Acrassicauda es una banda iraquí de thrash metal formada en 2001 en Bagdad y actualmente con sede en Brooklyn , Nueva York. A menudo se le atribuye ser el primer grupo de heavy metal que surgió de Irak. La banda original estaba formada por cuatro miembros y tocó conciertos durante el gobierno de Saddam Hussein . Se hicieron muy conocidos fuera de la escena del metal iraquí local después de un perfil en la revista Vice , y recibieron una cobertura aún mayor con un largometraje documental sobre la banda y sus problemas en Irak llamado Heavy Metal in Baghdad . Su primer álbum fue lanzado en 2010.
Debido a la creciente fama tras el cambio de régimen iraquí , la banda comenzó a recibir amenazas de muerte por parte de militantes islámicos. Debido a esto y a la creciente violencia en Bagdad, los miembros de la banda huyeron primero a Siria y luego a Turquía antes de que se les concediera el estatus de refugiados en los Estados Unidos de América. La mayor parte de la banda se instaló en Nueva Jersey , pero Tony Aziz decidió vivir con su familia en Michigan , antes de mudarse a Richmond, Virginia . Desde entonces, la banda se ha establecido en Brooklyn.
Acrassicauda originalmente estaba formada por el vocalista principal Waleed Moudhafar, el guitarrista asirio Tony Aziz Yaqoo (que también actúa profesionalmente como Tony Aziz), el bajista Firas Al-Lateef, el baterista Marwan Hussein Riyadh (también actúa profesionalmente como Marwan Hussein) y el vocalista y guitarrista Faisal Talal Mustafa (también conocido profesionalmente como Faisal Talal o Faisal Mustafa). [1] Moudhafar dejó el grupo en 2003, después de lo cual Talal asumió el papel de vocalista principal.
La banda se formó en 2000 después de que Riyadh y Talal conocieran a Aziz en una escuela de Bagdad donde estudiaban bellas artes. [2] Los cuatro miembros trabajaron como periodistas y traductores antes de la invasión estadounidense. [3] El nombre de la banda se deriva del nombre latino de una especie de escorpión negro común en Irak. [4] En el Irak de Saddam, la banda pudo inspirarse en varias cintas piratas de los 30 años de historia del heavy metal.
Con el vocalista principal original Waleed Moudhafar, la banda actuó bajo el régimen de Saddam, pero debido a las restricciones de la censura, tuvieron que escribir una canción que elogiara a Saddam Hussein. [5] Llamada "La juventud de Irak", la canción incluía la letra "¡Siguiendo a nuestro líder Saddam Hussein, los haremos caer, los volveremos locos!" [6] Otras restricciones a la banda incluyeron la prohibición de golpear la cabeza debido a sus similitudes con el movimiento de la cabeza de los judíos ortodoxos ( davening ) mientras rezan. [5] [7] En las primeras etapas de la presencia estadounidense en Bagdad, la revista Vice (Vice 2004 Vol 11 no1) hizo un perfil de la banda que afirmaba que era la única banda de heavy metal en Bagdad. [3] Desde entonces, otras bandas han surgido de la escena del heavy metal de Bagdad. [6] [8]
Después del derrocamiento de Saddam Hussein durante la guerra de Irak , Acrassicauda organizó un concierto en el hotel Al-Fanar en el verano de 2005. Después de estrictas medidas de seguridad, el concierto pudo continuar, pero varios cortes de energía interrumpieron el espectáculo. Los miembros de la banda practicaron en el sótano de un complejo de tiendas hasta 2006, cuando el edificio, el sótano y todo el equipo de la banda fueron destruidos cuando fue bombardeado. [5] Debido a las amenazas contra sus vidas y la creciente violencia en Bagdad, los miembros de la banda se mudaron individualmente a Siria. [7]
Mientras estaban en Siria, la banda pudo realizar un concierto para fanáticos del metal en el sótano de un hotel de Damasco . Debido a las restricciones del gobierno sirio, a la banda no se le permitió llamar heavy metal a su concierto y, por lo tanto, utilizó música rock en la publicidad de sus conciertos. En el concierto, la banda interpretó principalmente versiones de canciones porque el público sirio no estaba familiarizado con el sonido Acrassicauda. [5] En Siria, los miembros de la banda vivían en una pequeña habitación en el sótano de un apartamento sin ventanas.
Durante la grabación de Heavy Metal en Bagdad en 2007, se reveló que el gobierno sirio no tenía intención de extender las visas de la banda. El país había cambiado sus políticas de inmigración, obligando a los iraquíes a presentar su solicitud en Bagdad en lugar de en la frontera siria. [9] Los realizadores hicieron campaña para recaudar fondos para reubicar a la banda en un país más seguro en lugar de que regresaran a Irak. [10] Los miembros de la banda también vendieron su equipo para hacer el viaje y para cubrir los gastos de manutención. Los miembros de la banda huyeron a Turquía cuando se produjo el cambio de visa para solicitar el estatus de refugiados y esperar a que un tercer país los aceptara. [9] [11]
Mientras estaba en movimiento, la revista Vice intentó reubicar a los miembros en Canadá y Alemania y al mismo tiempo proporcionó dinero de la corporación Vice. Unos 40.000 dólares de los patrocinadores de Vice y donaciones recaudadas en línea ayudaron a cubrir los gastos de manutención de los cuatro miembros de la banda, según Suroosh Alvi, uno de los fundadores de Vice y director de la película que perfila Acrassicauda. Alvi continuó diciendo: "Los habíamos descubierto y puesto en peligro sus vidas. Estaban recibiendo amenazas de Irak mientras estaban en Siria. Teníamos una responsabilidad". [4] Fue con la ayuda de Vice que la banda pudo utilizar un estudio de grabación sirio para grabar tres pistas para una grabación de demostración que incluía "Between the Ashes" y "Massacre". Los músicos turcos también prestaron a la banda un estudio de grabación totalmente equipado después de enterarse de la difícil situación de la banda mientras estaban en su país. [9]
Después de solicitar asilo, el gobierno de Estados Unidos le otorgó a la banda el estatus de refugiado, lo que le permite solicitar tarjetas de residencia después de un año. Tony, Faisal y Firas fueron los primeros. [12] Tony fue a Michigan para manejar un negocio familiar y comenzó a vivir allí. Faisal y Firas se adaptaron a sus nuevas vidas en Nueva Jersey . Una agencia de ayuda humanitaria y reasentamiento de refugiados, el Comité Internacional de Rescate , los colocó en un apartamento en la ciudad de Elizabeth . [4] [13] Luego, en las primeras horas de la mañana del 30 de enero de 2009, llegó Marwan. [12] En el segundo día de la banda en los Estados Unidos, pudieron ver a Metallica en el Prudential Center en Newark . Cada miembro de la banda conoció al grupo detrás del escenario y James Hetfield , cantante principal de Metallica, entregó a los miembros de la banda una de sus guitarras, una ESP negra , después de firmarla Welcome to America . [4] El concierto de Metallica fue el segundo concierto de la banda en un estadio; el primero fue el de la banda Testament , que la banda vio unos meses antes en Turquía. [4]
El primer álbum lanzado oficialmente de la banda, Only the Dead See the End of the War , es un EP de cuatro canciones lanzado por Vice Records el 9 de marzo de 2010. [14] Fue producido por Alex Skolnick de Testament en Spin Studio en Astoria. Reinas. Acrassicauda siguió el lanzamiento con una actuación con Cannibal Corpse , Voivod y otras bandas de metal en el Scion Rock Fest en Columbus, Ohio, el 13 de marzo .
En julio de 2011, Acrassicauda se embarcó en su gira nacional inaugural "Make it or Break it" de 2011. [16] El guitarrista Muhammed Al Ansari se unió a la banda para la gira y continuó con la banda a partir de entonces. Después de la gira, Tony Aziz dejó la banda "debido a problemas familiares" y regresó a Virginia. [1] El guitarrista adicional Marwan Grada se unió a la banda en 2012.
En 2012, la banda abrió para Ministry , y el vocalista principal Al Jourgensen afirmó que Acrassicauda era su banda favorita. [17]
En 2013, comenzó la gira "We're Not Gonna Stop" de la banda. [18]
A mediados de 2014, Acrassicauda grabó su primer álbum de estudio, Gilgamesh , en la ciudad de Nueva York. La banda recaudó el dinero para producir el álbum a través de una campaña de Kickstarter , recaudando 37.383 dólares. [19] El 4 de abril de 2015, Acrassicauda lanzó su primer álbum de estudio completo.
La historia de la banda fue objeto de un documental llamado Heavy Metal in Baghdad , que fue realizado por los canadienses Eddy Moretti y Suroosh Alvi . [6] La película se rodó durante tres años. Comenzó como una serie de episodios web para VBS, la red en línea de Vice . Los lugares de grabación incluyeron Bagdad y Erbil en Irak; Beirut , Líbano; y Damasco , Siria. [5] Originalmente, no estaba destinado a ser un largometraje, pero se aceptó un montaje para el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2007 . [20] Su estreno fue en septiembre y se proyectó nuevamente en el Festival Internacional de Cine de Berlín en febrero siguiente. [21] [22] La película se proyectó en otros festivales de cine internacionales a lo largo de 2008. Se lanzó en DVD después de una breve presentación en cines en Nueva York y Los Ángeles. [20]
La película fue bien recibida y The New York Times la elogió como "Una hazaña intrépida, improbable y completamente espléndida de reportaje de bricolaje ... a la vez un testimonio conmovedor de la difícil situación de la expresión cultural en Bagdad y un informe sorprendente sobre la escena de los refugiados en Bagdad". Siria, este rock-doc como ningún otro electriza su género y redefine el headbanging como un acto de valentía incondicional". [23]
En diciembre de 2008 se proyectó en el Reino Unido una versión reducida de la película de una hora de duración como parte de la serie documental Imagine . [24] También aparecieron brevemente en el documental de 2004 Voices of Iraq .
Los miembros del grupo han insistido en que se centra en la música y han expresado preocupación por parte de la atención de los medios recibida. [4] Al Lateef le dijo al Montreal Mirror que quería tocar como un "grupo de heavy metal iraquí, no como un grupo de heavy metal de refugiados". Siguió diciendo que "lo único que nos importa es la música y tocar heavy metal, y es por eso que todavía vivimos, porque es la única forma en que expresamos nuestros sentimientos: a través de la música". [20]
El grupo se inspiró en bandas como Metallica , Slayer , Iron Maiden , Rage Against the Machine y Slipknot . Heavy Metal in Baghdad muestra a la banda tocando versiones que van desde " The Final Countdown " de Europa hasta " Fade to Black " de Metallica . [5] La primera vez que los miembros del grupo vieron a una banda occidental en vivo fue en un concierto de Testament en 2008 en Turquía. [25] Alex Skolnick de Testament describió la música de Acrassicauda como "muy pesada" y "cruda". [26]
Según la revista Vice , las condiciones en Bagdad después de la invasión estadounidense hicieron que la música de la banda se volviera "aún más llena de odio, intensa y jodida que nunca". [3] La música de la banda trata sobre la guerra y el sufrimiento en ocasiones, pero las canciones están destinadas a ser apolíticas. [2]
El nombre Acrassicauda , originalmente A. Crassicauda , se deriva de la especie de escorpión Androctonus crassicauda (convencionalmente abreviado A. crassicauda y también conocido como escorpión de cola gorda) de la familia Buthidae , que vive en el desierto de Irak y se considera muy peligroso. La banda dijo sobre esta elección de nombre:
Sólo una cierta parte del cuerpo iraquí es mala. El resto está bien, como el escorpión.
— Walid Mudhafar en el Toronto Star [27]