Zdeno Chára ( pronunciación eslovaca: [ˈzdenɔ ˈxaːra] ; nacido el 18 de marzo de 1977) es un ex defensa profesional de hockey sobre hielo eslovaco . Jugó 24 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New York Islanders , Ottawa Senators , Boston Bruins y Washington Capitals entre 1997 y 2022. Con una altura de 2,06 m (6 pies 9 pulgadas), Chára es la persona más alta de todos los tiempos. para jugar en la NHL, [1] lo que le valió el apodo de " Big Z ".
Chára fue capitán de los Bruins durante sus catorce temporadas con la franquicia, de 2006 a 2020. Ganó el Trofeo Norris como mejor defensa de la liga en 2009 , convirtiéndose en el primer jugador eslovaco en hacerlo y el segundo jugador europeo después. Nicklas Lidström . En 2011, 2013 y 2019, Chára fue capitán de los Bruins en las finales de la Copa Stanley , ganando en 2011. Es uno de los cuatro capitanes nacidos y criados en Europa que llevaron a su equipo al campeonato de la Copa Stanley , y el primero en nacer y entrenarse en el Bloque del Este . [notas 1] En 2022, Chára jugó su partido número 1.652 de la NHL, lo que lo convirtió en el líder de todos los tiempos de la liga en partidos jugados por un defensa.
Después de ser ignorado en el draft de 1995, Chára fue seleccionado en la tercera ronda, 56º en general, por los New York Islanders en el Draft de entrada de la NHL de 1996 . [2] Pasaría su primera temporada en Norteamérica con los Prince George Cougars de la Western Hockey League (WHL), quienes posteriormente seleccionaron a Chára en el CHL Import Draft de ese año . Chára pasó cuatro temporadas con la organización de los Islanders, convirtiéndose en un defensor confiable y local en un papel principalmente defensivo. Se ganó la reputación de ser un jugador difícil de enfrentar: intimidante, físicamente fuerte y un bateador exigente que, en ocasiones, podía pelear. Su fuerza física también le dio un tiro muy duro, que parecía mejorar cada temporada, aunque Chára nunca jugó un papel ofensivo como Islander. Chára fue traspasado a los Senadores de Ottawa durante el Draft de entrada de la NHL de 2001 como parte de un acuerdo para adquirir al delantero Alexei Yashin . En ese momento, se creía que el acuerdo mejoraría enormemente a los Islanders, que nunca fueron un equipo contendiente cuando Chára jugaba allí. Chára era parte de un paquete que incluía a Bill Muckalt y la segunda selección general del draft de ese año, que los senadores utilizaron para seleccionar a Jason Spezza . Los Islanders inicialmente tenían un intercambio para enviar a Chára a los Boston Bruins a cambio de Jason Allison , pero los dueños del equipo rechazaron el trato porque habría involucrado a Dave Scatchard , a quien no querían intercambiar porque "les gustaba Dave Scatchard porque él Visité a niños enfermos en el hospital". [3]
Los senadores sabían por observación que Chára sería un defensor confiable y también sabían que su cuerpo estaba creciendo y mejorando sus habilidades cada año. Sin embargo, Chára creció de manera que superó todas las expectativas. En 2001-02 , durante su primer año en Ottawa, registró nuevos máximos personales en goles (10) y puntos (23), convirtiéndose en un auténtico defensa bidireccional. Su poderosa bofetada continuó mejorando y Ottawa comenzó a desplegarlo en el juego de poder para usarlo, algo que los isleños rara vez habían hecho. Como resultado, cuatro de los goles de Chára se marcaron con ventaja masculina esa temporada. Al año siguiente, en 2002-03 , Chára comenzó a convertirse en un defensa de élite de la NHL. Logró nuevos récords personales con 30 asistencias y 39 puntos y se convirtió en uno de los dos mejores defensores de Ottawa, junto con Wade Redden . También obtuvo su primera aparición en el Juego de Estrellas de la NHL , donde registró el segundo tiro más duro detrás de Al MacInnis en la Competencia de Habilidades. [4]
En 2003-04 , Chára registró las mejores marcas de su carrera con 16 goles y 41 puntos, y registró la tercera calificación más-menos más alta de la NHL , detrás de Martin St. Louis y Marek Malík , culminando con su primera nominación al Trofeo James Norris Memorial . Aunque perdió ante Scott Niedermayer como el mejor defensa de la NHL, se unió a Niedermayer en el primer equipo All-Star de la NHL .
Después del cierre patronal de la NHL de 2004-05 , en el que Chára jugó en el Elitserien sueco para el Färjestad BK , igualó el total de 16 goles de su temporada anterior de la NHL y anotó 43 puntos, la mejor marca de su carrera, lo suficientemente bueno para los honores del segundo equipo All-Star de la NHL. Después de la temporada, Ottawa se enfrentó a la posible pérdida de sus dos mejores defensores, Chára y Redden, y las finanzas dictaron que solo podían fichar a uno; los senadores optaron por Redden. Como Chára no llegó a un acuerdo sobre un nuevo contrato con Ottawa, se convirtió en agente libre sin restricciones a finales de 2005-06 . Elegir a Redden en lugar de Chára resultó ser un error, ya que el rendimiento de Redden decayó mientras que Chára se convirtió en uno de los mejores defensores de la liga.
El 1 de julio de 2006, el primer día del período de agencia libre, Chára firmó un contrato de cinco años y 37,5 millones de dólares con los Boston Bruins [5] y fue nombrado capitán del equipo , un puesto que quedó vacante desde la partida de Joe Thornton a San Francisco. José durante la temporada 2005-06 . Chára se convirtió en el tercer jugador de la NHL nacido en Eslovaquia en convertirse en capitán del equipo, después de Peter Šťastný de Quebec Nordiques y Stan Mikita (co-capitán) de los Chicago Blackhawks . [6] Chára fue incluido en el Juego de Estrellas de la NHL de 2007 (su segunda aparición) en Dallas y anotó dos goles en la derrota de la Conferencia Este por 12–9. Chára también ganó el segmento de tiro más duro de la Competencia de Habilidades anterior, registrando un tiro a 100,4 mph. [7] Si bien su temporada fue un éxito personal por muchas de estas razones, los Bruins estaban en modo de reconstrucción en ese momento, y el fichaje fue cuestionado en toda la NHL, ya que Chára registró una calificación inusual de -21 más-menos esa temporada debido a las luchas de los Bruins. Sin embargo, sus 32 asistencias fueron un nuevo récord personal.
En 2007-08 , Chára fue elegido titular en el Juego de Estrellas de la NHL de 2008 , la primera vez en su carrera que recibió tales honores en el Juego de Estrellas. Repitió como ganador de la competición de tiro más duro, registrando una velocidad aún más rápida de 166 km/h (103,1 mph) en el radar. [8] El 8 de marzo de 2008, durante un partido contra los Washington Capitals , Chára sufrió un desgarro en el labrum del hombro izquierdo. Sin embargo, tras perderse cinco partidos, jugó el resto de la temporada, incluidos los playoffs de 2008 . Tras una eliminación en primera ronda a manos de los Montreal Canadiens , fue operado del hombro el 29 de abril. [9] Al final de la temporada, Chára recibió su segunda nominación para el Trofeo Norris después de anotar 17 goles, 34 asistencias y 51 puntos, la mayor cantidad de su carrera, marcando la quinta temporada consecutiva en la que había igualado o superado los puntos de la temporada anterior. total. Los Bruins mejoraron enormemente esta temporada, y los críticos que habían cuestionado el fichaje de Chára por los Bruins la temporada anterior fueron silenciados en gran medida por su mejor juego y el del equipo.
En 2008-09 , Chára fue incluido en su cuarto Juego de Estrellas . [10] Como campeón consecutivo de la competición de tiro más difícil, Chára inició una campaña benéfica entre los participantes (1.000 dólares por jugador) para ir a la organización benéfica elegida por el ganador de la competición. La instalación del evento en 2009 presentó intriga adicional, ya que tres jugadores ampliamente considerados como poseedores de los tiros más duros de la NHL (Chára, Sheldon Souray y Shea Weber ) habían sido elegidos como All-Stars y, por lo tanto, participarían en el evento. Habiendo recaudado 24.000 dólares de los seis competidores y sus respectivos equipos, la NHL y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA), Chára estableció un nuevo récord en la Competencia de Habilidades con una bofetada de 105,4 mph (169,7 km/h). Donó las ganancias a Right to Play , [11] y debido al papel principal de Chára en la recaudación de fondos para organizaciones benéficas, la competencia más difícil de ese año fue denominada en broma un evento "Chara". [12] El disparo superó el récord anterior de Al Iafrate de 105,2 mph (169,3 km/h) de la competición de 1993 . Durante la temporada, Chára registró 19 goles, la mejor marca de su carrera, y eclipsó el mejor total de puntos de su carrera, alcanzando la marca de los 50 puntos por segundo año consecutivo con un gol y una asistencia en su último partido de la temporada. Por sus esfuerzos, ganó su primer Trofeo Norris como mejor defensa de la NHL, superando a Mike Green de los Washington Capitals y Nicklas Lidström de los Detroit Red Wings . [13] Chára publicaría otra temporada destacada en 2009-10 , anotando 44 puntos. Su total de goles se redujo a siete respecto al año anterior, pero su juego fue tan fuerte como siempre, lo que llevó a los Bruins a encerrarlo a largo plazo con una extensión de contrato; El 9 de octubre de 2010, volvió a firmar con los Bruins con un contrato de siete años. [14]
En 2010-11 , los 14 goles y 44 puntos de Chára fueron otra campaña sólida, lo que llevó a otra selección del Juego de Estrellas y a nuevas alturas mientras su slapshot continuó rompiendo récords en el Juego de Estrellas de 2011 en Raleigh , Carolina del Norte. Eclipsó su propio récord anterior con un disparo registrado a 105,9 mph (170,43 km/h). También logró un hito personal excepcionalmente raro para un defensa; El 17 de enero de 2011, Chára registró el primer hat-trick de su carrera contra los Carolina Hurricanes en una victoria por 7-0. Celebró la hazaña interpretando la celebración de la estrella retirada de la NHL eslovaca Peter Bondra , donde hizo la mímica de lanzar un sombrero al aire. [15] El 8 de marzo de 2011, Chára golpeó y empujó la cabeza del delantero de los Montreal Canadiens, Max Pacioretty , directamente contra un poste fuera del hielo al final del banco, dejándolo inconsciente. Pacioretty fue sacada del hielo en camilla. [16] Al día siguiente se reveló que la extensión de la lesión era una fractura no desplazada de la cuarta vértebra y una conmoción cerebral grave . [17] Por dar el golpe, Chára recibió una penalización mayor de cinco minutos y una mala conducta en el juego, y se envió una cinta de video de la jugada al vicepresidente de operaciones de hockey de la NHL, Mike Murphy, para su revisión. Sin embargo, Murphy decidió que no se justificaba más castigo y lo calificó de "jugada de hockey". [18] Aunque el Servicio de Policía de Montreal anunció una investigación criminal inmediatamente después del incidente, [19] la Fiscalía de la Corona anunció el 17 de noviembre de 2011 que Chára no sería acusado penalmente. [20] Pacioretty finalmente se recuperó por completo y regresó a Montreal la temporada siguiente. La temporada siguiente, la NHL probó y luego ordenó un cambio en sus pistas para tener un vidrio curvo al final de los bancos de jugadores para desviar impactos similares. [21] La temporada 2010-11 culminó con la máxima gloria para Chára, ya que fue capitán de los Bruins para ganar la Copa Stanley contra los Vancouver Canucks , la primera victoria del equipo de Boston en el campeonato de la Copa Stanley desde 1972 . [22] Al hacerlo, Chára se convirtió en el primer eslovaco en ser capitán de un campeón de la Copa Stanley, y sólo el segundo europeo en hacerlo después de Nicklas Lidström de Suecia para los Detroit Red Wings. También se convirtió en el primer jugador nacido en un país detrás del Telón de Acero en ser capitán de un ganador de la Copa Stanley.
En la competencia de habilidades de tiro más duro del Juego de Estrellas de 2012 , Chára una vez más elevó su velocidad de golpe más fuerte medida a otro récord, alcanzando 108,8 mph (175,1 km/h). La subcampeona Shea Weber superó el récord del evento de 2011 de Chara al registrar una explosión de 106,0 mph en la misma competencia, pero la actuación de Chára le aseguró que mantuviera su título. [23]
Se considera ampliamente que Chára tiene la bofetada más dura de la NHL, y muy posiblemente del mundo: la Liga Continental de Hockey (KHL) afirma que el récord mundial pertenece a Alex Riazantsev a 114,1 mph, pero debido a diferencias en la mecánica de la competencia KHL, la NHL no reconoce esta cifra. [24] Chára ganó la competencia de tiro más duro en la Competencia de Habilidades del Juego de Estrellas cinco veces seguidas, en 2007, 2008, 2009, 2011 y 2012 (Nota: no hubo Juego de Estrellas de la NHL en 2010, debido a la NHL participación de los jugadores en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , y también en 2013 como resultado del cierre patronal de la NHL 2012-13 ). Chára jugó el partido número 1.000 de su carrera en la NHL el 24 de marzo de 2012 contra Los Angeles Kings , y terminó con una victoria por 4-2 para los Bruins.
Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 , Chara acordó jugar para el Lev Praha del KHL hasta que se reanudara el juego de la NHL. [25] Regresó del cierre patronal para publicar otra temporada sólida, con 7 goles y 12 asistencias en la temporada de 48 partidos. Sus totales de puntos bajaron debido a algunas de las dificultades de Boston en la recta final, particularmente en el juego de poder, donde Chára solo registró una asistencia en toda la temporada a pesar de mucho tiempo en el hielo en situaciones de ventaja humana. Sin embargo, se mantuvo sólido en defensa y fue un colaborador clave para los Bruins. En los playoffs de 2013 , fue físicamente dominante y jugó un papel clave para llevar a su equipo a las finales . [26] [27]
Después de la temporada 2013-14 , Chára fue nombrada finalista del Trofeo Norris. Fue nominado junto con el eventual ganador Duncan Keith y Shea Weber . Chára quedó en segundo lugar en la votación. [28]
Cuando comenzó la temporada 2016-17 , Chára patinaba como parte de la mejor pareja defensiva de los Bruins junto al defensa novato Brandon Carlo , de 6 pies 5 pulgadas , casi 20 años más joven que él. [29]
Un "emparejamiento" similar para Chára ocurrió a medida que avanzaba la temporada 2017-18 : el defensa novato estrella nacido en Estados Unidos Charlie McAvoy se había convertido, a mediados de noviembre de la nueva temporada de los Bruins, en el último socio defensivo "regular" de Chára para los Bruins. [30] A principios de febrero de 2018, Chára jugó su partido número 1.400 de la NHL en una derrota en casa por 4-1 sobre los Toronto Maple Leafs , siendo sólo el jugador número 39 en la historia de la NHL en alcanzar el hito. [31] El 28 de marzo de 2018, los Bruins volvieron a contratar a Chára con una extensión de contrato de un año y 5 millones de dólares. [32]
El 17 de abril de 2019, en el juego 4 de la serie de primera ronda entre los Bruins y los Toronto Maple Leafs , Chára se convirtió en el defensa de mayor edad en la historia de la NHL en marcar un gol de la victoria en los playoffs de la Copa Stanley . [33] [ se necesita fuente no primaria ] El 9 de junio de 2019, durante el juego 6 de las finales de la Copa Stanley de 2019 contra los St. Louis Blues , Chára anotó un gol con la portería vacía y, como resultado, se convirtió en el defensa de mayor edad en la historia de la NHL en anotar. un gol en la final de la Copa Stanley . [34] [ se necesita fuente no primaria ]
El 10 de julio de 2019, tras el retiro de Matt Cullen , Chára se convirtió en el jugador activo de la NHL de mayor edad. El 5 de noviembre de 2019, durante un partido en el Bell Centre contra los Montreal Canadiens , Chára se convirtió en el jugador número 21 en la historia de la NHL en jugar 1.500 partidos de temporada regular. [35]
El 30 de diciembre de 2020, Chára firmó un contrato de un año por 795.000 dólares con los Washington Capitals . [36] Marcó su primer gol con el equipo el 28 de enero de 2021, contra los New York Islanders . [ cita necesaria ]
El 18 de septiembre de 2021 se anunció que Chára había firmado un contrato de un año con los New York Islanders. [37] El 24 de febrero de 2022, Chára jugó su partido número 1.652 en la NHL, superando el récord de Chris Chelios de 1.651 partidos jugados por un defensa. [38] Al final de la temporada, fue finalista del Trofeo en memoria de Bill Masterton , otorgado al jugador que "mejor ejemplifica las cualidades de perseverancia, deportividad y dedicación al hockey". [39]
El 20 de septiembre de 2022, Chára anunció su retiro del hockey profesional. Firmó un contrato de un día con los Boston Bruins para retirarse oficialmente como miembro del equipo. [40] [41]
Chára representó a Eslovaquia en diez torneos internacionales, habiendo jugado en el Campeonato Mundial ( 1999 , 2000 , 2001 , 2004 , 2005 , 2007 , 2012 ) y en los Juegos Olímpicos ( 2006 , 2010 , 2014 ). Ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial en 2000 y luego fue capitán de Eslovaquia para ganar su segunda medalla de plata en 2012. También compitió en la Copa Mundial de Hockey de 2004 para Eslovaquia y en la Copa Mundial de Hockey de 2016 para el equipo de Europa .
Durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 , Chára sirvió como abanderado de Eslovaquia. [42]
En 2020, Chára fue incluida en el equipo de Eslovaquia de todos los tiempos de la IIHF .
Antes de ser reclutado en la NHL, los entrenadores de Chára en su Eslovaquia natal intentaron persuadirlo para que jugara baloncesto , debido a su altura. [43] También como resultado de su altura, Chára usa palos de 67 pulgadas (cuatro pulgadas más largos que las regulaciones de la NHL) y recibió una exención de la NHL para hacerlo. [44]
Chára se casó con su novia de toda la vida, Tatiana Biskupicová, el 14 de julio de 2007, en una iglesia católica en Nemšová , Eslovaquia. [45] Tatiana dio a luz a la primera hija de la pareja, Elliz Victoria Chára (Chárová), el 27 de abril de 2009. [46] El 7 de marzo de 2016, Chára se convirtió en padre de gemelos, Zack y Ben. Sus tres hijos nacieron en Boston . Su padre, Zdeněk Chára, fue un destacado luchador grecorromano . [47]
Chára es embajadora atlética de Right To Play . En julio de 2008, pasó dos semanas en África, visitó Mozambique en apoyo de la organización benéfica y escaló el monte Kilimanjaro con el ex jugador de la NHL Robyn Regehr . [48] [49]
Chára fue uno de los primeros jugadores de la NHL en respaldar You Can Play y la aceptación de los jugadores homosexuales en el hockey profesional. [50]
Chára es políglota y habla seis idiomas además de su eslovaco nativo : checo , polaco , sueco , ruso, alemán e inglés. [51] También tiene un diploma en planificación financiera del Algonquin College de Ottawa . [52] A principios de 2015, Chára recibió una licencia para vender bienes raíces en la Commonwealth de Massachusetts . [52]
Chára participó en el Maratón de Boston de 2023 para apoyar a la Fundación Hoyt y la Fundación Thomas E. Smith, [53] terminando con un tiempo de 3:38:23. [54]
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Brandon Carlo solía ser el jugador más alto de su equipo. Cuando el defensa de 6 pies 5 pulgadas se dirigía al hielo, el proceso era tan simple como tomar el palo más alto del estante. Ahora requiere un poco más de atención. El compañero de defensa de Carlo en estos días, que mide 6 pies 9 pulgadas, resulta que tiene unos centímetros más que él. "Ahora vengo y miro todos los estantes para palos y mis palos, pero rara vez los encuentro porque, en comparación con los suyos, parecen del mismo tamaño que los de todos los demás", se ríe Carlo. "Es bastante loco". Todo es una locura estos días para el joven blueliner, que pasó sus primeros días en la NHL formando pareja con el capitán de los Bruins, Zdeno Chara.
Toda la ofensiva de Boston provino de su primera pareja defensiva, cuando Charlie McAvoy inició el marcador con un esfuerzo individual estelar en el primer período, mientras que Zdeno Chára anotó el gol de la victoria con una bofetada desde el punto al final del segundo.
"Necesito saber"... El defensa de los Bruins, Zdeno Chara, se convirtió en el jugador número 39 en jugar 1.400 partidos de la NHL
