El Grand National 2012 (conocido oficialmente como John Smith's Grand National por razones de patrocinio) fue la 165.ª renovación anual de la carrera de caballos Grand National en el hipódromo de Aintree, cerca de Liverpool , Inglaterra. La carrera de obstáculos más importante , que concluyó una reunión de tres días que es una de las cuatro únicas que se llevan a cabo en Aintree durante todo el año, tuvo lugar el 14 de abril de 2012. El grupo máximo permitido de 40 corredores corrió las últimas 4 millas (856 yardas) (7,220 km) del National Course de Aintree, que cuenta con 30 vallas, compitiendo por un premio récord en metálico de 975 000 libras esterlinas, lo que la convierte en la carrera National Hunt de mayor valor en el Reino Unido. [1]
Aintree había realizado una serie de cambios de seguridad en los meses previos a la carrera, tras la muerte de dos caballos en la edición anterior del National. Los cambios incluían reducir la severidad de algunas de las vallas, aumentar la edad mínima de los caballos participantes de seis a siete años y exigir que todos los corredores hayan participado previamente en una carrera de obstáculos reconocida de al menos tres millas.
Neptune Collonges , montado por Daryl Jacob , ganó la carrera, venciendo a Sunnyhillboy en un final fotográfico y el final más ajustado de la historia a un Grand National. Neptune Collonges se convirtió en el tercer caballo gris en ganar la persecución de 173 años, y el primero desde 1961. Seabass, el favorito conjunto, terminó tercero, lo que resultó en que Katie Walsh , en su primera salida en la carrera, obtuviera el mejor resultado de la historia para una jockey femenina en el Grand National. Synchronised , ganadora de la Cheltenham Gold Cup 2012 y una de las primeras favoritas para el National, y According to Pete, ambas fueron sacrificadas después de sufrir fracturas en las piernas durante la carrera. Se omitió una valla en el segundo circuito mientras los médicos trataban al jockey Noel Fehily, quien se rompió una pierna en una caída en el primer circuito.
La carrera fue televisada en vivo por la BBC por última vez, después de haber transmitido todas las ediciones desde 1960. Los derechos para transmitir las siguientes cuatro renovaciones habían sido adquiridos por Channel 4. Sin embargo, la relación de la BBC con la carrera continuó a través de sus derechos de transmisión por radio en vivo, que había tenido desde que se emitió por primera vez en 1927 .
En 2011, Aintree anunció algunas modificaciones al formato de la carrera y al circuito nacional a tiempo para el Grand National de 2012. Los cambios se produjeron tras una revisión de la carrera de 2011 en la que dos caballos sufrieron caídas fatales muy publicitadas. Una revisión realizada por las autoridades del hipódromo y la Autoridad Británica de Carreras de Caballos , en consulta con la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals y World Horse Welfare , recomendó las siguientes modificaciones al circuito: [2] [3]
Se hicieron otras recomendaciones para mejorar la seguridad de los participantes de la carrera, entre ellas: [4]
Las inscripciones para la carrera debían enviarse antes del 31 de enero de 2012. [5] El 1 de febrero, Aintree anunció que se habían inscrito 82 caballos para ser considerados en el Grand National 2012, incluido el ganador del año anterior, Ballabriggs, y el ganador externo de 2009, Mon Mome . Ballabriggs estaba compitiendo para convertirse en el primer caballo en ganar Nacionales consecutivos desde Red Rum en 1973 y 1974 , quien, por cierto, fue entrenado por Ginger McCain , el padre del entrenador de Ballabriggs, Donald McCain, Jr.
Entre los primeros favoritos para la carrera, junto a Ballabriggs, estaban Junior (entrenado por el entrenador ganador de 2008 , David Pipe ), Synchronised (el ganador del Lexus Chase el 28 de diciembre de 2011 y más tarde de la Cheltenham Gold Cup de 2012 ), Weird Al (ganador en el Charlie Hall Chase de octubre de 2011 ) y Midnight Chase (primero en el Cotswold Chase el 4 de febrero de 2012). Synchronised intentaba convertirse en el primer caballo desde Golden Miller en 1934 en ganar tanto la Gold Cup como el Grand National en el mismo año.
El 14 de febrero , la Autoridad Hípica Británica anunció en Londres los pesos de los handicaps. El peso máximo de 90 kilos le correspondió a Sychronised, de nueve años. A Ballabriggs le correspondieron 90 kilos y a Weird Al y Midnight Chase 90 kilos. A los demás participantes se les asignó un rango de handicaps que llegó hasta los 70 kilos.
Tras la primera fecha límite de inscripción el 28 de febrero, se retiraron cinco inscriptos. Tras una segunda ronda de inscriptos el 20 de marzo, quedaron 59 caballos inscriptos. En una etapa de confirmación de cinco días el 9 de abril, se retiraron otros 11 inscriptos, lo que dejó 48 posibles participantes. Entre ellos se encontraban el ganador del Thyestes Chase 2012 , On His Own, y West End Rocker, que terminó en un cómodo primer lugar en el Becher Chase en diciembre de 2011.
Otros entrenadores que regresaron a la carrera fueron Kim Bailey, quien tuvo éxito con Mr. Frisk en el Nacional de 1990 , con Midnight Haze, de diez años; [6] Gordon Elliott , quien entrenó al ganador de 2007 Silver Birch , con el gris Chicago Grey; [7] y Ted Walsh , responsable de la victoria de Papillon en 2000 (su hijo Ruby tomó esa montura), con Seabass, quien fue montado por su hija Katie en su primer Gran Nacional. [8] Con Katie Walsh y Nina Carberry en la alineación, 2012 marcó la primera vez desde 1988 que más de una jockey participó en el mismo Nacional.
El jockey Tony McCoy montó a Synchronised y aspiraba a su segundo éxito en el Grand National en 17 intentos. Niall Madden (en In Compliance) era otro que buscaba una segunda victoria después de guiar a Numbersixvalverde a la victoria en 2006 , mientras que el jockey ganador de 2003 Barry Geraghty regresó para montar a Shakalakaboomboom. Paul Carberry montó a Chicago Grey y Ballabriggs defendió su título bajo la conducción una vez más de Jason Maguire , mientras que Timmy Murphy era el sexto y último jockey que aspiraba a otra victoria nacional, después de haber montado a Comply or Die en 2008 .
El 12 de abril se hizo una declaración final de corredores y se anunció el número máximo de participantes, 40, más cuatro reservas. Cualquier retirada antes de las 9:00 horas del 13 de abril habría sido reemplazada por una reserva. Sin embargo, no se necesitaron reservas, ya que los 40 participantes se presentaron la mañana anterior a la carrera. [9]
* Ruby Walsh debía participar en On His Own, pero fue suspendida tras sufrir una conmoción cerebral en una caída durante la carrera de obstáculos Aintree, antes del Grand National. Paul Townend se hizo cargo de On His Own y Andrew Tinkler entró en su lugar en The Midnight Club.
El inicio de la carrera se retrasó después de que Synchronised derribara a su jinete, Tony McCoy , durante el calentamiento y se soltara en el hipódromo. Después de que McCoy atrapara al caballo y lo llevara de vuelta a la línea de partida, hubo más retrasos causados por jinetes y caballos demasiado entusiastas que traspasaron la cinta de salida dos veces. [11]
Finalmente, Hugh Barclay, el encargado de la salida, logró que los 40 participantes se alejaran. A medida que el grupo avanzaba hacia la primera valla, Giles Cross y Becauseicouldntsee estaban entre los primeros líderes, y Viking Blond se convirtió en el primer corredor en caerse de la carrera. Su jockey Brian Hughes sufrió una presunta fractura de pómulo en la caída. West End Rocker y Junior, ambos con probabilidades de 16/1, cayeron en la segunda valla. En la cuarta, Shakalakaboomboom había tomado una posición destacada justo por delante del resto del grupo. La quinta valla se cobró tres corredores: State of Play derribó a su jinete Noel Fehily y Chicago Grey y Rare Bob fueron derribados. Fehily sufrió una fractura de pierna y pronto se erigió una pantalla a su alrededor mientras era atendido por médicos, mientras los oficiales del recorrido se preparaban para que la valla fuera sorteada en el segundo circuito.
En Becher's Brook, el sexto obstáculo, se cayó Synchronised, el ganador de la Cheltenham Gold Cup, que contaba con muchos seguidores. McCoy sufrió una lesión en los tejidos blandos, pero Synchronised no pareció sufrir lesiones graves y continuó corriendo sin jinete hasta la valla número 11, donde volvió a caerse y se fracturó la tibia trasera derecha y el peroné ; los veterinarios del hipódromo tuvieron que practicarle eutanasia . [12]
El forastero Alfa Beat se cayó en la valla de Foinavon después de Becher, y en el siguiente obstáculo, el Canal Turn , cinco corredores abandonaron la carrera. Black Apalachi se cayó mientras que los corredores de Organisedconfusion , Tatenen, Killyglen y Becauseicouldntsee se quedaron sin montura.
En el décimo, el favorito Shaklakaboomboom siguió liderando por delante de Planet of Sound y Seabass, montados por Katie Walsh. Always Right y Hello Bud también ocuparon posiciones destacadas. Treacle cayó en el décimo y el jockey Mark Walsh fue desbancado de Arbor Supreme, clasificado con una puntuación de 100/1. Giles Cross fue retirado.
Cuando el grupo cruzó Melling Road, Planet of Sound, que había estado saltando bien, lideró por delante de Shakalakaboomboom, Seabass y Always Right. Pero tres vallas más tarde, en The Chair , Always Right desbancó a James Reveley.
En el segundo circuito, Planet of Sound amplió su ventaja sobre Shakalakaboomboom y Hello Bud, de 14 años, a tres cuerpos. Quiscover Fontaine, de la división media, se cayó en el hoyo 17, Deep Purple tuvo que parar después del 18 y Vic Venturi, con una apuesta de 80/1, se negó a saltar el 19. El grupo se desvió alrededor de la valla del hoyo 21, ya que los médicos atendieron a Noel Fehily, que se cayó de su montura en el primer circuito y se rompió una pata. Esta fue la tercera vez que se omitió una valla en el segundo circuito de un Grand National, ya que el 20 y el 22 se habían pasado por alto en 2011 debido a muertes de equinos. Fehily fue trasladado más tarde al hospital Fazakerley en Liverpool.
On His Own iba quinto en su segunda carrera hacia Becher's Brook, pero se cayó en la valla y derribó a According to Pete, que también fue golpeado por el Weird Al que pasaba. According to Pete sufrió una fractura en el húmero anterior izquierdo y fue sacrificado. Hacia el fondo del campo, Mon Mome , que comenzó con una cuota de 50/1 y ganó en 2009 con una cuota de 100/1, fue detenido junto a Postmaster.
En el segundo Canal Turn, Cappa Bleu e In Compliance, clasificados con una puntuación de 100/1, comenzaron a emerger hacia la parte delantera del grupo, todavía liderados por Planet of Sound y Shakalakaboomboom. En Valentine's, Neptune Collonges y Sunnyhillboy también comenzaron a hacer un progreso notable, acercándose a Seabass y Hello Bud. Weird Al fue el último en caerse de la carrera, en la valla número 27.
A falta de dos para el salto, cualquiera de los ocho caballos que componían el grupo apareció con posibilidades de conseguir un lugar. Seabass y Sunnyhillboy aterrizaron primero en la valla final, seguidos de cerca por Shakalakaboomboom, In Compliance y Neptune Collonges. En la carrera de 494 yardas hasta la meta, Shakalakaboomboom, Ballabriggs e In Compliance comenzaron a perder terreno y el trío de Sunnyhillboy de Seabass y Neptune Collonges se lanzó a una reñida carrera por la victoria.
A cien yardas de la meta, Sunnyhillboy tenía una ventaja de un cuerpo sobre su rival más cercano, Neptune Collonges, pero el tordo 33/1 lo alcanzó y en la línea de meta nada separaba a la pareja a simple vista. Jinetes, entrenadores, espectadores y espectadores esperaron un minuto y medio para escuchar el anuncio oficial del juez por el altavoz de que Neptune Collonges había arrebatado la victoria por una nariz. El ganador completó el recorrido en 9 minutos 5,1 segundos y ganó más de £540.000 en premios.
Los colores que porta cada corredor, según lo declarado por la transmisión de la carrera por la BBC.
El jockey de Neptune Collonges , Daryl Jacob, dedicó la victoria a su amigo y ex colega Kieran Kelly, que murió en una caída en 2003, y añadió: "Guardaré este día como un tesoro por el resto de mi vida. No sabía dónde estaba el poste de la victoria, así que seguí cabalgando con todas mis fuerzas. Este caballo tiene un corazón de oro. Es un verdadero caballo de resistencia y de clase y se mantuvo en el caballo todo el camino hasta la línea de meta. Los estábamos alcanzando todo el tiempo". Para el entrenador Paul Nicholls , Neptune Collonges fue su 53.º corredor en 20 Grand Nationals y su primera victoria, que le aseguró a Nicholls su séptimo campeonato de entrenadores consecutivo.
El propietario ganador, John Hales, anunció el retiro inmediato de las carreras de Neptune Collonges, de 11 años, después de la victoria. Hales contó cómo él y su familia eran escépticos sobre la inscripción del caballo en el Nacional, después de que su mejor caballo, One Man, muriera en una caída en Aintree en 1998. Hales dijo: "Mi pensamiento después de que saltara el último fue simplemente 'gracias a Dios', está en casa y bien. No tengo nada en contra de Aintree, pero después de lo que sucedió aquí en 1998 con One Man, el lugar me debe eso, así que gracias Aintree. Mi familia estaba dividida sobre correr aquí, mi esposa estaba 50/50 sobre venir aquí y mi hija Lisa está saltando en el sur de Gales, aunque creo que podría haber saltado cuando se enteró de lo que sucedió ". [14]
Tras las muertes de Synchronised y According to Pete, y el paso por encima de la valla número 21 mientras los médicos trataban la pierna rota del jockey Noel Fehily, gran parte de la atención de los medios de comunicación se centró de nuevo en la seguridad de los caballos y los jinetes en la carrera de obstáculos. [15] El hipódromo de Aintree publicó un comunicado en el que el director general Julian Thick dijo: "Estamos desesperadamente tristes por estos dos accidentes y nuestras condolencias están con las conexiones de ambos caballos. La seguridad es la primera prioridad para los organizadores del Grand National y hacemos todo lo posible para garantizar que todos los involucrados en el evento puedan participar con seguridad. Las carreras de caballos son un deporte que se regula y controla con mucho cuidado, pero el riesgo nunca se puede eliminar por completo. Todos los caballos y jinetes del Grand National tienen que cumplir con estándares muy altos establecidos por un panel independiente de expertos. Después de hoy, como siempre, analizaremos todos los aspectos de la carrera de este año para ver cómo podemos mejorar aún más la seguridad". [16]
El director de ciencia y bienestar equino de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos dijo: "[El Grand National] tiene riesgos inherentes, pero, trabajando en estrecha colaboración con Aintree y otras partes interesadas, hacemos todo lo posible para minimizar estos riesgos manteniendo el carácter único de la carrera. Los datos clave de estos accidentes se recopilarán... la BHA y Aintree revisan todos los incidentes que ocurren durante la reunión del Grand National y consideran qué medidas se pueden tomar para abordar el riesgo de que se repita en el futuro. Consultamos y trabajamos con organizaciones de bienestar reconocidas como la RSPCA , SSPCA y World Horse Welfare . Nuestro objetivo declarado es continuar reduciendo el número de lesiones y muertes que ocurren en las carreras".
David Muir, de la RSPCA, dijo que las mejoras en Becher's Brook eran "un trabajo en progreso". En respuesta a la pregunta de si participaron demasiados corredores en la carrera, dijo: "No vi muchos empujones, choques ni aburrimiento, pero quiero volver a verlo". Muir agregó: "Necesitamos reducir los niveles de riesgo y ver más participantes en la carrera. Hemos tenido tres días de carreras y un caballo murió en la pista plana y ahora dos en el Grand National. La tasa de caídas es demasiado alta y debe abordarse. ¿Es la carrera cruel? Nadie pone a un caballo en esta carrera para verlo sufrir o morir para su propia gratificación. Esa sería una definición de la palabra 'cruel'". [17]
Roly Owers, director ejecutivo de World Horse Welfare, dijo: "En los próximos días será importante establecer los hechos. No sabremos qué cambios, si es que hay alguno, habrá que hacer hasta que conozcamos las circunstancias exactas de sus caídas. Ninguna carrera, especialmente el Grand National, puede estar libre de riesgos, pero existe un equilibrio entre el riesgo aceptable y el inaceptable y debemos esforzarnos por lograr ese equilibrio".
El entrenador ganador Nicholls, que también perdió a Ornais en una caída fatal en el Grand National de 2011 , dijo a la BBC que "no se deja piedra sin mover" en el intento de minimizar el riesgo para los participantes en la carrera. El veterano jockey Richard Pitman opinó que "habrá que cambiar las cosas y no estoy de acuerdo con que las vallas sean más pequeñas. Eso anima a los caballos a ir más rápido. Pero creo que se debería reducir el número de corredores". El tamaño del campo también fue un área de preocupación planteada por el director ejecutivo de la RSPCA, Gavin Grant, quien agregó: "Tenemos que examinar las zonas de aterrizaje. Se han realizado algunas mejoras allí, pero cuando hay un desnivel al otro lado de la valla [como en Becher's Brook] un caballo no se espera eso". [18]
Varias semanas después de la carrera, el jockey de Sychronised, Tony McCoy, dijo que había estado "tratando de olvidar" el Nacional, pero que "Synchronised es un caballo que nunca olvidaré... es una de esas cosas terribles que desearías que nunca sucedieran". [19]
Cuando se acercan al codo, Seabass no ha terminado, Katie Walsh está regresando y Neptune Collonges también se está uniendo. Es Sunnyhillboy a 100 yardas del final, Neptune Collonges cavando profundamente en el lado cercano. Sunnyhillboy está al frente, está acortando su paso, ¡está medio cuerpo por delante! Neptune Collonges se está lanzando y... ¡oh, está apretado! Está muy apretado entre Sunnyhillboy y Neptune Collonges... ¡una foto en el Grand National!
El comentarista de la BBC Jim McGrath describe el clímax de la carrera. [20]
Como el Grand National tiene la condición de evento de interés nacional en el Reino Unido y está incluido en el Código de Deportes y Otros Eventos Listados y Designados de Ofcom , siempre se emite en televisión terrestre de señal abierta en el Reino Unido . Los derechos para transmitir la carrera estaban en manos de la BBC y el National, junto con varias otras carreras durante el día, se emitió en BBC One y el canal BBC HD . Este fue el 53.º año consecutivo en que la BBC televisó el Grand National y la última vez antes de que Channel 4 se hiciera cargo de los derechos de transmisión por un período de cuatro años a partir de 2013. [21]
Clare Balding presentó la cobertura televisiva de la BBC, con el apoyo de Rishi Persad y los jinetes retirados Richard Pitman y Richard Dunwoody . Gary Wiltshire y John Parrott brindaron actualizaciones sobre las apuestas .
El equipo de comentaristas de televisión estuvo formado por Ian Bartlett , Darren Owen y Jim McGrath , que llamó al ganador a casa por decimoquinta vez. La carrera se emitió en BBC Radio por 80.º año consecutivo, y también fue cubierta por Racing UK en los puntos de venta de las casas de apuestas utilizando tomas de cámara alternativas de la BBC con su propio equipo de comentaristas. James May también proporcionó un comentario alternativo , compartido con el comentarista profesional de carreras de caballos Lee McKenzie, en el servicio BBC Red Button , para su programa de televisión James May's Man Lab . [22] [23]
La Autoridad Hípica Británica llevó a cabo su habitual revisión del Grand National en las semanas posteriores a la carrera de 2012, y concluyó que las muertes de Synchronised y According to Pete no podían haber sido "previstas ni evitadas". Envió cartas a los 40 jockeys expresando su decepción por su conducta en la línea de salida, donde hubo dos salidas en falso y algunos no cumplieron con las instrucciones del juez de salida Hugh Barclay sobre cómo alinearse. [24]
El inicio de la persecución se había retrasado ocho minutos después de que Synchronised derribara a su jinete, Tony McCoy , y se soltara en el recorrido. Una vez atrapado, fue examinado por un veterinario que encontró que su ritmo cardíaco era normal y "apenas por encima de una frecuencia cardíaca normal en reposo". El informe de la BHA confirmó que, aunque Synchronised se cayó en Becher's Brook , derribando a McCoy, continuó corriendo sin jinete hasta que se cayó cinco vallas después, fracturándose la tibia trasera derecha y el peroné .
Según Pete, On His Own cayó frente a él en Becher's Brook en el segundo circuito. Mientras se levantaba, Weird Al lo golpeó. La BHA no pudo estar segura de qué incidente provocó que el caballo sufriera una fractura en el húmero anterior izquierdo . Los veterinarios sacrificaron tanto a Synchronised como a According to Pete una vez que se concluyó que las fracturas no tenían tratamiento. [25]