El petróleo y el gas marinos en el Golfo de México son una fuente importante de petróleo y gas natural en los Estados Unidos . El oeste y centro del Golfo de México , que incluye las costas de Texas, Luisiana , Mississippi y Alabama , es una de las principales zonas productoras de petróleo de Estados Unidos. La producción de petróleo en aguas federales estadounidenses en el Golfo de México alcanzó un máximo anual histórico de 1,65 millones de barriles por día en 2017. Se espera que la producción de petróleo continúe la tendencia ascendente en 2018 y 2019, basándose en diez nuevos yacimientos petrolíferos que están planificados. para iniciar la producción en esos años. [1] Según la Administración de Información Energética , "La producción federal de petróleo costa afuera del Golfo de México representa el 15% de la producción total de petróleo crudo de Estados Unidos y la producción federal de gas natural costa afuera en el Golfo representa el 5% de la producción seca total de Estados Unidos". [2]
Los principales campos incluyen el campo petrolífero del bloque 330 de Eugene Island , el campo petrolífero Atlantis y el campo petrolífero Tiber (descubierto en 2009). Las plataformas petroleras notables incluyen Baldpate , Bullwinkle , Mad Dog , Magnolia , Mars , Petronius y Thunder Horse . Los pozos individuales notables incluyen Jack 2 y Knotty Head .
A medida que la tecnología ha progresado a lo largo de los años, las compañías petroleras han ampliado la perforación y la producción cada vez más lejos de la costa y hacia aguas cada vez más profundas. En 1937, Superior Oil of California y Pure Oil construyeron una plataforma a poco más de una milla de la costa a una profundidad de 13 pies. Un año más tarde, Humble Oil construyó un caballete de madera de un kilómetro de largo con vías de ferrocarril hacia el mar en McFadden Beach, en el Golfo de México, y en su extremo colocó una torre de perforación que luego fue destruida por un huracán. [3] Se instaló una plataforma a treinta metros de agua por primera vez en 1955; en doscientos pies de agua en 1962; y en mil pies de agua en 1979. [4] "Para 1970, existía la tecnología para perforar en 2.000 pies de agua y la perforación exploratoria real se estaba llevando a cabo a 1.400 pies". [5] En 2009, más del 70% de la producción de petróleo del Golfo de México provino de pozos perforados en profundidades superiores a 1.000 pies (300 m), casi el doble que el porcentaje de hace diez años. [6]
La profundidad de agua más profunda en la que se ha realizado un descubrimiento es de 9,975 pies (3,040 m), en Lloyd Ridge 370 (Diamond). [7]
El gobierno federal no ha permitido la perforación en aguas federales en el este del Golfo de México, que incluye la costa de Florida y parte de la costa de Alabama, desde 1995. En marzo de 2010, el presidente Barack Obama anunció planes para permitir la perforación en el este del Golfo de México, en aguas federales a más de 125 millas (201 km) de las costas de Alabama y Florida. [8] En diciembre de 2010, tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon , la administración Obama revirtió sus planes de abrir el Golfo oriental e impuso una moratoria sobre nuevas perforaciones en el Golfo de México oriental durante al menos siete años. [9]
En abril de 2016, la Oficina de Cumplimiento de la Seguridad y el Medio Ambiente (BSEE) de EE. UU. emitió regulaciones finales de control de pozos para mejorar la eficacia de la seguridad en alta mar. [10]
En noviembre de 2021, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento del Interior puso a disposición para subasta, con fines de producción de petróleo y gas, alrededor de 80,9 millones de acres en tierras federales ubicadas frente a la costa del Golfo de México. Estos 80 millones de acres de extensiones disponibles representaron el mayor contrato de arrendamiento de perforación de petróleo y gas jamás realizado en los Estados Unidos. De los 80 millones de acres en subasta, se vendieron 1,7 millones de acres de derechos de perforación. Las ventas generaron alrededor de 191 millones de dólares en ingresos para el gobierno. Chevron fue el mayor comprador, gastando 47,1 millones de dólares, seguida de Anadarko, BP, Royal Dutch Shell y Exxon. El gasto de Exxon de 14,9 millones de dólares representó la mayor venta por superficie, incluidas 94 zonas de aguas poco profundas. A modo de contexto, en enero de 2021, la nueva administración de Estados Unidos suspendió la mayoría de los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en terrenos federales. En respuesta, un tribunal federal de Luisiana emitió una orden en junio de 2021 que impulsó a la administración Biden a realizar la subasta, pero luego se determinó que la orden no requería que se llevara a cabo la subasta. El momento fue tal que la subasta se llevó a cabo aproximadamente una semana después de la conclusión de un grupo de conversaciones ambientales mundiales conocidas como COP 26 . [11] [12] [13]
El derrame de petróleo de Deepwater Horizon comenzó el 20 de abril de 2010 cuando una explosión golpeó la plataforma, ocurrió en el Golfo de México en Macondo Prospect, operado por BP . Matando a once personas, se considera el mayor derrame de petróleo marino en la historia de la industria petrolera y las fuentes estimaron que se vertieron en el golfo entre 134 y 206 millones de galones de petróleo. Este derrame de petróleo fue mayor que el segundo derrame de petróleo más grande en Ixtoc I , que liberó 140 millones de galones de petróleo crudo en la Bahía de Campeche . [14] [15]
En 2012, los arrendamientos federales en el Golfo de México produjeron 463 millones de barriles (73,6 × 10 6 m 3 ) de petróleo, lo que representó el 19,5% de toda la producción de petróleo de Estados Unidos ese año, y más que la de cualquier estado de Estados Unidos excepto Texas. La producción de 2012 fue inferior a los 570 millones de barriles (91 × 10 6 m 3 ) de 2009; [16] sin embargo, debido a nuevos descubrimientos en aguas profundas, la Oficina de Gestión, Regulación y Cumplimiento de la Energía Oceánica de EE. UU. proyecta que la producción de petróleo del Golfo de México aumentará a 686 millones de barriles (109,1 × 10 6 m 3 ) por año para 2013. [17]
El estado de Luisiana emitió su primer contrato de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar en 1936, y al año siguiente la Pure Oil Company descubrió el primer yacimiento petrolífero en alta mar de Luisiana, el Creole Field, a 1,2 millas (1,9 km) de la costa de Cameron Parish , desde un plataforma construida sobre pilotes de madera en agua de 3,0 a 4,6 m (10 a 15 pies) de profundidad. [18] [19] Hoy en día, hay más de 4.000 plataformas de producción y equipos de perforación frente a la costa de Luisiana. [ cita necesaria ]
El primer pozo marino en Texas se perforó en 1938, pero el primer descubrimiento de petróleo no se realizó hasta 1941, frente al condado de Jefferson . [20] Hasta 2007, las aguas del estado de Texas han producido 39 millones de barriles (6,2 × 10 6 m 3 ) de petróleo y 4,0 billones de pies cúbicos (110 km 3 ). En 2007, las aguas del estado de Texas produjeron 600.000 barriles (95.000 m 3 ) de petróleo y condensado y 26 mil millones de pies cúbicos (0,74 km 3 ) de gas. [21] [22]
La primera prueba de petróleo en la costa de Alabama se realizó en Mobile Bay en 1951. El primer descubrimiento en aguas estatales de la costa de Alabama se realizó en 1979. Hasta 2005, se han perforado un total de 80 pozos en aguas estatales y se ha proporcionado producción en aguas estatales de Alabama. 154 mil millones de pies cúbicos (4,4 km 3 ) por año, la mitad de la producción de gas del estado. [23]
El este del Golfo de México, que incluye la costa del Golfo de Florida , nunca ha sido una zona productora de petróleo. Desde la década de 1950 hasta la de 1990, las compañías petroleras perforaron pozos exploratorios frente a la costa del Golfo de Florida. [24] Se perforaron diecinueve pozos en aguas estatales y cuarenta en aguas federales.
Gulf Oil perforó los primeros pozos de exploración petrolera en alta mar de Florida en 1947, en aguas estatales de la Bahía de Florida al sur de Cape Sable , condado de Monroe . [25] En 1956, Humble Oil perforó un pozo exploratorio en aguas estatales de la Bahía de Pensacola , condado de Santa Rosa . [26] En 1959, Gulf Oil perforó el primer pozo marino de Florida perforado desde una plataforma marina, frente a los Cayos de Florida . [27] Todos los pozos perforados en aguas estatales eran pozos secos.
La primera venta de arrendamiento federal en alta mar de Florida fue en 1959. En la década de 1980, el estado de Florida se opuso a nuevas ventas de arrendamiento federales en la costa de Florida, y la última se llevó a cabo en 1985. Debido a las objeciones estatales, el gobierno federal acordó pagar $200 millones. a nueve compañías petroleras para recomprar arrendamientos al sur de los 26 grados de latitud norte. [28]
En los años 1970 y principios de los años 1980, las compañías petroleras perforaron 16 pozos en y alrededor del Destin Dome, en aguas federales frente al Panhandle de Florida ; ninguno tuvo éxito. Luego, de 1987 a 1995, Chevron realizó descubrimientos comerciales de gas en el Destin Dome, a 40 kilómetros (25 millas) de la costa. El descubrimiento amplió la tendencia productiva de Norphlet, que es altamente productiva en las aguas del estado de Alabama en Mobile Bay . Sin embargo, el estado de Florida se opuso a los planes para producir los depósitos y, en mayo de 2002, el gobierno de Estados Unidos acordó recomprar 7 arrendamientos de Chevron, Conoco y Murphy Oil por 115 millones de dólares. [29]
En 1947, el estado de Florida emitió un contrato de arrendamiento de petróleo y gas a largo plazo para las aguas estatales del Golfo, que se extendían desde la Bahía de Apalachicola en el norte hasta Nápoles en el sur. El contrato de arrendamiento, que ahora pertenece a Coastal Petroleum, se renegoció en 1975 para dejar a Coastal con derechos parciales de 0 a 7,4 millas (0,0 a 11,9 km) de la costa y derechos plenos sobre las aguas estatales de 7,4 a 10,4 millas (11,9 a 16,7 km). km) desde la orilla. [30] Desde entonces, Florida ha prohibido la perforación en alta mar en aguas estatales y tiene una disputa legal de larga duración con Coastal sobre los esfuerzos de Coastal para perforar el arrendamiento en alta mar.
Florida prohibió la perforación en aguas estatales en 1992 y también se ha opuesto a perforaciones adicionales en aguas federales frente a Florida. Sin embargo, en abril de 2009, tres comités de la Cámara de Representantes de Florida aprobaron un proyecto de ley que permitiría la perforación en alta mar en aguas estatales a más de 3 millas (4,8 km) de la costa. Debido a que las aguas estatales se extienden sólo 3 millas (4,8 km) desde la costa en la costa este de Florida, la legislación habría afectado sólo las aguas estatales en la costa del Golfo del estado, donde las aguas estatales se extienden hasta 10,5 millas terrestres (16,9 km) desde costa. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes de Florida en abril de 2009, pero murió poco después en el Senado de Florida. [31]
Se sabe desde hace mucho tiempo que existen hidratos de gas natural en los sedimentos debajo del Golfo de México. En mayo de 2009, el Servicio Geológico de Estados Unidos anunció el descubrimiento de espesos depósitos de hidratos de gas natural debajo del Golfo de México que son recuperables con la tecnología actual. [32] Hasta la fecha, no se ha producido gas natural a partir de hidratos en el Golfo de México.