Los Nottingham Panthers son un club de hockey sobre hielo profesional británico con sede en Nottingham , Inglaterra. Son miembros de la Elite Ice Hockey League . Su principal patrocinador del equipo es la Nottingham Building Society . [2]
Los Nottingham Panthers han ganado cuatro títulos de liga (dos títulos de la Liga Nacional Inglesa , un título de la Liga Nacional Británica y un título de la Liga de Hockey sobre Hielo Elite), cinco campeonatos , seis Copas de Otoño y ocho Copas Challenge durante su historia. Los Panthers son el único equipo británico que ha ganado honores de clubes europeos con una Copa Continental . Son el único equipo que ha jugado en todas las temporadas en las que se ha disputado un campeonato de la liga británica y son el único miembro fundador de la Premier Division en 1983 que ha participado continuamente en la liga de primera división. Los Panthers tienen 16 miembros consagrados en el Salón de la Fama del Hockey sobre Hielo Británico y han tenido 34 jugadores que han representado a Gran Bretaña en los Campeonatos del Mundo y en la clasificación olímpica .
El club fue fundado en 1946 después de que los intentos anteriores de establecer un equipo se pospusieran debido a la Segunda Guerra Mundial. Durante sus primeras ocho temporadas, los Panthers jugaron en la Liga Nacional Inglesa. Se unieron a la recién formada Liga Nacional Británica en 1954, en la que compitieron hasta su disolución en 1960. Al no tener una liga en la que jugar, el club también cesó sus operaciones. En 1980, los jugadores y funcionarios de los Sheffield Lancers se mudaron a Nottingham y reformaron los Panthers. Tanto los Nottingham Panthers originales como los modernos jugaron sus partidos como local en el Ice Stadium hasta 2000, cuando el equipo se mudó al National Ice Centre .
Los Nottingham Panthers tienen una de las mayores bases de seguidores del hockey sobre hielo británico, con un promedio de más de 5000 espectadores por partido durante la temporada 2014-15. [3] Sus seguidores han compartido varias rivalidades con otros equipos a lo largo de su historia. Más recientemente, los Panthers han tenido una feroz rivalidad con los Sheffield Steelers . Los dos equipos han jugado más de 200 partidos, incluidas once finales importantes, desde 1992.
En 1939 se realizó un primer intento de traer un equipo profesional de hockey sobre hielo a Nottingham, tras la finalización del Ice Stadium en el centro de la ciudad de Nottingham . Se reunió un equipo y se lo trajo al Reino Unido desde Canadá para competir en la temporada 1939-40 de la Liga Nacional Inglesa , pero fueron enviados de inmediato a casa sin haber jugado un solo partido debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. [4] Siete años después, una vez finalizada la guerra, se inició un segundo esfuerzo para traer el hockey sobre hielo a la ciudad. Con un equipo de canadienses en su mayoría de Winnipeg , Manitoba, los Nottingham Panthers jugaron su primer partido competitivo el 22 de noviembre de 1946 con una victoria en casa por 3-2 sobre los Wembley Monarchs . [5]
Los Panthers tuvieron problemas durante sus primeros años y solo una vez durante sus primeras cuatro temporadas terminaron en la mitad superior de la tabla de la liga. [6] El primer entrenador del club, Alex Archer , dejó Nottingham después de dos temporadas y fue reemplazado por Archie Stinchcombe , quien entrenaría al equipo hasta 1955. A pesar de la falta de éxito en sus años de formación, el equipo tuvo varios jugadores que se convertirían en héroes locales, incluidos los delanteros Les Strongman y Chick Zamick . Zamick se convirtió en uno de los goleadores más prolíficos de la liga y ganó el premio al Deportista del Año de Nottingham en dos ocasiones, derrotando a deportistas como el futbolista internacional de Notts County e Inglaterra Tommy Lawton . [7]
El primer título importante del club llegó en la temporada 1950-51. Después de terminar cuartos en la Copa de Otoño, los Panthers ganaron 18 de sus 30 partidos de liga y se aseguraron el campeonato de liga. El equipo también terminó la campaña habiendo marcado la mayor cantidad de goles y concedido la menor cantidad. [8] La temporada siguiente, Nottingham perdió a Chick Zamick por lesión y cayó al final de la clasificación. El éxito regresó en 1953-54 cuando, después de terminar en el último lugar en la Copa de Otoño, los Panthers aseguraron su segundo título de la Liga inglesa con un punto de ventaja sobre Streatham . [6]
En la temporada de cierre de 1954, la Liga Inglesa y la Liga Escocesa se fusionaron para formar una Liga Británica . Los Panthers terminaron segundos detrás de los Harringay Racers en la competencia de once equipos. Después de una temporada, todos los equipos escoceses, con la excepción de los Paisley Pirates , se retiraron de la Liga Británica y la dejaron con solo cinco miembros. [9] La temporada de cierre de 1955 también vio la salida de Stinchcombe, quien fue reemplazado como entrenador por Zamick. La temporada 1955-56 resultó ser una de las más exitosas del club. Nottingham ganó la Copa de Otoño al comienzo de la temporada antes de asegurar su tercer título de liga en promedio de goles por delante de los Wembley Lions . [10] También viajaron a Suecia, donde ganaron la Copa Ahearne . [11] [12]
El título de 1955-56 resultó ser el último de los Panthers originales. Durante los siguientes cuatro años, Nottingham alternó entre el último y el segundo lugar en la clasificación de la liga. [6] Después de terminar subcampeón en 1959-60, los Panthers participaron en la primera final del Campeonato Británico en treinta años, donde se enfrentaron a los Brighton Tigers . [13] Nottingham fue derrotado 3-2 en el partido de ida, pero ganó el segundo en el tiempo reglamentario por el mismo marcador, lo que forzó la prórroga . Los Tigers aseguraron el empate 6-5 después de seis minutos y 32 segundos de la sesión extra. [14] Durante la temporada de cierre de 1960, la Liga Nacional Británica colapsó y los Nottingham Panthers se disolvieron. El hockey sobre hielo no volvería a Nottingham durante las siguientes dos décadas. [15]
Los Nottingham Panthers se recuperaron en gran medida gracias a los esfuerzos de Gary Keward. [16] En 1980, los directores del Ice Stadium, encabezados por Charles Walker, aceptaron una solicitud de Keward para darle otra oportunidad al hockey sobre hielo. Los Sheffield Lancers , un equipo que Keward ayudó a dirigir, se trasladaron a Nottingham tomando el nombre del equipo que había ocupado el mismo edificio 20 años antes. El 20 de septiembre de 1980, los Panthers modernos salieron al hielo por primera vez derrotando a los Solihull Barons por 7-4 en el Ice Stadium. [5]
Durante sus primeras tres temporadas, los Panthers jugaron en ligas regionales, primero en la Liga Inglesa Sur y luego en la Sección B de la Liga Británica de Hockey . En 1983, la Liga Británica de Hockey se reconstituyó en la primera liga de hockey sobre hielo verdaderamente nacional en 23 años y Nottingham se convirtió en uno de los nueve miembros fundadores de la División Premier de la liga. Los Panthers fueron uno de los equipos con más apoyo de la liga, con partidos con entradas agotadas regularmente [4], pero el éxito en el hielo los eludió mientras el equipo luchaba contra oponentes más establecidos como los Durham Wasps y los Murrayfield Racers . No fue hasta el nombramiento de Alex Dampier como entrenador en 1985 que la suerte del equipo comenzó a cambiar. En su primera temporada, Dampier llevó a Nottingham a los playoffs por primera vez desde que se reformó. Los Panthers perdieron sus cuatro partidos de grupo de cuartos de final y no lograron avanzar a la final en el Wembley Arena . [6]
En 1986, el Nottingham consiguió su primer trofeo desde su reforma y el primero en treinta años cuando derrotó a los Fife Flyers por 5-4 en la prórroga para ganar el Norwich Union Trophy en el NEC de Birmingham frente a una multitud de 5.600 espectadores. [6] Layton Eratt marcó el gol de la victoria después de un minuto y 53 segundos de la prórroga en un partido en el que tanto los Panthers como los Flyers habían liderado dos veces. [17] En la liga, el Nottingham volvió a lograr clasificarse para los playoffs, pero nuevamente no logró sumar un punto. El equipo repitió esto en el Championship la temporada siguiente, lo que elevó el número de derrotas consecutivas en los playoffs a doce. [ cita requerida ]
En 1988-89, los Panthers disfrutaron de una de sus temporadas más exitosas. Terminaron terceros en la liga y no solo pudieron registrar su primera victoria en los playoffs, sino que también avanzaron a la final en Wembley por primera vez. Nottingham se enfrentó a Whitley Warriors en la semifinal, ganando el partido 8-6. En la final del día siguiente, los Panthers derrotaron a los Ayr Bruins 6-3, asegurando su primer título de campeonato. [18] Otra Copa de Otoño siguió en 1991, pero Dampier dejó el club durante la temporada 1992-93 para unirse a los recién formados Sheffield Steelers . Fue reemplazado por Kevin Murphy, quien entrenó al equipo durante el resto de la campaña. Murphy, a su vez, fue reemplazado por Mike Blaisdell durante la temporada de cierre de 1993. [ cita requerida ]
Blaisdell armó un equipo fuerte para la temporada 1994-95 y llevó a los Panthers a la Copa Benson & Hedges con una victoria por 7-2 sobre los Cardiff Devils en la final. Nottingham abrió su campaña de liga con una racha de 21 partidos invicto [5] pero cuatro derrotas en los dos fines de semana finales de la temporada regular, incluida una derrota en casa por 8-6 ante los rivales más cercanos y eventuales campeones Sheffield, negaron al club su primer campeonato de liga en 39 años. [19] Durante la temporada 1995-96, los Panthers llegaron tanto a la Copa Benson & Hedges como a la final de los playoffs, pero fueron derrotados en cada ocasión por los Steelers. [ cita requerida ]
En 1996, los Panthers se convirtieron en miembro fundador de la nueva Superliga de hockey sobre hielo . La nueva liga abolió el tope salarial y las restricciones sobre el número de jugadores no formados en Gran Bretaña que se permitían a un club. Muchos de los jugadores británicos de Nottingham, que habían ascendido en las filas del sistema de desarrollo juvenil del club, fueron descartados en favor de las importaciones norteamericanas. Del contingente formado localmente por Nottingham, solo Randall Weber , Ashley Tait y Simon Hunt fueron retenidos. [20] Los Panthers comenzaron la temporada clasificándose para la final de la Copa Benson & Hedges por tercer año consecutivo tras una victoria global de 6-3 sobre su archirrival Sheffield en la etapa de semifinales. [21] En la final derrotaron a los Ayr Scottish Eagles por 5-3, tomando la delantera a los 29 segundos de juego y nunca cediéndola. [22] Los Panthers terminaron cuartos en la liga y se clasificaron para los cuartos de final en los playoffs después de terminar primeros de su grupo con cinco victorias y una derrota en tiempo extra en seis partidos. [6] Su semifinal contra los Ayr Scottish Eagles se convirtió en el partido más largo en la historia del hockey sobre hielo británico. [6] Los puntajes estaban empatados 5-5 después del tiempo reglamentario y cada uno de los siguientes cinco períodos de tiempo extra de diez minutos terminó sin goles. Solo en el sexto período de tiempo extra, cuando se acercaba la marca de las dos horas del partido, Jeff Hoad finalmente anotó un gol de la victoria en inferioridad numérica para Nottingham, terminando el juego después de 115 minutos y 49 segundos. [23] En la final, los Panthers se enfrentaron al Sheffield, donde fueron derrotados 3-1 después de tomar una ventaja temprana. [ cita requerida ]
En 1997, la franquicia de los Panthers se vendió después de que los directores revelaran que el club tenía una deuda considerable. Se encontró un comprador en el empresario londinense Neil Black y su empresa de gestión deportiva. [24] La temporada 1998-99 vio a los Panthers fichar a una de sus alineaciones más fuertes. Después de terminar terceros en su grupo de la Copa Benson & Hedges, los Panthers eliminaron a los Slough Jets y Newcastle Riverkings antes de derrotar al Manchester Storm en la semifinal a pesar de estar mermados por las lesiones y enfrentarse a un equipo de Storm con toda su fuerza. [25] La final vio a los Panthers enfrentarse a los Ayr Scottish Eagles en una repetición de la final de 1996. Aquí Nottingham remontó para derrotar a los Eagles por 2-1 con el finlandés Pekka Virta anotando ambos goles. [26] En la liga, los Panthers terminaron en tercer lugar, doce puntos detrás del campeón Manchester. Nottingham también se clasificó para la final de la Challenge Cup y los playoffs, pero el equipo fue derrotado por los Sheffield Steelers y los Cardiff Devils respectivamente. Durante el transcurso de la temporada, Paul Adey y Greg Hadden anotaron 141 puntos entre ellos, cuatro jugadores anotaron más de 20 goles , seis jugadores obtuvieron más de 30 asistencias y siete jugadores lograron 30 o más puntos. [27]
La temporada 1999-00 fue el último año del club en el Ice Stadium antes de mudarse al National Ice Centre . El presidente del club limitó el presupuesto para los jugadores para que los Panthers pudieran alcanzar el punto de equilibrio la temporada siguiente. [28] Se les pidió a los jugadores que aceptaran un recorte salarial, lo que llevó a la salida de Trevor Robins, Mike Bishop, Mark Kolesar , Eric Dubios y el goleador récord Paul Adey . [29] Esto frustró a Mike Blaisdell [29], quien dejó el club en noviembre para convertirse en entrenador en jefe de los Sheffield Steelers. Fue reemplazado por el ex entrenador Alex Dampier . Al carecer del poder adquisitivo de muchos de sus rivales, Nottingham terminó sexto en la liga de ocho equipos. El club se desempeñó mejor en la Challenge Cup, donde llegó a la final por segundo año consecutivo, pero el equipo fue derrotado 2-1 en el London Arena por los Steelers de Mike Blaisdell. El 22 de marzo de 2000, los Panthers recibieron a Newcastle en su último partido en el Ice Stadium. Jamie Leach anotó el último gol del Nottingham en su casa después de 54 años, pero el club fue derrotado 2-1 en el tiempo extra. [30]
Los Panthers se mudaron al nuevo National Ice Centre en septiembre de 2000, pero soportaron una terrible primera temporada en su nuevo hogar. Fueron eliminados en la etapa de semifinales de la Benson & Hedges Cup por los Steelers y sufrieron una terrible primera mitad de la temporada regular. Para Navidad, el equipo se enfrentó a la perspectiva de no clasificarse para los playoffs por primera vez desde 1985. La forma mejoró durante la segunda mitad de la temporada con el equipo ganando cinco de sus primeros siete partidos en casa durante 2001, incluida una victoria 6-4 sobre los Sheffield Steelers empañada por una violenta pelea de vaciado de banquillo. [31] Los Panthers todavía estaban en el noveno y último lugar al llegar a su último partido de la temporada regular, tres puntos detrás de sus oponentes Newcastle Jesters . Nottingham necesitaba una victoria en el tiempo reglamentario para reclamar el octavo y último puesto en los playoffs, algo que no había hecho fuera de su hielo local durante toda la temporada. Los Jesters solo necesitaban empatar. [32] A falta de 10,1 segundos, el partido estaba empatado 2-2, pero con un atacante extra los Panthers ganaron un saque inicial junto a la portería de Newcastle y Robert Nordmark anotó a 4,4 segundos del final para llevarlos a los playoffs y eliminar a los Jesters. [33] En los playoffs, una victoria por 5-0 sobre los Sheffield Steelers con problemas económicos [34] fue su única victoria de la postemporada. [35]
En 2003, la Superliga se derrumbó después de problemas financieros; se quedó con solo cinco miembros [36] y se enfrentó a la perspectiva de tener solo tres. [37] [38] Después de la incertidumbre sobre en qué liga participarían los Panthers [39] [40] e incluso la incertidumbre sobre el futuro del club en sí, [41] Nottingham se convirtió en miembro fundador de la nueva Elite Ice Hockey League . Los cambios en las reglas con respecto al número de jugadores entrenados no británicos que un club podía contratar hicieron que los Panthers hicieran cambios sustanciales en su equipo. Después de terminar segundos en la liga, su mejor resultado en doce años, los Panthers se clasificaron para la final de la Challenge Cup. Su oponente en la final de ida y vuelta fue el archirrival Sheffield Steelers, un equipo al que Nottingham no había podido vencer en cada una de las seis finales que habían disputado los dos clubes. El partido de ida terminó en un empate 1-1 en Nottingham . En el partido de vuelta en el Sheffield Arena, los Panthers corrieron hacia una temprana ventaja global de 3-1. Sin embargo, el Sheffield logró un gol al final del segundo periodo y empató a diez minutos del final, forzando la prórroga. Después de 53 segundos de la prórroga, Kim Ahlroos marcó el gol de la victoria, poniendo fin a una espera de ocho años para que los Panthers vencieran a los Steelers en una final de exhibición y asegurando el primer título del club desde 1998. [42] Los Panthers siguieron su victoria en el trofeo con una sólida campaña en los playoffs, pero después de una victoria por 6-1 sobre el Manchester Phoenix en la semifinal, los Steelers vengaron su derrota en la Challenge Cup con una ajustada victoria por 2-1 en la final. [ cita requerida ]
En la temporada 2004-05, el club participó en la Copa Continental . Los Panthers fueron colocados en un grupo con el equipo anfitrión Gothiques d'Amiens, el equipo italiano Milano Vipers y el equipo esloveno Olimpija Ljubljana . Nottingham empató su primer partido contra el Milan antes de registrar victorias por 1-0 y 3-1 sobre los eslovenos y franceses, perdiendo por poco un lugar en la segunda ronda de la competencia debido a la mejor diferencia de goles del Milan. [43] A nivel nacional, el equipo tuvo problemas durante gran parte de la temporada y solo durante los playoffs de final de temporada los Panthers replicaron la forma que mostraron en Europa donde, a pesar de estar mermados por las lesiones, se clasificaron para una segunda final consecutiva de playoffs, perdiendo 2-1 en tiempo extra ante los eventuales ganadores del Grand Slam, Coventry Blaze . [44]
Mike Blaisdell regresó brevemente al club como entrenador para la temporada 2005-06, antes de ser reemplazado por Mike Ellis. Ellis realizó numerosos cambios en el equipo de jugadores y llevó a los Panthers a un quinto puesto en la liga. En los playoffs, Nottingham eliminó a los Sheffield Steelers [45] y Belfast Giants [46] antes de derrotar a los Cardiff Devils para hacerse con su primer título de playoffs en 18 años. [47] Los tres empates se decidieron en tiros penales con el portero Rastislav Rovnianek deteniendo los siete tiros que enfrentó durante el transcurso de la competencia. La temporada siguiente, los Panthers ganaron un segundo título de la Challenge Cup , derrotando a los Sheffield Steelers por 9-7 en el global en la final. [48] Esta fue la primera vez que los Panthers ganaron honores importantes en temporadas sucesivas. [49]
El entrenador Mike Ellis abandonó el club tras la temporada 2007-08 y fue reemplazado por Corey Neilson. [50] Tras un tercer puesto en la temporada 2008-09, los Panthers se enfrentaron al título durante la temporada 2009-10, manteniéndose en la contienda por el campeonato hasta las últimas etapas de la temporada. [51] Finalmente acabaron terceros por tercera temporada consecutiva. Los Panthers también ganaron la Challenge Cup por segunda vez en tres temporadas, derrotando a los Cardiff Devils por 8-7 en el global de la final. [52] La temporada 2010-11 empezó con fuerza, pero los Panthers sufrieron una mala racha a mitad de temporada que echó por tierra sus posibilidades de ganar el título de la temporada regular y llevó a los jugadores a ser multados con una proporción de sus salarios. [53] El equipo pudo recuperarse de esto, primero asegurando una victoria global de 4-3 sobre los Belfast Giants para defender con éxito la Challenge Cup, [54] luego asegurando su tercer campeonato de playoffs con una victoria de 5-4 sobre los Cardiff Devils. [55] Los Panthers repitieron el doblete en la temporada 2011-12 primero ganando una tercera Challenge Cup consecutiva con una victoria global de 10-4 sobre Belfast. [56] En los playoffs, los Panthers derrotaron a Braehead y Hull en los playoffs antes de ganar 2-0 contra Cardiff en la final. El juego fue un asunto reñido, con David-Alexandre Beauregard rompiendo el empate después de 53 minutos sin goles. [57]
La temporada baja de 2012 comenzó con la liberación del capitán Danny Meyers y su reemplazo por su compatriota internacional británico Jonathan Weaver. [58] Otras nuevas incorporaciones incluyeron a los delanteros David Ling , Patrick Galivan y Bruce Graham, mientras que Jason Beckett y Eric Werner fueron traídos como nuevos defensores. La temporada comenzó con los Panthers perdiendo 2 de sus primeros 4 partidos en casa. Esto llevó a Neilson a volver a contratar al defensor Guillaume Lepine, así como a Anthony Stewart , entonces de los Carolina Hurricanes , en un contrato de corto plazo debido al cierre patronal de la NHL . [59] [60] La forma comenzó a mejorar y, después de una victoria en tanda de penaltis en Cardiff el 8 de diciembre, los Panthers llegaron a la cima de la clasificación de la liga. [61] Permanecieron allí durante el resto de la temporada, asegurando su primer título de temporada regular en 57 años el 15 de marzo de 2013. Patrick Galivan anotó el gol que selló el campeonato al final del tercer período antes de que Matt Francis agregara un gol a puerta vacía en una victoria de 5-3 sobre los Belfast Giants. [62] Cinco días después, los Panthers derrotaron a Sheffield 4-1 en el partido de ida de la final de la Challenge Cup. [63] Esto resultó decisivo, y una derrota 2-1 en el partido de vuelta no fue suficiente para negar a los Panthers un cuarto título consecutivo de la Challenge Cup. [64] Nottingham se enfrentó a Belfast en la final de los playoffs. Los Panthers abrieron una ventaja de 2-0 antes de que los Giants se recuperaran para empatar el juego y forzar el tiempo extra. En el powerplay en la sesión extra, el capitán Jordan Fox anotó para darle a los Panthers la victoria y completar el Grand Slam. [65]
En cambio, la temporada 2013-14 estuvo plagada de lesiones, suspensiones y una alta rotación de jugadores, [66] y los Panthers cayeron al cuarto lugar en la tabla final de la liga. Una vez más llegaron a la final de la Challenge Cup, pero fueron considerados forasteros contra un equipo de Belfast Giants que ganó cómodamente el campeonato de liga y terminó 32 puntos por delante de Nottingham. Los Panthers perdieron el partido de ida por 5-2, un resultado que dejó a los Giants como fuertes favoritos para levantar la copa. [67] Sin embargo, los Panthers ganaron el partido de vuelta por 4-1 para nivelar la eliminatoria y forzar la prórroga. Cuando el partido terminó sin goles, el portero Craig Kowalski detuvo los tres tiros penales de Belfast y Petr Kalus anotó para darle a los Panthers una victoria global de 7-6 y una quinta Challenge Cup consecutiva. [68]
Aunque en 2015-16 se logró un tercer doblete en los playoffs y la Challenge Cup, [69] el resto del mandato de Neilson se destacó por las actuaciones del club en la competición europea. El club participó en la Champions Hockey League en su temporada inaugural y, aunque fue eliminado en la fase de grupos, consiguió una victoria por 3-1 sobre los Hamburg Freezers . [70] Dos temporadas más tarde, los Panthers participaron en la edición 2016-17 de la Continental Cup. Después de pasar por las dos primeras rondas, el club participó en el torneo final en Ritten , donde ganó los tres partidos y se convirtió en el primer equipo británico en ganar un importante torneo europeo. [71] Su victoria les valió un lugar en la Champions Hockey League 2017-18 . Aunque fueron los últimos cabezas de serie de la competición, los Panthers dieron una gran sorpresa al ganar cuatro de sus seis partidos de grupo, incluyendo una victoria por 4-2 sobre el cuarto cabeza de serie , el SC Bern , [72] para clasificarse para la fase eliminatoria del torneo. Fueron eliminados en octavos de final con una derrota global de 6-1 ante los ZSC Lions . [73]
Después de la partida de Corey Neilson en 2018, los Panthers recurrieron a Rich Chernomaz como su nuevo entrenador en jefe, pero sería reemplazado antes del final de la temporada 2018-19 de la EIHL . [74]
En 2019, el club nombró al exjugador Gui Doucet como Director de Hockey y su primer paso fue contratar al exjugador de la NHL Tim Wallace como entrenador principal. Wallace se había desempeñado como jugador-entrenador en Milton Keynes Lightning durante la temporada 2018-19. [75]
La temporada 2019-20 de la EIHL finalizó prematuramente en marzo de 2020, sin que se pudiera jugar la campaña de la liga hasta su conclusión, debido a la pandemia de coronavirus. Solo se disputó la final de la Challenge Cup, y los play-offs posteriores también se cancelaron. [76]
El 15 de septiembre de 2020, la Elite League anunció la suspensión de la temporada 2020-21. La liga dijo que las restricciones sobre el distanciamiento social y la prohibición de aglomeraciones en los recintos deportivos hacían que la temporada de la liga no fuera viable. [77] La temporada se canceló por completo en febrero de 2021. [78]
El 3 de marzo de 2021, Nottingham fue anunciado como uno de los cuatro equipos de la Elite League que participaron en la 'Elite Series' entre abril y mayo de 2021, un total de 24 juegos que culminaron en una serie final de play-off al mejor de tres. [79] Panthers ganó el torneo el 2 de mayo de 2021 gracias a una victoria en la serie por 2-0 sobre los Sheffield Steelers, ganando el primer juego por 5-3 y el segundo por 5-2. [80] [81]
El 5 de enero de 2022, Nottingham se despidió del entrenador en jefe Tim Wallace luego de una mala racha que hizo que el club cayera al sexto lugar en la clasificación de la Elite League con un récord de 9-10. El jugador/entrenador asistente Mark Matheson y el capitán Stephen Lee fueron puestos a cargo interinamente. [82] La decisión de prescindir de Wallace se produjo poco más de una semana después del fallecimiento del gerente general de los Panthers, Gary Moran. [83]
David Whistle, recientemente entrenador en jefe de Leeds Knights , más tarde se unió al cuerpo técnico interino hasta el final de la temporada. [84]
En mayo de 2022, Nottingham anunció que se había separado del director de hockey Gui Doucet después de tres años en el cargo. [85] Posteriormente, el club nombró al ex entrenador en jefe y gerente general de Dundee Stars , Omar Pacha, en un puesto recién creado de director ejecutivo. [86]
Ese mismo mes, el primer movimiento notable de Pacha fue nombrar al estadounidense Gary Graham como nuevo entrenador en jefe de los Nottingham Panthers. Graham llegó después de haber entrenado recientemente al equipo de la USHL Omaha Lancers . También fue anteriormente entrenador de Pensacola Ice Flyers y Fort Wayne Komets . [87]
Sin embargo, Nottingham se separó de Graham en noviembre de 2022. El equipo se encontraba sexto en la clasificación con un récord de 6-8-1, pero no había logrado obtener resultados consistentes bajo el liderazgo de Graham. [88] Luego, los Panthers anunciaron que Corey Neilson había regresado como entrenador en jefe hasta el final de la temporada 2022-23 . Neilson había jugado anteriormente con Nottingham de 2006 a 2013 y entrenó al equipo de 2008 a 2018. [89]
Nottingham terminó la temporada 2022-23 en el séptimo lugar con 47 puntos y un récord de 21-28-5 en 54 juegos, después de lo cual Neilson renunció como entrenador en jefe para aprovechar una oportunidad en otra parte de Europa. [90]
En abril de 2023, Nottingham confirmó la llegada del francés Jonathan Paredes como nuevo entrenador en jefe del club a partir de la temporada 2023-24. Paredes llegó procedente del Jokers de Cergy-Pontoise de la Ligue Magnus francesa , al que había entrenado durante seis años y que había llevado de la segunda división francesa a los niveles superiores de la primera división francesa. [91]
El 28 de octubre de 2023, durante un partido de la Challenge Cup contra los Sheffield Steelers, el delantero de los Panthers Adam Johnson resultó fatalmente herido después de que una colisión en el hielo provocara que el patín del defensa de los Steelers Matt Petgrave le cortara la garganta . Inmediatamente después del incidente, el partido se abandonó y el personal médico intentó salvarle la vida a Johnson, pero fue en vano. El incidente está actualmente bajo investigación policial. [92]
Tras el incidente, los Panthers ficharían al agente libre Simon Després , Austin Farley del HC Nove Zamky y al joven defensor inglés Joseph Hazeldine de la Academia de Hockey Fehérvár 19. El 20 de noviembre de 2023, el defensor sueco Viktor Björkung dejó el club para HK Spišská Nová Ves .
El 8 de noviembre de 2023, los Panthers anunciaron que se retiraban de la competición de la Challenge Cup 2023-24. El 26 de noviembre de 2023, los Panthers volvieron a jugar con una derrota por 2-4 ante los Belfast Giants , pero ganaron su segundo partido de vuelta por 4-2 contra los Cardiff Devils . Los Panthers obtendrían un récord de 14-24-8 después del incidente.
Nottingham terminó la temporada 2023-24 en el noveno puesto, perdiendo por poco los playoffs por 1 punto. Su último partido de la temporada fue una victoria por 3-2 en tiempo extra contra el Manchester Storm , sin embargo, el hecho de que Fife Flyers y Coventry Blaze ganaran sus últimos partidos de la temporada regular significó que los Panthers no llegarían a los playoffs por primera vez en la era de la EIHL. Después de la temporada, el club confirmó que Paredes se marcharía después de una temporada a cargo, para aceptar un trabajo en Europa. [93]
El 30 de abril de 2024, los Panthers anunciaron la contratación del nuevo entrenador en jefe Danny Stewart, quien se unió desde Coventry Blaze después de ocho temporadas con el club. [94] El 3 de mayo de 2024, el entrenador asistente de los Panthers, Kevin Moore, se fue para reemplazar a Stewart como entrenador en jefe en Coventry Blaze. [95]
El origen del nombre Panthers es incierto. Una de las teorías más conocidas es que el club recibió el nombre de un escuadrón de aviadores canadienses con base cerca de Nottingham durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que tal escuadrón existió y los registros indican que el nombre fue acuñado antes de que estos eventos pudieran haber tenido lugar. [96] Un folleto de recuerdo producido para marcar la apertura del Ice Stadium en abril de 1939 declaró que el nuevo equipo del lugar sería conocido como Nottingham Panthers. [4] Sin embargo, no explica la razón detrás del nombre. [97] Tres partidos fueron jugados por equipos que usaban el nombre Nottingham Panthers durante el invierno de 1939-40 antes de que el nombre fuera revivido en 1946. [ cita requerida ]
Durante la era original, los Panthers no tenían un logotipo, sino que usaban letras estilizadas en el frente de sus camisetas. El logotipo actual del club fue adoptado en 2003 y es el quinto que se usa desde que se reformaron los Panthers. [5] El primero se usó entre 1980 y 1994 y era la silueta de la cabeza de los Panthers en un círculo rojo. [98] El segundo logotipo, adoptado en 1994, era similar al primero pero usaba una cabeza de los Panthers más detallada. El tercer logotipo, introducido en 1998, presentaba un ojo de cerradura con forma de cabeza de gato con una pantera atravesándolo. El cuarto logotipo se adoptó después de la mudanza al National Ice Centre y era similar al logotipo del equipo alemán Augsburger Panther . [99] [100] Las letras estilizadas utilizadas durante la era original se volvieron a usar en camisetas especiales hechas para conmemorar el sexagésimo aniversario del club en 2006. [ cita requerida ]
Los colores utilizados por los Panthers originales eran el blanco y el negro. Las camisetas de local eran negras con un forro de rayas blancas y negras en los hombros. [5] Cuando el club se reformó en 1980, los colores blanco y negro también fueron revividos, con un forro dorado también siendo añadido a las camisetas. [98] En 1996 el rojo fue añadido al esquema de colores de las camisetas. [101] En 2001-02 el esquema de colores del club fue cambiado a negro y dorado. Las camisetas de local son doradas con un forro negro mientras que las de visitante son al revés. En 2007-08, los Panthers sacaron una tercera camiseta predominantemente blanca para la Challenge Cup . [ cita requerida ]
El club sueco de segunda división ( Hockeyallsvenskan ) IK Pantern (The Panther Sports Club) de Malmö, que participó en dos ocasiones en las eliminatorias de ascenso a la máxima categoría de Suecia, recibió el nombre de Nottingham Panthers. [102] [103] [104] Fue fundado en 1959 por jóvenes trabajadores mecánicos de automóviles que eran fanáticos de Nottingham Panthers después de una gira en Scania , donde el equipo inglés impresionó a los muchachos de Scania.
En julio de 2024, los Panthers dieron a conocer sus logotipos principales renovados antes de la temporada 2024-25. En un estilo similar al de los Florida Panthers de la NHL , la camiseta de local de Nottingham presentaría la palabra "Panthers" en el escudo. La camiseta de visitante tendría el nombre "Nottingham" encima del logotipo. [105]
El estadio original de los Panthers fue el Ice Stadium . Construido por Sims, Sons and Cooke Ltd, [106] el Ice Stadium se basó en el diseño del Harringay Arena [6] y se inauguró oficialmente el 10 de abril de 1939. El edificio albergó su primer partido dos días después, cuando los Harringay Greyhounds derrotaron a los Harringay Racers por 10-6 en un partido de desafío frente a una multitud de 5000 espectadores. [107] Aunque un equipo que jugaba bajo el nombre de Nottingham Panthers jugaría tres partidos durante el invierno de 1939-40, no sería hasta 1946 cuando el lugar albergaría un partido competitivo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ice Stadium sirvió como almacén de municiones improvisado y morgue. [4] El edificio reabrió el 31 de agosto de 1946 y albergó otro partido entre los Greyhounds y los Racers antes de que los Panthers hicieran su debut competitivo el 22 de noviembre, derrotando a los Wembley Monarchs por 3-2. El lugar se convirtió en la casa del equipo entre 1946 y 1960 y nuevamente desde la reforma del club en 1980 hasta 2000. [ cita requerida ]
El estadio de hielo tenía una capacidad para 2.950 espectadores y tenía una pista de hielo de 56 x 26 m. [108] Después de la reforma del club, se instaló una segunda pista de hielo en 1983. [106] En octubre de 1996, el Ayuntamiento de Nottingham anunció planes para reemplazar el antiguo edificio por un Centro Nacional de Hielo con dos pistas . [109] Las obras comenzaron en el verano de 1998 en la sección de la pista con capacidad para 6.500 espectadores y se completaron en la primavera de 2000. Los Panthers jugaron su último partido en el estadio de hielo el 22 de marzo de 2000. Después del partido, a los aficionados se les permitió desmontar cualquier cosa que se pudiera quitar fácilmente del interior del edificio para llevársela a casa como recuerdo. [106] El estadio de hielo fue demolido poco después para permitir la finalización del nuevo centro de hielo. [109]
El nuevo Centro Nacional de Hielo fue diseñado por funcionarios del Ayuntamiento de Nottingham y fue construido por John Laing plc . La construcción del edificio costó 40 millones de libras, de los cuales 22,5 millones fueron otorgados por la Lotería Nacional . [109] La mitad de la pista de patinaje de la instalación se inauguró el 1 de abril de 2000, y la segunda pista de patinaje pública se inauguró un año después. Ambas pistas son pistas de hielo de tamaño olímpico que miden 196 pies (60 m) por 97 pies (30 m). [106] Los Panthers jugaron su primer partido en su nuevo hogar el 2 de septiembre de 2000, cuando el equipo recibió a los London Knights en la Benson & Hedges Cup . Barry Nieckar anotó el primer gol del club en una victoria de los Panthers por 2-1 ante una multitud de 4.800 personas. [106]
El primer trofeo del Nottingham fue el título de la temporada regular de la Liga Nacional Inglesa, que ganó en 1950-51. El primer trofeo de la era moderna (que comenzó con la reforma del club en 1980) fue la Copa de Otoño, ganada en 1986-87. El club original ganó cuatro títulos importantes (3 títulos de la temporada regular y 1 Copa de Otoño) en 14 temporadas, mientras que los Panthers modernos han conseguido 21 trofeos en 39 temporadas (1 Copa Continental, 1 título de la temporada regular, 6 campeonatos de playoffs, 8 Copas Challenge y 5 Copas de Otoño).
Primer equipo de estrellas de la EIHL [110]
Segundo equipo de estrellas de la EIHL [111]
Randall Weber tiene el récord de apariciones con los Nottingham Panthers, habiendo jugado para el club 845 veces entre 1985 y 2002. El centro Chick Zamick ocupa el segundo lugar, habiendo aparecido 624 veces entre 1947 y 1958. [112]
El delantero canadiense Paul Adey es el líder de todos los tiempos del club en goles , asistencias y puntos . Marcó 828 goles y 781 asistencias para un total de 1.609 puntos en 609 apariciones entre 1988 y 1999. [113] Zamick está en segundo lugar habiendo marcado 774 goles y 638 asistencias para 1412 puntos. Es el único otro jugador que ha acumulado más de 1.000 puntos para los Panthers. [112] Adey también tiene el récord de la mayor cantidad de goles marcados por un jugador de los Panthers en una sola temporada con 120 durante la temporada 1994-95. Durante la misma temporada, Rick Brebant estableció récords del club por la mayor cantidad de asistencias y la mayor cantidad de puntos en una sola temporada con 156 y 241 respectivamente. [114]
El delantero británico Simon Hunt tiene el récord del club por la mayor cantidad de minutos de penalización , cumpliendo 1226 minutos en 524 apariciones entre 1988 y 1999. [112] Durante 2000-01, Barry Nieckar ganó 352 minutos de penalización, la mayor cantidad para un jugador en una sola temporada. [114]
La victoria más importante del club llegó el 31 de octubre de 1981, cuando los Panthers derrotaron a los Southampton Vikings por 31-2 en el Ice Stadium . Unas semanas antes, el 4 de octubre, los Panthers habían registrado su victoria récord como visitantes con un triunfo por 23-1 sobre el mismo oponente. La derrota más dura del equipo llegó el 20 de marzo de 1988 con una derrota por 23-1 como visitante ante los Whitley Warriors . La derrota más abultada del Nottingham en casa fue una derrota por 14-2 ante los Dundee Rockets el 25 de febrero de 1984. [5]
Los Nottingham Panthers han sido miembros continuos de la división más alta del hockey sobre hielo británico desde la fundación de la Premier League en 1983 y son el único equipo que tiene esta distinción. [5] El club es uno de los más antiguos de la Elite Ice Hockey League, habiendo sido fundado ocho años después de los Fife Flyers , pero cuarenta años antes que los Cardiff Devils .
El 29 de diciembre de 2011, el delantero David Clarke se convirtió en el máximo goleador de la historia de la Elite Ice Hockey League. Clarke marcó su gol número 230 en todas las competiciones y superó a Adam Calder. [115]
En el mismo partido se marcó otro hito cuando David-Alexandre Beauregard alcanzó su punto número 1.000 en su carrera. [ cita requerida ]
El 9 de marzo de 2014, David Clarke registró su punto número 600 en la EIHL en su carrera, en el mismo juego Corey Neilson también se convirtió en el entrenador más exitoso de Nottingham Panthers, superando a Mike Blaisdell. [116]
Plantilla para la temporada 2024-25 de la Elite League [117]
Los Panthers han retirado los números de siete jugadores desde que se reformaron. [118] El número 3 del defensa Gary Rippingale fue retirado después de su muerte a la edad de dieciocho años en 1992. [119] Randall Weber , quien pasó toda su carrera de diecisiete años en los Panthers, tuvo su número 10 retirado después de su último juego para el club en 2002. [120] El número 11 del delantero Greg Hadden y el número 22 del máximo goleador , asistente y anotador de todos los tiempos del club, Paul Adey, fueron retirados en 2003. [121] [122] El número 77 del defensa y entrenador principal Corey Neilson fue retirado en 2013 la misma noche en que el club recibió su primer trofeo de campeonato de liga desde 1956. [118] Tras el anuncio de su retiro al final de la temporada 2017-2018, el club anunció que el número 5 de David Clarke se retiraría durante la temporada 2018-19. [123] El 18 de noviembre de 2023, se anunció que los Panthers retirarán el número 47, tras la muerte de Adam Johnson . [124]
El miércoles 9 de noviembre de 2022, el director ejecutivo de Nottingham Panthers, Omar Pacha, confirmó que el club colgaría las seis camisetas retiradas sobre el extremo del escenario del hielo en el National Ice Centre. [125] La pancarta que muestra las camisetas se presentó en el juego del 12 de noviembre de 2022 contra Belfast Giants. [126]
Dieciséis personas que han estado asociadas con los Panthers son miembros del Salón de la Fama del hockey sobre hielo británico . [127] Como miembro del equipo de Gran Bretaña que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 , el entrenador de los Panthers, Archie Stinchcombe, fue incluido en 1951. El primer entrenador del club, Alex Archer, fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama como miembro del equipo ganador olímpico en 1993. El delantero Chick Zamick , que jugó para los Panthers entre 1947 y 1958 y tiene los récords del club original de más goles y más apariciones, fue incluido en el Salón de la Fama en 1951, mientras que su compañero delantero y compañero de equipo Les Strongman , que luego se desempeñó como entrenador, secretario y director del club moderno [128], fue incluido en 1987. Los entrenadores Alex Dampier y Mike Blaisdell fueron incluidos en 1995 y 2004 respectivamente, mientras que Paul Adey fue incluido en 2006. Los ex jugadores George Beach , Rick Brebant , Johnny Carlyle , Stephen Cooper , Jack Dryburgh , Art Hodgins , Chris Kelland , Jimmy Spence y Mike Urquhart también son miembros del Salón de la Fama. Zamick es la única persona asociada con los Nottingham Panthers que es miembro de otro Salón de la Fama, habiendo sido incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Manitoba en 1995. [129]
†Dampier fue Director de Hockey entre 2000 y 2002. El entrenamiento durante este período fue supervisado por Peter Woods (2000-2001) y Paul Adey (2001-2002), sin embargo la responsabilidad general del equipo siguió siendo de Dampier.