Jean-Pierre Hallet (1927 - 1 de enero de 2004) fue un etnólogo , naturalista y humanitario belga (nacido en la República Democrática del Congo ) , conocido sobre todo por su extenso trabajo con los pigmeos Efé ( Bambuti ) de la selva tropical de Ituri . Escribió el libro autobiográfico de 1964 , Congo Kitabu , el libro etnológico de 1973 Pygmy Kitabu (una descripción más detallada de la vida con los pigmeos Efé y sus vecinos) y el libro de 1968 Animal Kitabu, que detalla su extraordinaria colección de animales en el Congo y en Kenia. Inició el Fondo Pigmeo en beneficio de los Efé. [1]
El padre de Hallet fue André Hallet , pintor belga de escenas africanas. Vivió en la orilla del lago Kivu , en la actual Ruanda . Jean-Pierre, nacido en África, pasó allí su primera infancia. Luego fue enviado a Bélgica con familiares para su educación "formal", que incluyó el estudio de agronomía y sociología en la Universidad de Bruselas (1945-1946) y en la Sorbona (1947-1948).
En 1948 regresó a África central para trabajar como agrónomo en el Ministerio de Colonias de Bélgica. Fue en esa función que viajó inicialmente por toda África central, interactuando con diversas culturas y tribus.
Tanto las obras de arte de André Hallet como muchas piezas de las colecciones de arte africano de Jean-Pierre Hallet se han vendido en subastas de arte internacionales. Hallet donó gran parte de su colección de arte centroafricano a la exposición de arte africano de la UCLA del Museo de Historia Cultural (más tarde rebautizado como Museo Fowler ), lo que fue parte de la razón fundamental para la creación del museo. [2]
Hallet y su familia fueron propietarios de una de las tiendas de arte centroafricano auténtico más grandes de los Estados Unidos, en Third Street Promenade en Santa Mónica, California , cerca de Los Ángeles, hasta finales de la década de 1990. [3] La tienda era administrada por Hallet con su esposa Liane Hallet y dos de sus hijastros. Parte de las ganancias de estas ventas de arte se utilizaron para beneficiar a los pigmeos Efé.
Regresó a la región oriental del Congo para visitar a los Efé (y a los amigos que había hecho durante varias décadas) y para promover sus objetivos de conseguir tierras y protección para los Efé. En una ocasión, fue capturado por fuerzas rebeldes en el este del Congo durante la Primera Guerra del Congo y detenido hasta que las tropas congoleñas pudieron liberarlo.
Hallet fue galardonado con la Orden Nacional del Leopardo en Zaire (ahora República Democrática del Congo) por sus esfuerzos en favor de Efé.
En 1987, Jean-Pierre Hallet ganó el Premio Presidencial de Estados Unidos para Acabar con el Hambre, y en 1994 el Fondo Pigmeo había alcanzado el 46% de su objetivo de asegurar 500 acres (2,0 km2 ) de buena tierra agrícola para los pigmeos del Congo. [4]
Recibió más de 100 premios y honores y fue un orador destacado a nivel internacional, incluso en el Explorer's Club. [5] Se reunió con Dwight D. Eisenhower y por sus esfuerzos humanitarios ha sido descrito como el "Abe Lincoln del Congo". [6] [7]
Hallet fue nominado al Premio Nobel de la Paz por su trabajo con los pigmeos. [8]
Congo Kitabu , Pygmy Kitabu y Animal Kitabu han sido traducidos a 21 idiomas, incluidos el chino y el ruso, [9] y también se publicó una versión de Reader's Digest de Congo Kitabu . La palabra kitabu significa biblia o libro en suajili.
Congo Kitabu es un libro autobiográfico sobre los viajes de Hallet por África central entre 1948 y 1960. En él, documenta las interacciones con múltiples culturas aisladas en las regiones del Congo Belga, Ruanda y Burundi . Sus relatos constituyen una fuente de información antropológica única sobre el valle del río Congo durante ese período.
Escribió en detalle sobre sus encuentros con el pueblo Luba , el Reino Kuba , los Balega (en las áreas históricamente caníbales de Maniema, incluida la sociedad secreta Bwame), los pigmeos Efe del bosque de Ituri y los vecinos Balese, los tutsi de Ruanda, el pueblo Maasai de Kenia, el pueblo Bagoma y los pigmoides Bamosso de Burundi. También tuvo encuentros con muchas otras culturas, incluidas los Balamba (cerca de Zambia), los Bahutu (Ruanda), los Bahunde , los Bambuba, los Batalinga y los pigmoides Batwa de Ruanda.
Los relatos de Hallet incluyen una amplia participación personal en actividades culturales de la región, incluidas prácticas secretas y prohibidas (por el gobierno colonial belga). En varios capítulos del libro se describen algunos de sus primeros encuentros con los pigmeos Efe del bosque de Ituri.
Hallet era un ávido coleccionista de arte y también amante de los animales, y el libro está documentado abundantemente con fotografías de la época.
La colección de arte que reunió durante los viajes descritos en el libro se convirtió finalmente en una gran parte de la exposición principal de arte africano de la UCLA en 1963-1965, cuando Hallet donó gran parte de ella a la universidad. Esta colección ahora es parte del Museo Fowler de la UCLA. [10]
Hallet también vendió otros artefactos que recopiló durante los viajes descritos en el libro (y durante muchas visitas posteriores al Congo) y utilizó las ganancias para ayudar a proteger el Efé. Describe los eventos relacionados con múltiples artefactos importantes, brindando al lector una vívida historia sobre su origen.
Pygmy Kitabu se basa en los viajes de Jean-Pierre Hallet por África central desde 1948 hasta 1960 y sus extensas interacciones con los aislados pigmeos Efé del Congo. Se publicó por primera vez durante 1973 y fue coescrito por Alex Pelle. [11] A diferencia de su libro anterior, Congo Kitabu , que narraba sus contactos e investigaciones sobre múltiples grupos en el Congo y regiones cercanas, Pygmy Kitabu es un estudio de observación detallado principalmente de los pigmeos Efé. Se utilizaron grandes detalles y un método de observación científico en la redacción del libro.
Estudios de ADN han demostrado que los pigmeos Efé son una de las culturas intactas más antiguas de la Tierra [12] , y este libro es un trabajo en profundidad que detalla su extraordinaria cultura.
El libro Pygmy Kitabu fue reseñado por otro experto en la cultura pigmea Mbuti, Colin Turnbull , y se reconoció su contribución al conocimiento de la cultura pigmea. [13] También se ha utilizado como referencia en un libro de texto de lingüística. [14] Se ha citado en libros académicos, revistas y simposios. [15] [16] [17] [18]
Hallet crió varios animales mientras vivía en Ruanda-Urundi , cerca de la frontera con el Congo. Entrenó a un león, jugó a la pelota con un rinoceronte y observó el cortejo de su rinoceronte y su elefante. Su extensa colección de animales le permitió comprender mejor el comportamiento animal, que se explora más a fondo en Animal Kitabu.
En 1960, debido a los crecientes conflictos étnicos en la zona, se vio obligado a tomar medidas drásticas en favor de sus amados animales cuando huyó a Kenia. Allí se enfrentó a nuevos desafíos y solicitó la ayuda de aliados comprensivos para que lo ayudaran a cuidar de su extensa "familia". Sus divertidas observaciones de animales (como la del felino más inteligente, el leopardo) y del hombre en Kenia y Uganda y algunas fotografías fortuitas de la naturaleza se publicaron en revistas de África Central.
Durante 1973, Hallet filmó un documental llamado Pygmies que documenta las costumbres de esta cultura en desaparición. [19] [20] Fue lanzado simultáneamente con el libro Pygmy Kitabu . [21]
Filmada en 1972 en locaciones, la película originalmente se tituló Pygmies—- An Epic of the Golden Age y se estrenó en el Academy Award Theater de Los Ángeles. Sin embargo, la película fue rechazada por los principales distribuidores por falta de atractivo comercial y se limitó a una pequeña exhibición en un circuito de cines local en San Francisco, California (patrocinado por la Academia de Ciencias de California y la Sociedad Zoológica de San Francisco). [21]
Producida por Jean-Pierre Hallet Productions (Bélgica) durante 1975 y distribuida por la Encyclopædia Britannica Educational Corporation, Los pigmeos del bosque de Ituri es la contraparte educativa de la película Pigmeos . [22]
Hallet apareció en el tercer episodio de esta serie documental de ABC de 1989 sobre personas que llegan a extremos inesperados en circunstancias sorprendentes. [23]