El lobo ibérico ( Canis lupus signatus , [2] [3] [1] [4] o Canis lupus lupus , [5] en español y portugués : Lobo ibérico ), [6] es una subespecie de lobo gris . Habita en el noroeste de la península Ibérica , que incluye el noroeste de España y el norte de Portugal . Es el hogar de 2.200-2.700 lobos que han estado aislados de la mezcla con otras poblaciones de lobos durante más de un siglo. Forman la población de lobos más grande de Europa occidental . [7]
Debido a los controles de población y los daños al ganado , los lobos ibéricos eran, a septiembre de 2021, [8] [9] [10] la única subespecie de lobo de Europa occidental cuya caza seguía siendo legal, aunque solo en España. No obstante, se concedían muy pocos permisos de caza cada año, estrictamente al norte del río Duero . [11] Junto con la dificultad de su caza en virtud de su naturaleza vigilante y la rareza de sus avistamientos, eran muy deseados por muchos cazadores europeos como trofeo de caza mayor . [12] [13]
El lobo ibérico Canis lupus signatus Cabrera 1907 [2] está clasificado como Canis lupus lupus por Mammal Species of the World . [5] Algunos autores afirman que el lobo español del sureste, avistado por última vez en Murcia en la década de 1930, era una subespecie diferente llamada Canis lupus deitanus . Era aún más pequeño y de color más rojizo, sin manchas oscuras. Ambas subespecies fueron nominadas por el zoólogo de origen español Ángel Cabrera en 1907.
La morfometría del cráneo , el ADNmt y los microsatélites del lobo ibérico difieren de los de otros lobos europeos. [14] En 2016, un estudio de secuencias de ADN mitocondrial de lobos modernos y antiguos indicó que en Europa, los dos haplotipos genéticamente más distintos forman el lobo italiano y, por separado, el lobo ibérico. [15] El Centro Nacional de Información Biotecnológica / Genbank incluye al lobo ibérico bajo Canis lupus signatus . [16]
En 2020, un estudio genómico de los lobos euroasiáticos descubrió que las poblaciones de la región de los Alpes Dináricos y los Balcanes , la península Ibérica e Italia divergieron entre sí hace 10.500 años, con un flujo genético insignificante entre ellas. Su aislamiento a largo plazo puede explicar las diferencias morfológicas y genéticas entre ellas. [17]
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Cabrera identificó dos tipos de lobos que vivían en España. En comparación, C. l. lupus tenía una raya pálida e indefinida en la mejilla que contrastaba con el blanco de la garganta; C. l. signatus tenía una raya blanca en la mejilla que se unía a la garganta blanca y con un hocico rojizo; y C. l. deitanus era mucho más pequeño y con más coloración que los lobos del norte. Cabrera describe a C. l. signatus con una longitud de cabeza y cuerpo de 140 a 180 cm y una altura a los hombros de 70 a 80 cm. [2]
El lobo ibérico se diferencia del lobo euroasiático , más común , por su constitución más delgada, las marcas blancas en el labio superior, las marcas oscuras en la cola y un par de marcas oscuras en las patas delanteras que le dan el nombre de subespecie, signatus ("marcado"). La diferenciación de subespecies puede haberse desarrollado al final de las Edades de Hielo del Pleistoceno debido al aislamiento de la Península Ibérica cuando las barreras glaciares crecieron en los Pirineos y finalmente alcanzaron el Golfo de Vizcaya en el oeste y el Mediterráneo en el este.
La altura es de 70 a 90 cm y la longitud corporal de 110 a 140 cm. Las hembras pesan entre 25 y 35 kg, mientras que los machos pesan entre 35 y 55 kg. [18] [19] [20] [21] [22]
El lobo ibérico vive en pequeñas manadas. Se considera que es beneficioso porque mantiene estable la población de jabalíes , permitiendo así un respiro a las poblaciones de urogallos en peligro de extinción que sufren mucho la depredación del jabalí. [23] También come conejos , corzos , ciervos , cabras montesas e incluso pequeños carnívoros y peces , según la ubicación. En el Parque Nacional de Guadarrama , el lobo ibérico se alimenta principalmente (82%) de animales salvajes, y los animales domésticos solo constituyen una pequeña parte (18%) de la dieta. El jabalí (44%) y el corzo (35%) fueron las presas más importantes, mientras que la cabra montés (3%) y el ciervo (0,3%) apenas fueron el objetivo. [24] La estructura y disponibilidad de las poblaciones de presas, así como el tamaño de sus presas, a menudo también afecta a la dieta del lobo ibérico, ya que se ha observado que ocasionalmente consume presas más pequeñas como roedores y aves. El consumo de presas inusuales se debe a menudo a la variación de la biodiversidad a lo largo de su área de distribución. [24]
Las poblaciones de lobos disminuyeron fuertemente en toda Europa durante los siglos XVIII y XIX debido en gran medida a la persecución humana, y al final de la Segunda Guerra Mundial habían sido erradicados de toda Europa Central y casi toda Europa del Norte . Su declive poblacional continuó hasta la década de 1960, con poblaciones aisladas que sobrevivieron en Italia , España, Portugal, Grecia y Finlandia . Las poblaciones de lobos han comenzado a recuperarse naturalmente desde entonces. [25]
El lobo ibérico está formado por más de 2.000 individuos en más de 350 manadas distribuidas en 140.000 km 2 . Sus densidades en algunas regiones se encuentran entre las más altas de Europa, con hasta 7 lobos/100 km 2 . En 2018, un estudio identificó que este lobo podría categorizarse en 11 grupos genéticos. Se identificaron cuatro grupos en las regiones portuguesas de Alto Minho , Alto Trás-os-Montes y un grupo ubicado al sur del río Duero . Se identificaron siete grupos en las regiones españolas de Galicia occidental , Galicia oriental , Asturias occidental , Asturias central , Asturias oriental , sureste de Asturias y Castilla y León . [26]
Hasta la década de 1930, el lobo ibérico estaba relativamente extendido por todo Portugal, pero la destrucción del hábitat, la pérdida de ungulados salvajes y la persecución por parte de los humanos [27] le hicieron perder la mayor parte de su territorio (de unos 44.100 km2 en 1900-1930 a sólo 16.300 km2 en 2002-2003), aunque las poblaciones han crecido hasta unos 29.000 km2 desde entonces. [28]
Algunos naturalistas y conservacionistas españoles como Félix Rodríguez de la Fuente pidieron el fin de la caza y la protección del animal. Hoy en día, la caza de lobos está prohibida en Portugal, y en España desde 2021. [29] El censo de 2003 estimó que la población ibérica total era de 2.000 lobos. [30] Se ha informado de que los lobos han regresado a Navarra y al País Vasco y a las provincias de Extremadura , Madrid y Guadalajara . Recientemente se encontró un lobo macho en Cataluña , donde el último lobo autóctono fue asesinado en 1929. Sin embargo, este animal no era un miembro de la subespecie ibérica, sino un lobo italiano ( C. l. italicus ) que migraba desde Francia . En 2013, se estima que quedan 300 individuos en Portugal. [31]
En octubre de 2013, Ecologistas en Acción pidió una revisión urgente del censo de lobos ibéricos, que puede sobreestimar sus números. [32] Más tarde ese mes, la asociación de lobos Lobo Marley envió 198.000 firmas pidiendo la protección del animal a la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo . [33] Durante unas pocas semanas en septiembre y octubre de 2013, alrededor de 30 cachorros y lobos jóvenes fueron asesinados por cazadores en Asturias, León y Cantabria. [30]
Aunque la caza está prohibida en Portugal, aproximadamente el 45% de las muertes de lobos se deben a actividades humanas, incluida la caza ilegal. [31] Diez organizaciones, que consideran que esta tasa es insostenible, firmaron una declaración solicitando una mayor protección. [31]
Sierra Morena es un sistema de escarpadas cadenas montañosas en el sur de la península Ibérica donde una población muy pequeña de lobos ha vivido aislada durante medio siglo. Una pareja reproductora de lobos fue avistada por última vez en 2013, sin embargo, un estudio exhaustivo en 2016 no pudo encontrar una población reproductora. El ADN de un lobo atropellado en 2003 indicó altos niveles de endogamia y un 30% del genoma era de perro. Se cree que a medida que la población de estos lobos disminuyó, la incapacidad de encontrar una pareja condujo a la endogamia y la hibridación con perros. Los lobos de esta región pueden estar ahora extintos. [7]
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