La defensa de la fortaleza de Brest fue la primera batalla de la Operación Barbarroja , la invasión del Eje a la Unión Soviética lanzada el 22 de junio de 1941. El ejército alemán atacó sin previo aviso, esperando tomar Brest el primer día, utilizando solo infantería y artillería, pero les llevó una semana, y solo después de dos bombardeos de la Luftwaffe . Muchos defensores murieron o fueron hechos prisioneros.
El área alrededor de la fortaleza de Brest del siglo XIX fue el sitio de la Batalla de Brześć Litewski de 1939 , cuando el XIX Cuerpo Panzer alemán la capturó del ejército polaco durante la Campaña Polaca de Septiembre . Según los términos del Pacto de No Agresión germano-soviético de 1939 , el territorio alrededor de Brest y el 52 por ciento de Polonia fueron asignados a la Unión Soviética . [7]
En el verano de 1941, los alemanes avanzaron para capturar la fortaleza del Ejército Rojo . Los alemanes planeaban apoderarse de Brest y de la Fortaleza de Brest, que se encontraba en el camino del Grupo de Ejércitos Centro , durante el primer día de la Operación Barbarroja . La fortaleza y la ciudad controlaban los cruces del río Bug , así como la vía férrea y la autopista entre Varsovia y Moscú .
La guarnición de Brest estaba formada por aproximadamente 9.000 soldados soviéticos, incluidos soldados regulares, tanquistas, guardias fronterizos y operativos del NKVD . [8] Los soldados del Ejército Rojo pertenecían a elementos de las 6.ª y 42.ª Divisiones de Fusileros , bajo el mando del coronel Mijaíl Popsuy-Shapko y el mayor general Iván Lazarenko respectivamente, el 17.º Destacamento de Guardias Fronterizos de las Tropas Fronterizas del NKVD y varias unidades más pequeñas (incluida la guarnición del hospital y una unidad médica, así como unidades del 132.º Batallón de Convoyes Separados del NKVD , etc.) dentro de la fortaleza. [9] [7] También había 300 familias de los militares dentro de la fortaleza.
La 45ª División de Infantería austríaca (con unos 17.000 hombres) tuvo que tomar la fortaleza durante el primer día. Durante los primeros cinco minutos del bombardeo recibió el apoyo de parte de la artillería de las divisiones de infantería 31ª y 34ª . La 45ª División no disponía de aviones ni de tanques, pero el 22 de junio recibió el apoyo de una batería de cañones de asalto ( Sturmgeschütze ) de la 34ª División y, el 29 de junio, de algunos bombarderos Ju 88 que lanzaron 23 bombas.
La fortaleza no recibió ninguna advertencia cuando comenzó la invasión del Eje el 22 de junio de 1941, y se convirtió en el sitio de la primera batalla entre las fuerzas soviéticas y la Wehrmacht . El ataque comenzó con un bombardeo de 29 minutos por artillería y Nebelwerfer . Muchos de los supervivientes soviéticos de los combates escribieron después de la guerra que la fortaleza fue bombardeada por aviones alemanes. Debido al fuego de artillería simultáneo, el apoyo de tanques contra la fortaleza hizo que esto no fuera posible. Solo tuvieron lugar dos ataques aéreos el 29 de junio de 1941, pero entonces solo el Fuerte Este en la isla norte de la fortaleza fue bombardeado por la Luftwaffe . [10] El fuego de artillería inicial tomó a la fortaleza por sorpresa, infligiendo graves daños materiales y bajas de personal. [11] Los primeros grupos de asalto alemanes cruzaron el río Bug cuatro minutos después de que comenzara el bombardeo; los sorprendidos defensores soviéticos no pudieron formar un frente sólido y en su lugar defendieron puntos fuertes aislados, el más importante de los cuales era la fortaleza. [12]
Algunas tropas soviéticas lograron escapar de la fortaleza, pero la mayoría quedaron atrapadas dentro por las fuerzas alemanas que las rodeaban. A pesar de tener la ventaja de la sorpresa, el intento de los alemanes de tomar la fortaleza con infantería se estancó rápidamente con muchas pérdidas: alrededor de 281 soldados de la Wehrmacht murieron el primer día en la lucha por la fortaleza. [12] La lucha continuó dos días más. Para la tarde del 24 de junio de 1941, unos 368 alemanes habían muerto y entre 4.000 y 5.000 soldados del Ejército Rojo habían sido capturados. [13] El 25 y 26 de junio de 1941, los combates locales continuaron principalmente en la ciudadela. En la tarde del 26 de junio de 1941, la mayor parte de la fortificación del norte de Kobrin, excepto el Fuerte Este, fue capturada. [13]
El comandante de la 45 División de Infantería, el general mayor Fritz Schlieper , escribió al Oberkommando der Wehrmacht (OKW, alto mando de las fuerzas armadas alemanas) sobre los combates en torno a East Fort.
Era imposible avanzar hasta allí con sólo la infantería a nuestra disposición, porque el fuego de fusilería y ametralladora, muy bien organizado, procedente de los profundos emplazamientos de artillería y del patio en forma de herradura, acababa con todo aquel que se acercaba. Sólo había una solución: obligar a los soviéticos a capitular por hambre y sed. Estábamos dispuestos a utilizar todos los medios a nuestro alcance para agotarlos... Nuestras ofertas de entrega no tuvieron éxito... [14]
Aunque los soldados soviéticos en las primeras horas de la batalla estaban aturdidos por el ataque sorpresa, superados en número, escasos de suministros y aislados del mundo exterior, muchos de ellos resistieron mucho más de lo que los alemanes esperaban. Los alemanes utilizaron artillería, morteros cohete de 15 cm Nebelwerfer 41 y lanzallamas . Los civiles dentro de la fortaleza atendieron a los heridos, recargaron los tambores y cinturones de ametralladoras y tomaron rifles para ayudar a defender la fortaleza. Los niños trajeron municiones y suministros de alimentos de los depósitos de suministros medio destruidos, buscaron armas y observaron los movimientos del enemigo. [14]
Schlieper escribió en su informe detallado que,
...al 81.º Batallón de Ingenieros de Combate se le asignó la tarea de volar un edificio en la Isla Central... para poner fin al fuego de flanqueo ruso [sic - soviético] en la Isla Norte. Se lanzaron explosivos desde el techo del edificio hacia las ventanas, luego se encendieron las mechas. Cuando explotaron, pudimos escuchar a los soldados soviéticos gritando y gimiendo, pero continuaron luchando. [14]
El capellán Rudolf Gschöpf escribió:
Sólo poco a poco, gracias a una tenaz lucha, pudimos tomar posiciones defensivas una tras otra. La guarnición de la llamada "Casa de los Oficiales" en la Isla Central sólo dejó de existir junto con el edificio mismo... La resistencia continuó hasta que las paredes del edificio fueron destruidas y arrasadas por explosiones cada vez más potentes. [14] [15]
El 24 de junio, cuando los alemanes habían tomado la mayor parte de la fortaleza, algunas tropas soviéticas pudieron unirse y coordinar sus acciones bajo el mando del capitán Ivan Zubachyov ; [16] su segundo al mando era el comisario del regimiento Yefim Fomin . [1] El 26 de junio, pequeñas fuerzas soviéticas intentaron escapar del asedio, pero fracasaron y sufrieron muchas bajas; ese día, Zubachyov y Fomin fueron capturados. [17] Zubachyov fue enviado a un campo de prisioneros de guerra en Hammelburg , donde murió; Yefim Fomin fue ejecutado en el lugar bajo la Orden del Comisario y como judío. [18]
Como la infantería no pudo tomar el Fuerte Este, la Luftwaffe lo bombardeó dos veces el 29 de junio y obligó a sus aproximadamente 360 defensores a rendirse. [19]
Gschöpf escribió
El 30 de junio por la tarde, la división recibió la orden de abandonar Brest. El 1 de julio por la mañana rendimos homenaje a los caídos en el cementerio de la división, que estaba dispuesto el día anterior... Las principales unidades de la división abandonaron Brest el 2 de julio de 1941. [15]
Las pérdidas totales alemanas en la batalla por la fortaleza de Brest fueron de unos 429 muertos y unos 668 heridos. [4] Las pérdidas soviéticas ascendieron a unos 6.800 prisioneros de guerra y unos 2.000 muertos. [6] La magnitud de estas pérdidas se puede medir por el hecho de que las pérdidas totales alemanas en el Frente Oriental hasta el 30 de junio de 1941 ascendieron a 8.886 muertos; los combates en Brest representaron más del 5 por ciento de todas las muertes alemanas. [20]
Después de ocho días de batalla, los alemanes habían capturado la fortaleza, pero los objetivos estratégicos (el control de la Panzerrollbahn I , la carretera a Moscú, la importante línea ferroviaria y los puentes sobre el río Bug) se cumplieron el primer día de la guerra. Debido a las altas pérdidas alemanas, el Alto Mando alemán exigió al general Fritz Schlieper que presentara un informe detallado sobre el combate en Brest del 22 al 29 de junio de 1941. Se realizó el 8 de julio de 1941. [21] Una copia fue capturada por el Ejército Rojo cerca de la ciudad de Livny , Rusia, en el invierno de 1941-1942. [22]
Algunos soldados y quizás pequeños grupos de soldados del Ejército Rojo siguieron escondidos en la fortaleza después de la caída del Fuerte Oriental. Después de la guerra se encontraron grafitis en algunas paredes de la fortaleza. Se convirtieron en símbolos icónicos de la defensa. Dos de ellos decían:
Moriremos pero no abandonaremos la fortaleza.
y
Me muero pero no me rendiré. Adiós, Patria. 20.VII.41.
— [23]
Se dice que el mayor Pyotr Gavrilov , uno de los defensores más conocidos de Brest (más tarde condecorado por ello como Héroe de la Unión Soviética ), fue capturado recién el 23 de julio. [18] [24]
La única prueba documentada de resistencia después del 29 de junio de 1941 es un informe que afirma que se produjo un tiroteo el 23 de julio de 1941, con la posterior captura de un teniente soviético ("Oberleutnant") al día siguiente. [25]
Desde mediados de la década de 1950, creció el mito de que la fortaleza resistió durante 32 días y que los defensores se negaron a rendirse. [26]
Después de la publicación en 1957 y 1959 de sus primeros libros sobre los defensores de la Fortaleza de Brest ("La Fortaleza de Brest" y "Los Héroes de la Fortaleza de Brest"), SS Smirnov dedicó diez años a una nueva edición, significativamente revisada y ampliada del libro "La Fortaleza de Brest":
"Este libro es el fruto de diez años de trabajo sobre la historia de la defensa de la Fortaleza de Brest: muchos viajes y largas reflexiones, búsquedas de documentos y personas, encuentros y conversaciones con ustedes. [Es] el resultado final de este trabajo.
"Se escribirán historias y novelas, poemas y estudios históricos sobre ti, sobre tu trágica y gloriosa lucha, se crearán obras de teatro y películas. Deja que otros lo hagan. Tal vez el material que he recopilado ayude a los autores de esas futuras obras. En un gran negocio, vale la pena dar un paso, si ese paso conduce hacia arriba. Hace diez años, la fortaleza de Brest estaba en ruinas olvidadas y abandonadas, y ustedes, sus héroes defensores, no solo eran desconocidos, sino que, como personas que en su mayoría habían pasado por el cautiverio de Hitler, se enfrentaron a una desconfianza ofensiva hacia sí mismos y, a veces, sufrieron una injusticia directa".
— Sergey Smirnov , Carta abierta a los héroes de la fortaleza de Brest, 1964. [27]
Smirnov fue galardonado con el Premio Lenin de 1965 en el campo de la literatura y el periodismo.
La fortaleza de Brest se convirtió en un símbolo de la resistencia soviética. En 1965, la fortaleza recibió el título de Fortaleza Heroica por la defensa de 1941. En 1971, se inauguró un enorme monumento con el Museo de la Defensa de la Fortaleza de Brest como pieza central. Varios monumentos de estilo realista socialista dominan la zona. El monumento principal, una cabeza de hormigón de 32 m (105 pies) de altura, supuestamente fue "premiado" en 2014 con el título de "el monumento más feo del mundo" por la CNN , por lo que el jefe de personal de CNN Moscú tuvo que disculparse, ya que esto causó indignación. [28]
Los acontecimientos que rodearon la defensa de la fortaleza de Brest fueron dramatizados en la película de 1957 Guarnición inmortal y nuevamente en la película de 2010 Fortaleza de guerra . El escritor soviético Boris Vasilyev escribió una novela llamada Su nombre no está en la lista ( В списках не значился ) sobre un soldado llamado Nikolai Pluzhnikov que defendió la fortaleza de Brest en 1941. Al final de la novela, cuando Pluzhnikov fue capturado por las tropas alemanas y fue interrogado, simplemente respondió "Soy un soldado ruso", y murió debido al agotamiento de meses de lucha. La novela de Vasilyev fue dramatizada en la película de 1995 Yo, un soldado ruso ( Я — русский солдат ), dirigida por Andrey Malyukov.
Entre la enorme cantidad de literatura soviética no hay publicaciones académicas, ya que los historiadores soviéticos evitaban el tema [ cita requerida ] . La primera monografía semiacadémica rusa fue publicada recién en 2008 por Rostislav Aliev. [29]
