Los twa de los Grandes Lagos , también conocidos como batwa (singular mutwa ), abatwa o ge-sera , son un grupo de habla bantú nativo de la región africana de los Grandes Lagos en la frontera entre África central y oriental . Como pueblo pigmeo indígena , se supone generalmente que los twa son la población superviviente más antigua de la región de los Grandes Lagos . Las poblaciones actuales de twa de los Grandes Lagos viven en los estados de Ruanda , Burundi , Uganda y la parte oriental de la República Democrática del Congo . En 2000, sumaban aproximadamente 80.000 personas, lo que los convierte en un grupo minoritario significativo en estos países. [2] La población más grande de twa se encuentra en Burundi, estimada en 2008 en 78.071 personas. [3]
Aparte de la literatura antropológica, el término "Twa" se refiere generalmente a los Twa de la región de los Grandes Lagos. Hay otras poblaciones Twa en la selva del Congo , así como poblaciones Twa del sur que viven en pantanos y desiertos donde nunca ha habido bosques, pero son poco conocidas en Occidente. [ cita requerida ]
Tradicionalmente, los twa han sido cazadores-recolectores seminómadas de los bosques de montaña que viven en asociación con aldeas agrícolas, de forma muy similar a otros pueblos pigmeos.
Cuando los hutus , un pueblo de habla bantú , llegaron a la región, subyugaron a los "pueblos del monte" (cazadores-recolectores) a los que llamaban abatwa , que generalmente se supone que son los antepasados de los twa actuales, aunque es posible que los twa llegaran junto con los hutus y fueran un pueblo distinto de los habitantes originales, o tuvieran ascendencia mixta. [4] Durante varios cientos de años, los twa han sido una pequeña minoría en el área, actualmente el 1% en Ruanda y Burundi, y han tenido poco papel político, aunque a veces hubo twa en el gobierno del rey tutsi, y algunos incluso obtuvieron una posición privilegiada en la corte real como animadores, o incluso verdugos. [5]
A diferencia de lo que ocurre con los pigmeos, que generalmente intercambian carne por productos agrícolas, hierro y cerámica, los twa son alfareros . [6]
Los twa suelen ser omitidos en los debates sobre el conflicto entre hutus y tutsis, que alcanzó su punto más alto en el genocidio ruandés de 1994. [2] Alrededor del 30% de la población twa de Ruanda murió en la violencia. [7]
Los twa de Uganda vivieron en las montañas del Bosque Impenetrable de Bwindi hasta 1992, cuando se declaró Patrimonio de la Humanidad para los gorilas de montaña en peligro de extinción . En ese momento fueron expulsados del bosque y ubicados en asentamientos . [ cita requerida ]
Debido a la tala de los bosques para la agricultura, la explotación maderera, los proyectos de desarrollo y la creación de zonas de conservación, los twa se han visto obligados a abandonar los bosques de montaña y establecer nuevas viviendas. Mientras intentan desarrollar nuevos medios para sustentar a sus comunidades (como la agricultura y el desarrollo ganadero ), la mayoría de ellos carecen actualmente de tierras y viven en la pobreza. Los gobiernos nunca han reconocido los derechos territoriales ancestrales de los twa y no se les ha compensado por las tierras perdidas. [ cita requerida ]
Los niños twa tienen poco acceso a la educación y sus comunidades tienen una representación limitada en el gobierno local y nacional. Debido a su ascendencia pigmea , siguen sufriendo prejuicios étnicos , discriminación , violencia y exclusión general de la sociedad. [8] [9] Los hombres batwa luchan contra el alcoholismo, que se sabe que ocurre en comunidades que enfrentan un colapso cultural porque los hombres ya no pueden desempeñar roles tradicionales y mantener a las familias. [10] En 2007, la mendicidad era la principal fuente de sustento para el 40 por ciento de los batwa en Ruanda. [11]
Aunque los batwa se adaptaron a los cambios en su entorno adoptando nuevas actividades económicas y, por ende, tradiciones e identidades, siguen enfrentándose a desafíos para su supervivencia. Hoy, gran parte de la tierra disponible, aparte de las áreas reservadas para la conservación de la vida silvestre y la protección del medio ambiente, está bajo cultivo. Incapaces de acceder a sus tierras ancestrales y practicar actividades culturales y económicas tradicionales, los batwa ahora perciben su cerámica como una expresión de su identidad. Aunque ya no es rentable desde que la cerámica industrializada se volvió barata, los batwa continúan produciendo cerámica tradicional por su importancia cultural y social. No solo la consideran una tradición ancestral, sino que también tiene importancia social en su sociedad actual. [6] El proceso de excavar la arcilla y llevarla a sus asentamientos permite la socialización y un sentido de comunidad entre los alfareros batwa. [12] Sin embargo, en Ruanda, los pantanos de acceso compartido donde los batwa cosechan arcilla bajo un sistema de tenencia comunal informal se están convirtiendo rápidamente en plantaciones de cultivo de arroz colectivizadas debido a un cambio en la política de tierras de 2005. [13] Se enfrentan a otra crisis al perder otra ocupación que define la identidad Batwa y les proporciona sustento social.
En 1975, el Parque Nacional Kahuzi-Biega se amplió y unos 6.000 batwa que vivían allí en su hogar ancestral fueron expulsados y desplazados. [14] Como resultado, vivían sin tierras en comunidades de acogida en la pobreza y la indigencia. Después de un largo período de negociaciones fallidas y promesas incumplidas con el gobierno de la República Democrática del Congo y las autoridades del parque, en 2019 regresaron al parque y construyeron nuevas aldeas en lo que anteriormente era su tierra. En respuesta a esto, las autoridades del parque iniciaron una campaña de violencia organizada para asustar a los batwa y alejarlos de sus aldeas y del parque e impedirles que regresaran. Esta campaña incluyó ataques sorpresa por parte de guardaparques militarizados con la asistencia del ejército de la República Democrática del Congo armados con AK-47 y ametralladoras alimentadas por cinta, bombardeos de aldeas con morteros y granadas propulsadas por cohetes, la violación en grupo de mujeres batwa y la mutilación de los cuerpos de los asesinados por los guardaparques. [15] [16]
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Los twa de los Grandes Lagos hablan dialectos distintos, el rundi y el kiga .