La clase Kaiser de buques de guerra acorazados fue un par de buques construidos para la Armada Imperial alemana a principios de la década de 1870. El buque líder, Kaiser , fue puesto en grada en 1871 y botado en 1874. El Deutschland fue puesto en grada en 1872 y botado en 1874; ambos barcos fueron construidos por el astillero Samuda Brothers en Londres. Fueron los últimos buques capitales alemanes construidos por un astillero extranjero. Construidos como fragatas blindadas , los barcos estaban armados con una batería principal de ocho cañones de 26 cm (10 pulgadas) en una batería blindada central y eran capaces de alcanzar una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h; 16 mph).
Ambos barcos sirvieron en la flota después de su puesta en servicio en 1875, aunque pasaron una parte importante de su carrera en la reserva, ya que Alemania mantuvo solo un pequeño número de barcos en servicio activo para cruceros de entrenamiento en ese período. Los barcos fueron reconstruidos sustancialmente en la década de 1890 para convertirlos en cruceros blindados y estacionados en Asia durante tres años. Kaiser fue el buque insignia del Escuadrón de Asia Oriental de Otto von Diederichs durante la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en noviembre de 1897. Después de su regreso a Alemania en 1899-1900, los barcos se utilizaron en varias funciones secundarias, incluso como barcos de puerto y cuarteles. Los barcos fueron eliminados del registro naval en 1906; Deutschland fue utilizado como barco objetivo antes de ser vendido como chatarra en 1908, aunque Kaiser sirvió como cuartel flotante hasta que fue vendido en 1920.
En 1867, el nuevo Reichstag (Dieta Imperial) de Alemania del Norte aprobó un plan de flota que exigía una flota de dieciséis buques de guerra acorazados (junto con varios otros buques de guerra) para 1877. La flota acorazada estaba destinada a servir como una fuerza de defensa costera para evitar otro bloqueo de los puertos alemanes como el llevado a cabo por la Armada danesa durante la Segunda Guerra de Schleswig en 1864. A finales de la década, nueve barcos habían sido comprados en el extranjero o puestos en grada en astilleros alemanes. Dos barcos más, que se convertirían en la clase Kaiser , fueron autorizados y pedidos a Gran Bretaña. El diseño de estos buques fue preparado en 1869 por Edward Reed , aunque el trabajo se retrasó hasta 1871. El general Albrecht von Stosch , que en 1872 se había convertido en el jefe del Almirantazgo Imperial, se opuso al uso de un constructor naval británico, prefiriendo utilizar los contratos para fomentar la construcción naval nacional. [1] [2] Como resultado, resultaron ser los últimos buques capitales alemanes construidos en el extranjero. [3]
Reed diseñó los buques como barcos de casamata , montando una batería de cañones más pequeña, aunque de mayor calibre, en comparación con los acorazados tradicionales de costado . La disposición de casamata era más flexible que la de costado, ya que los cañones se podían mover entre diferentes puertos de disparo , y como la casamata estaba apoyada sobre el casco , los cañones se podían dirigir hacia adelante y hacia atrás. Tras su finalización en 1875, las dos embarcaciones fueron consideradas por las armadas extranjeras como las embarcaciones más poderosas del tipo, aunque para entonces estaban obsoletas en comparación con los últimos buques de torreta que se estaban construyendo. Sin embargo, llevaron a la Marina Real Británica a encargar dos barcos más del mismo tipo: el HMS Alexandra y el Temeraire , que llevaban cañones aún más grandes. [4]
Los barcos de la clase Kaiser tenían 88,5 m (290 pies 4 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 89,34 metros (293 pies 1 pulgada) de largo total . Tenían una manga de 19,1 m (62 pies 8 pulgadas) y un calado de 7,39 m (24 pies 3 pulgadas). Con el desplazamiento diseñado , los buques desplazaban 7654 toneladas métricas (7533 toneladas largas). Cuando los buques estaban completamente cargados, desplazaban 8940 t (8800 toneladas largas). Sus cascos estaban construidos con mamparos transversales y marcos de hierro longitudinales dobles; respaldo de teca cubierto con placas de hierro. Los barcos tenían nueve compartimentos estancos y un doble fondo que recorría el 59 por ciento de la longitud del casco. [5]
La marina alemana consideraba a los barcos como buenos barcos de mar, muy sensibles a las órdenes del timón y con un movimiento suave. Los barcos tenían un radio de giro moderado y eran muy estables. Su dotación estándar consistía en 32 oficiales y 568 soldados rasos, y mientras servía como buque insignia del escuadrón, podía aumentarse con nueve oficiales y 47 marineros adicionales. Cuando servía como segundo buque insignia, la tripulación se incrementó en seis oficiales y 35 soldados rasos. Después de su reconstrucción en la década de 1890, las tripulaciones de los barcos aumentaron significativamente, a 36 oficiales y 620 soldados rasos. El tamaño de los estados mayores de mando también aumentó, a 11 oficiales y 57 soldados rasos para el buque insignia del escuadrón y nueve oficiales y 48 hombres para el segundo buque insignia. Los barcos llevaban una serie de embarcaciones más pequeñas, incluyendo un barco de piquete, dos lanchas , una pinaza, dos cúteres, dos yolas y dos botes . [6]
Los dos barcos estaban propulsados por un motor de vapor de expansión simple de dos cilindros construido por John Penn and Sons de Greenwich . Los motores de los barcos impulsaban una única hélice de cuatro palas de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas) de diámetro. Los motores se abastecían de vapor mediante ocho calderas troncales alimentadas con carbón , que también fueron proporcionadas por J Penn & Sons. Las ocho calderas estaban canalizadas en dos grandes chimeneas retráctiles . También estaban equipados con un aparejo de barco completo con una superficie total de 1623 m 2 (17 470 pies cuadrados). Tres generadores proporcionaban 30 kilovatios de energía eléctrica. [5] La velocidad diseñada de los barcos era de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), a más de 5600 caballos de fuerza métricos (5500 ihp ). Los barcos fueron diseñados para almacenar 680 t (670 toneladas largas; 750 toneladas cortas) de carbón, aunque el Deutschland fue modificado para transportar hasta 880 t (870 toneladas largas; 970 toneladas cortas). El Kaiser podía navegar 2470 millas náuticas (4570 km; 2840 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), aunque debido a su capacidad de combustible significativamente mayor, el Deutschland podía navegar 3200 millas náuticas (5900 km; 3700 mi) a esa velocidad. A velocidad máxima, los alcances de los barcos se redujeron a 1115 millas náuticas (2065 km; 1283 mi) y 1440 millas náuticas (2670 km; 1660 mi), respectivamente. [5]
Los barcos de la clase Kaiser estaban armados con una batería principal de ocho cañones L/20 de 26 centímetros (10,2 pulgadas) montados en una casamata blindada central en el centro del barco . [a] Estos cañones estaban provistos de 768 rondas de munición. Podían deprimirse a -4° y elevarse a 9°; esto permitía un alcance máximo de 5200 m (5700 yd). Tal como se construyeron, los barcos también estaban equipados con un cañón L/22 de 21 cm (8,3 pulgadas) . El arma de 21 cm tenía un alcance máximo de 5900 m (6500 yd). [7]
Entre 1891 y 1897, el Kaiser y el Deutschland fueron reconstruidos y su armamento fue alterado significativamente. El Kaiser estaba equipado con un cañón L/30 de 15 cm (5,9 pulgadas), seis cañones de tiro rápido SK L/30 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y nueve cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,46 pulgadas), mientras que en el Deutschland se instalaron ocho cañones L/30 de 15 cm y ocho cañones SK L/30 de 8,8 cm . También se añadieron cuatro cañones automáticos de 3,7 cm (1,5 pulgadas). [5] A ambos barcos también se les añadieron cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) : los tubos del Deutschland se instalaron en el casco, bajo el agua, mientras que los del Kaiser se colocaron sobre el agua. Ambos barcos tenían un arsenal de 13 torpedos . [7]
El blindaje de los barcos estaba hecho de hierro forjado y reforzado con teca. El cinturón blindado tenía un grosor que variaba de 127 a 254 mm (5 a 10 pulgadas) y estaba reforzado con 90 a 226 mm (3,5 a 8,9 pulgadas) de teca. Sus cubiertas tenían un grosor de 38 a 51 mm (1,5 a 2,0 pulgadas). La torre de mando del Kaiser estaba protegida con un techo de 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor y costados de 50 mm (2 pulgadas) de espesor, mientras que el del Deutschland tenía un techo de 30 mm de espesor y un blindaje lateral inclinado de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor. La batería central, que albergaba el armamento principal de los barcos, tenía un grosor de 203 mm (8 pulgadas) en el costado y 178 mm (7 pulgadas) en los extremos inclinados. Esto fue respaldado con secciones de teca de 264 mm (10,4 pulgadas) y 192 mm (7,6 pulgadas) de espesor, respectivamente. [5]
Tras su puesta en servicio en 1875, ambos barcos sirvieron en la flota. [6] Formaron la mitad de un escuadrón enviado al mar Mediterráneo en 1877 en respuesta a los disturbios en el Imperio otomano relacionados con la guerra ruso-turca ; la violencia amenazaba a los ciudadanos alemanes que vivían allí. El escuadrón, bajo el mando del contralmirante Carl Ferdinand Batsch, navegó hasta los puertos de Haifa y Jaffa en julio de 1877, pero no encontró tensiones significativas en tierra. Luego, el Batsch partió y navegó por el Mediterráneo durante el resto del verano, regresando a Alemania en octubre. [8]
El Kaiser y el Deutschland fueron puestos en reserva después de que se cancelaran las maniobras de 1878 y permanecieron allí durante una década, con la excepción de las maniobras de 1883. [9] Durante las maniobras, los motores de vapor de ambos barcos resultaron problemáticos y, de hecho, obligaron a detener temporalmente los ejercicios de entrenamiento cuando se averiaron simultáneamente. [10] Los dos barcos fueron reactivados en 1889 para participar en cruceros tras la coronación del káiser Guillermo II . Estos incluyeron una visita de estado a Gran Bretaña en agosto de 1889 y una gira por el Mediterráneo en el invierno de 1889-1890. [11]
Entre 1891 y 1897, los dos barcos fueron reconstruidos en gran medida como cruceros blindados . Fueron rearmados significativamente con una gran cantidad de cañones de calibre medio y menor. [2] El Kaiser sirvió en aguas asiáticas de 1897 a 1899, mientras que su gemelo estuvo en la estación de Asia de 1898 a 1900. [6] El almirante Otto von Diederichs , entonces comandante del Escuadrón de Asia Oriental , utilizó al Kaiser como su buque insignia . El barco participó en la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en noviembre de 1897 y luego fue desplegado para proteger los intereses alemanes en Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. [12]
El Kaiser y el Deutschland fueron reducidos a buques de puerto el 3 de mayo de 1904. El Kaiser fue rebautizado como Uranus el 12 de octubre de 1905 y el Deutschland pasó a llamarse Jupiter el 22 de noviembre de ese año. Los barcos fueron dados de baja del registro naval el 21 de mayo de 1906; el Deutschland fue utilizado brevemente como buque objetivo en 1907, mientras que el Kaiser fue utilizado como buque cuartel para Württemberg en Flensburg . La Kaiserliche Marine vendió el Deutschland en 1908 por 120.000 marcos; fue desguazado al año siguiente en Hamburg-Moorburg. El Kaiser fue finalmente desguazado en 1920 en Harburg . [6]
