" At sixes and sevens " es un modismo inglés que se utiliza para describir una condición de confusión o desorden.
No se sabe con certeza, pero el origen más probable de la frase es el juego de dados " hazard ", una versión más complicada del moderno juego de dados . [1]
Michael Quinion , un etimólogo británico, escribe en su sitio web sobre lingüística: "Se cree que la expresión originalmente era " to set on cinque" y "sice" (de los numerales franceses para cinco y seis). Estos eran aparentemente los números más arriesgados a los que apuntar ("to set on") y cualquiera que intentara alcanzarlos era considerado descuidado o confundido". [1]
Geoffrey Chaucer utiliza una frase similar, «poner el mundo en seis y siete», en su obra Troilo y Crésida . Data de mediados de la década de 1380 y, por su contexto, parece significar «arriesgar el mundo» o «arriesgar la vida». [2] William Shakespeare utiliza una frase similar en Ricardo II (alrededor de 1595): «Pero el tiempo no lo permitirá: todo es desigual, y todo queda en seis y siete».
Quinion señala una historia falsa pero "ampliamente creída" sobre "de dónde proviene la frase at sixes and sevens, y qué significa realmente". A veces se dice que deriva de una disputa entre dos gremios comerciales o compañías de librea de la ciudad de Londres : la Merchant Taylors Company y la Skinners Company . Las dos discutieron sobre el sexto lugar en el orden de precedencia . En 1484, el Lord Mayor de Londres Sir Robert Billesden decidió que las compañías intercambiarían entre el sexto y el séptimo lugar anualmente. Esta historia es refutada como fuente, según Quinion, por la "fuerza bruta de la evidencia" de que la frase estaba en uso y que apareció en Chaucer un siglo antes de que se decidiera la disputa del gremio comercial. [1]
En un debate público celebrado en junio de 1877, el ex secularista, comunista, espiritualista y luego reconvertido, el reverendo Dr. George Sexton (1825-1898), utilizó la frase en un debate con el secularista GW Foote para describir el estado actual del secularismo en Inglaterra: “Y puedo mostrarles mediante extractos de los escritos de los principales hombres que no hay un solo punto en el que estén de acuerdo; que todos están en desacuerdo entre sí (risas)”. [3]
La frase se utiliza en la ópera cómica de Gilbert y Sullivan , HMS Pinafore (1878), donde el capitán Corcoran, el comandante del barco, está confundido sobre qué decisiones tomar en su vida, y exclama en la canción de apertura del Acto II: "Hermosa luna, a ti te canto, brillante regente de los cielos, dime, ¿por qué todo está en seis o en siete?"
En el prefacio de HG Wells a su obra The Outline of History (1919), titulado "La historia y el objetivo de The Outline of History", escribe: "Todas las personas que estaban interesadas en estos proyectos de la liga de naciones estaban en desacuerdo entre sí porque tenían las suposiciones más vagas, heterogéneas y desordenadas sobre lo que era el mundo de los hombres, lo que había sido y, por lo tanto, lo que podría ser".
En el capítulo tres de Clouds of Witness (Nubes de testigos) de Dorothy L. Sayers, de 1926 , la criada, Ellen, dice: "De todos modos, todo estuvo muy mal durante un día o dos, y luego su señoría se encierra en su habitación y no me deja entrar en su armario". [4]
La frase aparece en el monólogo de apertura de Sabina en la obra ganadora del premio Pulitzer de 1942 de Thornton Wilder , La piel de nuestros dientes : "El mundo entero está hecho un lío, y para mí es un milagro que la casa no se haya derrumbado sobre nuestras cabezas hace mucho tiempo".
En El coleccionista (1963) de John Fowles , Clegg dice: "me tuvo completamente aturdido esa noche".
La frase aparece en algunas canciones, entre ellas " Don't Cry for Me Argentina " del musical Evita ; "Happy Endings" de la película de 1977 New York, New York ; " Raoul and the Kings of Spain " de Tears for Fears ; y "Playing With Fire" de Stereo MCs . El undécimo álbum de estudio del líder de Strange Music, Tech N9ne, se tituló "All 6's and 7's". La canción "Sixes and Sevens" fue coescrita y cantada por Robert Plant . También aparece en la canción de los Rolling Stones " Tumbling Dice " ("seis, sietes y nueves").
La frase también se utiliza en la película de 1978 The Wiz , cuando Miss One le da a Dorothy las zapatillas plateadas y le comenta: "Oh, no seas toda seises y sietes, cariño" a Dorothy mientras Dorothy está en un estado de confusión después de matar a la Malvada Bruja del Este. En la película Shaft, protagonizada por Richard Roundtree, un vendedor de periódicos ciego responde con "Los mismos seises y sietes de siempre". También se encuentra en la película de 1993 The Remains of the Day . También se menciona en la película de 2002 Goldmember por el personaje de Mike Myers, Austin Powers, a su padre, que en ese momento hablaba "inglés inglés": "oh, ¿el que era todo seises y sietes?". En el tercer episodio de la primera temporada de Los Soprano , Carmela afirma que su ansiedad por planificar una recaudación de fondos la tiene "en seises y sietes". Durante el segundo episodio de la quinta temporada de la serie de HBO Six Feet Under , George usa la frase para describir la actitud de su esposa hacia él. En la película nominada al Oscar Mank , Marion Davies usa la frase para describir su estado mental.