Absolutismo o la era del absolutismo ( c. 1610 - c. 1789 ) es un término historiográfico utilizado para describir una forma de poder monárquico que no está restringido por todas las demás instituciones, como iglesias, legislaturas o élites sociales. [1] El término "absolutismo" se usa típicamente junto con algunos monarcas europeos durante la transición del feudalismo al capitalismo , y los monarcas descritos como absolutos se pueden encontrar especialmente entre el siglo XVI y el siglo XIX. El absolutismo se caracteriza por el fin de la partición feudal, la consolidación del poder con el monarca, el ascenso del poder estatal, la unificación de las leyes estatales y una disminución de la influencia de la iglesia y la nobleza.
Los monarcas absolutos también están asociados con el surgimiento de ejércitos permanentes profesionales, burocracias profesionales, la codificación de las leyes estatales y el surgimiento de ideologías que justifican la monarquía absolutista. Normalmente se consideraba que los monarcas absolutistas tenían el derecho divino de los reyes como piedra angular de la filosofía que justificaba su poder (a diferencia del orden anterior en el que los reyes eran considerados vasallos del Papa y del emperador).
Los monarcas absolutos gastaron sumas considerables en casas extravagantes para ellos y sus nobles. En un estado absolutista, los monarcas a menudo exigían que los nobles vivieran en el palacio real, mientras que los funcionarios estatales gobernaban las tierras de los nobles en su ausencia. Esto fue diseñado para reducir el poder efectivo de la nobleza al hacer que los nobles dependieran de la generosidad del monarca para su sustento.
Existe una considerable variedad de opiniones entre los historiadores sobre el alcance del absolutismo entre los monarcas europeos. Algunos, como Perry Anderson , sostienen que bastantes monarcas alcanzaron niveles de control absolutista sobre sus estados, mientras que historiadores como Roger Mettam cuestionan el concepto mismo de absolutismo. [2] En general, los historiadores que no están de acuerdo con la denominación de absolutismo argumentan que la mayoría de los monarcas etiquetados como absolutistas no ejercieron mayor poder sobre sus súbditos que otros gobernantes no absolutistas , y estos historiadores tienden a enfatizar las diferencias entre la retórica absolutista de los monarcas y la las realidades del uso efectivo del poder por parte de estos monarcas absolutos. El historiador del Renacimiento William Bouwsma resumió esta contradicción: "Nada indica tan claramente los límites del poder real como el hecho de que los gobiernos estuvieran constantemente en problemas financieros, incapaces de aprovechar la riqueza de aquellos más capaces de pagar y probablemente provocaran una costosa guerra". rebelarse cada vez que intentaron desarrollar un ingreso adecuado". [3]
El proceso de nacionalización, que se manifestó, entre otras cosas, en la formación de ejércitos permanentes, el establecimiento de un aparato burocrático dependiente únicamente del gobernante, la integración de la Iglesia en el Estado y un sistema económico mercantilista , es una característica de " absolutismo". Además, se habría producido un cambio en la imagen que tenía de sí mismo el príncipe barroco y una intensificación de la vida cortesana, que alcanzó su apogeo en la corte de Versalles de Luis XIV .
El "absolutismo" todavía se describe comúnmente como una forma de gobierno muy extendida en Europa, que alcanzó su apogeo en la época barroca . Este tipo de tipificación comenzó con el historiador Wilhelm Roscher , quien fue el primero en intentar periodizar la "era absolutista" en el siglo XIX y asignar a la época ilustrada una posición histórica separada. Planteó la tesis de una serie de etapas que comienzan con el absolutismo confesional, pasan al absolutismo cortesano y finalmente terminan en el absolutismo ilustrado . [4] El principal ejemplo de "absolutismo cortesano" es el gobierno del rey francés Luis XIV. Más tarde, el "absolutismo" puro se convirtió en el llamado "absolutismo ilustrado", en el que el bienestar general se convirtió en el objetivo principal del monarca gobernante, que de otro modo sería absoluto: el rey se veía a sí mismo como el primer servidor de su estado (autodescripción de Federico II de Prusia ).
Si bien los gobernantes afirmaban haber recibido su poder por la gracia de Dios , el absolutismo original ya fue fundado teóricamente por el jurista y profesor de derecho francés Jean Bodin (1530-1596) como respuesta a los escritos de los monárquicos. Bodin formuló por primera vez la tesis de la soberanía, según la cual el Estado, representado por el monarca, tiene la tarea de orientar correctamente los intereses comunes de varias familias y ejercer así su poder soberano, es decir, el Estado representa un absoluto, indivisible y perpetua. Además, en su obra Seis libros de la República , afirmó la pretensión de omnipotencia del soberano, sobre la base de la cual se construyeron los posteriores sistemas de gobierno absolutistas. Sin embargo, Bodin no concedió a los gobernantes absolutistas el derecho a la arbitrariedad principesca, sino que exigió en sus obras el respeto de los derechos naturales, los mandamientos divinos y la protección de la familia y la propiedad. [5]
El absolutismo ilustrado (también llamado despotismo ilustrado ) se refiere a la conducta y las políticas de los monarcas absolutos europeos durante el siglo XVIII y principios del XIX que fueron influenciados por las ideas de la Ilustración , abrazándolas para mejorar su poder. [6] El concepto se originó durante el período de la Ilustración en el siglo XVIII y principios del XIX.
Un absolutista ilustrado es un líder no democrático o autoritario que ejerce su poder político basándose en los principios de la Ilustración.
Los monarcas ilustrados se distinguían de los gobernantes ordinarios al afirmar que gobernaban por el bienestar de sus súbditos. John Stuart Mill afirmó que el despotismo es un modo legítimo de gobierno al tratar con los bárbaros, siempre que el fin sea mejorarlos. [7]
Las creencias de los absolutistas ilustrados sobre el poder real eran típicamente similares a las de los déspotas regulares, y ambos creían que estaban destinados a gobernar. Es posible que los gobernantes ilustrados hayan desempeñado un papel en la abolición de la servidumbre en Europa. [8]
El despotismo ilustrado del emperador José II del Sacro Imperio Romano Germánico se resume en: "Todo para el pueblo, nada por el pueblo". [9]
Incluso los primeros escritos de José revelan su actitud hacia el cargo de gobernante. Pensaba que un monarca debía sacrificarlo todo por el bienestar de su pueblo. De acuerdo con su máxima "Todo para el pueblo, nada por el pueblo", no creía que los sujetos debieran tener voz en el proceso político. José vio su papel como el de un déspota benévolo que se vio obligado a coaccionar a su pueblo inconsciente por su propio bien.