Los Ipswich Witches son un club de motociclismo británico con sede en el estadio Foxhall, cerca de Ipswich , Suffolk . Compiten en la Premiership británica de SGB . Las reuniones se llevan a cabo la mayoría de los jueves desde marzo hasta octubre y normalmente comienzan a las 19:30 h (la primera carrera a las 19:45 h).
Actualmente, The Witches está promovida por los ex corredores de Ipswich Chris Louis y Ritchie Hawkins . Chris Louis es hijo del ex corredor y promotor John Louis [1]
El estadio Foxhall fue construido específicamente para el speedway en 1950 y, tras la cancelación de una competición el 24 de marzo de 1951, el recinto albergó por primera vez el speedway el 14 de mayo de 1951, cuando Ipswich compitió contra Yarmouth en un partido de desafío. [2] [3] La temporada inaugural de la liga fue la Speedway Southern League de 1952 , donde el equipo terminó octavo. El equipo adoptó el apodo de "Brujas" debido a la historia de la ciudad, para su temporada inaugural. [4]
Las primeras estrellas del speedway de Ipswich fueron Junior Bainbridge y Bert Edwards . [5] La asistencia se acercó a los 20.000 espectadores, pero el equipo permaneció en la segunda división hasta la fusión de la liga nacional en 1957. A pesar de fichar a corredores como Peter Moore, el equipo tuvo problemas y descendió a la Southern Area League de 1959 .
Los Witches volvieron a la máxima división en 1960 y 1961 y, liderados por Peter Moore , terminaron cuarto y sexto respectivamente. Sin embargo, después de diez temporadas de liga de speedway, el equipo se retiró de la Speedway National League de 1962 a mitad de temporada debido a problemas financieros. [6] [7] La temporada de 1962 fue la peor en la historia del club, perdieron a su nuevo fichaje Olle Nygren por problemas de salud antes de que comenzara la temporada y luego Jack Unstead murió en el primer accidente fatal registrado en el Foxhall Stadium el 13 de abril de 1962. [8]
Después de muy poca acción, a excepción de algunos partidos juveniles, el club regresó bajo la promoción de Joe Thorley y John Berry en 1969. [9] Berry construyó una nueva pista más pequeña dentro del circuito de stock car.
Después de fichar a John Harrhy y John Louis , el equipo ganó sus primeros honores en 1970, ganando la Copa Knockout . Repitieron el éxito en 1971, antes de que John Berry solicitara la membresía de la Liga Británica en 1972. Los Witches establecieron su lugar en la liga durante las siguientes tres temporadas y luego ganaron campeonatos consecutivos de la Liga Británica en 1975 y 1976 y dos victorias de la Copa Knock-Out en 1976 y 1978. [10] [11] El título de 1975 vio a Ipswich derrotar a Belle Vue Aces por un solitario punto. John Louis y Billy Sanders anotaron mucho durante toda la temporada para Ipswich. El año siguiente, en 1976, durante el segundo título consecutivo de Ipswich, el equipo volvió a estar encabezado por John Louis y Billy Sanders, pero esta vez Tony Davey también anotó bien con un promedio de 8.37, lo que resultó en un cómodo éxito en el título de liga para el equipo de Suffolk. El equipo consiguió el doblete el 28 de octubre al ganar la Copa Eliminatoria.
El equipo disfrutó de un período exitoso a principios de la década de 1980, ganando la Copa Knockout nuevamente en 1981 y luego asegurando el doblete de liga y copa nuevamente durante la temporada de la Liga Británica de 1984 , a pesar de perder a su ciclista líder Dennis Sigalos y al danés Preben Eriksen después de la temporada de 1983. El australiano Sanders siguió siendo uno de los principales anotadores del equipo y fue apoyado por una fuerte puntuación de temporada del showman estadounidense John Cook , el finlandés Kai Niemi y la pareja internacional inglesa de Jeremy Doncaster y Richard Knight . [12] [13]
En apenas tres partidos de la temporada de 1985, Sanders se suicidó el 23 de abril. La noticia conmocionó al club y al mundo del speedway en general. [14] Después de la muerte de Billy Sanders en 1985 y la posterior decisión de Berry de abandonar, el club tuvo problemas y casi cerró antes de ser salvado por un consorcio que incluía al ex corredor John Louis, pero descendieron a la Liga Nacional en 1989.
Durante las temporadas de la Liga Nacional de 1989 y 1990, Chris Louis (el hijo de John Louis) surgió como la nueva estrella del club. Cuando los Witches regresaron a la máxima categoría para la temporada de la Liga Británica de 1991 , Louis y Tony Rickardsson dirigieron el equipo antes de que Rickardsson se marchara después de la temporada de 1993 y luego regresara en 1997 para la rebautizada Elite League.
Para la temporada de speedway de la Elite League de 1998 , Ipswich fichó a Tomasz Gollob y junto con Rickardsson, Louis y Scott Nicholls el equipo dominó el speedway británico, ganando la Elite League, la Knock-Out Cup y el torneo Craven Shield de final de temporada . [15] Además, Rickardsson ganó su segundo título mundial, Louis fue campeón británico y Nicholls fue campeón británico sub-21 . [16]
El equipo pasó toda la década en la Elite League, terminando tercero en 2000 y 2004 (este último resultó en la eliminación en las semifinales del play off). En 2008, terminó cuarto y una vez más fue eliminado en las semifinales del play off.
La primera parte de la década vio a Scott Nicholls como su ciclista líder junto a Louis, con otras temporadas notables de Mark Loram , Jarosław Hampel y Hans Andersen . Chris Louis se mantuvo siempre presente durante 19 temporadas desde 1989 a 2008, con la excepción de perderse la temporada 2003 por una lesión en la espalda. [17]
En noviembre de 2010, las Witches descendieron a la Premier League (segunda división). [18] En 2011, las Witches terminaron en tercer lugar en la tabla final de la Premier League y ganaron el Campeonato de Cuatro Equipos de la Premier League que se celebró en Leicester. Durante la temporada 2012 de la Premier League speedway , el director de Speedway Chris Louis dirigió al equipo hasta la final de la Copa Knockout , donde terminó segundo.
Para 2013, un nuevo corredor número uno, Ben Barker , con el equipo logró un segundo puesto. [19] detrás de Somerset Rebels . La temporada siguiente en 2014, Richie Worrall se unió como el nuevo número uno. [20] Los Witches terminaron terceros en la Premier League y llegaron a la final de la Copa Knockout.
Los Witches terminaron séptimos en la Premier League en 2015, pero ganaron las duplas con Danny King y Rohan Tungate . [21] En 2017, el equipo llegó a la final de los play off perdiendo ante Peterborough Panthers . [22] Poco antes de 2019, Ipswich decidió regresar a la primera división del speedway británico, llegando a la final de los play off de la temporada 2019 de la SGB Premiership . [23] [24]
La temporada 2020 se canceló en julio de 2020 como resultado de las restricciones impuestas a los eventos deportivos por las reglas de la pandemia de COVID-19 , establecidas por el gobierno del Reino Unido [25] y en 2021, las Witches terminaron quintas en la SGB Premiership [26]
Los Witches ficharon a Jason Doyle en 2022 y él encabezó al equipo cuando ganaron el campeonato de parejas de 2022 [27] y terminaron segundos en la SGB Premiership 2022 , perdiendo en la semifinal de los play-offs. El resurgimiento continuó en 2023, cuando Ipswich ganó la Knockout Cup (primera división) por sexta vez. Liderados por Doyle, Danny King y el fichaje ruso Emil Sayfutdinov, también llegaron a los play-offs.
Hans Andersen.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Júnior Bainbridge
Juan cocinero Ray Cresp
Tony Davey Jeremy Doncaster Jason Doyle Bert Edwards Preben Eriksen
Tomasz Gollob Jarek Hampel Rey Danny Marco Loram Chris Luis Juan Luis Peter Moore Scott Nicholls
Olle Nygren Tony Rickardsson Billy Sanders
Emil Sayfutdinov Bob Sharp Rory Schlein Dennis Sigalos
