La final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1969 se celebró el 15 de marzo de 1969 en el estadio de Wembley . Fue la novena final y la tercera que se disputó en Wembley. La disputaron el Arsenal y el Swindon Town .
El Arsenal de la Primera División había perdido la final de la temporada anterior ante el Leeds United y aspiraba a hacerlo mejor en su segunda aparición consecutiva. El Swindon Town, por otro lado, era considerado el equipo menos favorecido, ya que estaba dos divisiones por debajo del Arsenal en la Tercera División y participaba en su primera final de la Copa de la Liga y, de hecho, en su primer partido en Wembley.
Sin embargo, con ocho jugadores del Arsenal sufriendo de gripe (que había provocado que su partido del fin de semana anterior se pospusiera) [1] y el campo de juego deteriorándose gravemente debido a las fuertes lluvias [2], las circunstancias no favorecieron el juego de pelota corta del Arsenal.
Como los colores de ambos equipos no coincidían, las reglas de la Copa de la Liga establecían que ambos equipos tendrían que jugar con sus respectivas equipaciones. El Arsenal lució su uniforme amarillo y azul oscuro, y el Swindon Town optó por usar un uniforme completamente blanco en lugar de su habitual alternativa de todo azul. [3]
El Arsenal comenzó el partido presionando mucho a la defensa del Swindon desde el principio, lo que dio lugar a una serie de saques de esquina al principio del partido , mientras el Arsenal intentaba acabar el partido rápidamente. La defensa del Arsenal, más experimentada y mejor preparada, mantuvo al mínimo el juego ofensivo del Swindon y el partido se convirtió en un encuentro de un solo sentido.
Sin embargo, el primer gol llegó del Swindon en el minuto 35, en contra del desarrollo del juego, anotado por Roger Smart . Una confusión entre el defensa Ian Ure y el portero Bob Wilson a raíz de un pase hacia atrás provocó confusión en la defensa del Arsenal, y permitió a Smart aprovechar el gol y marcar. El Swindon mantuvo su ventaja de 1-0 hasta el descanso .
La segunda mitad volvió a ser de un solo bando, con la táctica del Swindon de defender a toda máquina para proteger su ventaja. El portero del Swindon, Peter Downsborough, evitó que numerosos jugadores del Arsenal marcaran, incluidos los intentos imparables de Jon Sammels y Bob McNab .
Hasta el minuto 86, parecía que se produciría una gran sorpresa futbolística; sin embargo, el portero del Swindon, Downsborough, intentó hacerse con un balón y lo perdió, lo que permitió a Bobby Gould empatar con un cabezazo y llevar el partido a la prórroga .
El Swindon dominó la prórroga, con el terreno de juego pesado y las enfermedades cansando al rival. Un cabezazo de Smart rebotó en el poste tras batir al portero del Arsenal. Tras el córner resultante, Don Rogers se convirtió en el héroe del Swindon justo antes de que terminara la primera parte de la prórroga; el Arsenal no logró despejar el córner y, en la melé resultante en el área, Rogers controló con frialdad el balón suelto y lo disparó desde corta distancia hacia la red.
El Arsenal respondió con un ataque total durante el segundo tiempo. Sin embargo, Ure perdió el balón en la mitad del campo del Swindon ante Smart, y el Arsenal se vio sorprendido en el contraataque por un pase largo de Smart a Rogers, quien recibió el balón a mitad de camino entre la línea de medio campo y el área de penalti del Arsenal, corrió sin oposición durante todo el recorrido, eludió a Wilson y selló la victoria para el Swindon en el minuto 109.
El Arsenal afirmó inicialmente que el pesado terreno de juego y las enfermedades fueron un factor importante que contribuyó a la sorprendente derrota.
Sin embargo, en los últimos años algunos jugadores han identificado el juego como el impulso para los éxitos posteriores del Arsenal en la Copa de Ferias de 1970, su primera copa de competición europea, y su primer doblete de Liga y Copa FA en 1971.
Los periódicos nacionales informaron la historia al día siguiente bajo titulares como "La vergüenza del Arsenal", [5] por ejemplo:
El Swindon Town regresó a Wiltshire y fue recibido como un héroe. El domingo 16 de marzo, una multitud de 8.000 personas se reunió en Regent's Circus cuando los jugadores salieron al balcón del ayuntamiento . El alcalde, Alf Bown, levantó una copa por el club y pidió el "ascenso", que el Swindon logró después de no perder ninguno de los nueve partidos que le quedaban. Un empate en Rotherham United supuso el ascenso del equipo a la Segunda División. [8]
A pesar de ser campeones de la Copa de la Liga, el Swindon de la Tercera División no era elegible para un lugar en la Copa de Ferias de la temporada siguiente , ya que solo los clubes de la Primera División eran elegibles para competir. [9]
Las Copas de la Liga Anglo-Italiana y Anglo-Italiana se crearon en lugar de una competición europea adecuada en la que el club pudiera competir. Swindon ganó la Copa de la Liga Anglo-Italiana en 1969 y la Copa Anglo-Italiana en 1970.
Los equipos locales aparecen en primer lugar. Información extraída de [10] y [11]