Madre María Angélica de la Anunciación PCPA [3] (nacida Rita Antoinette Rizzo ; 20 de abril de 1923 - 27 de marzo de 2016), comúnmente conocida como Madre Angélica , fue una monja católica romana estadounidense de las Clarisas de la Adoración Perpetua . Fue mejor conocida por el programa de televisión Mother Angelica Live . Fue la fundadora de la red internacional de televisión por cable Eternal Word Television Network (EWTN) y de la cadena de radio WEWN . EWTN se convirtió en una voz para los católicos de todo el mundo.
En 1981, Angélica comenzó a transmitir programas religiosos desde un garaje reformado en Birmingham , Alabama . Durante los siguientes veinte años, desarrolló una red de medios que incluía canales de radio, televisión e Internet, así como medios impresos. Angélica presentó programas en EWTN hasta que sufrió un derrame cerebral en 2001. Continuó viviendo en el monasterio de clausura en Hanceville , Alabama, hasta su muerte en 2016. [4]
Madre Angélica nació como Rita Antoinette Rizzo el 20 de abril de 1923 en Canton , Ohio , [5] en una comunidad de trabajadores de fábricas inmigrantes italianos. [ cita requerida ] De ascendencia italoamericana , de Capriati a Volturno , Campania , fue la única hija de John y Mae Helen Rizzo ( de soltera Gianfrancesco). [6] Su padre, sastre de profesión, abandonó a la familia cuando Rizzo tenía solo cinco años, [7] [8] y sus padres se divorciaron dos años después. [9] El 10 de marzo de 1931, se le concedió la custodia a su madre y se ordenó a su padre que pagara cinco dólares por semana en manutención infantil. [10] Su madre solo recibió "pagos intermitentes de manutención infantil del padre". [9] Mientras mantenía la custodia completa, su madre luchó contra la depresión crónica y la pobreza. [11] Esto se debió en parte a que ser divorciada conllevaba un estigma social en esa época y las oportunidades para que una mujer consiguiera ingresos eran limitadas, especialmente en el apogeo de la Gran Depresión . [10]
Al recordar su infancia, Angélica se describe a sí misma y a su madre como "una pareja de refugiados": [8] "Éramos pobres, hambrientos y apenas sobrevivíamos con trabajos ocasionales hasta que mi madre se unió al negocio de la tintorería como aprendiz de un sastre judío de nuestra zona. Incluso entonces, ahorrábamos hasta el último centavo para tener comida en la mesa". [12] La pareja vivió con sus abuelos maternos, mudándose por un tiempo entre 1933 y 1937, pero se vieron obligados a regresar debido a presiones financieras. [13] Las cosas se complicaron cuando su abuelo, Anthony Gianfrancesco, sufrió un derrame cerebral en su ausencia, que lo paralizó de un lado y lo obligó a usar un bastón. [14]
Rizzo asistió a una escuela parroquial, pero no le gustaban las monjas allí, a quienes recordaba como "las personas más malas de la tierra" y que la trataban con una disciplina severa debido al divorcio de sus padres. [8] Luego asistió a la escuela secundaria McKinley de Canton , donde fue una de las primeras bateristas de la escuela . [ 11] Más tarde le dijo a un entrevistador: "Me fue muy mal en la escuela. No estaba interesada en la capital de Ohio. Estaba interesada en si mi madre se había suicidado ese día". [9] Rizzo no desarrolló amistades íntimas en la escuela secundaria, en parte por su miedo a que molestara aún más a su madre, que veía otras demandas de atención como una amenaza. [14] Rizzo nunca salió con alguien, recordando más tarde: "Nunca tuve una cita, nunca quise una. Simplemente no tenía ningún deseo. Supongo que después de haber experimentado lo peor de la vida matrimonial, no me resultó nada atractivo". [15]
En 1939, Rizzo, sintiéndose abrumada por el ruido de la multitud y las conversaciones de la escuela, comenzó a abandonar McKinley High por las tardes. [15] Le dieron calcio y medicamentos para los nervios para tratar lo que se consideró una afección nerviosa. [15] Cuando la condición mental de su madre pareció empeorar, hizo arreglos con sus abuelos para que la enviaran a Filadelfia para estar con un pariente. [16] Rizzo se graduó de McKinley High School en 1941. [17]
Una dolencia estomacal que Rizzo padecía desde 1939 seguía causándole fuertes dolores abdominales, a pesar del extenso tratamiento médico que recibía. Su madre la llevó a Rhoda Wise , aclamada como mística y estigmatizada y "que afirmaba recibir visiones de Santa Teresita de Lisieux ". [9] Wise le indicó a Rizzo que rezara una novena (un curso de oraciones de nueve días) y le hizo prometer a la niña que difundiría la devoción a la santa si se curaba.
El 17 de enero de 1943, después del último día de la novena, Rizzo declaró que se despertó con poco dolor y que el bulto abdominal que lo causaba había desaparecido. [18] Esta experiencia la conmovió profundamente; creyó que Dios había realizado un milagro y atribuyó su compromiso de toda la vida con Dios a este evento. [12] [19] [ página necesaria ] [20] Más tarde le dijo a un entrevistador: "[en ese momento] supe que Dios me conocía, me amaba y estaba interesado en mí. Todo lo que quería hacer después de mi curación era entregarme a Jesús". [9]
Una tarde de 1944, Rizzo se detuvo en una iglesia para orar y sintió que Dios la llamaba a ser monja . Buscó la orientación de un párroco local que la animó a comenzar a visitar conventos. Su primera visita fue a las Hermanas de San José en Buffalo , Nueva York , pero la congregación activa sintió que estaba más preparada para la vida contemplativa. También visitó el Santuario de Adoración Perpetua de San Pablo, una instalación operada por una orden de monjas contemplativas de clausura , ubicada en Cleveland , Ohio. Al visitar esta orden, se sintió como si estuviera en casa. La orden la aceptó como postulante , invitándola a ingresar el 15 de agosto de 1944. Tenía 21 años. [21]
El 8 de noviembre de 1945, Rizzo fue investida como monja clarisa . Recibió un nuevo nombre, que su madre superiora había elegido para ella, y el título de "Hermana María Angélica de la Anunciación". [ cita requerida ] Poco después, el monasterio de Cleveland estableció un nuevo monasterio en su ciudad natal de Cantón y ella se mudó allí. [12]
En 1946, cuando era una monja joven, Angélica tuvo un accidente con una máquina fregadora de pisos industrial que la tiró al suelo y le lesionó la columna vertebral, lo que le causó un dolor constante y la obligó a usar aparatos ortopédicos en las piernas durante la mayor parte de su vida. [22] [23] [24] Angélica vio el accidente como una señal divina y le prometió a Jesús construir un nuevo monasterio en lo profundo del sur de los Estados Unidos dominado por los protestantes si se recuperaba. [9]
Después de casi tres años en el monasterio, Angélica hizo su primera profesión de votos el 2 de enero de 1947. [25] En 1953, hizo su profesión solemne de votos en el Monasterio de Sancta Clara en Ohio. [26]
Mientras estaba en Sancta Clara, Angélica se inspiró para crear una comunidad religiosa que atrajera a los afroamericanos en los estados del sur y comenzó a buscar apoyo. [26] En 1957, el arzobispo Thomas Toolen sugirió que abriera esta comunidad en Birmingham. [26] Con varias otras monjas clarisas trabajó para recaudar los fondos necesarios, en parte de una pequeña empresa de fabricación y venta de señuelos de pesca. [26] En 1961, las monjas compraron un edificio y un terreno, y en 1962, la comunidad se estableció oficialmente. Se llamó Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles y se ubicó en Irondale , Alabama . [21] Más tarde se trasladó a los terrenos del Santuario del Santísimo Sacramento. [27] El sujeto experimentó el Bautismo del Espíritu Santo del que le había hablado un sacerdote de Birmingham asociado con el movimiento carismático , lo que resultó en una nueva comprensión del Espíritu Santo . [28]
En 1995, Angélica visitó Colombia , donde tuvo una visión que le decía que debía construir un templo en honor al Niño Jesús. Donantes privados contribuyeron con 48,6 millones de dólares y ella inauguró el Santuario del Santísimo Sacramento en Hanceville en 1999. [26]
En 1962, Angélica comenzó una serie de reuniones comunitarias sobre asuntos relevantes para el catolicismo y también comenzó a grabar sus charlas para venderlas. El obispo Joseph Vath notó su talento para comunicarse con el público laico y la animó a continuar; comenzó a grabar un programa de radio para transmitirlo los domingos por la mañana y publicó su primer libro en 1972. A fines de la década de 1970, comenzó a grabar en video sus charlas para la televisión, que se transmitieron por la red satelital Christian Broadcasting Network . [20] En 1981, después de visitar un estudio de televisión de Chicago y quedar impresionada por su capacidad, formó la corporación sin fines de lucro EWTN . [26] [ verificación fallida ] Inicialmente, grabó sus programas en un garaje reformado en la propiedad del monasterio. [27]
EWTN se convirtió en una voz para el conservadurismo estadounidense y los católicos tradicionales, con una posición sobre temas religiosos y sociales que a menudo reflejaba la del Papa Juan Pablo II . [29] El énfasis de Angélica en la tradición condujo a disputas con algunos miembros de la jerarquía católica romana. La más famosa es la disputa sobre una carta pastoral escrita por el cardenal Roger Mahony de la Arquidiócesis de Los Ángeles sobre las enseñanzas en torno a la Eucaristía y la liturgia . [30]
La cadena de televisión católica romana más grande del mundo, [31] EWTN estima que sus canales llegan a 264 millones de hogares en todo el mundo. [32]
El 28 de diciembre de 1992, Angélica lanzó una red de radio, WEWN , [33] que se transmite por 215 estaciones, así como en onda corta. [34]
El 12 de noviembre de 1997, Angélica, en su programa Mother Angelica Live , llamó a los fieles bajo el mando del cardenal Roger Mahony a desobedecer la Guía para la Misa Dominical del cardenal , diciendo: "Temo que mi obediencia en esa diócesis sería absolutamente cero, y espero que la de todos los demás en esa diócesis sea cero". [35] El 18 de noviembre, Angélica se disculpó. [35]
A finales de los años 90, su programa en EWTN era tan popular que, en ocasiones, era víctima de bromas telefónicas en directo del capitán Janks , que se emitían en The Howard Stern Show . La mayoría de estas llamadas eran de naturaleza vulgar y sexual, pero ella las manejaba con su habitual franqueza severa, pero indulgente. [ cita requerida ]
Angélica dejó el control de EWTN en 2000 y entregó el control a una junta de laicos. En 2001 sufrió uno de varios derrames cerebrales . [27]
Angélica volvió a grabar su programa dos veces por semana el 25 de septiembre de 2001. En Nochebuena sufrió otro derrame cerebral y se sometió a una trombectomía para eliminar un coágulo de sangre, un procedimiento que resultó en una mejora de su visión. El derrame cerebral le provocó una parálisis parcial del lado derecho del cuerpo y afectó su habla. Comenzó terapia del habla y dejó de presentar programas de televisión. [36] A medida que su salud empeoraba, las hermanas de su orden en Hanceville comenzaron a brindarle atención constante. [37]
El 4 de octubre de 2009, Angélica y el diácono Bill Steltemeier , entonces presidente de la junta directiva de EWTN, recibieron la medalla papal ( Pro Ecclesia et Pontifice ) del Papa Benedicto XVI por su distinguido servicio a la Iglesia Católica. [38] [27] Debido a su mala salud, Angélica recibió el premio en su habitación. [39] El obispo Robert J. Baker de la diócesis de Birmingham dijo: "El esfuerzo de la Madre Angélica ha estado a la vanguardia de la nueva evangelización y ha tenido un gran impacto en nuestro mundo". [39]
A principios de diciembre de 2015, colocaron a Angélica en una sonda de alimentación. Un representante de su orden explicó: "No es que no pueda comer en absoluto. La están ayudando a obtener los nutrientes que necesita". Añadió que había experimentado "algunos altibajos en los últimos meses. Es una luchadora". Aunque Angélica estaba confinada en su cama, un representante dijo que era "capaz de comunicarse con un apretón de manos, hacer gestos con los ojos. Reconoce a las personas cuando están allí. Las monjas dicen que duerme mucho". [23] [40] El uso de una sonda de alimentación estaba en consonancia con los deseos que había expresado antes de su derrame cerebral en 2001. Un periodista recuerda que dijo: "No entendemos lo maravilloso que es vivir ni un día más... El otro día les dije a mis hermanas: 'Cuando me ponga muy mal, dadme todos los medicamentos que pueda tomar, todos los tubos que podáis meterme... Quiero vivir... Porque habré sufrido un día más por amor a Dios... Os ejercitaré en la virtud. Pero, sobre todo, conoceré mejor a Dios. No se puede medir el valor de un nuevo pensamiento sobre Dios en vuestra propia vida'". [37]
A principios de febrero de 2016, el Papa Francisco , mientras se dirigía a Cuba, grabó un mensaje para Angélica, diciendo: "A la Madre Angélica con mi bendición y te pido que ores por mí; lo necesito. Dios te bendiga, Madre Angélica". [23] Cerca del final de ese mes, sus compañeras monjas en el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles pidieron oraciones por ella diciendo que "la condición de la Madre sigue siendo delicada y recibe atención devota día y noche por parte de sus hermanas y enfermeras. En la Providencia de Dios, pudo recibir la gracia especial del Jubileo de pasar por la Puerta Santa poco después de su apertura. Aunque la mayoría de las veces está durmiendo, de vez en cuando la Madre le da una sonrisa radiante... Por favor, continúen manteniéndola en sus oraciones; ¡cada día es un regalo!" [41]
Angélica permaneció viviendo en el monasterio hasta su muerte el 27 de marzo de 2016 ( Domingo de Pascua ), a la edad de 92 años, por complicaciones debidas al derrame cerebral que había tenido 14 años antes. [42] En ese momento, ella "también sufría de parálisis de Bell , enfermedad cardíaca y asma". [22]
Angélica sostenía la creencia católica en el sufrimiento redentor [43], la creencia de que el sufrimiento humano puede llegar a ser meritorio si se ofrece a Jesucristo y se une místicamente a su sufrimiento. Debido a esta creencia, en su período de deterioro de la salud, Angélica "instruyó a sus monjas a hacer todo lo posible para mantenerla con vida, sin importar cuánto sufriera, porque cada día que sufría, sufría por Dios". [22] El capellán de EWTN, Joseph Mary Wolfe, dijo a los periodistas que el deseo de Angélica de unirse a Jesús en el sufrimiento se cumplió cuando "entró en su agonía el Viernes Santo". [22]
Wolfe recordó que "Madre comenzó a llorar temprano en la mañana por el dolor que tenía. Tenía una fractura en los huesos debido al tiempo que había estado postrada en cama. Dijeron que se podía escuchar por los pasillos, que estaba llorando el Viernes Santo por lo que estaba pasando. Estas dos personas [una cuidadora y una de las hermanas de su orden] me dijeron que tenía un dolor insoportable". [22] Wolfe dijo que "Después de que llegaron las 3 en punto de la madrugada del Viernes Santo, estaba más tranquila, estaba más en paz". [22] A las 5:30 am del Domingo de Pascua, Wolfe fue contactado por la Madre Dolores, quien le dijo que Angélica "realmente estaba luchando, no estaba muy bien". [22] Wolfe fue a su lado para administrar los últimos sacramentos católicos con las hermanas de su orden presentes. Las hermanas rezaron sus oraciones matinales, el Oficio Divino , alrededor de su cama. Como era Pascua, la oración debía contener aleluyas , que normalmente no se incluyen en el oficio de difuntos, un hecho que Wolfe consideró significativo. Alrededor de las 10:30 am, el padre Pascual ofreció la misa en su habitación y ella recibió su última comunión ( Viático ). Murió poco antes de las 5:00 pm [22]
Sean O. Sheridan, ex presidente de la Universidad Franciscana de Steubenville , donde Angélica recibió un doctorado honorario en teología sagrada, la describió como "una verdadera gigante de los medios de comunicación. Demostró que la Iglesia pertenecía a los medios populares junto con las noticias, los deportes y los programas de entrevistas". [32] [44] Mark Evans de Deadline escribió: "Aunque sus posturas eran decididamente de la vieja escuela -era crítica de los progresistas religiosos y políticos- sus conferencias estaban aligeradas con un humor a menudo autocrítico. Es famosa su frase de que las monjas que recordaba de su juventud eran 'las personas más malas de la tierra de Dios'". [32]
El 30 de marzo de 2016, durante una audiencia general en la Plaza de San Pedro, en Roma , un empleado de EWTN levantó un retrato de Angélica y el Papa Francisco respondió a la exhibición diciendo "ella está en el cielo".
En una ceremonia celebrada el 29 de marzo de 2016, el cuerpo de Angélica fue llevado al Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles para que las monjas clarisas lo visitaran en forma privada. La visita pública se llevó a cabo en la iglesia superior del Santuario del Santísimo Sacramento el 30 y 31 de marzo. La misa de entierro cristiano en la iglesia superior del santuario se llevó a cabo el 1 de abril con el arzobispo de Filadelfia y miembro de la junta directiva de EWTN, Charles J. Chaput, como celebrante principal y el capellán de EWTN, Joseph Mary Wolfe, como homilista . Robert J. Baker y David E. Foley , obispos actuales y eméritos de Birmingham (donde se encuentran tanto EWTN como el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles), respectivamente, concelebraron la misa , junto con el arzobispo Thomas J. Rodi de Mobile (cuya provincia eclesiástica incluye la diócesis de Birmingham), el obispo Thomas Olmsted de Phoenix , el obispo Richard F. Stika de Knoxville y el arzobispo Carlo Maria Viganò , nuncio apostólico en los Estados Unidos , quien pronunció un mensaje del papa Francisco. Además, asistieron muchos sacerdotes, diáconos, religiosos y seminaristas. A esto le siguió el rito de compromiso en la capilla de la cripta del santuario. Todos los ritos funerarios fueron televisados por EWTN. [45] [46]
Tras la muerte de Angélica en 2016, muchos pidieron su canonización. Las normas de la Iglesia católica establecen que la causa de santidad de una persona no puede comenzar hasta cinco años después de su muerte. [47] Hasta septiembre de 2022, la Diócesis de Birmingham no ha anunciado si se enviará una petición a Roma para iniciar una causa para su canonización.
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