La masacre de Palmyra es un incidente que tuvo lugar en Palmyra, Missouri, el 18 de octubre de 1862, durante la Guerra Civil estadounidense , cuando diez prisioneros de guerra confederados fueron ejecutados en represalia por el secuestro de un partidario de la Unión local, Andrew Alsman. El oficial que ordenó la ejecución, el coronel John McNeil , fue conocido más tarde como el "Carnicero de Palmira". Dejó el ejército en 1865, después de recibir el ascenso habitual al rango brevet de Mayor General de Voluntarios en reconocimiento a su fiel servicio a la Unión.
Andrew Alsman era carpintero, tenía sesenta años y patriota de la Unión en una zona mayoritariamente proconfederada. Una fuente de la Unión lo describe como un hombre muy respetado y concienzudo que cumplió con su deber al liderar las fuerzas de la Unión para arrestar a los simpatizantes confederados locales.
Fue hecho prisionero por las fuerzas del coronel Porter cuando Porter asaltó Palmira el 12 de septiembre de 1862. Después de varias escaramuzas, Porter decidió que Alsman era un lastre y lo dejó en libertad. Alsman dudaba en abandonar el campamento porque había varios hombres que tenían familiares de los que Alsman había informado, por lo que Porter le permitió elegir un destacamento que lo llevaría a salvo a los límites de la ciudad de Palmira o a las líneas de la Unión más cercanas.
Alsman abandonó el campamento y nunca más se le volvió a ver. Se especula que lo llevaron al bosque en el norte del condado de Marion o en el sur del condado de Lewis y le dispararon.
El 8 de octubre, el mariscal preboste William R. Strachan, ex mariscal adjunto de los EE. UU. en Missouri, en representación del coronel McNeil, publicó un aviso en el periódico local de la Unión, el Palmyra Courier (ver más abajo) dirigido al coronel confederado Joseph C. Porter . McNeil amenazó con que, a menos que Alsman regresara dentro de diez días, diez de los hombres de Porter detenidos como prisioneros en Palmyra y Hannibal serían ejecutados.
Es posible que Porter nunca haya visto el aviso, y la mayoría de los escritores coinciden en que Alsman ya había sido víctima de enemigos personales entre los hombres de Porter. Por tanto, el coronel confederado no podía devolverlo. Sin embargo, el presunto asesinato de Alsman fue visto como parte de un patrón de comportamiento extralegal considerado por los enemigos de Porter como típico de su mando, tolerado, si no alentado, por el líder rebelde. [1]
La tarde del 17 de octubre se seleccionaron diez prisioneros, cinco de la cárcel de Hannibal, Missouri , y cinco de la cárcel de Palmyra. Ninguno de ellos tenía relación alguna con la desaparición de Alsman; Willis Baker estaba en la cárcel de Palmyra porque se decía que sus hijos viajaban con el coronel Porter. También se informó que había matado a un vecino de la Unión el año anterior. Los diez fueron ejecutados el 18 de octubre por un pelotón de fusilamiento integrado por treinta soldados de la Segunda Milicia Estatal de Missouri.
Después de la masacre, se afirmó que Strachan perdonó la vida a una de las víctimas previstas (William Thomas Humphrey del condado de Lewis) a cambio de 500 dólares pagados por la esposa de Humphrey. [2] También se dice que Strachan violó la castidad de la Sra. Humphrey, ya sea como parte del trato o no. [3] [4] En 1864, Strachan fue juzgado por la violación de la Sra. Humphrey y otros delitos, incluido el malversación de fondos. Declarado inocente de violación pero culpable de malversación de fondos, fue sentenciado a prisión y liberado por el general William Starke Rosecrans por motivos de persecución y juicio injusto, a pesar de que su acusador era otro funcionario de la Unión. [5]
Según la columna de James J. Fisher en el Kansas City Star (29 de julio de 1994), Andrew Alsman fue observado con vida el 16 de septiembre de 1862, en compañía de dos guerrilleros confederados, cerca de Troublesome Creek (en las cercanías de Steffenville, MO). En 1877, un granjero que caminaba por el arroyo encontró y luego regaló un cráneo que pensó que era el de Alsman. El cráneo pasó a manos de un farmacéutico de Newark, MO, quien lo exhibió, donde atrajo mucha atención. Un hombre llamado Edward Wilson lo compró en 1890 y lo colocó en un cofre de nogal forrado con terciopelo. Finalmente, devolvió el cráneo a una de las hijas de Alsman, que vivía en Palmira, quien supuestamente lo identificó y dispuso el entierro. Paul Davis, periodista que trabaja para el Hannibal Courier-Post , recuerda que un residente del condado de Ralls le mostró una caja que coincidía con esta descripción y que contenía un cráneo que supuestamente era el de Alsman en la década de 1990.
La Colección de Manuscritos Históricos Occidentales de la Biblioteca Ellis de la Universidad de Missouri-Columbia tiene un "Relato del hallazgo de un cráneo que se cree que es el de Andrew Alsman" .
La Asociación de Monumentos Confederados de Palmira erigió un monumento de granito en Palmira el 25 de febrero de 1907. [7] Las víctimas enumeradas fueron el capitán Thomas A. Siednor, Willis T. Baker, Thomas Humston, Morgan Bixler, John Y. McPheeters, Hiram T. Smith (elegido como sustituto de William Thomas Humphrey), Herbert Hudson, John M. Wade, Francis M. Lear y Eleazer Lake. El monumento se encuentra fuera del palacio de justicia de Palmira. El lugar real de la masacre en el antiguo recinto ferial es actualmente un campo agrícola al este de Palmira.
La cárcel y la casa del carcelero del condado de Marion se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. [8]
39°47′51″N 91°31′29″O / 39.79750°N 91.52472°W / 39.79750; -91.52472