La Superliga Británica de Hockey sobre Hielo ( BISL , también conocida como Superliga de Hockey sobre Hielo Sekonda de 1998 a 1999 por motivos de patrocinio) fue una liga profesional de hockey sobre hielo en el Reino Unido entre 1996 y 2003. Ideada en 1995, reemplazó a la primera división de la Liga británica de hockey al final de la temporada 1995-1996; tras la importante reorganización de la liga y la división entre las divisiones de primer y segundo nivel; y la Liga Nacional Británica se convierte en la nueva división de segundo nivel. Se disolvió después de la temporada 2002-03 y fue reemplazada por la Elite Ice Hockey League . A diferencia de sus homólogos norteamericanos, la Superliga no estaba dividida en conferencias; Los equipos compitieron en una sola división.
La Ice Hockey Superleague Ltd se estableció el 1 de noviembre de 1995 y celebró su primera temporada en 1996-97 con ocho clubes fundadores: Ayr Scottish Eagles, Basingstoke Bison, Bracknell Bees, Cardiff Devils, Manchester Storm, Newcastle Cobras, Nottingham Panthers y Sheffield Steelers. . [1]
Varias competiciones quedaron bajo la jurisdicción de la Superliga. La Superliga disputó un total de cuatro competiciones: la Liga, los Play-offs, la Copa Express y la Copa Benson and Hedges . La liga constaba de una sola división, cada equipo jugaba tres partidos en casa y tres fuera de casa contra los demás equipos de la liga. Se otorgaron dos puntos por una victoria y un punto por una derrota en la prórroga. La prórroga consistió en 10 minutos de muerte súbita . El equipo que obtuvo más puntos después de completar todos los partidos fue declarado campeón de la Superliga. [2]
Una vez completada la temporada regular, los equipos entrarían en los play-offs, cuyo ganador ganaría el Campeonato Británico. [3] Los equipos se dividieron en dos grupos, Grupo A y Grupo B, y cada equipo jugó tres partidos en casa y tres partidos fuera de casa contra los otros equipos del grupo. Se otorgaron dos puntos por una victoria y un punto por una derrota en la prórroga. La prórroga consistió en 10 minutos de muerte súbita. Los dos mejores equipos de cada grupo se clasificaron para las semifinales, que fueron partidos eliminatorios directos. Tanto las semifinales como la final se disputaron a lo largo de un fin de semana. [3]
La Superliga estaba gobernada por una junta directiva que eran los propietarios de los equipos participantes con Martin Weddell como presidente. El director ejecutivo Ian Taylor de 1996 a 1902 fue reemplazado por el ex secretario de la liga, Brian Storey, en lo que sería la última temporada de la liga en 2003. [4] La Superliga no operaba un sistema de ascenso y descenso; Los equipos ingresaron a la liga por decisión de la junta directiva, sin embargo, la Liga Nacional Británica se consideraba la liga por debajo del nivel de la Superliga. [ cita necesaria ]
El trofeo que se entregaba a los ganadores de la superliga se llamaba trofeo de la superliga de hockey sobre hielo . Era una réplica plateada de un Cuenco Monteith de Jorge III. En la temporada inaugural, el trofeo se llevó por los estadios de los equipos de la superliga y se exhibió públicamente en las siguientes fechas: [5]
El trofeo en sí se parecía a un cuenco Monteith utilizado para enfriar copas de vino (o ponche) que están suspendidas por sus pies a través del borde festoneado del cuenco. El cuenco en sí estaba hecho de plata, tenía 14 pulgadas de diámetro y 12 pulgadas de alto con un pedestal de caoba. [5]
En 1998, la Superliga consiguió un importante acuerdo de patrocinio con Sekonda . Sekonda siguió siendo el patrocinador principal hasta 2002, tiempo durante el cual la liga se conocía como Superliga de hockey sobre hielo Sekonda . Durante este tiempo, el premio al mejor jugador del partido recibió un reloj Sekonda.
Cada mes, uno de los ganadores del hombre del partido sería seleccionado como Sekonda Face to Watch . Al final de cada temporada, un panel de periodistas seleccionaría al Jugador del Año de la Superliga Sekonda entre los ganadores de Sekonda Face to Watch, excepto en la temporada 2001-02, cuando el patrocinio de Sekonda terminó a mitad de la temporada. [6]
(los nombres en negrita ganaron el premio al Jugador del Año de la Sekonda Superleague)
Cardiff Devils y Newcastle Jesters se retiraron de la liga en 2001, reduciendo el número de miembros de la Superliga a siete clubes. [7] [8] Luego, Manchester Storm y Scottish Eagles se retiraron con una semana de diferencia durante las primeras etapas de la temporada 2002-03 , dejando solo cinco equipos restantes. [9] Para empeorar las cosas, en diciembre de 2002, Bracknell Bees anunció su intención de renunciar a la liga para unirse a la BNL al final de la temporada, y surgió incertidumbre en torno al futuro de los London Knights y su hogar en el London Arena en ese momento; lo que finalmente llevó a que los Caballeros se retiraran en 2003. Debido a una gran deuda con Ice Hockey UK y ante la perspectiva de tener sólo tres clubes miembros, la Superliga se declaró en liquidación el 30 de abril de 2003. [10]
La Elite Ice Hockey League estaba formada por los tres clubes restantes (Belfast Giants, Nottingham Panthers y Sheffield Steelers) y jugó su primera temporada el 12 de septiembre de 2003. La Elite League se considera la liga sucesora de la Superliga de hockey sobre hielo. [10]
La superliga se formó con ocho clubes fundadores, nueve de los cuales participaron en cualquier momento en su apogeo. Diez clubes han jugado en la Superliga.
* Denota miembro fundador
† El club cerró en la temporada 2002-03.
Hubo dos áreas principales de crítica a la Superliga. Se consideraba ampliamente que la liga dependía demasiado de jugadores importados, como lo ilustra la participación de sólo cuatro jugadores entrenados británicos en la temporada de 2003. [11] La situación financiera de la liga era insostenible en parte debido a un alto tope salarial de 400.000 libras esterlinas. Los equipos más pequeños como Bracknell no podían competir con los equipos de arena más grandes que tenían mayores ingresos. [12]
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