La podredumbre seca por Fusarium es una de las enfermedades más comunes de la papa . Es causada por hongos del género Fusarium . Este hongo causa una variedad de podredumbres de colores en las papas. Este patógeno, si bien tiene una forma sexual y asexual, permanece en un ciclo asexual debido a la forma en que se propaga. Este patógeno prefiere climas más cálidos y no es raro encontrarlo en el norte de los Estados Unidos, donde se ha informado que afecta el rendimiento hasta en un 60 %. [1] [2]
La podredumbre seca de la papa causada por Fusarium es una enfermedad devastadora que provoca pérdidas poscosecha (hortalizas) y que afecta tanto a las papas de semilla como a las papas para consumo humano. [3] La podredumbre seca hace que la piel del tubérculo se arrugue. Las áreas podridas de la papa pueden ser marrones, grises o negras y la podredumbre crea depresiones en la superficie del tubérculo. Los trozos de semilla pueden pudrirse por completo antes de tener la oportunidad de ser plantados.
El género que causa la podredumbre seca de la papa, Fusarium , es un hongo. Los signos de Fusarium se pueden ver en una papa infectada e incluyen micelios blancos o rosados (masas de tejido fúngico vegetativo) y esporas muy coloridas que pueden ser azules, negras, moradas, grises, blancas, amarillas o rosadas. [3]
La especie de Fusarium más frecuente es Fusarium sambucinum . Existen trece especies conocidas de Fusarium que producen podredumbre seca , pero Fusarium sambucinum es la que causa la mayoría de los problemas en los Estados Unidos. Las especies de Fusarium son asexuales, pero algunas tienen una etapa sexual. La etapa sexual de Fusarium sambucinum se conoce como Gibberella pulicaris, pero se sabe poco sobre ella, aparte de que es un ascomiceto .
Las patatas no son una vegetación típica. Cada tubérculo es capaz de producir una planta nueva a partir de varios puntos oculares. Esto permite a los agricultores cultivar una planta idéntica a partir de cada tubérculo y, a su vez, reduce los costos, ya que de cada tubérculo pueden brotar una docena de plantas nuevas y docenas de nuevas fuentes de podredumbre seca .
Los tubérculos se almacenan durante el invierno y en la primavera se cortan para que cada trozo produzca una nueva planta. Fusarium aprovecha esta hibernación y el corte de primavera. El patógeno no puede entrar en el tubérculo hasta que se daña durante la cosecha, el almacenamiento o el corte [4] y, por lo tanto, si hay algún inóculo presente en el suelo, tiene que esperar hasta que se produzca la cosecha para infectar el tubérculo. Una vez dentro, el hongo, junto con otros patógenos oportunistas como la podredumbre blanda, comienzan a descomponer los tubérculos y pueden matar la planta antes de que emerja. [5] Dependiendo de la época del año, este patógeno se mueve e infecta de diferentes maneras. Como Fusarium es un patógeno transmitido por el suelo, [6] si hay suficientes heridas en los tubérculos, puede infiltrarse de esa manera. Debido a la forma en que se propaga esta especie de Fusarium , no necesita producir ningún cuerpo fructífero sobre el suelo. Solo es necesario formar microconidios al final de la temporada o permanecer en los tubérculos para infectar en la temporada siguiente.
El ciclo general es el siguiente:
Se prefieren los climas más cálidos. [6] Sin embargo, diferentes especies de Fusarium pueden ser más frecuentes en diferentes áreas. Michigan está teniendo problemas actualmente con Fusarium sambucinum . [5] Fusarium sambucinum se puede encontrar en Ohio, Michigan, Wisconsin, Dakota del Norte y Montana. Fusarium requiere mayor humedad para crecer y no puede hacerlo cuando las condiciones son solo periódicas. [7]
Las temperaturas preferidas para el crecimiento y la propagación son superiores a 50 °F. [3] Actualmente no se conocen vectores que porten y transmitan Fusarium sambucinum . Sin embargo, los humanos son muy buenos para transmitir el patógeno mediante la creación de pilas de desechos, equipos agrícolas o depósitos de almacenamiento donde las temperaturas y la humedad son ideales para el crecimiento.
Existen muchas formas de controlar la podredumbre seca . La aplicación de tiabendazol , también conocido como Mertect , fue un método común y eficaz que se utilizó entre 1970 y 1985. Sin embargo, con el tiempo el patógeno desarrolló resistencia al tratamiento químico y, aunque algunas personas todavía utilizan tiabendazol , ya no es un tratamiento eficaz.
Se puede lograr un control químico eficaz de la podredumbre seca con productos químicos como Tops MZ, Maxim MZ y Moncoat MZ. Estos productos químicos no solo protegen contra la podredumbre seca, sino también contra otras enfermedades de la papa como la rizoctonia , la costra plateada y la mancha negra . Estos tratamientos químicos pueden retrasar la emergencia de las plantas jóvenes, pero esto no significa que no se deban usar. Muchos fungicidas, incluido el tiabendazol , funcionan mejor cuando se aplican a los tubérculos antes de cortarlos en trozos para semillas. [8]
Las prácticas culturales también pueden limitar la propagación de la podredumbre seca . Se recomienda a los agricultores que utilicen únicamente semillas certificadas y libres de enfermedades, y que inspeccionen personalmente los trozos de semilla para asegurarse de que no presenten síntomas. Las semillas deben almacenarse a una temperatura de entre 40 y 42 grados Fahrenheit, pero deben calentarse suavemente a 50 grados antes de cortarlas. Las temperaturas más frías antagonizan el crecimiento del Fusarium y las temperaturas más cálidas estimulan a los tubérculos de papa a sanar las heridas posteriores a la cosecha, lo que minimiza la posibilidad de que el Fusarium ingrese al tubérculo.
La higiene es muy importante para controlar la podredumbre seca . Las instalaciones de almacenamiento y los equipos de corte deben desinfectarse con frecuencia. Las cuchillas utilizadas para cortar deben estar afiladas para garantizar cortes limpios. Los agricultores tampoco deben mantener “montones de descarte” de tubérculos de papa.
Antes de plantar, las semillas cortadas deben tratarse con fungicidas, como Tops MZ, Moncoat MZ o Maxim MZ. Las semillas deben plantarse en un suelo cálido y bien drenado dentro de las 24 horas posteriores al corte; este entorno favorece el crecimiento y la aparición de brotes. Las semillas deben protegerse del viento y la luz solar antes de plantarlas, para evitar la deshidratación. [4]
Los tubérculos no deben cosecharse hasta que la piel se haya endurecido y su temperatura interna sea superior a 50 grados Fahrenheit. Estas medidas minimizan el riesgo de daños en la cosecha, que podrían permitir la entrada del patógeno Fusarium en el tubérculo.
El control biológico de la podredumbre seca es un concepto interesante, pero actualmente no hay nada disponible comercialmente. Los investigadores de la Universidad Estatal de Michigan están investigando la eficacia de Bacillus subtilis y Bacillus pumilis (ambas bacterias ) y Trichoderma harzianum (un hongo) para controlar la podredumbre seca causada por Fusarium . [5]
Los científicos de Túnez han descubierto que varias especies bacterianas del género Bacillus , que se encuentran comúnmente en los suelos salados de Túnez , pueden reducir la cantidad de podredumbre observada debido a Fusarium sambucinum . Bacillus thuringiensis puede ayudar a controlar la podredumbre seca cuando se aplica a cultivos más antiguos. [9]
La podredumbre seca no es sólo un problema estético como muchos otros patógenos. Destruye los tubérculos y los deja completamente incomestibles o inutilizables como semillas en el futuro. Se ha informado de pérdidas por almacenamiento a largo plazo de hasta el 60%, mientras que las pérdidas anuales por podredumbre seca pueden variar entre el 6 y el 25%. [10] En Michigan, se ha informado de que más del 50% de los lotes de semillas presentan niveles variables de podredumbre seca. [10]