La curruca rabilarga ( Curruca undata ) es una curruca típica de las zonas más cálidas de Europa occidental y el noroeste de África . Es una curruca pequeña con una cola larga y fina y un pico fino y puntiagudo. El macho adulto tiene las partes superiores de color marrón grisáceo y marrón rojizo opaco por debajo, excepto en el centro del vientre, que tiene una mancha blanca sucia. Tiene motas claras en la garganta y un anillo ocular rojo. Los sexos son similares, pero la hembra adulta suele ser menos gris por encima y más pálida por debajo.
Su área de reproducción se encuentra al oeste de una línea que va desde el sur de Inglaterra hasta el talón de Italia (sur de Apulia ). La curruca rabilarga suele residir todo el año en su área de reproducción, pero hay algunas migraciones limitadas .
La curruca rabilarga fue descrita por primera vez en 1776 por el naturalista galés Thomas Pennant . Introdujo el nombre inglés y basó su descripción en dos especímenes que había obtenido el ornitólogo John Latham de Bexley Heath, cerca de Dartford en Kent . [2] En 1783, Latham incluyó a la curruca en su Sinopsis general de las aves , pero no acuñó el nombre binomial , Sylvia dartfordiensis , hasta que se publicó el suplemento a su obra en 1787. [3] [4] Sin embargo, en 1783, antes de la publicación del suplemento de Latham, el naturalista holandés Pieter Boddaert introdujo el nombre, Motacilla undata , basándose en una lámina coloreada de "Le Pitte-chou, de Provence" en Planches enluminées d'histoire naturelle de Edmé-Louis Daubenton . [5] [6] El epíteto específico undata proviene del latín medieval undatus, que significa "con marcas onduladas". [7] La localidad tipo es Provenza en Francia. [8]
Esta especie probablemente forma una superespecie con la curruca de Tristram y esta a su vez parece cercana a la curruca de Mármora y la curruca balear . [9] [10] En conjunto, este grupo de currucas típicas tiene un parecido con el chochín , la única especie de Sylviidae de las Américas . Sin embargo, el chochín está menos estrechamente relacionado con el género Sylvia que con los parrotbills . [11] [12] Su similitud visual con el grupo de currucas rabilargas es un ejemplo de evolución convergente .
Se reconocen tres subespecies : [13]
La curruca rabilarga es un pequeño pájaro paseriforme de 13 cm que se distingue por su cola larga en comparación con la de otras currucas. Su plumaje presenta tonos discretos y apagados que se mimetizan con las plantas secas y muertas, la madera vieja o la madera grisácea soleada que se encuentra en sus hábitats preferidos.
Al igual que muchas currucas típicas, la curruca rabilarga tiene plumajes distintos en los machos y las hembras . El macho tiene el dorso y la cabeza grises, las partes inferiores rojizas y el ojo rojo. La garganta rojiza está manchada de blanco. Los flancos son de un tono grisáceo apagado, siendo más claros en la zona del abdomen. En algunas poblaciones, los machos tienen el dorso y la cabeza de color gris azulado o gris parduzco. La hembra es más pálida por debajo, especialmente en la garganta, y de un gris parduzco por encima. La garganta de la hembra también tiene manchas blancas, aunque son más pequeñas y menos marcadas que en el macho. Los pájaros juveniles son similares a las hembras.
La especie es rara en la naturaleza. Las mayores poblaciones europeas de Curruca undata se encuentran en la península Ibérica, otras en gran parte de Francia , en Italia y en el sur de Inglaterra y el sur de Gales . En África se puede encontrar solo en pequeñas áreas en el norte, invernando en el norte de Marruecos y el norte de Argelia .
Las currucas rabilargas se reproducen por primera vez cuando tienen un año de edad. Suelen ser monógamas y el vínculo de pareja puede persistir de un año a otro. El macho a veces construye varios nidos sencillos (nidos de gallo) de los cuales uno es elegido por la hembra, [15] pero es más habitual que ambos pájaros participen en la construcción del nido de cría. En el sur de Inglaterra, las aves se reproducen en brezales , a veces cerca de la costa, y anidan en aulagas comunes ( Ulex europaeus ) o brezos comunes ( Calluna vulgaris ). [16] El nido compacto en forma de copa se encuentra en arbustos densos, generalmente a 60 cm (24 pulgadas) del suelo. [16] Está formado principalmente por hierbas y está revestido con una capa de material más fino que puede incluir raíces delgadas y plumas. [17] [18] Los huevos se ponen desde principios de abril en el sur de Francia y España, y desde mediados de abril en el sur de Inglaterra. [17] La puesta consta típicamente de 3 a 5 huevos que son lisos y brillantes, con un fondo blanco o, en ocasiones, verde pálido y marcados con motas marrones que a veces se concentran en el extremo más grande. [17] [18] El tamaño medio de un huevo es de 17 mm × 13 mm (0,67 in × 0,51 in) con un peso de 1,4 g (0,049 oz) de los cuales el 6 por ciento es cáscara. [19] Los huevos son incubados durante 12 a 14 días principalmente por la hembra. [20] Los polluelos son alimentados con artrópodos por ambos padres. Los polluelos empluman entre 10 y 14 días después de la eclosión y luego son alimentados por sus padres durante dos semanas más. [20] Por lo general, se crían dos y, en ocasiones, tres crías en un año. [17]
Habita en campos abiertos con matorrales degradados y es común en brezos . En invierno puede visitar áreas urbanas, pero siempre se alimenta entre los arbustos de estas áreas. Anida en arbustos con espinas y cerca del suelo. Estas currucas son en su mayoría insectívoras , se alimentan de orugas , mariposas , escarabajos y arañas .
El canto de la curruca rabilarga es un gorjeo característico y resonante.
Las currucas rabilargas casi se extinguieron en el Reino Unido durante el duro invierno de 1962/1963, cuando la población nacional se redujo a sólo diez parejas. Sylvia undata también es sensible a la sequía que afecta al éxito reproductivo o produce incendios en los brezales , como ocurrió durante 1975 y 1976 en Inglaterra, cuando prácticamente todos los ejemplares jóvenes no lograron sobrevivir a su primer año. [21]
Sin embargo, esta especie puede recuperarse bien en un hábitat de buena calidad con temperaturas y precipitaciones favorables, gracias a la anidación repetida y a una alta tasa de supervivencia de las crías. De hecho, se recuperó en algunas zonas del Reino Unido, pero sus números están nuevamente en declive en otras regiones de su área de distribución natural.
La distribución de la curruca rabilarga se limita al oeste y sur de Europa. La población total en 2012 se estimó en 1,1–2,5 millones de parejas reproductoras. El mayor número se encuentra en España, donde se cree que había entre 983.000 y 1.750.000 parejas. Por razones que probablemente incluyan la pérdida de hábitat adecuado, la población española parece estar disminuyendo. Por lo tanto, la especie está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como Casi Amenazada . [1]
El calentamiento climático que se ha producido desde 1963 ha hecho que la población del Reino Unido aumente hasta "más de 2.500 parejas en 2006" (Wotton et al. 2009). La expansión hacia zonas de hábitat estructuralmente adecuado (hasta una altitud de 400 m), zonas más septentrionales y alejadas del núcleo de la zona de distribución, desde Dorset y Hampshire hasta Derbyshire y Suffolk, probablemente se haya visto facilitada por un clima invernal más suave (Wotton et al. 2009, Bradbury et al. 2011). Se espera que la población de curruca rabilarga en el Reino Unido siga aumentando. Sin embargo, las proyecciones futuras basadas en el clima para la zona de distribución europea indican que, para 2080, más del 60% de la zona de distribución europea actual puede que ya no sea adecuada (Huntley et al 2007). Hay pruebas de que esto ya está sucediendo, con graves descensos en España y Francia (Green 2017). Por este motivo, la especie está clasificada como Casi Amenazada. en la Lista Roja Mundial de la UICN . [1] Si continúa el declive en el sur de Europa, el Reino Unido adquirirá cada vez mayor importancia para la conservación mundial de esta especie". [22]
