicas de abajo. [4] Al-Ghuri también reconstruyó muchos de los arcos del acueducto, y la sección del acueducto más cercana al Nilo se le atribuye. [4]
El acueducto continuó utilizándose durante el periodo otomano , pero cayó en desuso durante la ocupación francesa de Egipto por Napoleón entre 1798 y 1801, cuando la torre de toma de agua fue adaptada para que los franceses la utilizaran como fortaleza. [3] Según la historiadora de arte Caroline Williams, el acueducto y el canal Khalij continuaron suministrando agua a El Cairo hasta 1872. [4] : 51 En el siglo XX, partes del acueducto se perdieron o se destruyeron debido al mal estado y las construcciones modernas; en particular, la sección final del acueducto cerca de la Ciudadela ha desaparecido. [2]
Gran parte del recorrido del acueducto, a excepción de la sección cercana a la Ciudadela, todavía se puede ver hoy, al igual que la enorme torre de toma de agua hexagonal de las renovaciones de al-Ghuri. [4] El monumento ha sufrido abandono e invasiones modernas, pero se sometió a algunas restauraciones y reparaciones en la década de 2000. [3] A partir de 2018, también hay planes para reurbanizar y renovar el área alrededor del acueducto para resaltarlo como un monumento patrimonial. [5]
