La final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1968 se celebró el 2 de marzo de 1968 en el estadio de Wembley . Fue la octava final y la segunda que se disputó en Wembley. La disputaron el Arsenal y el Leeds United .
Terry Cooper marcó el único gol del partido, con un potente disparo de larga distancia a los 20 minutos. Después de eso, el Leeds cerró el campo y su actuación defensiva lo dejó fuera durante el resto del partido.
Fue el primer trofeo importante del reinado de Don Revie en Elland Road y dio inicio al período más exitoso en la historia del club. El Arsenal alcanzó la final de la Copa de la Liga nuevamente el año siguiente , solo para perder nuevamente (esta vez contra Swindon Town ), pero continuó ganando trofeos nacionales y europeos en las temporadas siguientes.
El día del partido en Wembley fue aburrido y nublado. Frente a una multitud de 97.887 espectadores, Leeds nombró un equipo que incluía a varios jugadores con dudas por lesiones, incluidos Jack Charlton y Johnny Giles , quienes estuvieron en el once inicial. Arsenal nombró a su equipo más fuerte, que incluía a Frank McLintock y George Graham . [1]
El partido comenzó con ataques del Leeds United, que el Arsenal detuvo con limpieza. Ambos equipos jugaron con balones largos. Durante los primeros dieciocho minutos, ninguno de los dos equipos pudo abrir el marcador. Sin embargo, en un córner del Leeds United, Eddie Gray colocó el balón en el centro del área. [1] El portero del Arsenal, Jim Furnell, tuvo que lidiar con dos jugadores. El balón rebotó hacia el lado izquierdo del área, donde Terry Cooper remató de volea. [1] Los jugadores del Arsenal protestaron porque dos de los jugadores más altos del Leeds habían impedido a Furnell. El entrenador del Arsenal, Bertie Mee, describió más tarde las acciones de los jugadores del Leeds como "baloncesto". [2] Sin embargo, el gol se mantuvo y el Leeds se puso 1-0 arriba.
El Arsenal atacó durante el resto del partido y disfrutó de más posesión que el equipo líder, pero no logró abrir el marcador. El Leeds tuvo varias oportunidades más de contraataque, pero tampoco logró convertir. La defensa del Leeds aguantó y logró su quinta valla invicta en nueve partidos, además del primer trofeo importante de la carrera de Don Revie como entrenador en el Leeds. [1] También fue la primera final de copa importante para el Arsenal bajo la dirección de Bertie Mee. [2]
Los equipos locales aparecen en primer lugar.
El Leeds llegó a la final con muchos éxitos recientes pero sin ningún título que mostrar. Habían sido finalistas de la Copa de Ferias la temporada anterior. Habían sido dos veces subcampeones recientes de la Primera División y habían perdido contra el Liverpool en la final de la Copa FA de 1965. El Leeds había concedido solo tres goles en seis partidos en su camino hacia la final y su defensa volvió a estar en la cima en una aburrida batalla por el trofeo contra el Arsenal. El Leeds había ganado sus dos enfrentamientos de semifinales y había estado 16 partidos invicto en todas las competiciones, ocho de esos partidos sin recibir goles. [1]
El Arsenal se encontraba en la mitad de la tabla y era su primera aparición en Wembley desde la final de la Copa FA de 1952. [3] El Arsenal encontró un enfrentamiento interesante contra el Burnley en los cuartos de final de la Copa de la Liga . Curiosamente, se enfrentaron al mismo equipo en la liga solo tres días después, y como la eliminatoria de la Copa de la Liga requería una repetición, significó que el Arsenal jugó contra el Burnley tres veces en seis días. Después de ir perdiendo 2-0 en el primer partido, el Arsenal respondió con dos goles de George Graham y uno de Frank McLintock , adelantándose 3-2 al medio tiempo. El Arsenal se quedó con diez hombres cuando Bob McNab fue expulsado a los doce minutos del segundo tiempo y el Burnley empató, lo que llevó a una repetición de la eliminatoria de la Copa de la Liga, McNab fue reemplazado por Pat Rice . Después de superar al Huddersfield Town por 3-2 en el partido de semifinales en casa, el Arsenal los venció por 3-1 a domicilio para llegar a la final en Wembley. [2]
Para ambos clubes fue su primera final de la Copa de la Liga.