Los Swift Current Broncos son un importante equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Swift Current , Saskatchewan . Fundados en 1967, los Broncos se mudaron a Lethbridge , Alberta en 1974, y eran conocidos como Lethbridge Broncos , antes de regresar a Swift Current en 1986. El equipo juega en la División Central de la Conferencia Este de la Liga de Hockey Occidental y organiza juegos. en Innovation Credit Union iPlex . Swift Current es la ciudad más pequeña con un equipo en la WHL y la segunda más pequeña de toda la Liga Canadiense de Hockey . Los Broncos son tres veces campeones de los playoffs de la WHL y ganaron la Copa Memorial de 1989 . Antes de cualquiera de sus campeonatos, los Broncos eran conocidos por un accidente de autobús del equipo en 1986 que resultó en la muerte de cuatro jugadores.
Los Broncos se fundaron en 1967 y se unieron a la incipiente Liga de Hockey del Oeste de Canadá. El equipo, que juega en la ciudad más pequeña de la liga y en el nuevo Centro Cívico Centennial, tuvo problemas en el hielo, registrando récords perdedores en sus primeras seis temporadas. [3] [4] Los Broncos finalmente registraron un récord ganador y ganaron su primera serie de playoffs en 1973–74; sin embargo, luchando por mantenerse a flote, los propietarios del equipo trasladaron el club a Lethbridge, Alberta, sede de un nuevo estadio, después de la temporada. [5] Se fundó un nuevo equipo Swift Current Broncos para jugar en la Liga de hockey juvenil de Saskatchewan de nivel II a partir de ese año. Sin embargo, la comunidad deseaba volver al hockey juvenil de primer nivel y, en 1986, cerca de 200 inversores se unieron para comprar los Lethbridge Broncos, que habían ganado un campeonato de liga en 1983, y devolverlos a Swift Current como un club de propiedad comunitaria. . [6] [7]
A sólo unos meses de su primera temporada en Swift Current, el 30 de diciembre de 1986, el autobús de los Broncos se estrelló en condiciones de hielo camino a un partido en Regina . [8] Varios jugadores resultaron heridos y cuatro jugadores murieron: Trent Kresse, Scott Kruger, Chris Mantyka y Brent Ruff. [6] [9] Dada la devastadora tragedia, la junta directiva del equipo discutió la suspensión de las operaciones por el resto de la temporada. Sin embargo, los jugadores y el entrenador, Graham James , votaron a favor de seguir jugando y finalmente vencieron a una parte de la junta directiva que intentó suspender al equipo. El equipo rechazó asesoramiento profesional y rechazó ofertas de otros equipos para prestar jugadores a los Broncos. El equipo convocó a prospectos para completar la plantilla y, liderado por el novato estrella Joe Sakic , que registró 60 goles, se ganó el último puesto en los playoffs antes de caer eliminado en la primera ronda. [9]
Desde el accidente de autobús, el equipo lleva un parche conmemorativo en memoria de los cuatro jugadores fallecidos. En memoria de los jugadores, la liga cambió el nombre de su premio anual al mejor jugador a Trofeo Conmemorativo de los Cuatro Broncos . El 30 de diciembre de 2016, 30 años después del accidente, se inauguró un monumento de granito de dos metros de altura en el lugar del accidente. [8]
Los Broncos mejoraron rápidamente durante las dos temporadas siguientes, culminando con una temporada de 55 victorias en 1988-89, consiguiendo el primer Trofeo Scotty Munro del club al mejor récord de la temporada regular, liderado por jugadores como Brian Sakic , Dan Lambert y Tim Tisdale. En los playoffs, el equipo quedó invicto en camino a capturar la Copa del Presidente y el derecho a jugar en el torneo Memorial Cup de 1989, celebrado en Saskatoon . [10] Los Broncos perdieron su partido de todos contra todos contra los Saskatoon Blades antes de enfrentarse a los Blades en una revancha en la final del torneo; fue la primera final de la Memorial Cup disputada entre dos equipos de la WHL, y mucho menos Saskatchewan. [11] A pesar de perder una ventaja tardía que envió el juego a tiempo extra, Tisdale anotó el gol de la muerte súbita para darle a los Broncos el campeonato nacional. [10] La final se jugó menos de dos años y medio después del accidente de autobús de 1986.
Con Graham James todavía al mando, el equipo se mantuvo competitivo durante varias temporadas y capturó un segundo campeonato de liga en 1992-93. En la Memorial Cup de 1993 , los Broncos fueron eliminados en un desempate. [12] Después de la temporada, James renunció y trabajó en el establecimiento de un equipo de expansión, que se convirtió en Calgary Hitmen . Sin embargo, tres años después, surgieron acusaciones de que abusó sexualmente de Sheldon Kennedy y de otro exjugador durante su estancia con los Broncos a finales de los años 1980. James se declaró culpable y finalmente fue declarado culpable y sentenciado a tres años de prisión; Más tarde se declararía culpable de agredir sexualmente a otro jugador de los Broncos a principios de la década de 1990, entre otros. [13]
Después de su título de liga de 1993, los Broncos avanzarían a solo una final de conferencia más antes de 2018, ganando solo una ronda de playoffs entre 2002 y 2017. En 2017-18, el equipo registró su mayor número de victorias desde 1992-93 y su cuarto 100- temporada de puntos. Liderados por Glenn Gawdin , Aleksi Heponiemi y el portero Stuart Skinner , los Broncos sobrevivieron a una serie de 7 juegos contra los Regina Pats y los Moose Jaw Warriors , derrotaron a los Lethbridge Hurricanes en la final de la conferencia y luego a los Everett Silvertips en la final para Ed Chynoweth. Copa y tercer campeonato de liga de los Broncos. [14] En la Memorial Cup 2018 , celebrada en Regina, los Broncos fueron eliminados después de perder sus tres partidos de todos contra todos, incluso ante los anfitriones Pats, que se vengaron de su derrota en la serie de playoffs. [15]
El logotipo original de los Broncos presentaba un diseño de bronco y herradura con una combinación de colores azul y verde. El equipo minimizó y luego dejó de ser ecológico a partir de 1995, antes de actualizar y adoptar sus diseños originales a tiempo completo en 2014. [16]
En noviembre de 2018, ambos equipos dieron a conocer y usaron una camiseta en honor a los Swift Current Broncos y los Humboldt Broncos , otro equipo juvenil de Saskatchewan profundamente afectado por un fatal accidente de autobús que ocurrió en abril de ese año. [17]
Como muchos equipos juveniles, los Broncos adoptan con frecuencia camisetas de edición limitada y para eventos especiales. En 2023, el equipo cambió temporalmente su nombre a Lake Diefenbaker Slough Sharks y presentó una nueva camiseta con el logotipo del lucio del norte . [18] [19]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, OTL = Pérdidas en tiempo extra, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Los Swift Current Broncos retiraron los números de camiseta de los cuatro jugadores que murieron en el accidente de autobús del equipo en 1986. [8]
Trofeo Bob Clarke (máximo goleador de la WHL)
Trofeo Memorial Four Broncos (jugador del año de la WHL)
Trofeo en memoria de Jim Piggott (novato del año de la WHL)
Trofeo en memoria de Bill Hunter (máximo defensa de la WHL)
Trofeo Del Wilson (mejor portero de la WHL)
Trofeo Dunc McCallum Memorial (entrenador del año de la WHL)
Trofeo Doc Seaman (jugador escolar del año de la WHL)
Trofeo Brad Hornung (WHL con mayor destreza)
MVP de los playoffs de la WHL (otorgado desde 1992)
Trofeo Stafford Smythe Memorial (MVP de la Copa Memorial)