Como resultado de los conflictos entre el presidente demócrata Bill Clinton y el Congreso republicano sobre la financiación de la educación, el medio ambiente y la salud pública en el presupuesto federal de 1996 , el gobierno federal de los Estados Unidos cerró sus puertas del 14 al 19 de noviembre de 1995 y del 16 de diciembre de 1995 al 6 de enero de 1996, durante 5 y 21 días, respectivamente. Los republicanos también amenazaron con no elevar el techo de la deuda .
El primer cierre se produjo después de que Clinton vetara el proyecto de ley de gastos que le había enviado el Congreso controlado por los republicanos, ya que Clinton se oponía a los recortes presupuestarios que apoyaban el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich , y otros republicanos. El primer cierre presupuestario terminó después de que el Congreso aprobara un proyecto de ley de presupuesto temporal, pero el gobierno volvió a cerrar después de que republicanos y demócratas no pudieran ponerse de acuerdo sobre un proyecto de ley de presupuesto a largo plazo. El segundo cierre terminó con los republicanos del Congreso aceptando la propuesta presupuestaria de Clinton. El primero de los dos cierres provocó la suspensión de unos 800.000 trabajadores, mientras que el segundo provocó la suspensión de unos 284.000 trabajadores. [1]
Las encuestas mostraron en general que la mayoría de los encuestados culparon a los republicanos del Congreso por los cierres, y la gestión de Clinton de los cierres puede haber reforzado su campaña finalmente exitosa en la elección presidencial de 1996. El segundo de los dos cierres fue el cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos hasta que el cierre gubernamental de 2018-2019 lo superó en enero de 2019.
Cuando el año fiscal anterior terminó el 30 de septiembre de 1995, el presidente demócrata y el Congreso controlado por los republicanos no habían aprobado un presupuesto. Una mayoría de los miembros del Congreso y el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, habían prometido reducir el ritmo del gasto gubernamental; sin embargo, esto entraba en conflicto con los objetivos del presidente en materia de educación, medio ambiente, Medicare y salud pública. [2] Según la autobiografía de Bill Clinton , sus diferencias se debían a diferentes estimaciones del crecimiento económico, la inflación médica y los ingresos previstos. [3]
Cuando Clinton se negó a recortar el presupuesto en la forma que querían los republicanos, Gingrich amenazó con negarse a aumentar el límite de la deuda , lo que habría provocado que el Tesoro de los Estados Unidos suspendiera la financiación de otras partes del gobierno para evitar poner al país en situación de cesación de pagos . [3]
Clinton dijo que las enmiendas republicanas privarían al Tesoro de su capacidad de echar mano de fondos fiduciarios federales para evitar una crisis de endeudamiento. Las enmiendas republicanas habrían limitado las apelaciones de los condenados a muerte, habrían dificultado la promulgación de normas de salud, seguridad y medio ambiente y habrían comprometido al Presidente a cumplir un plan presupuestario de siete años. Clinton vetó un segundo proyecto de ley que permitía al gobierno seguir funcionando más allá del momento en que expira la mayor parte de la autoridad de gasto. Una enmienda republicana a la que se opuso Clinton no sólo habría aumentado las primas de la Parte B de Medicare , sino que también cancelaría una reducción programada. Los republicanos se mantuvieron a favor de un aumento de las primas de la Parte B de Medicare en enero de 1996 a 53,50 dólares al mes. Clinton estaba a favor de la ley entonces vigente, que permitía que la prima que pagan los mayores se redujera a 42,50 dólares. [4]
Como no se había aprobado un presupuesto para el nuevo año fiscal, el 1 de octubre todo el gobierno federal operó con una resolución continua que autorizaba la financiación provisional de los departamentos hasta que se aprobaran los nuevos presupuestos. La resolución continua iba a expirar el 13 de noviembre a la medianoche, momento en el que se exigía que los servicios gubernamentales no esenciales cesaran sus operaciones para evitar gastar fondos que aún no se habían asignado. El Congreso aprobó una resolución continua para la financiación y un proyecto de ley para limitar la deuda , que Clinton vetó [1] [2] al denunciarlos como "esfuerzos encubiertos" para recortar el presupuesto de manera partidista. [3]
El 13 de noviembre, los líderes republicanos y demócratas, incluido el vicepresidente Al Gore , Dick Armey y Bob Dole , se reunieron para intentar resolver el presupuesto y no pudieron llegar a un acuerdo. [3] [5]
El 14 de noviembre, importantes sectores del gobierno federal suspendieron sus operaciones. [1] Posteriormente, la administración Clinton publicó cifras que detallaban los costos del cierre, que incluían pagos de aproximadamente 400 millones de dólares a empleados federales suspendidos que no se presentaron a trabajar. [6]
El primer cierre presupuestario concluyó con la aprobación por parte del Congreso de un proyecto de ley de gastos provisional, pero el desacuerdo subyacente entre Gingrich y Clinton no se resolvió. El gobierno volvió a cerrar el 16 de diciembre después de que Clinton vetara una propuesta presupuestaria republicana que habría ampliado los recortes de impuestos a los ricos, recortado el gasto en programas sociales y transferido el control de Medicaid a los estados. Después de un cierre gubernamental de 21 días, los republicanos aceptaron el presupuesto de Clinton, ya que las encuestas mostraban que muchos miembros del público culpaban a los republicanos por el cierre. [7]
Durante la crisis, mientras era interrogado por Lars-Erik Nelson en un desayuno organizado por The Christian Science Monitor , Gingrich se quejó de que, durante un vuelo de ida y vuelta al funeral de Yitzhak Rabin en Israel, Clinton no había aprovechado la oportunidad de hablar sobre el presupuesto y se le había ordenado a Gingrich que abandonara el avión por la puerta trasera. [8] Surgió la percepción de que la postura republicana sobre el presupuesto se debía en parte a este "desaire" de Clinton, [9] y la cobertura de los medios reflejó esta percepción, incluida una caricatura editorial que mostraba a Gingrich como un bebé haciendo un berrinche . [10] Los políticos opositores utilizaron esta oportunidad para atacar los motivos de Gingrich para el enfrentamiento presupuestario. [11] [12] Más tarde, las encuestas sugirieron que el evento dañó políticamente a Gingrich [13] y se refirió a sus comentarios como su "error más evitable" como presidente de la Cámara de Representantes. [14]
En Arizona, donde el Parque Nacional del Gran Cañón fue cerrado por primera vez en su historia, el gobernador Fife Symington ordenó a la Guardia Nacional de Arizona que reabriera el parque debido a los efectos del cierre sobre los ingresos del turismo local. El 17 de noviembre, Symington llegó a una puerta cerrada del parque con 50 miembros de la Guardia Nacional de Arizona para exigir su reapertura. Posteriormente se aprobó un acuerdo presupuestario para reabrir los parques nacionales con fondos estatales, que se mantuvieron vigentes durante el cierre de diciembre. [17]
Una encuesta de ABC News de 1995 señaló que los republicanos recibieron la peor parte de la culpa: el 46% de los encuestados, en comparación con el 27% que culpó a Clinton. [18] El índice de aprobación de Clinton en Gallup se situó en el 51% en los primeros días del cierre gubernamental de diciembre, pero cayó significativamente al 42% a medida que avanzaba enero. [19] Sin embargo, una vez que terminó el cierre, sus índices de aprobación en Gallup subieron a su nivel más alto desde su elección. [19]
El cierre gubernamental también influyó en las elecciones presidenciales de 1996. Bob Dole , el líder de la mayoría del Senado , se postuló para presidente en 1996. Debido a su necesidad de hacer campaña, Dole quería resolver la crisis presupuestaria en enero de 1996 a pesar de la voluntad de otros republicanos de continuar el cierre a menos que se cumplieran sus demandas. En particular, como Gingrich y Dole habían sido vistos como rivales potenciales para la nominación presidencial de 1996, tenían una relación de trabajo tensa. [20] El asistente de Clinton, George Stephanopoulos, citó el cierre gubernamental como un factor en la exitosa reelección de Clinton en 1996. [21]
Según Gingrich, los impactos positivos del cierre del gobierno incluyeron el acuerdo de presupuesto equilibrado en 1997 y los primeros cuatro presupuestos equilibrados consecutivos desde la década de 1920. Además, Gingrich afirmó que la primera reelección de una mayoría republicana desde 1928 se debió en parte a la línea dura del Partido Republicano en el presupuesto. [22] [23] El Partido Republicano tuvo una pérdida neta de ocho escaños en la Cámara en las elecciones de 1996, pero mantuvo una mayoría de 227-206 escaños en el próximo 105º Congreso de los Estados Unidos . En el Senado, los republicanos ganaron dos escaños.
Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de 2010 resumió otros detalles de los cierres gubernamentales de 1995-1996, indicando que el cierre afectó a todos los sectores de la economía. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades detuvieron la vigilancia de enfermedades; los Institutos Nacionales de Salud no aceptaron nuevos pacientes de investigación clínica ; y se detuvo la limpieza de desechos tóxicos en 609 sitios. Otros impactos incluyeron: el cierre de 368 sitios del Parque Nacional resultó en la pérdida de unos siete millones de visitantes; 200.000 solicitudes de pasaportes no se procesaron; y entre 20.000 y 30.000 solicitudes de visas de extranjeros no se procesaron cada día; las industrias del turismo y las aerolíneas de Estados Unidos sufrieron millones de dólares en pérdidas; más del 20% de los contratos federales, que representan $3.7 mil millones en gastos, se vieron afectados negativamente. Sin embargo, los salarios y beneficios militares no se vieron afectados negativamente, ya que se impartieron resoluciones para garantizar que los pagos se recibieran según lo programado. [1]
