Évariste Régis Huc , CM , también conocido como el Abbé Huc [1] (1813–1860), fue un sacerdote católico francés , misionero lazarista y viajero. Se hizo famoso por sus relatos de la China de la era Qing , Mongolia (entonces conocida como " Tartaria "), y especialmente el entonces casi desconocido Tíbet en su libro Recuerdos de un viaje en Tartaria, Tíbet y China . Él y su compañero Joseph Gabet fueron los primeros europeos que llegaron a Lhasa desde Thomas Manning en 1812.
Huc nació en Caylus [ cita requerida ] [a] en el departamento de Tarn-et-Garonne , Francia , el 1 de agosto de 1813. En 1837, a los 24 años, ingresó en la Congregación de la Misión (entonces mejor conocida como los "Lazaritas") en su priorato en París . Tomó las órdenes sagradas como sacerdote dos años más tarde. [2]
Poco después, buscó la oportunidad de trabajar en la misión lazarista en China , [2] que había reemplazado a la de los jesuitas en 1783. Estudió trabajo misionero y chino en su seminario en Macao con JG Perboyre (más tarde martirizado y canonizado como santo ) durante dieciocho meses. [2]
Cuando se consideró que su nivel de chino era suficiente, se disfrazó para trabajar en el continente dejándose crecer el pelo, cortándoselo en la cola obligatoria , vistiendo prendas chinas sueltas y tiñéndose la piel de un tono más amarillo. [2] Tomó un barco por el río de la Perla hasta Guangzhou ("Cantón") y supervisó una misión en las provincias del sur durante un tiempo. Luego viajó al norte hasta Beijing ("Peking"), donde mejoró su mandarín . [2]
Luego se estableció en el Valle de las Aguas Negras o Heishui , 300 millas (480 km) al norte de Pekín y justo dentro de las fronteras de Mongolia . Allí, más allá de la Gran Muralla China , una gran pero dispersa población de cristianos nativos se había refugiado de las persecuciones del Emperador Jiaqing ("Kia-king") [4] que había agregado el cristianismo a la lista de supersticiones y cultos condenados de China, amenazando a los misioneros con la ejecución y a los conversos con la esclavitud a los musulmanes de Xinjiang. [ cita requerida ] Huc se dedicó al estudio de los dialectos y costumbres de los " tártaros ", para quienes tradujo varios textos religiosos. [4]
La intención de Huc era viajar desde China a Lhasa, y desde allí a la India [5] (de forma muy similar a como Xuanzang había viajado a través de Tashkent , Samarcanda y Taxila mucho antes, en el siglo VII).
Este trabajo lo preparó para su viaje al Tíbet en 1844 por instigación del vicario apostólico de Mongolia . En septiembre de 1844 llegó a Dolon Nor e hizo los preparativos para su viaje. Poco después, acompañado por su compañero vicenciano, Joseph Gabet , y un joven sacerdote mongol que había abrazado el cristianismo, partió. Para evitar la atención, el grupo asumió la vestimenta de lamas o sacerdotes. Cruzando el río Amarillo , avanzaron hacia la terrible zona arenosa conocida como el desierto de Ordos . Después de sufrir terriblemente por la falta de agua y combustible, entraron en Gansu , habiendo vuelto a cruzar el río Amarillo inundado . Al entrar en Kuen-Kiang-Hien, ambos misioneros enfermaron terriblemente y tuvieron que suspender el viaje para descansar y recuperarse. En enero de 1845 llegaron a Tang-Kiul en la frontera. En lugar de emprender un viaje independiente de cuatro meses a Lhasa , esperaron ocho meses a una embajada tibetana que se esperaba que regresara de Pekín. Mientras tanto, bajo la dirección de un maestro inteligente, estudiaron la lengua tibetana y la literatura budista . Durante tres meses de su estancia residieron en la antigua lamasería de Kunbum , que se decía que podía albergar a 4.000 personas. A finales de septiembre de 1845 se unieron a la embajada que regresaba, compuesta por 2.000 hombres y 3.700 animales. [4]
Cruzando los desiertos de Koko Nor (Qinghai), pasaron por el gran lago Koko Nor , con su isla de lamas contemplativos. [4] Los misioneros, junto con Evariste, participaron en conversaciones y meditaciones prolongadas y reflexivas con estos lamas, lo que contribuyó a la totalidad de su éxito en China. Los lamas de este tipo poseían un poder mágico inimaginable y los bendijeron para el caluroso y húmedo viaje que les esperaba. Después de un difícil viaje a través de montañas cubiertas de nieve, entraron en Lhasa el 29 de enero de 1846. Recibidos favorablemente por el regente, abrieron una pequeña capilla. Habían comenzado a establecer su misión cuando Qishan , el residente chino, intercedió. Durante la Primera Guerra del Opio (1839-1842), Qishan, entonces gobernador de la provincia de Zhili , había entablado negociaciones con el capitán Charles Elliot , primero en Dagu , luego en Cantón . Su acción fue desaprobada, Qishan fue degradado, sentenciado a muerte, indultado y luego enviado al Tíbet como comisionado imperial. Al percibir los problemas potenciales si Huc y Gabet llegaban a la India desde el Tíbet, Qishan expulsó a Gabet y Huc de Lhasa el 26 de febrero de 1846 bajo custodia. Después de una investigación oficial sobre sus motivos para estar en el Tíbet, fueron escoltados oficialmente a Cantón en octubre de 1846.
El abad Gabet regresó a Europa a finales de 1846 en compañía de Alexander Johnston, secretario de John Francis Davis , ministro plenipotenciario británico en China. Davis transmitió a Palmerston la interesante información de Gabet sobre su importancia estratégica para Asia Central. [6] Gabet continuó su viaje a Río de Janeiro , donde murió poco después.
Huc permaneció en Cantón durante casi tres años, escribiendo su relato de viajes por China y Asia Central. Sus Recuerdos de un viaje a Tartaria, el Tíbet y China , publicados en París en 1850, tuvieron una buena acogida.
Huc regresó a Europa con mala salud en 1852, pero publicó una secuela de Recuerdos en 1854 y una gran obra sobre toda la historia del cristianismo en China, que apareció en 1857 y 1858.
En sus últimos años desempeñó un papel activo en los acontecimientos de Cochinchina . [7] Instó a Napoleón III a tomar medidas, diciendo: "El Lejano Oriente pronto será el teatro de grandes acontecimientos. Si el emperador quiere, Francia podrá desempeñar un papel importante y glorioso allí". [8] Napoleón dio los primeros pasos para establecer una influencia colonial francesa en Asia Oriental. Lanzó una expedición naval en 1858 para castigar al pueblo vietnamita por su maltrato a los misioneros católicos franceses y exigió que los vietnamitas cedieran el puerto de Tourane y la isla de Poulo-Condor, en virtud de un antiguo tratado de 1787, que nunca se había utilizado. Esto finalmente condujo a una invasión total en 1861.
Huc murió en París el 31 de marzo de 1860.
Sus Recuerdos de un viaje a Tartaria, el Tíbet y China durante los años 1844, 1845 y 1846 ( en francés : «Souvenirs d'un Voyage dans la Tartarie, le Thibet, et la Chine pendant les Années 1844, 1845, et 1846» ) aparecieron en París en 1850. Pronto se publicó en inglés, en 1851. Una traducción al alemán apareció en Leipzig en 1855, seguida por la del holandés , español, italiano, sueco , ruso y checo ( Praga , 1887). [9] Fue uno de los libros favoritos del escritor Jaroslav Hašek . [ cita requerida ] Siguieron ediciones populares, incluido un texto ilustrado y simplificado para escolares. Fue abreviado y traducido por Julie Bedier como High Road in Tartary (1948).
Las obras de Huc están escritas en un estilo lúcido, picante y pintoresco, lo que les aseguró un grado inusual de popularidad. [4] Sin embargo, su estima por las costumbres y la religión tibetanas no fue bien recibida por su Iglesia: "El difunto Abbé Huc señaló las similitudes entre las ceremonias budistas y católicas romanas con tal ingenuidad que, para su sorpresa, encontró sus deliciosos 'Viajes por el Tíbet' colocados en el 'Índice'". [10]
Los recuerdos narran una notable hazaña de viaje. Huc fue injustamente sospechoso de sensacionalizar sus viajes. Aunque era un observador cuidadoso, no era en absoluto un geógrafo práctico. El registro de sus viajes carece de datos científicos precisos. [4] La autenticidad del viaje de Huc fue cuestionada por el viajero ruso Nikolai Przhevalsky , pero reivindicada por otros. [11] Por supuesto, tanto Huc como Gabet habían escrito breves informes de su viaje a partir de 1847 para los "Annales de la Propagation de la Foi" y los "Annales de la Congrégation de la Mission". Más recientemente, los escritos de Huc han sido criticados por presentar los "hechos" de forma negativa debido a su fuerte punto de vista cristiano-europeo occidental. Retrospectivamente, sus escritos podrían considerarse en la misma categoría que "A sangre fría" de Truman Capote, también conocida como novela de no ficción.
La secuela, El imperio chino (1854) es un compendio más completo de la religión, las leyes, los usos y las instituciones de China, [12] seguido de una historia de varios volúmenes del cristianismo en China y Asia Central. Huc da muchos relatos de la cultura y la religión chinas, incluido el cristianismo a lo largo de la historia de China. También entra en detalle sobre las tres religiones tradicionales chinas, el taoísmo , el budismo y el confucianismo . En su intento de difundir el cristianismo, comenta sobre la situación de las mujeres en China. Durante este período de tiempo se esperaba que las mujeres actuaran de ciertas maneras. Como mujer casada, se esperaba que fuera una sombra del hombre en la casa. Estar en esta situación de servidumbre social inspiró a muchas mujeres a convertirse al cristianismo, que les proporcionó educación y una comunidad social. [13]
En esa época, en China se toleraban todas las religiones, pero había tres religiones principales: el confucianismo, también conocido como "la doctrina de los letrados". Confucio es considerado el patriarca y reformador de la religión, que ofrece a sus seguidores una perspectiva positiva de la vida. La segunda religión se conoce como taoísmo o religión primitiva. Enseñada por un contemporáneo de Confucio, Lao-tze, esta religión es similar al confucianismo. Los sacerdotes y sacerdotisas juran celibato y practican cosas como la magia, la astrología y la nigromancia. La última religión es el budismo. Esta religión sigue las enseñanzas de Buda y pone fin al sufrimiento a través de su comprensión de las cuatro nobles verdades.
Según Huc, existe una ley china llamada Ta-tsing Luli, que se divide en siete partes: leyes generales, leyes civiles, leyes fiscales, leyes rituales, leyes militares, leyes penales y leyes relativas a las obras públicas.
En la época de Huc, era común considerar a Asia y a China en particular como el terreno clásico del despotismo y la esclavitud, y al pueblo chino como absolutamente sumiso a las autoridades. Sin embargo, durante sus viajes por el Imperio, llegó a la conclusión de que la religión, las costumbres y los prejuicios oponían obstáculos invencibles al libre ejercicio de la voluntad del pueblo.
Como símbolo frecuente de la oposición del pueblo chino al Gobierno, menciona las puertas principales con una gran variedad de botas viejas. Aparecían en casi todas las ciudades del Imperio y eran una clara señal visual de la opinión pública contraria al Gobierno. Las puertas principales también eran monumentos importantes para mostrar cuántos mandarines buenos tenía realmente el país a pesar de los informes calumniosos y las injusticias sufridas por muchos de ellos debido a la influencia del Gobierno.
