Un actor-director es un actor protagonista que monta su propia compañía teatral permanente y gestiona el negocio , apoderándose en ocasiones de un teatro para representar obras selectas que suele protagonizar. Es un método de producción teatral utilizado constantemente desde el siglo XVI, particularmente común en Gran Bretaña y Estados Unidos del siglo XIX. [ cita necesaria ]
Los primeros actores-directores, como Robert Browne , aparecieron a finales del siglo XVI, seguidos por otro Robert Browne (sin parentesco) y George Jolly en el siglo XVII. En el siglo XVIII, actores y directores como Colley Cibber y David Garrick ganaron prominencia. El sistema de gestión de actores generalmente producía altos estándares de actuación, como lo demostraron actores del siglo XIX como William Macready , Charles Wyndham , Henry Irving , Frank Benson y Herbert Beerbohm Tree , por equipos de marido y mujer como Squire Bancroft y Effie Bancroft. , Frank Wyatt y Violet Melnotte , William Hunter Kendal y Madge Robertson Kendal y Thomas y Priscilla German Reed , y por estrellas femeninas como Lucia Elizabeth Vestris , Lucy Escott , Selina Dolaro , Evelyn Millard , Sarah Bernhardt , Sarah Thorne , Gertrude Kingston , Emily Soldene , Laura Keene y Lydia Thompson , entre muchas otras. [1] [2]
En el siglo XIX, la reputación negativa de los actores se revirtió en gran medida y la actuación se convirtió en una profesión y un arte popular y honorable. [3] El ascenso del actor como celebridad proporcionó la transición, a medida que el público acudía en masa hacia sus "estrellas" favoritas. Surgió un nuevo papel para los actores-gerentes que formaron sus propias compañías y controlaron a los actores, la producción y la financiación. [4] Cuando tuvieron éxito, construyeron una clientela permanente que acudió en masa a sus producciones. Podrían ampliar su audiencia realizando giras por todo el país, interpretando un repertorio de obras conocidas, como Shakespeare. Los periódicos, los clubes privados, los pubs y las cafeterías se llenaron de animados debates sobre los méritos relativos de las estrellas de sus producciones. Henry Irving (1838-1905) fue el actor y director británico de mayor éxito. [5] Irving era conocido por sus papeles de Shakespeare y por innovaciones como apagar las luces de la casa para que la atención pudiera centrarse más en el escenario y menos en el público. Su compañía realizó giras por Gran Bretaña, así como por Europa y Estados Unidos, demostrando el poder de los actores estrella y los papeles célebres para atraer a un público entusiasta. Su título de caballero en 1895 indicó su plena aceptación en los círculos superiores de la sociedad británica. [6]
El repertorio del siglo XIX consistía habitualmente en una combinación de las obras de Shakespeare , melodramas populares y nuevos dramas, comedias u obras de teatro musical. La era del actor-director estuvo orientada a actuaciones estelares, como el papel de Irving en la obra de 1871 The Bells . [7]
El sistema de dirección de actores decayó a principios del siglo XX, cuando los actores-directores fueron reemplazados primero por directores de escena y más tarde por directores de teatro . [1] [2] Además, el sistema de gestión de actores se vio afectado negativamente por factores como el costo creciente de montar producciones teatrales, una mayor propiedad corporativa de los teatros, como por ejemplo por Theatrical Syndicate , Edward Laurillard y The Shubert Organization , una tendencia hacia la actuación de estilo conjunto y un movimiento hacia la seguridad financiera que ofrecen las producciones largas en lugar de rotar las obras durante un período corto. [7] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial una combinación de factores sociales, financieros y tecnológicos, combinados con la creciente popularidad del cine y la radio, llevaron a la disminución del sistema actor-manager, siendo sus dos últimos grandes exponentes Sir Donald Wolfit y Sir Laurence Olivier , quienes trabajaban activamente dentro de un marco (para entonces) anticuado. [8]
Aunque ya no es una práctica estándar, los actores-directores modernos existen y cada vez se explora más el trabajo marginal según este modelo, a medida que los actores buscan dotarse de una plataforma artística que tengan los medios para controlar. Los ejemplos incluyen a Kevin Spacey cuando trabajó como director artístico del Old Vic en Londres , Samuel West cuando dirigió brevemente el Sheffield Crucible [9] y Kenneth Branagh en la Kenneth Branagh Theatre Company.