El miedo a la oscuridad (también conocido como Isha [ cita requerida ] ) es un miedo o fobia común entre los niños y, en diversos grados, entre los adultos . El miedo a la oscuridad no siempre tiene que ver con la oscuridad misma; también puede ser miedo a peligros posibles o imaginarios ocultos por la oscuridad. Al despertar o dormir, estos miedos pueden entrelazarse con avistar demonios de la parálisis del sueño . [1] Cierto grado de miedo a la oscuridad es natural, especialmente como fase del desarrollo infantil . [2] La mayoría de los observadores informan que el miedo a la oscuridad rara vez aparece antes de los dos años. [3] Cuando el miedo a la oscuridad alcanza un grado lo suficientemente severo como para ser considerado patológico, a veces se le llama escotofobia (de σκότος – "oscuridad") o lygofobia (de λυγή – " crepúsculo ").
Algunos investigadores, empezando por Sigmund Freud , consideran que el miedo a la oscuridad es una manifestación del trastorno de ansiedad por separación . [4]
En la década de 1960 se propuso una teoría alternativa, cuando los científicos realizaron experimentos en busca de moléculas responsables de la memoria. En un experimento, se condicionó a ratas , animales normalmente nocturnos , a temer a la oscuridad y supuestamente se extrajo una sustancia llamada " escotofobina " del cerebro de las ratas; Se afirmó que esta sustancia era la responsable de recordar este miedo. Estos hallazgos fueron posteriormente desacreditados. [5]
La nictofobia (o noctofobia) es una fobia caracterizada por un miedo intenso a la noche. Se desencadena por la percepción desfigurada del cerebro de lo que sucedería o podría suceder en un ambiente nocturno. También puede desencadenarse temporalmente si la mente está inestable o asustada por eventos o ideas recientes, o si participa en contenido que el cerebro considera una amenaza (los ejemplos podrían incluir entregarse a contenido de terror o haber vinculado entornos oscuros con eventos o ideas anteriores que perturban). la mente). Normalmente, dado que los humanos no son nocturnos por naturaleza, suelen ser un poco más cautelosos o alertas durante la noche que durante el día, ya que la oscuridad es un entorno muy diferente. La nictofobia produce síntomas más allá de los parámetros instintivos normales, como dificultad para respirar, sudoración excesiva, náuseas , sequedad de boca, sensación de malestar, temblores, palpitaciones del corazón, incapacidad para hablar o pensar con claridad o sensación de desapego de la realidad y muerte. La nictofobia puede ser muy perjudicial física y mentalmente si estos síntomas no se resuelven. Existen muchos tipos de terapias para ayudar a controlar la nictofobia.
La nictofobia también puede estar ligada a criaturas nocturnas , ya sean ficticias o reales. Por ejemplo, alguien que experimenta sanguivorifobia, miedo a los vampiros , también podría experimentar nictofobia debido a una asociación con vampiros. De manera similar, alguien con quiroptofobia, o miedo a los murciélagos , también podría tener nictofobia debido a su asociación con la noche o los espacios oscuros. [ cita necesaria ]
La terapia de exposición puede resultar muy eficaz cuando se expone a la persona a la oscuridad. Con este método un terapeuta puede ayudar con estrategias de relajación como la meditación . Otra forma de terapia es la terapia cognitivo-conductual . Los terapeutas pueden ayudar a guiar a los pacientes con rutinas de comportamiento que se realizan día y noche para reducir los síntomas asociados con la nictofobia. En casos graves, los antidepresivos y los ansiolíticos pueden ser eficaces para quienes padecen síntomas que pueden no ser manejables si la terapia no puede reducir los síntomas de la nictofobia. [ cita necesaria ]
A pesar de su naturaleza generalizada, ha habido una falta de investigación etiológica sobre el tema. La nictofobia se observa generalmente en niños pero, según el artículo de J. Adrian Williams "Indirect Hypnotic Therapy of Nyctophobia: A Case Report", muchas clínicas con pacientes pediátricos tienen una gran probabilidad de tener adultos con nictofobia. El mismo artículo afirma que "se sabe que la fobia es extremadamente perjudicial para los pacientes adultos y... incapacitante". [6]
La palabra nictofobia proviene del griego νυκτός , nyktos , genitivo de νύξ , nyx , "noche" [7] y φόβος , phobos , "miedo". [8]
Aunque no se reconoce clínicamente, la escotofobia ha ganado fuerza en los círculos sociales; a menudo se describe como una versión más vaga de la nictofobia, que se atribuye únicamente a la oscuridad o los espacios oscuros. Quienes padecen escotofobia pueden temer sótanos oscuros, áticos, túneles, bosques, habitaciones u otros espacios sin luz.
Se han propuesto otros nombres para esta fobia específica, como acluofobia (del griego ἀχλύς, akhlús , que significa "niebla" u "oscuridad", y φόβος , phobos , que significa "miedo" [8] ), así como ligofobia (de Griego λυγή , lygos , que significa "crepúsculo", y φόβος , phobos , que significa "miedo" [8] )
Una vez escuché a un niño que tenía miedo a la oscuridad gritar: 'Tía, háblame, tengo miedo'. —¿Pero de qué servirá eso? ¿No puedes verme? A lo que el niño respondió: 'Si alguien habla, se aclara'.