El Reino de Kuba , también conocido como Reino de Bakuba o Bushongo , es un reino tradicional de África Central . El Reino de Kuba floreció entre los siglos XVII y XIX en la región delimitada por los ríos Sankuru , Lulua y Kasai, en el corazón de la actual República Democrática del Congo .
El reino Kuba era un conglomerado de varios principados más pequeños de habla bushong , así como de los pigmeos kete, coofa, mbeengi y kasai twa . Los kuba originales emigraron durante el siglo XVI desde el norte. Diecinueve grupos étnicos diferentes están incluidos en el reino, que todavía existe y está presidido por el rey ( nyim ).
El reino comenzó como una conglomeración de varios cacicazgos de diversos grupos étnicos sin una autoridad central real. En 1625 aproximadamente, un individuo de fuera de la zona conocido como Shyaam a-Mbul a Ngoong usurpó el puesto de uno de los gobernantes de la zona y unificó todos los cacicazgos bajo su liderazgo. La tradición afirma que Shyaam a-Mbul era el hijo adoptivo de una reina kuba. Abandonó la región de Kuba para buscar la iluminación en los reinos pende y kongo al oeste. Después de aprender todo lo que pudo de estos estados, regresó a Kuba para sentar las bases políticas, sociales y económicas del imperio.
El gobierno de Kuba se reorganizó para adoptar un sistema de títulos basado en el mérito, pero el poder seguía firmemente en manos de la aristocracia. El gobierno de Kuba estaba controlado por un rey llamado nyim que pertenecía al clan Bushoong. El rey era responsable ante un consejo de la corte de todos los subgrupos de Kuba, que estaban representados por igual ante el rey por sus élites. El reino tenía una constitución no escrita, cargos políticos electos, separación de poderes políticos, un sistema judicial con tribunales y jurados, una fuerza policial, un ejército, impuestos, una importante provisión de bienes públicos y movimientos de apoyo social. [1] [2]
A medida que el reino fue madurando, se benefició de las técnicas avanzadas adoptadas por los pueblos vecinos, así como de los cultivos del Nuevo Mundo introducidos desde las Américas, como el maíz, el tabaco, la mandioca y los frijoles. Kuba se volvió muy rico, lo que dio lugar a grandes obras de arte encargadas por la nobleza de Kuba. Los reyes de Kuba conservaban las obras más extravagantes para las ceremonias de la corte y también eran enterrados con estos artefactos.
El reino de Kuba alcanzó su apogeo a mediados del siglo XIX. Los primeros europeos llegaron a la zona en 1884. Debido al relativo aislamiento del reino, no se vio tan afectado por el comercio de esclavos como los reinos Kongo y Ndongo en la costa.
El actual monarca reinante, Kot-a-Mbweeky III, está en el trono desde 1968.
Los Kuba son conocidos por sus textiles bordados con rafia , sus sombreros de fibra y cuentas, sus copas de vino de palma talladas y sus cajas de cosméticos, pero son más famosos por sus monumentales máscaras de casco, que presentan exquisitos patrones geométricos, impresionantes telas, semillas, cuentas y conchas.
Las cajas, conocidas como cajas Kuba y llamadas ngedi mu ntey por los Kuba, se utilizan generalmente para guardar polvo y pasta de tukula . Las cajas suelen tener forma de cuadrado con tapa facetada, de semicírculo (a veces denominado "media luna"), de rectángulo o de máscara. A veces se utilizaban para guardar navajas para cortar rafia, horquillas para el pelo u objetos rituales.
El tukula (llamado twool por los kuba) es un polvo rojo elaborado a partir de madera de cam molida. El color rojo es esencial para el concepto de belleza de los kuba y, por lo tanto, se utilizaba para adornar el rostro, el cabello y el pecho durante las danzas y ceremonias importantes, así como para ungir los cuerpos para el entierro. El tukula también se mezclaba con otros pigmentos para teñir la tela de rafia.
Después de 1700, el rey Misha mi-Shyaang a-Mbul introdujo esculturas de madera llamadas figuras ndop , que se tallaban para parecerse al rey y representar su reinado individual. Estas figuras siempre incluían el ibol o símbolo personal del rey, similar a un estandarte personal.
Las copas de vino de palma talladas y las cajas elaboradamente talladas se asocian con la competencia entre los miembros de la corte con título entre los kuba. En la década de 1880, cuando la mitad de los hombres de Bushoong tenían títulos, la competencia por la influencia era a veces feroz y se expresaba en la transformación de estos objetos domésticos, esencialmente comunes, en obras de extraordinaria belleza.
Los kuba creían en Bumba, el Padre del Cielo, que creó el sol, la luna, las estrellas y los planetas. También creó la vida con la Madre Tierra. Sin embargo, se trataba de deidades algo distantes, y los kuba se preocupaban más de inmediato por un ser sobrenatural llamado Woot, que daba nombre a los animales y a otras cosas. [3] Woot fue el primer ser humano y el portador de la civilización. [4] A los kuba se los conoce a veces como los "hijos de Woot". [5]