La huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 fue el octavo y más largo paro laboral en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), así como el cuarto paro laboral durante la temporada en 22 años. [1] La huelga comenzó el 12 de agosto de 1994 y resultó en la cancelación del resto de esa temporada , incluida la postemporada y la Serie Mundial . Esta fue la primera vez en noventa años, desde 1904, que no se jugó una Serie Mundial. La huelga se suspendió el 2 de abril de 1995, después de 232 días, lo que la convirtió en el paro más largo de este tipo en la historia de la MLB y el paro laboral más largo en los deportes profesionales de las grandes ligas en ese momento (rompiendo el récord establecido por la huelga de 1981 , también en la MLB).
Como resultado de la huelga, se cancelaron un total de 948 partidos y la MLB se convirtió en la primera liga deportiva profesional estadounidense importante en perder una postemporada completa debido a una disputa laboral. Debido a la huelga, las temporadas de 1994 y 1995 no se jugaron hasta completar 162 partidos; la huelga comenzó después de que los equipos habían jugado al menos 113 partidos en 1994. Cada equipo jugó un total de 144 partidos en 1995.
Esta fue la primera vez en los deportes profesionales norteamericanos que se canceló una postemporada completa debido a disputas laborales; la segunda (y última hasta la fecha) fue la cancelación de los playoffs de la Copa Stanley de 2005 de la Liga Nacional de Hockey como resultado de la cancelación de toda la temporada 2004-05 . Casualmente, la NHL también experimentó una disputa laboral propia en 1994.
En respuesta a una situación financiera que empeoraba en el béisbol, los propietarios de los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol propusieron colectivamente un tope salarial para sus jugadores. [2] [3] Los propietarios afirmaron que los clubes de mercado pequeño quedarían en el camino a menos que los equipos acordaran compartir los ingresos de transmisión local (para aumentar la equidad entre los equipos) y promulgar un tope salarial, una propuesta a la que los jugadores se opusieron rotundamente. El 18 de enero de 1994, los propietarios aprobaron un nuevo plan de reparto de ingresos vinculado a un tope salarial, que requería la aprobación de los jugadores. [4] [5] Al día siguiente, los propietarios modificaron el acuerdo de las Grandes Ligas otorgando poder completo al comisionado en las negociaciones laborales.
La disputa se desarrolló en un contexto de años de hostilidad y desconfianza entre las dos partes. Lo que podría decirse que impidió un acuerdo de compromiso fue la ausencia de un comisionado oficial desde que los propietarios obligaron a Fay Vincent a renunciar en septiembre de 1992. Vincent dijo que los propietarios habían coludido en la contratación de agentes libres , lo que llevó a "un robo de $280 millones" por parte de Bud Selig y Jerry Reinsdorf , que "contaminó las relaciones laborales en el béisbol" y dejó a Donald Fehr , director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , sin "confianza en Selig". [6] El 11 de febrero de 1994, los propietarios redujeron en gran medida el poder del comisionado para actuar en "los mejores intereses del béisbol". [7]
El representante de los propietarios, Richard Ravitch, dio a conocer oficialmente la propuesta de propiedad el 14 de junio de 1994. [8] La propuesta garantizaría un récord de mil millones de dólares en salarios y beneficios. [9] Pero la propuesta de propiedad también habría obligado a los clubes a ajustar sus nóminas a una estructura más equilibrada. Se habría eliminado el arbitraje salarial, la agencia libre comenzaría después de cuatro años en lugar de seis y los propietarios habrían conservado el derecho de quedarse con un jugador de cuatro o cinco años igualando su mejor oferta. [10] Los propietarios afirmaron que su propuesta aumentaría los salarios promedio de 1,2 millones de dólares en 1994 a 2,6 millones de dólares en 2001. [9]
Fehr rechazó la oferta de los propietarios el 18 de julio. Creía que un tope salarial era simplemente una manera de que los propietarios solucionaran sus propios problemas de disparidad sin ningún beneficio para los jugadores.
El 13 de julio de 1994, Fehr dijo que si no se iniciaban pronto negociaciones serias entre los jugadores y los propietarios, los jugadores podrían declararse en huelga en septiembre de ese año, lo que pondría en peligro la postemporada. El 31 de diciembre de 1993, el convenio colectivo de trabajo de las Grandes Ligas de Béisbol expiró sin que se hubiera firmado todavía ningún nuevo acuerdo. [11]
A medida que las negociaciones se iban intensificando, los propietarios decidieron retener 7,8 millones de dólares que debían pagar según el acuerdo previo para los planes de pensiones y beneficios de los jugadores. La gota que colmó el vaso llegó el 23 de junio, cuando el Comité Judicial del Senado no aprobó una legislación antimonopolio por una votación de 10 a 7. Según Fehr, la medida dejó a los jugadores sin otra opción que la de hacer huelga. "En 1994 nos sentimos obligados a hacerlo", dijo. "Sigo pensando que es una conclusión justificada". [12]
El 28 de julio, la junta ejecutiva de la Asociación de Jugadores fijó el 12 de agosto de 1994 como fecha de huelga. [13] Cuando llegó ese día, los jugadores siguieron adelante con su amenaza de abandonar el trabajo. [14] Los últimos partidos de esa temporada de béisbol se jugaron el 11 de agosto de 1994.
El 31 de agosto, tres horas y media de negociaciones con mediadores federales no produjeron ningún avance en la huelga, y no se programaron más conversaciones ya que la huelga entró en su cuarta semana. Según el entonces comisionado interino Bud Selig , el 9 de septiembre era la fecha límite tentativa para cancelar el resto de la temporada si no se llegaba a un acuerdo entre los propietarios y los jugadores. La MLBPA ofreció una contrapropuesta a los propietarios el 8 de septiembre solicitando un impuesto del dos por ciento sobre las 16 franquicias con las nóminas más altas que se dividiría entre los otros 12 clubes. Los equipos de ambas ligas compartirían el 25% de todos los ingresos por entradas según el plan de la MLBPA. Los propietarios respondieron afirmando que las medidas no cubrirían el costo.
El resto de la temporada, incluida la Serie Mundial , fue cancelada por Selig el 14 de septiembre. [15] Selig reconoció que la huelga había abierto un agujero irreparable en la estructura del juego. [16] La decisión de cancelar el resto de la temporada significó la pérdida de $580 millones en ingresos de propiedad y $230 millones en salarios de los jugadores. En 1994, el salario promedio de la MLB era de aproximadamente $1.2 millones.
La historia más importante de la temporada fue la de los Expos de Montreal , que disfrutaban de la mejor temporada de su historia en el momento de la huelga. Los Expos tenían el mejor récord en el béisbol, 74-40, y estaban seis juegos por delante de los Bravos de Atlanta en la Liga Nacional Este a pesar de tener la segunda nómina más baja en la MLB. [17] La mayoría de los escritores de béisbol consideraban a los Expos como contendientes a la Serie Mundial. Casualmente, la única vez que los Expos habían llegado a la postemporada fue en 1981 , [18] la última vez que hubo una huelga significativa de jugadores en las Grandes Ligas de Béisbol. [19] Esa temporada, Montreal se había clasificado al ganar la segunda mitad de la temporada de 1981. Después de que la huelga de 1994-95 concluyera sin la adopción de un tope salarial, los Expos decidieron separarse de varios de sus mejores jugadores [20] y el rendimiento del equipo disminuyó. Los Expos nunca volverían a la postemporada y finalmente se mudarían a Washington, DC después de la temporada 2004.
La estrella de los Chicago White Sox, Frank Thomas , quien terminó ganando el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana por segundo año consecutivo en 1994, [21] dijo: "He tenido un año de carrera, pero no lo voy a terminar". [22] Tony Gwynn tuvo la oportunidad de ser el primero en terminar una temporada por encima de .400 desde Ted Williams , ya que estaba bateando .394 en el momento de la huelga. La huelga también le costó a Matt Williams de los San Francisco Giants la oportunidad de superar el récord de jonrones de una temporada de Roger Maris . Cuando la huelga obligó a la cancelación de los 47 juegos restantes de la temporada, Williams ya había conectado 43 jonrones, en camino de igualar el récord de una temporada de Maris de 61 jonrones. [23] El segunda base de los Cleveland Indians Carlos Baerga no pudo extender su racha récord de dos años de 20 jonrones, 200 hits y 100 carreras impulsadas por un segunda base debido a la huelga. La estrella de los Marineros de Seattle, Ken Griffey Jr. , quien lideraba la Liga Americana con 40 jonrones en el momento de la huelga, lo resumió diciendo: "Elegimos una mala temporada para tener un buen año". [24] Kevin Mitchell de los Rojos de Cincinnati , Julio Franco de los Medias Blancas de Chicago y Shane Mack de los Mellizos de Minnesota optaron durante la huelga por jugar en Japón en 1995.
Al tercer día de la huelga, el propietario de los Indios de Cleveland, Richard Jacobs, ordenó que todos los souvenirs que se vendieran en la tienda de regalos de los Indios que llevaran las palabras "temporada inaugural en Jacobs Field " se vendieran a mitad de precio. [25]
Los Colorado Rockies estaban completando su última temporada en el Mile High Stadium con una asistencia de 3.281.511 espectadores en 57 partidos en casa, lo que supone un promedio de 57.570 espectadores por partido. A ese ritmo, el equipo habría tenido una buena oportunidad de atraer a más de 4,6 millones de aficionados en sus 81 partidos en casa si la temporada hubiera continuado. Esto habría eclipsado el récord de asistencia de la temporada de las Grandes Ligas de 4.483.350 aficionados establecido por los Rockies la temporada anterior.
La huelga significó que los fanáticos no presenciarían lo que se describió como "una de las peores carreras divisionales de la historia". [18] Los Rangers de Texas lideraban la recién reformada División Oeste de la Liga Americana a pesar de estar 10 juegos por debajo de .500. Los Ángeles de California, últimos en la clasificación, estaban a solo 5+1 ⁄ 2 juegos fuera a pesar de tener el segundo peor récord en las mayores con 21 juegos por debajo de .500, en camino a 96 derrotas. De hecho, los dos últimos equipos en las otras divisiones de la Liga Americana (a saber, los Tigres de Detroit de la División Este de la Liga Americana y los Cerveceros de Milwaukee de la División Central de la Liga Americana ) tuvieron mejores récords que los Rangers. [26]
El premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional le fue otorgado a Jeff Bagwell . Su mano se rompió con un lanzamiento el 10 de agosto, [27] [28] justo antes de que comenzara la huelga de jugadores; si la temporada hubiera continuado, probablemente se habría perdido el resto del año y tal vez no hubiera ganado el premio al Jugador Más Valioso. Pero debido al momento de su "golpe de suerte", Bagwell se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la Liga Nacional en ganar el premio por unanimidad.
La huelga provocó que una transacción diera un giro absurdo. Los Minnesota Twins cambiaron a Dave Winfield a los Cleveland Indians por un jugador que se anunciaría más adelante . Dado que la huelga provocó la cancelación de la temporada, no se pudieron realizar más transacciones hasta que se resolviera. Los Twins figurarían oficialmente como los que habían vendido a Winfield a los Indians, pero la transacción real se llevó a cabo de manera muy diferente. En lugar de que los Indians compraran el contrato directamente, la gerencia del equipo salió a comer con la gerencia de los Twins y los Indians pagaron la cuenta; esto esencialmente significó que Winfield había sido intercambiado por la cena. [29]
Los Yankees de Nueva York [ 18] tuvieron el mejor récord de la Liga Americana, que también fue el segundo mejor récord del béisbol, 70–43, y un 6+1 ⁄ 2 juego de ventaja sobre los Orioles de Baltimore en la División Este de la Liga Americana , la mayor ventaja de división de cualquier líder de división. La huelga le costó a su capitán, Don Mattingly , la oportunidad de llegar a la postemporada por primera vez en sus 13 años de carrera.[ 30] Los Yankees no habían estado en la postemporada desde 1981. [31] Debido a que las posibilidades de postemporada anteriores de los Yankees también se habían visto truncadas por una huelga , [31] los medios de comunicación informaron sobre los paralelismos entre los dos equipos de los Yankees (1981 y 1994), a los cuales se les quitaron los liderazgos de división por acciones de huelga. [32] [33] Los Yankees regresarían a la postemporada en 1995, la última temporada de Mattingly.
El 5 de diciembre se anunció que Richard Ravitch dejaría su puesto de negociador de los propietarios el 31 de diciembre de 1994. Ravitch, en cambio, dimitió el 6 de diciembre de 1994. El 14 de diciembre, las conversaciones laborales encabezadas por el mediador federal William Usery fracasaron. Al día siguiente, los propietarios aprobaron un plan de tope salarial por una votación de 25 a 3, pero acordaron retrasar su implementación para que se pudiera celebrar otra ronda de conversaciones con los jugadores. El 23 de diciembre, con las negociaciones estancadas, los propietarios implementaron unilateralmente un tope salarial. [34]
El 4 de enero de 1995, se presentaron en el Congreso cinco proyectos de ley destinados a poner fin a la huelga del béisbol . [35] [36] Al día siguiente, Fehr declaró que los 895 jugadores no contratados de las Grandes Ligas eran agentes libres en respuesta a los cambios contractuales unilaterales realizados por los propietarios. [37] El 10 de enero, el árbitro Thomas Roberts otorgó a 11 jugadores un total de casi 10 millones de dólares como resultado de los cargos de colusión presentados contra los propietarios. El 26 de enero, el presidente Bill Clinton ordenó a los jugadores y propietarios que reanudaran las negociaciones y llegaran a un acuerdo antes del 6 de febrero. Desafortunadamente, la fecha límite del presidente Clinton llegó y pasó sin que se resolviera la huelga. Solo cinco días antes, los propietarios acordaron revocar el tope salarial y volver al antiguo acuerdo.
Después de que se cumpliera el plazo sin que se hicieran concesiones, el consejo ejecutivo del béisbol aprobó el uso de jugadores de reemplazo para los entrenamientos de primavera y los partidos de la temporada regular el 13 de enero. Se informó que a los jugadores de reemplazo se les garantizó un pago de 5.000 dólares estadounidenses por presentarse a los entrenamientos de primavera y otros 5.000 dólares si formaban parte de la nómina del Día Inaugural. Selig declaró que "estamos comprometidos a jugar la temporada de 1995 y lo haremos con los mejores jugadores dispuestos a jugar".
El 14 de marzo, el sindicato de jugadores anunció que no resolvería la huelga si se utilizaban jugadores de reemplazo en los partidos de la temporada regular y si no se anulaban los resultados. El mánager de los Tigres de Detroit, Sparky Anderson, fue puesto en licencia involuntaria porque se negó a representar a los jugadores de reemplazo.
Los jugadores de reemplazo crearon problemas importantes para dos equipos de la Liga Americana. Los Toronto Blue Jays no podían jugar partidos con jugadores de reemplazo o árbitros en Ontario, debido a las enmiendas al código laboral aprobadas por el NDP de Ontario que prohibían a los trabajadores de reemplazo. Esto se confirmó en una audiencia de la Junta Laboral de Ontario el 28 de marzo de 1994. El mánager Cito Gaston y su cuerpo técnico fueron enviados a trabajar con jugadores de ligas menores, y el equipo anunció que los partidos con trabajadores de reemplazo se jugarían en sus instalaciones de entrenamiento de primavera en Dunedin, Florida . Los Baltimore Orioles , propiedad del destacado abogado sindical Peter Angelos , anunciaron que tampoco utilizarían jugadores de reemplazo. El 20 de marzo, los Orioles de Angelos cancelaron el resto de sus juegos de entrenamiento de primavera. Al día siguiente, la Cámara de Delegados de Maryland aprobó una legislación para prohibir a los equipos que juegan en Camden Yards utilizar jugadores de reemplazo.
El 26 de marzo, la MLB anunció que la temporada de 1995 se reduciría de 162 juegos por equipo a 144 juegos por equipo como resultado del uso de jugadores de reemplazo.
Tras el final de la temporada de 1993, CBS Sports perdió los derechos para transmitir partidos de béisbol por televisión. La producción de los juegos televisados a nivel nacional quedó a cargo de la propia MLB, que vendió los juegos como programación intermediada a ABC y NBC como parte de una empresa conjunta que se denominó The Baseball Network . [38] Originalmente, la idea era que ABC y NBC compartieran una lista de juegos transmitidos en horario de máxima audiencia durante la semana, con las dos cadenas alternando la cobertura del Juego de las Estrellas y la Serie Mundial y dividiendo la Serie de Campeonato de División y Liga entre ellas. El acuerdo debía durar seis temporadas y finalizar en 1999, con ABC y NBC transmitiendo la Serie Mundial y el Juego de las Estrellas tres veces cada una; NBC transmitiría el Juego de las Estrellas en los años pares, mientras que ABC lo haría en los años impares, y la cadena que no transmitiera el Juego de las Estrellas transmitiría en su lugar la Serie Mundial.
Sin embargo, la huelga provocó que ABC perdiera dos semanas de cobertura y la Serie Mundial, y que NBC perdiera todos los juegos de la temporada regular que le correspondían. La MLB y las estaciones locales de NBC y ABC perdieron un total combinado de 595 millones de dólares en ingresos publicitarios, y ambas cadenas anunciaron que renunciarían al acuerdo después de la temporada acortada de 1995. Ambas cadenas compartirían la cobertura de la Serie Mundial ese año, con ABC transmitiendo los juegos impares y NBC los pares.
Fox se convirtió en el nuevo socio de transmisión de la MLB en 1996 y ha permanecido como tal desde entonces. NBC decidió conservar algunos derechos de transmisión; sin embargo, continuó transmitiendo el Juego de las Estrellas en los años pares y conservó sus derechos para transmitir la Serie Mundial en los años impares hasta que Fox obtuvo los derechos exclusivos para las transmisiones nacionales de la MLB en 2001.
El 28 de marzo de 1995, los jugadores votaron a favor de volver al trabajo si un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos apoyaba la denuncia por prácticas laborales desleales de la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra los propietarios (que se presentó el 27 de marzo). Por una votación de 27 a 3, los propietarios apoyaron el uso de jugadores de reemplazo. La huelga terminó cuando la jueza (y futura jueza de la Corte Suprema) Sonia Sotomayor del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York emitió una orden judicial preliminar contra los propietarios el 31 de marzo. [39] El 2 de abril de 1995, el día antes de que la temporada estuviera programada para comenzar con los jugadores de reemplazo, la huelga llegó a su fin oficial a los 232 días. La decisión de la jueza Sotomayor recibió el apoyo de un panel del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito , que denegó la solicitud de los propietarios de suspender el fallo.
Como parte de los términos de la orden judicial, los jugadores y propietarios quedarían sujetos a los términos del convenio colectivo de trabajo vencido hasta que se pudiera alcanzar uno nuevo y el inicio de la temporada se pospondría tres semanas, y los equipos jugarían una temporada abreviada de 144 juegos en lugar de una temporada de 162 juegos.
Durante los primeros días de la temporada de 1995, algunos aficionados permanecieron enojados tanto con los jugadores como con los propietarios. [40] La asistencia a los juegos se desplomó, al igual que los índices de audiencia de la televisión, en mayor medida que durante la última huelga importante de jugadores en 1981. [41]
Mientras que un total de 50.010.016 aficionados habían asistido a los 1.600 partidos de la temporada regular de la MLB jugados en 1994, con un promedio de 31.256 por partido, [42] un total de 50.416.880 aficionados asistieron a los 2.016 partidos de la temporada regular de la MLB de 1995, con un promedio de asistencia de sólo 25.008 por partido. [43] Esto representó una disminución en la asistencia promedio del 20% de 1994 a 1995. [44]
Algunos de los aficionados que se presentaron demostraron su frustración, [45] y abuchearon a los jugadores; [45] la huelga fue vista como el peor paro laboral en la historia del deporte, dejando al juego en crisis y a algunos aficionados enojados. [41]
Entre los principales ejemplos de protestas de los fanáticos:
Los partidos inaugurales se jugaron con árbitros de reemplazo, la primera vez desde el Día Inaugural de 1991 que se utilizaron árbitros de reemplazo. [54]
El 3 de agosto de 1995, el Comité Judicial del Senado envió un proyecto de ley solicitando la derogación parcial de la exención antimonopolio del béisbol al pleno del Senado . La votación fue de apenas 9 a 8. El 9 de agosto, George Nicolau, árbitro imparcial del béisbol desde 1986, fue despedido por los propietarios de las Grandes Ligas. El 29 de septiembre de 1995, un panel de tres jueces en Nueva York votó por unanimidad para mantener la orden judicial que puso fin a la huelga en abril de 1995. Los propietarios habían apelado la orden judicial emitida el 31 de marzo, pero el panel dijo que el Comité de Relaciones con los Jugadores había intentado ilegalmente eliminar la agencia libre y el arbitraje salarial .
Aunque a los jugadores de reemplazo de los entrenamientos de primavera de 1995 se les permitió jugar en equipos de postemporada, a estos jugadores no se les permitió tener sus nombres o imágenes en ninguna mercancía conmemorativa; además, no podían aparecer en videojuegos o juegos de mesa, y en su lugar fueron reemplazados por jugadores sustitutos. Los jugadores afectados incluyen a Shane Spencer de los New York Yankees de 1998 , 1999 y 2000 ; Damian Miller de los Arizona Diamondbacks de 2001 ; Brendan Donnelly de los Anaheim Angels de 2002 ; Kevin Millar de los Boston Red Sox de 2004 ; y Jamie Walker de los Detroit Tigers de 2006 .
Podría decirse que el mayor impacto fue para los Expos de Montreal . La huelga fue considerada como el comienzo de la caída de la franquicia en Montreal, lo que eventualmente llevó a la MLB a reubicarlos en Washington, DC, para convertirse en los actuales Nacionales de Washington . [55] No solo terminó abruptamente su temporada de ensueño (el mejor récord en la MLB, seis juegos por delante de los Bravos de Atlanta en la Liga Nacional Este), sino que se vieron obligados a reducir la nómina y vender a sus cuatro estrellas mejor pagadas ( Marquis Grissom , Ken Hill , Larry Walker y John Wetteland ) en el lapso de menos de una semana en el entrenamiento de primavera. [56] Con la huelga afectando negativamente a su base de fanáticos, los Expos nunca se recuperarían del incidente. [57] A pesar de las actuaciones respetables en 1996 , 2002 y 2003 , el equipo nunca estuvo cerca de competir nuevamente; [58] El equipo fue comprado por las Grandes Ligas de Béisbol después de la temporada 2001 , [59] [60] y se convertiría en el foco de rumores de contracción hasta que la MLB trasladó a los Expos a Washington, DC, para convertirse en los Nacionales de Washington después de la temporada 2004. [61 ]
Después de la huelga de 1994-95, las huelgas de jugadores se volvieron menos comunes, aunque las principales ligas deportivas profesionales han sufrido cierres patronales en medio de disputas laborales entre propietarios y sindicatos de jugadores.
