58°26′35″N 05°49′00″E / 58.44306, -5.81667
La acción del 22 de agosto de 1795 fue un enfrentamiento naval menor durante las Guerras Revolucionarias Francesas entre un escuadrón de cuatro fragatas de la Marina Real Británica y dos fragatas y un cúter de la Armada de Batavia . El enfrentamiento se libró frente a la isla costera noruega de Eigerøya , entonces en Dinamarca-Noruega , y las fuerzas opuestas se dedicaron a proteger las rutas comerciales de sus respectivos países hacia el mar Báltico . La guerra entre Gran Bretaña y la República de Batavia comenzó, sin declarar, en la primavera de 1795 después de que el Almirantazgo ordenara a los buques de guerra británicos que interceptaran los barcos bátavos tras la conquista de la República Holandesa por la República Francesa en enero de 1795.
Un escuadrón británico de cuatro fragatas bajo el mando del capitán James Alms patrullaba la entrada al Skagerrak en agosto de 1795 cuando avistaron tres velas frente a la costa noruega hacia el norte. Al acercarse para investigar, se descubrió que los barcos eran un escuadrón bátavo de dos fragatas y un pequeño cúter. Frente al escuadrón británico más grande, la fuerza bátava se desvió y navegó hacia el sureste a lo largo de la costa noruega mientras los británicos se acercaban desde el sur en un esfuerzo por cortarles el acceso a la costa neutral noruega. A las 16:15, el buque británico líder, el HMS Stag, alcanzó y atacó al barco bátavo de retaguardia, el Alliantie (comandante Claas Jager [2] ); el resto del escuadrón británico continuó persiguiendo al escuadrón bátavo. Durante una hora, el Alliantie intercambió andanadas con el más poderoso Stag y finalmente se vio obligado a rendirse. El resto del escuadrón bátavo escapó gracias a una feroz acción de retaguardia de la fragata Argo y alcanzó la seguridad del puerto danés-noruego de Eigerøya.
En el invierno de 1794-1795, los ejércitos de la República Francesa invadieron la República Holandesa , reformando el país en una república hermana llamada la República Bátava . La República Holandesa era parte de la Coalición contra la Francia Republicana formada en la Guerra de la Primera Coalición al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas , y su aliado más cercano en el norte de Europa era Gran Bretaña . [3] En Gran Bretaña, el Almirantazgo estaba alarmado por los acontecimientos en los Países Bajos, en particular la captura de la Armada Holandesa por unidades de caballería francesa mientras la flota estaba congelada en su puerto de invierno, y dio órdenes de que la Marina Real debía detener a los buques mercantes y navales holandeses. Como resultado, la República Bátava y Gran Bretaña comenzaron una guerra no declarada en la primavera de 1795. [4]
En respuesta a la amenaza que representaba la flota bátava, el Almirantazgo estableció una nueva flota británica para oponérsele. El Almirantazgo denominó a esta fuerza, bajo el mando del almirante Adam Duncan , Flota del Mar del Norte. La flota tenía su base en Yarmouth , en Anglia Oriental , y estaba formada principalmente por buques de segunda línea más viejos y débiles. [5] Duncan también recibió varias fragatas, esenciales para garantizar el movimiento seguro del comercio del Báltico. Gran parte de los vitales suministros navales de Gran Bretaña se obtuvieron de Escandinavia y las rutas comerciales a través del mar Báltico y el mar del Norte eran vitales para el mantenimiento de la Marina Real. [6] Un escuadrón de la Armada que zarpó de The Downs el 8 de agosto de 1795 con instrucciones de navegar frente a la desembocadura del Skaggerak en el Mar del Norte oriental, estaba formado por cuatro barcos: el HMS Reunion de 36 cañones al mando del capitán James Alms, el HMS Stag de 32 cañones al mando del capitán Joseph Sydney Yorke , el HMS Isis de 50 cañones al mando del capitán Robert Watson y el HMS Vestal de 28 cañones al mando del capitán Charles White. [7]
Las rutas comerciales escandinavas eran igualmente importantes para la Armada bátava, y para proteger sus barcos mercantes de los ataques de las fragatas británicas, las autoridades bátavas también enviaron un escuadrón de fragatas a la región, compuesto por las fragatas de 36 cañones Alliantie y Argo y el cúter de 16 cañones Vlugheid. En la tarde del 22 de agosto de 1795, la fuerza bátava navegaba hacia el sureste a lo largo de la costa noruega, entonces parte de Dinamarca-Noruega , virando a babor hacia la tierra, cuando el escuadrón británico fue avistado acercándose desde el sur. [6]
Con sus barcos superados en número por los británicos que se acercaban, la escuadra bátava hizo todo lo posible para navegar a lo largo de la costa con la intención de refugiarse en el puerto neutral dano-noruego de Eigerøya . [8] Al avistar los barcos bátavos al norte, Alms ordenó a su escuadra que los persiguiera. Pronto, el barco británico más rápido, el Stag, aprovechó el viento favorable para adelantarse a los demás y a las 16:15 logró separar al barco bátavo más retaguardia, el Alliantie, de sus compañeros. Aunque el Alliantie, con sus 36 cañones, era un barco más fuerte que el Stag de 32 cañones , su batería principal estaba formada por cañones de solo 12 libras en comparación con los cañones de 18 libras del Yorke. Esto, junto con la presencia cercana del resto de la escuadra británica, significó que el Alliantie , en palabras del historiador naval William James , "desde el principio, no tuvo ninguna posibilidad de éxito". [9]
A pesar de las probabilidades en su contra, el capitán bátavo se enfrentó al Stag , Yorke colocó su barco al lado del Alliantie y las fragatas intercambiaron andanadas durante una hora antes de que el capitán bátavo, con su situación desesperada y su barco superado en número y maltratado, se rindiera a las 17:15. [6] Mientras el Stag y el Alliantie luchaban su duelo, la acción continuó en otro lugar, con los barcos bátavos restantes avanzando hacia el este a lo largo de la costa noruega con el escuadrón británico intentando cortarles el acceso al canal entre Eigerøya y el continente noruego en el que los barcos bátavos podían refugiarse, protegidos por la neutralidad dano-noruega. [6] El Vlugheid superó rápidamente la persecución, pero el Argo fue más lento y fue objeto de un fuego pesado pero distante de Reunion e Isis , que respondieron de la misma manera. Posteriormente se descubrió que el Argo había sido alcanzado treinta veces por proyectiles de 24 libras y que gran parte de sus velas y aparejos habían sido arrancados, lo que requirió extensas reparaciones. Al final, la persistencia bátava dio sus frutos y Vlugheid y Argo lograron escapar con éxito al puerto neutral de Eigerøya antes de que Alms pudiera interceptarlos. [9]
Alms envió al Alliantie capturado de vuelta a Gran Bretaña bajo el mando del teniente Patrick Tonyn de Stag y entregó despachos al Almirantazgo al teniente William Huggell de Reunion para que los entregara. [10] Él mismo permaneció en el mar con el escuadrón, completando su patrulla asignada. Las bajas británicas incluyeron cuatro muertos y 13 heridos en Stag , un muerto y tres heridos en Reunion y dos heridos en Isis . Solo Vestal escapó sin daños ni bajas. [7] No se conocen las bajas bátavas en el enfrentamiento debido a que Alms no registró las pérdidas del Alliantie en su informe al Almirantazgo, una omisión por la que James lo critica. [9] Se sabe que Argo perdió dos hombres muertos y 15 heridos en la persecución. [8] Los barcos bátavos supervivientes permanecieron anclados en el canal de Eigerøya hasta la primavera de 1796, cuando regresaron con éxito a los Países Bajos. [11]
El Alliantie fue posteriormente llevado a Spithead y comprado para la Marina Real como la fragata HMS Alliance , por la cual el dinero del premio se distribuyó entre las tripulaciones de los barcos británicos, compartido equitativamente entre ellos. Solo los marineros del Isis compartieron £ 240 (el equivalente a £ 31,320 a partir de 2024). [12] [13] La tripulación del Alliantie fue enviada a Ashford, Kent como prisioneros de guerra. [14] Durante los meses y años siguientes, la flota de Duncan tuvo un gran éxito en la protección de las rutas comerciales del Mar del Norte de las depredaciones de los asaltantes de los puertos holandeses y en 1797 infligió una aplastante derrota a la armada bátava en la batalla de Camperdown . [15] Cuando las noticias del enfrentamiento llegaron a la República Bátava, provocaron una indignación generalizada, ya que no estaban en guerra con Gran Bretaña. El 3 de septiembre, los Representantes Provisionales del Pueblo de Holanda emitieron una resolución ordenando al representante holandés en la corte de Dinamarca-Noruega, Christiaan Bangeman Huygens , que presentara una queja formal por la supuesta violación de la neutralidad danesa-noruega por parte de los barcos de Alms. Huygens afirmó en su queja que los pilotos noruegos ya habían subido a bordo de los barcos de van Dirckinck antes del enfrentamiento, lo que indicaba que habían entrado en aguas de Dinamarca-Noruega; también exigió que el gobierno danés-noruego hiciera gestiones en la Corte de St James para obtener la devolución de Alliantie a la República Bátava. [16] [17]
El vicealmirante Jan Willem de Winter , comandante en jefe de la Armada bátava, emitió una proclama después de la batalla en la que elogiaba la conducta de los barcos de van Dirckinck y condenaba la decisión británica de enfrentarse a ellos. La proclama también confirmaba que el Argo había sufrido dos muertos y quince heridos durante el enfrentamiento y afirmaba que los bergantines Echo , Gier y Mercuur de la Armada bátava habían detenido a cuatro mercantes británicos y los habían llevado por la fuerza a Kristiansand en represalia por el enfrentamiento del 22 de agosto. [18] Sin embargo, el historiador holandés Gerrit Dirk Bom señaló que De Winter estaba equivocado y que los bergantines de hecho detuvieron a los cuatro mercantes (junto con un bergantín británico) el 19 de agosto, lo que puede haber provocado que Alms se enfrentara a la escuadra bátava el 22 de agosto. [19] El 19 de septiembre, Huygens escribió una carta a los Representantes Provisionales del Pueblo de Holanda, confirmando que el gobierno danés-noruego había hecho gestiones diplomáticas con los británicos, tal como él había solicitado. Sin embargo, estas gestiones resultaron inútiles, ya que Gran Bretaña ya había declarado la guerra a la República Bátava el 15 de septiembre. [20] En la carta, Huygens también afirmó que los prisioneros británicos de los cuatro buques mercantes capturados habían sido entregados al cónsul británico en Kristiansand, John Mitchell, el 22 de agosto. [21]
