El accidente de tren de Graniteville fue un desastre ferroviario estadounidense ocurrido el 6 de enero de 2005 en Graniteville , Carolina del Sur . Aproximadamente a las 2:40 am EST , dos trenes de Norfolk Southern chocaron cerca de la planta de Avondale Mills en Graniteville. [1] Nueve personas murieron y más de 250 personas fueron tratadas por exposición al cloro tóxico . Se determinó que el accidente fue causado por un cambio de vía desalineado . [2]
El 5 de enero de 2005, el tren local NS P22 (liderado por GP59 # 4622) inició su operación diaria. El conductor y el ingeniero asignados regularmente estuvieron fuera de servicio el 5 de enero y los puestos de trabajo para ese día se cubrieron a partir de una lista de empleados de reserva disponibles. [2] : 3 Al final de su recorrido programado, la tripulación del tren P22 estacionó el tren en una vía muerta cerca de la planta de Avondale Mills. La tripulación del tren se comunicó con el despachador de trenes local a las 7:53 y 7:54 pm, hora estándar del este (EST, por sus siglas en inglés) para borrar dos órdenes de control de vías que protegían el uso de las vías por parte del tren P22. [2] : 9 Aunque se suponía que el desvío del ferrocarril para la vía muerta de Avondale Mills debía estar configurado para la operación de la línea principal antes de que la tripulación de P22 partiera para pasar la noche, el guardafrenos del tren le dijo más tarde a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) que "no estaba al 100 por ciento". "Estoy seguro" de que había alineado el interruptor para el funcionamiento de la línea principal y que "podría haber cometido un error". [2] : 8 Ningún tren circuló por la zona ni utilizó las vías afectadas durante el resto del día. [2] : 9
A las 2:38 am del 6 de enero, el tren de carga NS 192 (liderado por los SD60 #6653 y #6593) se acercó a Graniteville a aproximadamente 48 mph (77 km/h). [2] : 10 El tren 192 realizó un frenado de emergencia cuando el maquinista vio el interruptor mal alineado, pero no había suficiente distancia para que el tren 192 se detuviera. [2] : 55 A las 2:39, el tren 192 fue desviado por el interruptor mal alineado hacia la vía muerta y chocó con la P22. [2] La colisión descarriló ambos motores principales, dieciséis de los cuarenta y dos vagones de carga de 192 y uno de los vagones de carga de P22.
El tren 192 transportaba cloro gaseoso, hidróxido de sodio y cresol . Uno de los vagones cisterna del 192 (cargado con 90 toneladas cortas (82 t) de cloro) se rompió, liberando unas 60 toneladas de gas. Alrededor del 30 por ciento de la carga fue recuperada por los socorristas industriales. Nueve personas murieron (ocho en el momento del accidente, una más tarde como resultado de la inhalación de cloro) y al menos 250 personas fueron tratadas por exposición al cloro. En total, 5.400 residentes en un radio de 1,6 km (una milla) del lugar del accidente se vieron obligados a evacuar durante casi dos semanas mientras los equipos HAZMAT y los equipos de limpieza descontaminaban el área. [ cita necesaria ]
Nueve personas perdieron la vida en el desastre del tren de Graniteville el día del accidente:
El 21 de abril de 2005 se atribuyó una muerte más al accidente. Leonard Mathis, un albañil de Graniteville, conducía a casa desde una tienda justo después de que ocurriera el accidente. Mientras viajaba a casa, atravesó una parte de la nube de cloro resultante de la colisión. Su salud se deterioró a partir de ese momento. [3]
Norfolk Southern anunció que esperaba que el desastre costara entre 30 y 40 millones de dólares , incluida la retención de autoseguro de la corporación en virtud de sus pólizas de seguro y otros costos no asegurados, pero no las multas o sanciones que pudieran imponerse. [4]
El 25 de mayo de 2005, los abogados involucrados en las demandas por daños y perjuicios contra Norfolk Southern anunciaron que habían llegado a un acuerdo preliminar sobre acuerdos para los residentes y empresas del área que fueron evacuados pero no buscaron atención médica. En este acuerdo preliminar, Norfolk Southern ofrecería a cada residente que fuera evacuado y no buscara atención médica dentro de las 72 horas posteriores al accidente una cantidad fija de $2,000 para la evacuación más $200 por persona por día de la evacuación. Estos montos son independientes de cualquier reclamo por daños a la propiedad. Los reclamos que involucran lesiones o muerte no están incluidos en este acuerdo, pero aún se están negociando. [5]
El 22 de mayo de 2006, el director ejecutivo de Avondale Mills , Robert Williams Sr., anunció que su empresa cerraría todas sus plantas, oficinas corporativas y de ventas a más tardar el 25 de julio, dejando sin trabajo a más de 4.000 trabajadores en cuatro estados. Felker citó el descarrilamiento de 2005 como la principal razón del fracaso de la empresa. El accidente destruyó la planta Gregg de Avondale Mills, que era un pilar clave para la supervivencia de la empresa en un mercado textil estadounidense en contracción. La planta representó el 40% de las ventas de la empresa. [6] Stephen Felker Jr., gerente de desarrollo corporativo de Avondale, declaró: "Estábamos preparados para capear la tormenta de la competencia global. Para lo que no estábamos preparados era para un evento como este descarrilamiento, que estaba completamente fuera de nuestro control". [7] Avondale Mills Inc. llegó a un acuerdo de 215 millones de dólares con su compañía de seguros por los daños causados por el descarrilamiento del tren y el fatal derrame químico.
Los residentes de Graniteville asumieron que, dado que la planta habría estado completamente asegurada y/o cubierta por el seguro contra accidentes de Norfolk Southern, los propietarios optaron por aceptar el dinero del acuerdo e irse en lugar de reconstruir la planta dañada. [8] Sin embargo, G. Stephen Felker Sr. declaró: "No creemos que el acuerdo nos compense completamente por el valor total de las pérdidas sufridas como resultado del descarrilamiento de Norfolk Southern" [7] y dijo que la compañía tiene la intención de iniciar una demanda o buscar un acuerdo contra Norfolk Southern. Esa demanda terminó con otro acuerdo, por una suma no revelada. [8]
El 29 de noviembre de 2005, la NTSB emitió un informe oficialmente culpando del accidente a que la tripulación del tren P22 no reforzó el interruptor para las operaciones de la línea principal. El informe concluyó que ni la falla del equipo ni la fatiga de la tripulación ni el uso de drogas o alcohol fueron factores en el accidente. Además, concluyó que el nivel y la inmediatez de la respuesta de emergencia al accidente eran totalmente apropiados para la situación. [2]
Como resultado de este accidente y de un descarrilamiento similar en el ferrocarril Burlington Northern y Santa Fe el 8 de enero de 2005, la Administración Federal de Ferrocarriles de los Estados Unidos (FRA) envió a los ferrocarriles un recordatorio de las regulaciones federales sobre procedimientos de operación de desvío y procedimientos de seguridad. [9] Entre las normas federales relativas a la participación electoral se encuentran:
La FRA recomendó además [1] que los ferrocarriles deberían:
Avondale Mills presentó una demanda contra Norfolk Southern alegando que el ferrocarril fue negligente en sus operaciones a través de Graniteville y que esta supuesta negligencia fue la causa fundamental del accidente. Después del accidente, Avondale Mills cerró, despidió a miles de empleados y pagó más de $140 millones en gastos de limpieza y reparación. El juicio se inició el 10 de marzo de 2008 en un tribunal federal de Columbia, Carolina del Sur . [10]
El 7 de abril de 2008, Norfolk Southern y los intereses que representan a Avondale Mills y sus entidades sobrevivientes llegaron a un acuerdo extrajudicial confidencial. [11] [12]
El 24 de abril de 2008, la EPA de EE. UU. demandó a Norfolk Southern por violaciones de la Ley de Agua Limpia, ya que Horse Creek había sido contaminado. En una demanda similar en Pensilvania, donde un tren fuera de control de Norfolk Southern se estrelló, el estado de Pensilvania demandó al ferrocarril por violaciones similares y ganó varios millones de dólares para la remediación ambiental . [ cita necesaria ] Sin embargo, las multas pueden ser mínimas en comparación con el daño al medio ambiente circundante. [13] [14] [15]
El 8 de marzo de 2010, Norfolk Southern Railway Company acordó pagar una multa de 4 millones de dólares para resolver presuntas violaciones de la Ley de Agua Limpia (CWA) y las leyes de materiales peligrosos por un derrame de cloro ocurrido en 2005 en Graniteville, Carolina del Sur, según el acuerdo presentado en un tribunal federal de Columbia. , SC, Norfolk Southern deberá pagar una multa civil de $3,967,500 por las supuestas violaciones de la CWA, que se depositará en el Fondo Fiduciario de Responsabilidad por Derrames de Petróleo federal. Las supuestas violaciones de la CWA, incluidas en una demanda enmendada presentada en marzo de 2009, son por la descarga de toneladas de cloro, una sustancia peligrosa, de un vagón cisterna descarrilado y miles de galones de combustible diesel de tanques de combustible de motores de locomotoras rotos. Por la supuesta violación de la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral (CERCLA) por no notificar inmediatamente al Centro Nacional de Respuesta sobre la liberación de cloro, Norfolk Southern pagará una multa de $32,500, que se depositará en el Superfondo de Sustancias Peligrosas. Según los términos del acuerdo, Norfolk Southern brindará capacitación en sistemas de comando de incidentes al personal ambiental y de transporte; abastecer el estanque cercano Langley con al menos 3.000 peces para reemplazar a los peces muertos por el derrame de cloro; y publicar el número de teléfono del Centro Nacional de Respuesta para facilitar la notificación de derrames. Además, el acuerdo incluye un proyecto ambiental suplementario (SEP) valorado en $100,000 para plantar vegetación a lo largo de las orillas de Horse Creek para disminuir la erosión y la sedimentación, mejorando así la calidad del agua en Horse Creek. [16]
El 24 de mayo de 2005, Norfolk Southern recibió el Premio al Logro Nacional TRANSCAER de 2004. TRANSCAER es un acrónimo de Concientización de la comunidad en el transporte y respuesta a emergencias , cuyo objetivo es promover la preparación para emergencias entre los socorristas y las comunidades en caso de accidentes que involucran emisiones de sustancias químicas. Parte de las razones de la selección de NS para este premio fueron la capacitación de preparación para emergencias que el ferrocarril realizó en 18 de los 22 estados a través de los cuales transporta materiales peligrosos.
El artista folklórico de Texas Doug Burr recordó el accidente de Graniteville en su canción "Graniteville" en su álbum lanzado en 2007, On Promenade . La canción es un relato ficticio de un marido que intenta despertar a su esposa para escapar de los peligros del derrame químico. NS 6653, el motor principal del 192 ese día, fue reparado y luego reconstruido como un SD60E con el número 6900. [ cita necesaria ] [17]
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda ) [ volumen y problema necesario ]Poco más de un año después del accidente, Avondale anunció que cerraría inmediatamente. Un día después, aceptó un acuerdo de seguro de 215 millones de dólares. "No creemos que el acuerdo nos compense completamente por el valor total de las pérdidas sufridas como resultado del descarrilamiento de Norfolk Southern", dijo en ese momento el presidente de la compañía, G. Stephen Felker, y prometió demandar a la aerolínea. Esa demanda terminó con otro acuerdo, por una suma no revelada. Para los habitantes de Graniteville, parecía que Avondale usaba el dinero del acuerdo como una lucrativa vía de escape. (Felker dijo que el accidente fue simplemente demasiado devastador).
{{cite magazine}}: |first=tiene nombre genérico ( ayuda )CS1 maint: multiple names: authors list (link)33°33′44″N 81°48′31″W / 33.56222°N 81.80861°W / 33.56222; -81.80861