Gentlemen v Players fue una serie de partidos de cricket de larga duración que comenzó en julio de 1806 y fue abolida en enero de 1963. Era un partido entre un equipo formado por aficionados (los Caballeros) y un equipo formado por profesionales (los Jugadores) que reflejaba La estructura de clases inglesa del siglo XIX. Por lo general, los profesionales eran personas de clase trabajadora que se ganaban la vida jugando al cricket, mientras que los aficionados eran productos de clase media y alta del sistema de escuelas públicas , a quienes supuestamente no se les pagaba por jugar. Los clubes profesionales pagaron salarios a los profesionales y/o honorarios a los organizadores de partidos, mientras que los aficionados reclamaron gastos . Sin embargo, si bien el Marylebone Cricket Club (MCC) estableció reglas para distinguir a los aficionados de los profesionales , el sistema de gastos permitidos era a la vez controvertido y complejo, lo que permitía que a algunos aficionados destacados se les pagara más que a cualquier profesional por jugar al cricket.
En la introducción a su historia de 1950 del partido Gentlemen v Players, Pelham Warner lo llama "el más tradicional de todos los partidos representativos" y el partido "estándar" del cricket nacional inglés. Warner, que tenía una visión nostálgica del partido, jugó para los Gentlemen 24 veces entre 1897 y 1919. Fred Trueman , que representó a los Players once veces entre 1955 y 1962, y fue su último capitán, tenía una visión completamente diferente; aunque no era socialista , Trueman estaba "todo a favor de la abolición de los aficionados" y sus "privilegios otorgados". Trueman finalmente se salió con la suya, porque el partido se suspendió el 31 de enero de 1963 después de que el MCC aboliera el estatus de aficionado, y todos los jugadores de críquet de primera clase se volvieron nominalmente profesionales (de hecho, como jugadores): con esto, la distinción oficial entre los equipos, y la razón de ser del encuentro, dejó de existir. No se implementó ningún sustituto directo; en cambio, ese verano comenzó la primera competición nacional de cricket de un día de Inglaterra .
Se jugaron dos partidos en 1806, pero el encuentro no se volvió a organizar hasta 1819. Luego se convirtió en un evento anual, que generalmente se jugaba al menos dos veces por temporada, excepto en 1826, 1828, 1915-1918 y 1940-1945. Nació en la era de las axilas y fue prominente en todas partes . Aunque los equipos amateurs eran generalmente débiles y a menudo era necesario algún tipo de handicap , siempre se consideró un encuentro de primer nivel. En 1864, después de que se legalizara el overarm , se convirtió en un deporte de primera clase, especialmente después de la aparición de WG Grace , y prosperó como el epítome de la " Edad de Oro " del cricket hasta 1914. En el período de entreguerras, las diferencias en La clase social comenzó a ser cuestionada y se volvió menos pronunciada. Las diferencias en las clases de juego se volvieron extremadamente pronunciadas a medida que el cricket del condado estuvo dominado por los profesionales de los cuatro clubes del norte. Después de la Segunda Guerra Mundial , el cambio social se extendió por el país y los conceptos de amateurismo y selección de equipos basados en la clase social se consideraron cada vez más anacrónicos. MCC intentó evitar lo inevitable todo el tiempo que pudo, pero llegó el final y el último partido Gentlemen v Players se jugó en North Marine Road Ground, Scarborough, del 8 al 11 de septiembre de 1962.
El encuentro fue un partido de tres días en todas las ocasiones, excepto en un puñado, a lo largo de su historia. El lugar más utilizado era Lord's , pero había varios otros, en particular The Oval y Scarborough. El mismo formato de aficionados jugando contra profesionales se utilizó en otros partidos, algunos de los cuales recibieron estatus de primera clase (por ejemplo, Caballeros del Norte contra Jugadores del Norte en 1877 y 1880), pero estos partidos se volvieron menos comunes hacia el final de El último partido de este tipo fue Gentlemen of the South contra Players of the South en 1920. Posteriormente, Gentlemen contra Players fue el único partido de primera clase en el que los aficionados se enfrentaron a los profesionales.
En la introducción a su historia del partido, Pelham Warner lo llama "el más tradicional de todos los partidos representativos" [1] y el partido "estándar" del cricket nacional inglés. [2] Warner tocó para los Gentlemen 24 veces entre 1897 y 1919. [3]
El encuentro a menudo confirmó la opinión común de un desequilibrio entre aficionados y profesionales: los aficionados tendían a ser ante todo bateadores, por lo que había pocos buenos jugadores de bolos aficionados, mientras que los jugadores casi siempre podían presentar un equipo de bolos fuerte. El partido se jugó durante tres días en casi todas las ocasiones a lo largo de su historia . El lugar más frecuente para el partido era Lord's , pero se utilizaron otros campos, en particular The Oval y Scarborough : fue en Scarborough donde se jugó el último partido de Gentlemen v Players en septiembre de 1962.
El mismo formato de aficionados jugando contra profesionales se utilizó en otros partidos, algunos de los cuales recibieron estatus de primera clase (por ejemplo, "Gentlemen of Nottinghamshire contra Players of Nottinghamshire"), pero estos partidos se volvieron menos comunes después del comienzo de siglo XX, siendo el último juego de este tipo "Caballeros del Sur contra Jugadores del Sur" en 1920. Posteriormente, todos los partidos de primera clase entre Caballeros y Jugadores fueron entre equipos conocidos simplemente por esos nombres.
El partido inaugural se anunció en The Morning Post el lunes 7 de julio de 1806, como un "Gran Partido" que se jugaría en Lord's "ESTE DÍA" entre "Nine Gentlemen with Wells y Lambert, contra Once de Inglaterra, por 1000 Guineas por lado. ". Los equipos esperados figuraban como "JUGADORES" bajo los títulos de "Caballeros" e "Inglaterra". El equipo de Gentlemen fue anunciado previamente como Beauclerk , Richard Beckett , Edward Bligh , George Leycester , John Pontifex , TA Smith , Arthur Upton , Charles Warren y alguien llamado "Hambleton" con los dos profesionales John Wells y William Lambert . "Hambleton" debería haberse escrito " Hambledon " porque el jugador en cuestión no era otro que John Nyren , hijo de Richard Nyren . [4] Dejando a un lado esa confusión, hubo dos cambios en el equipo: John Wells no participó en el partido y fue reemplazado como hombre dado por Billy Beldham del equipo profesional. Richard Beckett, el oficial del ejército británico de Leeds que fue asesinado en Talavera en 1809, no estaba disponible. Fue reemplazado por John Willes . El equipo totalmente profesional de Inglaterra fue anunciado previamente como Beldham, John Bennett , Andrew Freemantle , John Hammond , J. Hampton, Tom Howard , John Pointer , Robert Robinson , Jack Small , John Sparks y Tom Walker . Hubo tres cambios: Beldham, Pointer y Sparks fueron reemplazados por William Ayling , Henry Bentley y William Fennex . [5]
Arthur Upton, que no era portero, realizó cinco recepciones en la segunda entrada; el récord mundial actual es siete. Upton atrapó seis en todo el partido. Los profesionales quedaron debilitados por la pérdida de Beldham, Lambert, Sparks y Wells. El cuadro de mando sugiere una buena asociación en el tercer terreno entre Lambert y TA Smith para los Caballeros, pero no hay detalles excepto sus puntajes individuales. [5] [6]
El Morning Post publicó un anuncio para el segundo partido el viernes 18 de julio de 1806. En él se anunciaba un "Gran Partido" que se jugaría en Lord's el lunes y martes siguientes "entre Diez Caballeros y Lambert contra Once de toda Inglaterra, por 1.000 guineas al lado". En cuanto al primer partido, los equipos esperados figuraban como "JUGADORES" bajo los títulos de "Caballeros" e "Inglaterra". Una vez más, ninguno de los equipos jugó como se anunció. [7] Programado para el 21 y 22 de julio, el partido comenzó el lunes, pero el juego del segundo día se retrasó hasta el viernes 25 de julio. Los Gentlemen retuvieron a Lambert desde el primer partido, mientras que Beldham jugó para Inglaterra. El joven EH Budd tomó el lugar de Beldham y Thomas Burgoyne fue contratado para reemplazar a Warren, que no estaba disponible. La selección inglesa se vio reforzada con el regreso de Beldham, Sparks y Wells, que sustituyeron a Bentley, Fennex y Hampton. [5]
Una curiosidad de estos partidos es que contaron con el veterano profesional Tom Walker y el novato aficionado John Willes: a estos dos jugadores se les atribuyó el mérito de haber ideado el estilo de bolos con ronda , pero no hay evidencia que sugiera que usaran rondas en 1806. [8 ]
Descrito por HS Altham como "el más famoso de todos los partidos nacionales", el partido desapareció hasta 1819. Altham dice que no sabe por qué, pero la Guerra Napoleónica fue un factor en el declive del cricket hasta después de Waterloo en 1815. [9]
El partido revivió en 1819 con un partido jugado del 7 al 9 de julio. Los aficionados acordaron jugar contra los profesionales en igualdad de condiciones, pero perdieron por seis ventanillas. Esta vez los profesionales se llamaron Jugadores, no Inglaterra como en 1806, y el nombre permaneció. En el Morning Post del 6 de julio, el partido se anunció como "Once caballeros de Inglaterra contra Lord Strathavon con diez jugadores de Inglaterra". Los equipos esperados se enumeraron bajo los títulos "Inglaterra" y "Jugadores". Strathavon fue el patrocinador de los jugadores y fue el capitán del equipo. Arthur Haygarth lo descarta como un lastre, pero en realidad anotó 15 carreras en el partido y sólo dos de sus compañeros de equipo, Thomas Beagley y James Sherman , anotaron considerablemente más. [10] Solo hubo una carrera entre los equipos en la primera entrada, pero los Caballeros colapsaron en la segunda contra los bolos de Tom Howard y John Sherman y fueron eliminados por 60. Este partido se llevó a cabo en el "nuevo" terreno de Lord . el actual, que se había inaugurado en 1814. El cuarto partido se jugó en Lord's en junio de 1820, y los Gentlemen, ahora con el jugador de bolos estrella Howard como hombre determinado, ganaron por 70 carreras.
El quinto partido adquirió notoriedad: estaba previsto que se jugara en Lord's del 23 al 25 de julio de 1821, pero terminó el segundo día después de que los Caballeros reconocieran la derrota. Al batear primero, fueron rápidamente despedidos por 60 y luego tuvieron que pasar mucho tiempo en el campo durante la mayor parte del primer y segundo día mientras los jugadores construían una gran ventaja. Con 270 de seis, los Caballeros se dieron por vencidos y abandonaron el campo. Thomas Beagley obtuvo 113*, el primer siglo de la serie. Considerado como el "Partido de Coronación" porque celebraba el ascenso al trono del impopular Jorge IV , Derek Birley lo describió como "un asunto adecuadamente turbio". [11]
Después del partido de 1821, el partido luchó durante muchos años por recuperar credibilidad. Nueve de los catorce partidos disputados entre 1824 y 1837 se jugaron en desacuerdo: por ejemplo, en el partido de 1836, los Caballeros tuvieron dieciocho hombres, y en los partidos de 1827, diecisiete hombres. Además, el partido de 1831 se organizó con once jugadores, pero los Jugadores sólo contaban con nueve hombres, mientras que en 1832, los Caballeros defendieron un portillo de tamaño insuficiente, de 22 por 6 pulgadas, y en 1837 – en lo que se conoció como el "Barn Door Match": los jugadores defendieron un portillo de gran tamaño de cuatro muñones que medían 36 por 12 pulgadas. [12]
La situación cambió un poco en la década de 1840, cuando Alfred Mynn y Nicholas Felix jugaban para los aficionados: en nueve partidos igualados entre 1842 y 1849, los Caballeros ganaron cinco contra tres para los Jugadores y uno empató. Una vez que terminó esa racha de éxitos, los Caballeros perdieron 23 de los siguientes 25 juegos hasta julio de 1865 (con una victoria en 1853 y un empate en 1862). [13]
Según Harry Altham, el período comprendido aproximadamente entre 1860 y 1880 fueron los "días felices del cricket amateur". [12] Esto se refiere en parte al éxito de los jugadores de críquet que pasaron por las escuelas y universidades públicas de la época, pero principalmente a los logros de los equipos de caballeros que, entre 1865 y 1881, ganaron 27 partidos contra los jugadores y solo perdieron. cinco (siete fueron sorteados). [12]
En su apogeo, desde 1865 hasta 1914, el encuentro fue prestigioso aunque, en términos de calidad, estuvo muy por debajo de los partidos de prueba y no coincidió con el encuentro rival Norte contra Sur . Hasta 1865, los equipos de Caballeros eran a menudo muy débiles en comparación con los Jugadores profesionales y, en ocasiones, el partido tenía que organizarse según las probabilidades (de modo que los once Jugadores se enfrentaran a un mayor número de Caballeros), con ventanillas de diferentes tamaños. o con Jugadores cedidos a los Caballeros. [12] [14]
El hecho de que los Gentlemen se volvieran competitivos coincidió con la carrera de WG Grace , cuyas actuaciones fueron tan destacadas que los Gentlemen pudieron disfrutar de un éxito largamente esperado (su victoria anterior antes de la carrera de Grace había sido en 1853). [12]
El prestigio del partido estuvo en declive durante los años de entreguerras, en parte debido al cambio social después de la Primera Guerra Mundial y luego durante la Gran Depresión. La razón principal fue que había mucho mayor interés en el cricket de prueba y el campeonato del condado. Como en el primer medio siglo del partido, los Caballeros no eran rival para los Jugadores, especialmente en los bolos y el fildeo, pero también en el bateo, ya que los Jugadores podían recurrir a jugadores como Jack Hobbs y Herbert Sutcliffe .
El cambio social después de la Segunda Guerra Mundial provocó una reacción contra el concepto de amateurismo en el cricket inglés.
La última temporada del encuentro fue 1962 cuando hubo dos partidos. El primero se jugó del 18 al 20 de julio en Lord's. Los jugadores fueron capitaneados por Fred Trueman y los caballeros por el capitán de Inglaterra, Ted Dexter . El partido se detuvo por la lluvia y terminó en empate y los jugadores parecían seguros de ganar. [15] [16] La edición final del partido se jugó los días 8, 10 y 11 de septiembre de 1962 en North Marine Road Ground, Scarborough . Los jugadores nuevamente fueron capitaneados por Trueman y los caballeros por Mike Smith , reemplazando a Dexter que estaba enfermo. [17]
El 31 de enero de 1963, el MCC abolió la distinción entre jugadores aficionados y profesionales. Todos los jugadores de críquet de primera clase se convirtieron nominalmente en profesionales o, efectivamente, en "jugadores". [18] Con esta decisión, los "Gentlemen", y la razón de ser del encuentro Gentlemen v Players, dejaron de existir y la serie terminó. Charles Williams ha descrito varios informes sobre el tema que fueron presentados a MCC por su Comité Permanente sobre el Estatus de Amateur (ASSC), y el comité de MCC acordó por unanimidad abolir el amateurismo. Williams también dice que si bien se buscó un partido sustituto, se decidió no seguir adelante, ya que la nueva competencia limitada de la Copa Gillette comenzaba en 1963. [19]
Hubo opiniones contrastantes sobre el fin del amateurismo y el fallecimiento de Gentlemen v Players: algunos tradicionalistas como EW Swanton y el editor de Wisden Cricketers' Almanack lamentaron el paso de una era, pero señalaron que el cambio social había convertido el concepto en un anacronismo. Fred Trueman , quien fue capitán del último equipo de Players, habló en nombre de muchos cuando describió el amateurismo como un "negocio ridículo" que fue "afortunadamente abolido" y dijo que se alegraba de que "no hubiera más gorras elegantes", ya que anteriormente había " todo por la abolición de los aficionados" y sus "privilegios concedidos". [20]
El 15 de agosto de 2010, el concepto revivió por primera vez en 48 años cuando se jugó un partido de Twenty20 en Wormsley Park . Los Caballeros estuvieron representados por una selección de jugadores de críquet menores de 19 años del Blackheath Cricket Club y de escuelas públicas del sureste de Londres y del área de Tower Hamlets. Los jugadores eran un equipo que representaba a los Maestros de la Asociación de jugadores de críquet profesionales, capitaneados por Robert Key . Después de perder el sorteo y ser enviados, los Jugadores terminaron con 127/8, y los Caballeros anotaron 128/5 para ganar por cinco ventanillas de la bola final. [21]
En total, se jugaron 274 partidos durante 135 años (en 1806, 1819–1825, 1827, 1829–1915, 1919–1939 y 1945–1962), con los jugadores ganando 125, los caballeros 68 y 80 partidos empatados; El primer partido de 1883 quedó empatado.