El año legal , tanto en el derecho inglés como en otras jurisdicciones de derecho consuetudinario , es el calendario durante el cual los jueces ejercen sus funciones en los tribunales. Tradicionalmente se divide en períodos denominados "períodos".
El año legal de Hong Kong se conmemora con la Apertura Ceremonial del Año Legal con un discurso del Presidente del Tribunal Supremo de Hong Kong y comienza en enero.
El inicio del año legal para los tribunales de Taiwán se conoce como el Día Judicial y se celebra a principios de enero.
En Inglaterra, el año se divide en cuatro períodos: [1]
Entre períodos, los tribunales están en vacaciones y no se escuchan juicios ni apelaciones en el Tribunal Superior, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo. Los períodos legales se aplican solo al Tribunal Superior, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo, [2] y, por lo tanto, no tienen aplicación en el Tribunal de la Corona , el Tribunal del Condado o los tribunales de magistrados . El período de vacaciones más largo es entre julio y octubre. Las fechas de los períodos están determinadas por ley por una instrucción práctica en las Reglas de Procedimiento Civil . El período de Hilary era anteriormente del 11 al 31 de enero, durante el cual los tribunales superiores de Inglaterra estaban abiertos. [3]
El año legal comienza a principios de octubre, con una ceremonia que se remonta a la Edad Media en la que los jueces llegan en procesión desde el Temple Bar hasta la Abadía de Westminster para un servicio religioso, seguido de una recepción conocida como el desayuno del Lord Canciller , que se celebra en Westminster Hall . Aunque antiguamente los jueces recorrían a pie la distancia desde Temple hasta Westminster, ahora llegan en su mayoría en coche. El servicio lo celebra el Decano de Westminster y la lectura la realiza el Lord Canciller. [ cita requerida ]
La ceremonia se remonta a 1897 y se ha celebrado de forma continua desde entonces con la excepción de los años 1940 a 1946 debido a la Segunda Guerra Mundial y 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . En 1953 se celebró en la iglesia de Santa Margarita porque la Abadía de Westminster todavía estaba decorada para la coronación de la reina Isabel II .
En Irlanda, el año se divide según el sistema inglés, con los mismos períodos de Michaelmas, Hilary, Easter y Trinity. Entre ellos hay una Navidad, una Pascua, Pentecostés y unas vacaciones largas, respectivamente. El período de Michaelmas y el año legal se inician con un servicio en la iglesia de St. Michan, en Dublín, al que asisten miembros del Colegio de Abogados y de la Sociedad de Abogados, que luego se retiran para disfrutar de un desayuno en el King's Inns .
En Francia, la mayoría de los tribunales celebran una rentrée solennelle , una sesión ceremonial del tribunal, en septiembre para juramentar a los nuevos jueces [4] y en enero [5] o febrero, para marcar el inicio del año legal. [6] Los nuevos jueces también pueden prestar juramento en ese evento. [7] Los colegios de abogados ( barreaux ), especialmente los más grandes, también pueden celebrar una rentrée solennelle , pero a menudo en un momento del año completamente diferente a las ceremonias oficiales organizadas por el tribunal, como en noviembre. [8]
Los tribunales franceses no se reúnen según una estructura de períodos de sesiones formal, [9] aunque la práctica de las vacances judiciaires (vacaciones judiciales) entre julio y fines de agosto, a fines de diciembre alrededor de Navidad y Año Nuevo y, en menor medida, [10] Pascua , significa que los tribunales a menudo no se reúnen para tratar asuntos no urgentes durante esos períodos, [11] [12] creando, de facto , tres períodos de sesiones judiciales cada año.
Los tribunales de Canadá no tienen un mandato formal. Están abiertos todo el año, pero suelen estar menos concurridos durante los meses de verano. En Ontario, la apertura oficial de los tribunales se produce en septiembre. [13]
La Corte Suprema de los Estados Unidos sigue parte de la tradición del año legal, aunque sin la elaborada ceremonia. El período de sesiones de un año comienza el primer lunes de octubre (y se denomina simplemente "período de octubre"), con una misa roja el día anterior. Luego, el tribunal alterna entre "sesiones" y "recesos" y entra en receso final a fines de junio.
Varios estados del Medio Oeste y la Costa Este , así como algunos tribunales federales, siguen utilizando el año legal y los períodos de sesiones de los tribunales. Al igual que la Corte Suprema, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito tiene un único período de sesiones de un año de duración, con sesiones designadas dentro de ese período, aunque el Segundo Circuito comienza su período en agosto en lugar de octubre (de ahí el nombre de "período de agosto"). El Tribunal Fiscal de los Estados Unidos divide el año en cuatro períodos basados en estaciones que comienzan en enero.
Los tribunales de apelaciones de Connecticut dividen el año legal en ocho períodos a partir de septiembre. Los tribunales de Nueva York dividen el año en 13 períodos a partir de enero. El Tribunal de Apelaciones de Georgia utiliza un año de tres períodos a partir de enero. La Corte Suprema de Illinois divide el año en seis períodos a partir de enero.
Varios estados, como Ohio y Mississippi, no tienen una regla estatal uniforme para los términos de los tribunales, por lo que el número de términos varía enormemente de un tribunal a otro porque cada tribunal establece sus propios términos de los tribunales en sus reglas locales.
Sin embargo, la mayoría de los estados de los EE. UU. y la mayoría de los tribunales federales han abandonado el año legal y el concepto relacionado de los términos del tribunal. En su lugar, invierten la presunción. Simplemente ordenan que los tribunales estén abiertos durante todo el año durante el horario laboral todos los días que no sean sábados, domingos o feriados legales. Un ejemplo típico es la Regla 77(c)(1) de las Reglas Federales de Procedimiento Civil, que establece que "La oficina del secretario... debe estar abierta durante el horario laboral todos los días excepto sábados, domingos y feriados legales". Además, el 28 USC § 452 establece: "Todos los tribunales de los Estados Unidos se considerarán siempre abiertos a los efectos de presentar documentos adecuados, emitir y devolver procesos y realizar mociones y órdenes".