El activismo del consumidor es un proceso mediante el cual los activistas buscan influir en la forma en que se producen o entregan los bienes o servicios . Kozinets y Handelman lo definen como cualquier movimiento social que utiliza el impulso de consumo de la sociedad en detrimento de los intereses comerciales. [ aclaración necesaria ] [1] Para Eleftheria Lekakis, autora de Consumer Activism: Promotional Culture and Resistance , [2] incluye una variedad de prácticas de consumo que van desde el boicot y el "buycotting" hasta prácticas económicas alternativas, el cabildeo de empresas o gobiernos, la práctica de un consumo mínimo o consciente o el abordaje de la complicidad de la publicidad en el cambio climático. El activismo del consumidor incluye tanto el activismo en nombre de los consumidores para la protección del consumidor como el activismo de los propios consumidores. [3] El consumismo se compone de los comportamientos, instituciones e ideologías creadas a partir de la interacción entre las personas y los materiales y servicios que consumen. [4] El activismo del consumidor tiene varios objetivos:
El historiador Lawrence B. Glickman identifica el movimiento de productos libres de impuestos de finales del siglo XVIII como el comienzo del activismo del consumidor en los Estados Unidos. [7] Al igual que los miembros del movimiento abolicionista británico , los activistas de los productos libres de impuestos eran consumidores ellos mismos, y bajo la idea de que los consumidores comparten la responsabilidad de las consecuencias de sus compras, boicotearon los bienes producidos con mano de obra esclava en un intento de terminar con la esclavitud. [7] Otro activismo temprano del consumidor incluyó la creación de cooperativas de consumidores en el noroeste de Inglaterra en 1844 como una medida contra los monopolios locales y los altos precios de las materias primas. [8]
El activismo en favor del consumidor comenzó alrededor del siglo XX en los Estados Unidos, en lo que los académicos Tim Lang y Yiannis Gabriel denominan la ola de "valor para el consumidor", y que la socióloga Hayagreeva Rao llama el movimiento antiadulteración. [8] [5] En esta época surgieron organizaciones de consumidores en los Estados Unidos, comenzando con una Liga de Consumidores en Nueva York en 1891 que se fusionó con otras ramas regionales para formar la Liga Nacional de Consumidores en 1898. [8] Una de las primeras leyes de protección al consumidor en los Estados Unidos y en todo el mundo, la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , se aprobó en 1906 durante la primera ola del movimiento de consumidores estadounidense . Siguieron más leyes en todo el mundo. Durante este tiempo, el activismo dirigido por los consumidores, como los boicots, continuó, en gran medida como respuesta a preocupaciones sociopolíticas nacionales e internacionales. [7]
La publicación de Unsafe at Any Speed de Ralph Nader en 1965 dio lugar a un nuevo tipo de activismo anticorporativo centrado en lo legal. [8] Mientras que el activismo anterior se había centrado en las consecuencias de las acciones de los consumidores y la protección de los consumidores, Lang y Gabriel sostienen que el activismo inspirado por Ralph Nader y otros es más confrontativo con el mercado. [8] Desde la década de 1990 y hasta el siglo XXI, el activismo de los consumidores ha estado estrechamente asociado con duras críticas a la globalización y los efectos dañinos del poder corporativo concentrado. [9]
El activismo del consumidor busca cambiar la forma en que se producen los bienes o servicios para que el proceso de producción sea más seguro, más ético, más respetuoso con el medio ambiente y para que los productos en sí sean más seguros y de mejor calidad, o más accesibles para los consumidores. [5] El activismo del consumidor desafía las prácticas corporativas para lograr un cambio en la producción o intenta modificar el comportamiento de los propios consumidores. [5] Más recientemente, las políticas de raza [10] y género [11] han cobrado protagonismo en las campañas de activismo del consumidor.
Los académicos Robert V. Kozinets y Jay M. Handelman concluyen que el activismo del consumidor necesita tres factores: "un objetivo, una auto-representación y un adversario". [5] En este modelo, el objetivo es el cambio que los activistas del consumidor desean efectuar en la forma en que se producen los bienes o servicios o en la forma en que los consumidores abordan el consumo. Los activistas del consumidor pueden enmarcar la compra de un bien o servicio como una elección moral, siendo el consumidor parcialmente responsable de aspectos de la producción. [3] De esta manera, los activistas del consumidor intentan influir en el comportamiento de los consumidores al lograr que consideren sus opciones de consumo desde una perspectiva ética, [3] y retratan el activismo del consumidor como un movimiento entre los consumidores, incluidos ellos mismos, por un bien común. [5] Los activistas del consumidor también pueden ser parte de varias organizaciones de consumidores o presentarse como miembros de un movimiento de consumidores más amplio .
Los objetivos del activismo del consumidor son a menudo corporaciones que apoyan causas o prácticas que los activistas del consumidor consideran poco éticas. [5] [12] Las corporaciones se enfrentan al activismo del consumidor debido a la forma en que hacen negocios o debido a las organizaciones que deciden apoyar, financieramente o de otra manera. [12] El activismo del consumidor también puede apuntar al estado para alentarlo a implementar alguna forma de regulación para la protección del consumidor .
Las tácticas de activismo del consumidor pueden incluir boicots , peticiones al gobierno, activismo mediático y organización de grupos de interés . [5] Los boicots son especialmente frecuentes entre los activistas del consumidor dentro de los grupos activistas por los derechos del medio ambiente y de los animales. Según una investigación de la Eastern Michigan University, se prefieren los boicots orientados a los medios de comunicación en lugar de los orientados al mercado [ aclaración necesaria ] . Un boicot orientado a los medios de comunicación no apunta al consumo real, manifestándose frente a una tienda, por ejemplo, sino que las manifestaciones están orientadas a obtener la atención de los medios, por ejemplo, manifestándose frente a la sede de la competencia. Los boicots de los consumidores dañan la reputación de una marca y pueden resultar en caídas a corto plazo en los precios de las acciones de una empresa. [13] Si bien estas caídas pueden ser olvidables en términos de los ingresos generales de la empresa, especialmente cuando la empresa puede estar entre las principales marcas globales, estos boicots pueden ganar atención rápidamente y causar una movilización rápida [¿ quién? ] debido al rápido ritmo de la información que se difunde a través de Internet e incluso tener éxito en provocar cambios de políticas o reestructuración del liderazgo si el boicot representa un problema o movimiento social importante en lugar de un esfuerzo aislado e independiente. [ 14] [13] Se sabe que tienen éxito cuando el problema al que se dirige el boicot es simple y fácil de entender, con un bajo costo de movilización y muchas alternativas a las que los consumidores pueden recurrir. [15] En ocasiones, se critica a los boicots por ser ineficaces, pero el atractivo mediático y algunos grandes éxitos de grupos como PETA han mantenido su popularidad. [16] Los boicots de los consumidores también han sido una estrategia eficaz para que los afroamericanos obtengan igualdad en el empleo, acceso a espacios públicos como centros comerciales u otros diversos objetivos políticos. [17] Como se mencionó anteriormente, también se puede observar el uso de aceras y escaparates como medio para el activismo del consumidor. Las sufragistas de San Francisco utilizaron estos espacios públicos para acceder a la vasta red de consumidores que compraban en las boutiques del centro con el fin de “vender” el sufragio tanto a los hombres como a las mujeres de California. [18] Utilizando los escaparates y las técnicas publicitarias empleadas por los minoristas, las mujeres de San Francisco pudieron utilizar con éxito los espacios de los consumidores para hacer campaña por su sufragio.
Internet desempeña un papel importante en el activismo de los consumidores modernos, ya que permite que grupos de interés de consumidores se apoyen entre sí en sus esfuerzos por resistir los patrones de consumo globalizados. [19] Esto es especialmente cierto cuando los grupos anti-marcas y anti-corporaciones buscan crear una oposición coordinada tan multinacional e interregional como la empresa opuesta. A menudo, estas comunidades acumulan y comparten recursos e información de manera centralizada. En estas y otras estrategias, los activistas de los consumidores buscan aumentar la exposición de su causa y ganar apoyo político. La velocidad, la conveniencia y la propensión a la formación de coaliciones hacen de Internet un lugar ideal para que los consumidores lleven a cabo su activismo. [20] Internet permite una mayor movilización de los partidarios, tanto dentro como fuera del grupo, para protestar y hacer que se escuche su mensaje. [21] Al mismo tiempo, Internet y varias plataformas son parte de una economía digital que favorece y promueve el consumismo [22] ], lo cual es contrario a los objetivos clásicos del activismo de los consumidores.
Los boicots activistas funcionan bajo el modelo de que el dinero de un consumidor sirve como un voto de apoyo para la empresa a la que le compró algo, un modelo que añade responsabilidad social para el consumidor, ya que debe conocer las políticas y posturas de una empresa y de su competencia para tomar las decisiones más informadas cada vez que hace una compra. [14] La táctica del boicot no es utilizada con mayor frecuencia por ningún partido político específico en los Estados Unidos, ya que hay muchos esfuerzos de boicot que defienden posturas tanto conservadoras como liberales. [15]
El activismo del consumo afroamericano en la década de 1930:
El activismo de base de los consumidores afroamericanos en la década de 1930 se centró principalmente en asegurar sus derechos como consumidores en lugar de en cuestiones de protección al consumidor. [17] Históricamente, los afroamericanos han sido excluidos de las oportunidades de trabajar en empleos de cuello blanco, y en su lugar se han visto sostenidos y explotados en el servicio doméstico y en funciones agrícolas. Kelly Miller , socióloga de la Universidad Howard , se refirió a los afroamericanos como "el hombre sobrante, el último en ser contratado y el primero en ser contratado". [23] La Gran Depresión exacerbó estas vulnerabilidades económicas, y en 1933 casi dos millones de afroamericanos estaban sin trabajo en todo el país. [23] En respuesta, los consumidores afroamericanos ejercieron presión económica sobre los negocios locales de propiedad blanca al optar por comprar en negocios de propiedad afroamericana, utilizando así tácticas de boicot familiares a escala masiva en las principales ciudades del norte. [17] La campaña "No compre donde no puede trabajar" convirtió la segregación racial de las comunidades urbanas en una oportunidad para apoyar económicamente a los capitalistas afroamericanos y, al mismo tiempo, protestar por la continua explotación de la mano de obra afroamericana por parte de los empleadores blancos. La campaña fue considerada exitosa en marcar el comienzo de un aumento en las tasas de empleo afroamericano, oportunidades de avance y promoción, y un fortalecimiento del poder adquisitivo. [24] El movimiento también proporcionó una plantilla básica para que los activistas de derechos civiles de acción directa la usaran en la década de 1960, como el boicot a los autobuses de Montgomery o las sentadas en los mostradores de los restaurantes . [24]
La OPA y el activismo de los consumidores en tiempos de guerra
La popularidad y el apoyo a los sistemas de racionamiento y las políticas de control de precios de la Oficina de Administración de Precios en tiempos de guerra dependían de las mujeres estadounidenses, que eran las principales compradoras de sus hogares. Las organizaciones comunitarias de base, las agencias gubernamentales locales y los funcionarios de la OPA se dirigían a las mujeres en un intento de persuadirlas para que se unieran a las juntas locales encargadas del racionamiento y el control de precios. Estas juntas locales a menudo estaban dirigidas por mujeres y ayudaban a garantizar el cumplimiento de las políticas de estabilización de la OPA mediante reuniones periódicas con las tiendas de comestibles, donde informaban de cualquier posible infracción de las normas a su funcionario local de la OPA. [25]
Muchas de las activistas de los derechos del consumidor que trabajaron con la OPA solían tener experiencia con otros tipos de grupos activistas, como grupos de consumidores locales o sindicatos. Las agendas de estos grupos solían estar alineadas con las de la OPA y, en parte, utilizaban el marco legal establecido por la OPA para organizar sus propios grupos. [25]
Esta relación mutua entre los activistas de los consumidores y la OPA permitió que los consumidores tuvieran asegurado su derecho a la información sobre los productos y a precios justos, al tiempo que se aseguraba la eficacia de las políticas de la OPA y sus intereses. Al movilizar a miles de mujeres en todo el país, la OPA pudo “mantener la línea” de manera efectiva y mantener bajos los precios de la inflación durante la Segunda Guerra Mundial . Con la promesa de prosperidad de posguerra, las activistas de los consumidores de todo el país se sintieron motivadas de manera efectiva para defender sus derechos de consumo. [25]
Cabe señalar que los consumidores afroamericanos defendieron a la OPA como consumidores y también como consumidores afroamericanos. Muchas mujeres afroamericanas estaban específicamente interesadas en esta cuestión del control de alquileres. Aunque la OPA no pudo revertir los altos precios y la discriminación que enfrentaban los afroamericanos en el mercado inmobiliario, aún podían trabajar para “prevenir la extensión de este abuso”. En la oficina de Washington DC, la OPA tenía miembros afroamericanos en seis de los quince paneles de precios. La OPA también hizo llamamientos especiales a los consumidores afroamericanos, con un panfleto que decía “Los negros también son consumidores”. [25]
En lo que se describió como la "abuela de todas las campañas activistas" [26], Nike fue criticada por utilizar fábricas internacionales subcontratadas para producir sus productos. Los talleres clandestinos de Nike se hicieron famosos por sus condiciones laborales deficientes y sus salarios deficientes. La reacción a esta noticia resultó en una avalancha de activismo que sentó las bases para el activismo de consumo moderno. [27]
Greenpeace descubrió que la producción de aceite de palma utilizada en Kit Kats estaba destruyendo las selvas tropicales y los hábitats de los orangutanes . A través de la actividad en las redes sociales, Greenpeace obligó a Kit Kat a cortar todos los vínculos con Sinar Mas Group , la empresa que suministraba el aceite de palma. [28] Kit Kat se comprometió más tarde a utilizar solo aceite de palma sostenible de la selva tropical para 2015. Este movimiento es aclamado como un éxito notable en el activismo de los consumidores.
Después de que la Orden Ejecutiva 13769 de Donald Trump prohibiera la inmigración de siete países predominantemente musulmanes a los Estados Unidos en enero de 2017, surgieron protestas en muchos aeropuertos del país. [29] En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , Uber fue criticado [ ¿quién? ] por no cancelar su servicio y por supuestamente [ ¿quién? ] usar el evento para obtener ganancias durante una protesta de la Taxi Workers Alliance. [30] Esto condujo a una campaña de Twitter de #deleteuber en la que más de 200.000 usuarios eliminaron la aplicación. [31] El director ejecutivo de Uber, Travis Kalanick, dejó vacante su puesto como asesor en el consejo asesor económico del presidente Trump debido a las críticas sobre Trump y la prohibición de viajes. [32]
Después de que Starbucks lanzara su juego de tazas navideñas con temática de invierno en 2015, Donald Trump declaró una sugerencia de boicotear Starbucks. [33] Trump se mostró ofendido porque la taza de Starbucks no retrataba la temporada navideña con personajes navideños típicos como árboles de Navidad, regalos, Papá Noel, etc. [34] Trump fue una influencia en este movimiento como candidato presidencial en 2015, y sugirió que Starbucks estaba eliminando la Navidad de la temporada de vacaciones navideñas. [35] Starbucks fue el blanco de la reacción violenta de los partidarios conservadores de Trump en 2017 después de que el director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, se pronunciara a favor de emplear refugiados en varias ubicaciones de la cadena de cafeterías después de que Trump propusiera una prohibición de viajes destinada a impedir que los refugiados musulmanes de Oriente Medio ingresaran a los Estados Unidos. [36]
En octubre de 2016, Shannon Coulter creó un boicot para protestar contra Donald Trump . El movimiento abogaba por boicotear tiendas y empresas que venden artículos afiliados a Trump, como la línea de zapatos de Ivanka Trump. [37] El boicot no solo incluía tiendas de ropa, sino también programas de televisión, como The New Celebrity Apprentice , que anteriormente era presentado por Donald Trump. [38]
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , que comenzó el 24 de febrero, muchas empresas internacionales, en particular occidentales, se retiraron de Rusia. Las empresas que se demoraron en anunciar cualquier desinversión o reducción de sus operaciones en Rusia han sido objeto de críticas y llamados al boicot de los consumidores. [39]
Las celebridades y los influencers suelen ser actores clave detrás de actos o campañas de activismo de los consumidores. Para entender ejemplos complejos y a veces controvertidos como los que se presentan a continuación, Lekakis sugiere que entendamos cada caso teniendo en cuenta cuestiones clave: 1) la economía política de la celebridad, 2) la importancia de problematizar las simplificaciones favorables al consumidor, 3) la importancia de comprender la celebridad en relación con las historias coloniales, y 4) en relación con la política de género y racial. [2]
Donald Trump : Donald Trump promovió varios boicots de consumidores y acciones de activismo de los consumidores, como con el boicot a Starbucks, donde Trump sugirió un boicot debido a la controversia de la taza de Navidad, [40] así como también llamó a un boicot a la NFL debido a las protestas de rodillas contra la brutalidad policial hacia las personas de color durante el himno nacional en 2017. [41]
Lena Dunham: Después de que Uber eliminara los aumentos de precios tras una hora de taxi en solidaridad con la prohibición de inmigración en el aeropuerto JFK, hubo casi instantáneamente una reacción de miles de usuarios de Uber para eliminar la aplicación, y Dunham participó en el boicot enviando un tuit indicando que había eliminado la aplicación. [42]
Kelly Ellis : La ingeniera de software Kelly Ellis propuso un boicot a Twitter debido a la polémica suspensión de la cuenta de Twitter de la actriz Rose McGowan . El boicot incluía el hashtag "#WomenBoycottTwitter". [43] La cuenta de Rose McGowan fue suspendida después de que tuiteara sobre un acusado de acoso sexual dentro de la comunidad de celebridades de Hollywood , por romper las reglas de Twitter sobre la publicación de información personal. [43]
George Takei : Después de los boicots a Uber en 2017, Takei tuiteó en Twitter abordando los acontecimientos e incluyendo el hashtag "#DeleteUber" al final de su tuit. [44]
Jesse Williams: Después del boicot a Uber en 2017 en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , el actor Jesse Williams recurrió a Twitter para compartir una captura de pantalla de él mismo eliminando la aplicación Uber, incluyendo el hashtag "#DeleteUber" en su tuit.
Los opositores al activismo de los consumidores a menudo representan intereses comerciales. [5] Algunas empresas han presentado demandas contra grupos de consumidores por hacer comentarios negativos sobre sus productos o servicios. Muchas de las demandas han sido defendidas con éxito con el argumento de la libertad de expresión . [ cita requerida ] Algunos casos contra activistas de los consumidores han sido desestimados en virtud de leyes contra SLAPP . [ cita requerida ]
Entre los activistas de los consumidores destacados se incluyen Carol Tucker-Foreman, Marc Kasky , Richard Kessel , Virginia H. Knauer , Eileen Hoats , Ralph Nader, Frances Perkins , Michael Pertschuk y Peter A. Peyser .
Entre las organizaciones de consumidores más destacadas se encuentran Grahak Shakti (India), Public Citizen , Consumers Union y Consumer Federation of America . [45] Estas organizaciones protegen los derechos de los consumidores probando productos y ayudándolos a tomar decisiones informadas. La Consumers Union participa en el activismo de los consumidores con cientos de miles de "defensores electrónicos" que escriben cartas a los responsables políticos. Las primeras versiones de las organizaciones de consumidores eran similares a los sindicatos en la forma en que boicoteaban para intentar mejorar el mercado para el consumidor. [46]
El director ejecutivo de Basecamp, una empresa de tecnología con sede en Chicago, decidió boicotear a Uber en 2017 al dejar de reembolsar los viajes en Uber de la empresa y los empleados, lo que dio un incentivo para utilizar otras empresas de vehículos de alquiler . [47] Jason Fried, el director ejecutivo de la empresa, afirmó que tomar la decisión de boicotear a Uber fue fácil, especialmente después de la controversia de Susan J. Fowler a principios de 2017, y para Fried, era una cuestión de moral. [47]
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