Gansbaai (en holandés o afrikáans, "bahía de los gansos " y, a veces, también conocida como bahía de Gans ) es un pueblo pesquero y un destino turístico popular en el distrito municipal de Overberg , en el Cabo Occidental , Sudáfrica . Es conocido por su densa población de grandes tiburones blancos y por ser un lugar para observar ballenas .
La principal atracción turística de Gansbaai desde aproximadamente 1995 ha sido el buceo en jaula con tiburones blancos. Se dice [ ¿quién? ] que, después del Parque Nacional Kruger , los tiburones blancos atraen a una de las mayores cantidades de turistas a Sudáfrica para una sola actividad.
La cueva de Klipgat se encuentra en la reserva natural de Walker Bay , junto a De Kelders , la zona residencial costera de Gansbaai. Como uno de los tres únicos lugares de Sudáfrica donde se han excavado restos tan antiguos, la cueva de Klipgat es uno de los sitios históricos más importantes del Cabo Occidental. La reserva y la cueva están abiertas a todo aquel que tenga una tarjeta de visita.
La primera evidencia de la presencia de pastores de ovejas del pueblo khoi (en honor a los cazadores-recolectores "san", la población indígena original del Cabo Occidental) en el Cabo Occidental se ha encontrado en la cueva de Klipgat. Hasta que llegaron los primeros colonos blancos a finales del siglo XVIII, el pueblo khoi prosperó en esta región. Una expedición enviada por Jan van Riebeeck a la zona describió un encuentro con personas de la llamada tribu Chainouqua cerca de Baardskeerdersbos, una aldea rural a 15 kilómetros de Gansbaai. El río que fluye a través del valle de Baardskeerdersbos todavía se llama "Boesmansrivier" (la palabra afrikáans para "río de los bosquimanos"). " Bushman " es un nombre que se usa comúnmente para el pueblo san, pero en este caso habrá reflejado al pueblo khoi.
Fueron los descendientes de los khoi los que construyeron el primer asentamiento permanente en las inmediaciones de Gansbaai. En 1811, se construyeron cabañas de pescadores bajo los densos bosques de Milkwood [2] en Stanfords Bay, cerca de De Kelders.
Los primeros colonos blancos de la zona eran " trekboers " (agricultores nómadas). Copiaron las técnicas de pastoreo de los khoi, que consistían en utilizar una zona de pastoreo hasta agotarla y luego trasladarse a pastos más verdes. La zona era lo suficientemente grande y fértil para tales fines. En muchas de las grandes granjas de los alrededores de Gansbaai, las antiguas y originales granjas y casas de adobe son testimonio de los días en que los agricultores blancos se asentaron.
El buque de transporte de tropas HMS Birkenhead naufragó frente a Danger Point en 1852. Una roca apenas visible a 2 kilómetros de Danger Point (ahora llamada acertadamente "Birkenhead Rock") fue fatal para el buque de transporte de tropas que transportaba a jóvenes soldados galeses, escoceses e ingleses y a sus oficiales y familiares en su camino hacia el Cabo Oriental para luchar contra los xhosa . El Birkenhead se hizo famoso porque fue el primer naufragio en el que se aplicó el protocolo de " mujeres y niños primero ". Todas las mujeres y los niños se salvaron, pero 445 [2] de los hombres, en su mayoría soldados, perecieron. La mayoría de los caballos nadaron hasta la orilla y eran los antepasados de una manada salvaje que vagó por las llanuras al este de Gansbaai hasta finales del siglo XX. [ cita requerida ]
Más de 140 barcos han naufragado y miles de personas han perdido la vida entre Danger Point y Cape Infanta, al este de Gansbaai. En 1895 se construyó el faro de Danger Point, que proporcionaba mayor seguridad a los barcos en estas peligrosas aguas.
Según los narradores locales, Gansbaai se fundó en 1881 después de que el pescador de 18 años Johannes Cornelis Wessels llegara caminando por las dunas desde Stanford y descubriera que en la zona había una excelente pesca. Se instaló allí y, poco después, otras familias siguieron su ejemplo. Los colonos lo llamaron "Gansbaai" en honor a la colonia de gansos egipcios que se reunían en la fuente de agua dulce del actual puerto de Gansbaai. [2] Sin embargo, hasta el siglo XX, era poco más que un simple pueblo de pescadores debido a su aislamiento y a la falta de comunicación con el mundo exterior.
La economía de Gansbaai recibió un impulso económico en 1939 cuando se construyó una pequeña fábrica para procesar hígado de tiburón para obtener vitamina A y lubricante , que tuvo una gran demanda durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, después de la guerra, la demanda cayó y los pocos años de prosperidad terminaron.
La economía no empezó a recuperarse hasta que el director de la escuela local, Johannes Barnard, convenció a los pescadores de la aldea para que establecieran la primera cooperativa pesquera de Sudáfrica. Barnard ayudó a los pescadores a obtener capital de la Corporación de Desarrollo Pesquero, a profundizar el puerto y a establecer una moderna fábrica de harina de pescado . Se cree que sigue siendo el principal generador de empleo en Gansbaai y la división de enlatado es la más grande de su tipo en el hemisferio sur. [2] La ciudad se convirtió en municipio en 1963.
En la actualidad, la economía de Gansbaai sigue girando en torno a la industria pesquera, pero una parte cada vez mayor de ella proviene del turismo. Se considera [¿ quién? ] la gran capital mundial del tiburón blanco, que atrae a equipos de filmación de la National Geographic Society e investigadores de todo el mundo para estudiar la vida silvestre. También se ha convertido en un lugar popular para observar ballenas, la ballena franca .
La ballena franca austral se puede ver en gran número, especialmente desde las costas rocosas de De Kelders en Walker Bay. Aquí también se encuentra una antigua estación ballenera. La plataforma de observación y las escaleras que conducen a ella todavía se mantienen en pie. Hoy en día, las ballenas están protegidas en Sudáfrica.
El interior es conocido por sus vastos paisajes montañosos cubiertos de vegetación virgen de la región florística del Cabo ( Fynbos ). A pesar de ser el más pequeño de los seis reinos florales del mundo, el Reino Floral del Cabo, con 9000 especies, es el más rico. [ cita requerida ]
Gansbaai es el hogar del Festival de Reforestación anual en el bosque de Platbos , el bosque indígena más al sur de Sudáfrica . El evento se centra en medidas terapéuticas para rehabilitar los ecosistemas que alguna vez estuvieron allí. El evento, organizado por el grupo ambientalista Greenpop y la Reserva Platbos, se centra en la acción ambiental. El Festival de Reforestación en la Reserva Forestal de Platbos sirve anualmente como un excelente ejemplo de la sólida ingeniería de la naturaleza , impulsada por la conexión social de la recreación y la conservación emocionantes de fin de semana.
El nombre original de la isla Dyer era Ilha da Fera (Isla de las criaturas salvajes), llamada así por los navegantes portugueses en el siglo XV.
La isla Dyer es el grupo de islas más grande, a unos 8 kilómetros (5,0 millas) de la costa de Gansbaai y a menos de eso de la península de Danger Point . Recibe su nombre en honor a Samson Dyer , un emigrante de los EE. UU. a la Colonia del Cabo en 1806, que vivió en la isla recolectando guano , que vendía a los habitantes del continente como fertilizante . La isla alberga una colonia en declive de pingüinos africanos (≈ 5000 individuos en 2015).
Geyser Rock es una isla cercana más pequeña y es el hogar de alrededor de 60.000 lobos marinos pardos .
El canal poco profundo entre las dos islas se conoce popularmente como Shark Alley.
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Dyer Island y Geyser Rock son una reserva natural y el público general no puede acceder a ellas.
Gansbaai se encuentra en el municipio local de Overstrand , que se encuentra dentro del municipio del distrito de Overberg . El consejo de Overstrand gobierna la costa suroeste de Overberg , desde Pringle Bay hasta Pearly Beach ; su sede está en Hermanus , pero hay una oficina en Gansbaai. [4]
En el censo de 2011 , la población de Gansbaai se registró como 11.598 personas, que vivían en un área de 12,4 kilómetros cuadrados (4,8 millas cuadradas), lo que le dio a la ciudad una densidad de población de 932,1 habitantes por kilómetro cuadrado (2.414/milla cuadrada). [1] El 45% de los habitantes se describieron como " africanos negros ", el 30% como " de color " y el 24% como " blancos ". El 53% hablaba afrikáans como su primera lengua , el 40% hablaba xhosa , el 3% hablaba inglés y el 4% hablaba algún otro idioma.
Hay tres escuelas primarias públicas en Gansbaai:
En 2010 se inauguró una escuela secundaria pública, Gansbaai Academia, que cuenta con aproximadamente 900 estudiantes que reciben clases en afrikáans e inglés. [8]
