Cachaça ( pronunciación portuguesa: [kaˈʃasɐ] ) [1] es un aguardiente destilado elaborado a partir de jugo de caña de azúcar fermentado . También conocido como pinga , caninha , [2] y otros nombres, es el licor más popular entre las bebidas alcohólicas destiladas en Brasil. [3] Fuera de Brasil, la cachaça se utiliza casi exclusivamente como ingrediente en bebidas tropicales, siendo la caipirinha el cóctel más famoso. [4] En Brasil, la caipirinha a menudo se combina con el plato feijoada . [5]
La producción de azúcar fue trasladada principalmente de las islas de Madeira a Brasil por los portugueses en el siglo XVI. En Madeira, el aguardente de caña se elabora destilando jugo de caña de azúcar para convertirlo en licor, y los alambiques de Madeira se trajeron a Brasil para hacer lo que hoy también se llama cachaça . [6] El proceso data de 1532, cuando uno de los colonos portugueses trajo los primeros cortes de caña de azúcar a Brasil desde Madeira. [7]
La cachaça sólo se puede producir en Brasil, donde, según cifras de 2007, se consumen anualmente 1.500.000.000 litros (396.000.000 gal EE.UU.; 330.000.000 imp gal), en comparación con 15.000.000 litros (3.960.000 gal EE.UU.; 3.300.000 imp gal) fuera del país. [8] Por lo general, tiene entre 38 % y 48 % de alcohol por volumen . [9] [10] [11] Cuando es casero, puede ser tan fuerte como quiera el destilador. Se podrán añadir hasta seis gramos por litro de azúcar. [12]
Las cifras de 2003 indican que cada año se producen 1,3 mil millones de litros de cachaça; Sólo el 1% de esto se exporta (principalmente a Alemania). [13]
La cachaça , al igual que el ron , tiene dos variedades: sin añejar ( portugués : branca , "blanca" o prata , "plateada") y añejada ( amarela , "amarilla" o ouro , "dorada"). [14] La cachaça blanca generalmente se embotella inmediatamente después de la destilación y tiende a ser más barata. Algunos productores lo envejecen hasta por 12 meses en barricas de madera para lograr una mezcla más suave. A menudo se utiliza como ingrediente de la caipirinha y otras bebidas mixtas. La cachaça oscura , generalmente considerada la variedad "premium", se envejece en barriles de madera y debe beberse sola. Por lo general, se envejece hasta por 3 años, aunque algunas cachaças ultra premium se han envejecido hasta por 15 años. Su sabor está influenciado por el tipo de madera con la que está hecha la barrica. [15] [16]
Hay regiones muy importantes en Brasil donde se produce cachaça fina en alambique , como Salinas en el estado de Minas Gerais, Chã Grande en el estado de Pernambuco, Paraty en el estado de Río de Janeiro, Monte Alegre do Sul en São Paulo, Luiz Alves en el estado de Santa Catarina. y Abaíra en el estado de Bahía. Hoy en día, los productores de cachaça se encuentran en la mayoría de las regiones brasileñas y en 2011 eran más de 40.000. [9]
La cachaça se produce en alambiques de cobre. Los niveles de cobre en las cachaças caseras pueden exceder los límites legales establecidos por la ley brasileña . Algo de cobre se considera deseable en el proceso de destilación como catalizador para la oxidación de compuestos de azufre producidos por la fermentación, pero los niveles deben controlarse mediante un mantenimiento y limpieza adecuados del alambique para eliminar el cardenillo acumulado . Se utilizan adsorbentes , pero se ha demostrado que los adsorbentes más utilizados, el carbón activado y la resina de intercambio iónico , alteran la composición química de la cachaça . El bagazo de caña de azúcar ha sido propuesto como adsorbente selectivo. [17]
Durante más de cuatro siglos de historia, la cachaça ha acumulado sinónimos y apodos creativos acuñados por el pueblo brasileño. Algunas de estas palabras fueron creadas con el propósito de engañar a la supervisión de la metrópoli en los tiempos en que la cachaça estaba prohibida en Brasil; la bebida competía con la grappa destilada europea . Hay más de dos mil palabras para referirse al destilado nacional brasileño. [3] Algunos de estos apodos son: abre-coração (abridor de corazones), água-benta (agua bendita), bafo-de-tigre (aliento de tigre) y limpia-olho (lavaojos). [18]
A principios del siglo XVII, los productores de azúcar de varias colonias europeas en América utilizaban los subproductos del azúcar, la melaza y las espumas como materia prima para la producción de bebidas espirituosas. La bebida resultante recibió varios nombres: en las colonias británicas se le llamó ron ; en Francia, tafía ; en España, aguardiente de caña ; y en Portugal (Brasil), aguardente da terra , aguardente de cana y más tarde cachaça (los lugareños también la llaman "pinga", [19] que se traduce como goteo). [9]
La principal diferencia entre cachaça y ron [20] es que el ron generalmente se elabora a partir de melaza , un subproducto después de que una refinería hierve el jugo de caña para extraer la mayor cantidad posible de cristales de azúcar, mientras que la cachaça se elabora a partir de jugo de caña de azúcar fresco, fermentado y destilado. [21] Algunos rones, en particular el rhum agricole del Caribe francés , también se elaboran mediante este último proceso. La cachaça también se conoce como ron brasileño . [9]
En Estados Unidos, la cachaça es reconocida como un tipo de ron y producto brasileño distintivo, luego de que en 2013 se firmara un acuerdo [22] con Brasil en el que abandonará el uso del término "ron brasileño". [23] [24]
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